第五百九十五章 兩個無法挽回的錯誤

  第629章 兩個無法挽回的錯誤

  晨曦之殿的藍焰石柱在晨光中流轉著微光，仿佛液態的碧空被凝固成了建築O

  艾琉諾爾站在殿內最高的觀星台上，俯瞰著月冠城層層疊疊的銀頂建築。

  藍焰王國還在內戰當中，不過因為艾琉諾爾的果斷決策，巴格尼亞王國的國王近衛軍目前正在為他所利用，以至於內戰中的王國正統派在海洋和陸地的戰場上所向披靡。

  就連中立的精靈法師公會，還有莉拉娜海軍上將率領的王國艦隊，也都在近期先後加入到艾琉諾爾的派系中，為王國而戰。

  可以說，現在的局勢一片大好，許多的叛軍派系們正在不戰而潰，陸續派遣使者來到月冠城進行談判，很快他就能重新統一藍焰王國，以至於在正統派的內部，有人呼籲讓艾琉諾爾當上藍焰王國的國王。

  這本該是值得慶祝的時刻，但他的眉宇間卻凝結著憂慮。

  「議會長大人，月神殿大祭司已到。」

  侍從輕聲稟報。

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  「請他進來。」

  艾琉諾爾轉過身，調整著自己的禮服袖口和衣領。

  新上任的大祭司瑟魯瓦里斯緩步走入，月白長袍拖曳在鑲嵌月光石的地面上，發出輕微的沙沙聲。

  他比艾琉諾爾年長几個世紀，面容卻依然保持著精靈鼎盛時期的俊美，只是那雙銀灰色的眼睛裡沉澱著歲月的重量。

  「黎明賜福於你，議會長。」

  瑟魯瓦里斯行了個標準的宗教禮，指尖在胸前劃出新月軌跡。

  「新月護佑於你，大祭司。」

  艾琉諾爾回禮。

  「感謝您在我最需要支持時站在正統一方，沒有月神殿的祝福和幫助，我們無法如此迅速地收復失地。」

  「月神永遠眷顧熱愛世界樹的精靈。」

  瑟魯瓦里斯的聲音如幽谷清泉。

  「但我想，您召見我不只是為了感謝。」

  艾琉諾爾示意侍從退下，待殿門關閉後，才緩緩開口。

  「最近王國內發生了一系列————不幸事件，七位支持正統派的貴族在短短三個月內相繼離世，死因各異卻同樣突然。」

  瑟魯瓦里斯面容平靜，銀灰色眼眸毫無波瀾。

  「起初我以為只是巧合或叛軍的暗殺。」

  艾琉諾爾繼續說，目光緊鎖大祭司。

  「但調查顯示，每位貴族死亡時，附近都有月神殿祭司或侍從的身影。」

  殿內陷入沉默，只有遠處藍焰火盆中魔法火焰的噼啪聲。

  「是月神殿所為嗎？」

  艾琉諾爾最終問出了那個問題。

  瑟魯瓦里斯猶豫了一下，然後輕輕點頭，卻沒有說出惡魔獵手的存在。

  「他們是墮落者，或至少有墮落嫌疑，月神的銀焰淨化了他們。」

  儘管早有猜測，聽到這直白的承認，艾琉諾爾還是皺起了眉頭。

  他走向大祭司，拉近彼此的距離。

  「瑟魯瓦里斯大人，您知道這些淨化正在削弱我們的實力嗎？

  每失去一位貴族，就意味著我們失去一支軍隊，一片領地的支持。」

  「純潔比統一更重要。」

  大祭司的聲音變得堅硬。

  「若王國基石已被腐蝕，再輝煌的建築也終將崩塌。」

  艾琉諾爾眉頭皺得更緊了。

  「我們需要的是時間和證據，不是匕首和毒藥，即使有貴族墮落，我也需要他們活著————至少暫時活著。」

  「墮落如瘟疫，拖延只會讓它蔓延。」

  瑟魯瓦里斯向前一步，月光透過彩色玻璃窗，在他身上投下斑斕光影。

  「您可知道海拉爾伯爵在秘密進行血魔法儀式？

  或是維蘭迪爾子爵已與暗影惡魔立下契約？」

  艾琉諾爾瞳孔微縮，顯然並不知情，但他迅速恢復鎮定。

  「即便如此，處理方式也必須改變，內戰結束之前，我們需要團結一切力量重建王國，而非製造更多恐慌和猜忌。」

  他走向大祭司，壓低聲音。

  「我請求月神殿暫停這種行動。若發現墮落者，請先向我匯報，我們可以調離他們，軟禁他們，等王國穩定後再做審判。」

  「請求？」

  瑟魯瓦里斯的臉上露出不贊同的微妙表情。

  「您知道您在做什麼嗎？」

  「我很清楚。」

  艾琉諾爾深吸一口氣，他知道接下來要說的話可能撕裂與月神殿的聯盟，但別無選擇。

  「現在，我以藍焰王國貴族議會議長的身份命令————」

  他的聲音變得冷硬。

  「月神殿停止所有未經王國許可的處決行動，否則，我將不得不重新考慮內戰結束後，月神殿在王國的地位和特權。」

