第48章 渡河下
第48章 渡河下
阿維特皺了皺眉，看著正無畏突擊而來的敵人，再次下令。
隨即，長弓衛隊迅速後退，撤上山丘，他們停止射擊，正在恢復臂力。
而四隻武士營從山上撲下，舉盾持棍，和衝擊而來的異族僱傭兵撞擊到了一起。剎那間，武器和盾牌交錯，戰吼和咆哮共鳴。
這些披頭散髮，武器雜亂的狂野戰士異常兇悍。他們幾乎毫不防禦，只是揮舞著石斧戰棍，捨生忘死的進攻。
修洛特看著一名精瘦的奇奇梅克犬裔，如同郊狼般撲上前去，死死抱住一名武士的盾牌。他的後背隨即被戰棍打裂，身軀彎折，依然扭曲著掛在盾牌上。武士只能扔掉左手的盾牌。另一位矮小的犬裔看到機會，用力揮舞起雙手石斧，撲擊著砸在武士的腰間。
武士吃痛弓腰，左手拔出短刃，刺入犬裔的大腿根部，鮮血立刻泉涌。矮小的犬裔卻瘋狂大笑，對自己的傷口不管不顧，只是拼盡全力，再次揮動石斧。石斧砸在武士的頭上，破開一個深深的凹口，後者瞬間斃命。犬裔隨即哈哈笑著，無力委頓倒地，和武士交迭著死去，仿佛和墨西加人有著不共戴天的仇恨。
「真是剽疾輕悍，輕死易發。」少年忍不住感嘆。山下的戰場距離他不過一百五十步，他看著不遠處扭曲糾纏的屍體，心中微微發寒。
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「如果是奧托米人和托爾特克叛民這麼拼命，確實可以理解。」修洛特想了想，「但是奇奇梅克犬裔沒必要這麼瘋狂啊。」
「奇奇梅克犬裔素來悍不畏死，他們習慣死亡，死亡是他們生命中的一部分。」似乎是看穿了少年的想法，阿維特認真的解釋道。
「這些奇奇梅克犬