  瑟魯瓦里斯的表情愣住了。

  「您這是認真的？」

  「我在請求您理解王國的現實需要。」

  艾琉諾爾的語氣軟化。

  「瑟魯瓦里斯大人，我們現在需要變通，給我們時間，讓統一先於淨化————

  王國不能繼續流血了，惡魔的入侵很快會再次到來，在此之前，我們需要團結所有人————

  巴格尼亞人的幫助，對於我們來說代價太大了。」

  大祭司沉默良久，目光投向牆壁，在這個方向的月冠城，它的重建工作已經開始，在他看不到的地方，半精靈們如螞蟻般在廢墟中忙碌。

  「墮落是會傳染的。」

  他終於開口，聲音中多了一絲疲憊。

  「每拖延一天，風險就增加一分。」

  「但內戰的代價已經太大了。」

  艾琉諾爾低聲說。

  「內戰的流血比惡魔入侵更加嚴重，直至今日，我們已經永久的失去了總人□五分之一的生命，藍焰群島超過一半的島嶼都有戰火燃起。

  如果現在開始清算，我們可能永遠無法真正統一。

  大祭司，給王國一個喘息的機會吧。」

  瑟魯瓦里斯的手指無意識地摩挲著袍襟上的月牙刺繡。

  許久，他緩緩點頭，動作輕得幾乎難以察覺。

  「在下次新月之前，月神殿會暫停行動。」

  瑟魯瓦里斯讓步道。

  「但若發現確鑿證據，我們必須立即報告給您，而您必須保證會採取行動————無論是調離還是軟禁，不能只是警告。」

  「我以我的姓氏發誓。」

  艾琉諾爾鄭重地將手放在胸前。

  「還有一個條件。」

  瑟魯瓦里斯補充。

  「若墮落已至不可挽回，比如有貴族試圖召喚深淵存在或進行大規模血祭的時候，月神殿保留立即干預的權利，事後再向您解釋。」

  艾琉諾爾猶豫片刻，點了點頭。

  「只在極端情況下，且事後必須提供無可辯駁的證據。」

  協議在晨曦之殿中達成，沒有文書，沒有見證，只有兩位精靈領袖之間的眼神交換和彼此心知肚明的承諾。

  瑟魯瓦里斯離開後，艾琉諾爾獨自站在觀星台上，望著遠處月神殿高聳的銀塔。

  他知道這只是一個脆弱的平衡，如同在蛛絲上行走。

  政治需要與神聖律法的衝突遠未結束，只是被暫時掩蓋。

  侍從輕輕進入。

  「議會長，前線傳來好消息————」

  在巴格尼亞近衛軍的幫助下，好消息一個接一個，但艾琉諾爾感到的卻不是喜悅，而是沉重的責任。

  統一王國只是開始，真正的挑戰在於統一之後————如何在保持純潔的同時重建破碎的家園，以及抵禦不知何時再一次出現的惡魔大軍。

  頭頂的裂縫，就是一把高懸在頭頂的利劍，它隨時會落下，但是什麼時候會落下，誰也不知道。

  殿門輕響，一位身著戎裝的精靈將軍匆匆進入。

  「議會長，又有一位貴族離世————晨風島的守護者在狩獵中意外墜馬。」

  艾琉諾爾閉上眼睛————希望這是月神殿在協議前的最後一次「淨化」。

  月神殿的深處。

  瑟魯瓦里斯打開自己的書房門時，他並不出意外的看到了一名不速之客的到來————伊露維塔，手持獵魔長矛，肩背短弓的惡魔獵手，早已等候多時。

  「任務完成，墮落者維爾已死。」

  惡魔獵手的聲音比瑟魯瓦里斯記憶中更加沙啞，仿佛被硫磺煙氣灼傷過咽喉。

  瑟魯瓦里斯站在房間的門前，他猶豫了許久，最終他向前兩步，然後轉身把門關上，最後直面惡魔獵手，讓後者能夠看到他眉宇間的疲憊。

  「艾琉諾爾議會長召見我了，他知道最近七位貴族的死亡與神殿有關。」

  伊露維塔保持安靜，等待著大祭司繼續說下去」他命令————是的，命令月神殿停止所有未經王國許可的處決行動。」

  瑟魯瓦里斯閉上了眼睛，他的聲音很輕，但在寂靜的書房中異常清晰。

  「至少在下次新月之前暫停。」

  長矛底端輕輕敲擊地面，發出沉悶的「咚」聲。

  「你的命令是什麼，大祭司。」

  又是一陣難堪的沉默。

  「暫時停止獵殺————持續到下次新月之前。」

  「骯髒的政治————」

  沉默繼續。

  許久。

  當瑟魯瓦里斯睜開雙眼時，惡魔獵手已經消失不見了，仿佛她從來沒有出現在這裡一樣。

  幾乎是同一天，深夜時刻，在巴格尼亞王國，沃特拉德諾伊首都海神教會分殿內的某個房間中，馬庫斯大祭司俯身於寬大的黑檀木書桌前，羽毛筆在信紙上沙沙作響，留下深藍色墨跡。

  那是用深海烏賊墨與聖水混合特製的墨水，永不褪色。

  寫著寫著，馬庫斯的筆尖停頓了，他有點為難的用左手捶了一下右肩膀，不太確定信件的內容要如何寫。

  這是一份寫給艾琳娜王后的信件，而其內容也很簡單————拒絕給大王子施加海神祝福。

  內容很簡單，可是要如何在不觸犯艾琳娜王后脆弱且敏感的自尊心的前提下，這就很困難了。

  與洛琳夫人的短暫交談，讓人老成精的馬庫斯知道太多東西了。

  馬庫斯捶打肩膀的左手突然間停頓了下來，他沒有抬頭，右手卻鬆開羽毛筆後，以一個看似自然的動作悄然滑向衣服內側，指尖觸碰到冰涼的聖徽。

  「隱身造訪海神大祭司的書房。」

  他平靜地說，把聖徽拿了出來，握在掌心內。

  「在精靈禮儀中，這算得體還是失禮？」

  一道纖細身影從虛無中浮現，仿佛從水面下緩緩升起。

  女精靈。

  馬庫斯立即判斷出她的種族，儘管她全身被墨綠的斗篷遮擋住，一絲肌膚都沒有露出，但那種輕盈如貓的姿態，以及那雙即使在昏暗書房中也微微發光的銀灰色眼眸，都昭示著她的身份。

  她看起來年輕，但馬庫斯知道精靈的外表有多具欺騙性。

  她可能比自己年長好幾個世紀。

  「國王讓我詢問你。」

  女精靈的聲音很冷，沒有半點感情，就像是兩把匕首在展示寒光一樣。

  「海神教會這是打算擾亂巴格尼亞王國現在的秩序嗎？」

  馬庫斯愣住了，他的眼睛從微眯中慢慢的瞪大。

  在這極為短暫的時間內，他的大腦極速運轉著，他想到了很多事情，也在這個時候，馬庫斯意識到了一件讓他也有些顫抖的事情。

  「不————請告知陛下，海神教會服從與他的權威————我————」

  馬庫斯的嘴唇顫抖著，他深呼吸了幾次後，把即將說出來的提問咽了回去，把自己對自己的懲罰說了出來。

  「海神教會願意派人參與遠征，討伐惡魔————我親自帶隊，至死方休。」

  女精靈沒有說話，她只是走到辦公桌前，居高臨下的看了幾眼桌面上的信件，然後伸手將其拿起來後，向著馬庫斯點了點頭後，亦如她出現的那樣，憑空消失在空氣里。

  書房的門咔擦一聲打開，接著又關上了。

  女精靈消失後，書房陷入死寂。

  馬庫斯，今夜無法入眠。

  一大早上，年邁的海神大祭司猶如逃命一樣，從床上蹦了起來，一陣風似的衝出去。

  廣場邊緣的石欄上凝結著晨露。

  報童小傑米攥著油墨未乾的《沃特拉德諾伊晨報》，指節因過度用力而發白往常這個時候，他應該扯著嗓子吆喝著報紙的頭條新聞，以便激起路人購買報紙的欲望，但今天他像被施了定身咒，眼睛死死盯著頭版，嘴唇微張，卻發不出任何聲音。

  「喂，小子！」

  上班族皮埃爾不耐煩地敲了敲石欄，眉頭緊鎖。

  「來份報紙，快點兒！」

  小傑米機械地遞出一份報紙，眼神卻沒從自己手中的那份移開。

  皮埃爾丟下兩枚銅元，抓起報紙匆匆展開。他的腳步在邁出第三步時突然頓住，目光同樣凝固在頭版頭條上。

  +悲報，誕下大王子的艾琳娜王后，昨天晚上因急病不幸去世+

  老海神祭司馬庫斯就是在這個時候出現的，他來到皮埃爾身後，看著後者手中報紙上，那加大加粗的頭條，讓他痛苦的閉上了一晚上沒有合上的雙眼，用微弱到只有自己能聽到的聲音悲鳴著。

  「神啊，我犯了大錯————」

  （還有更新耶）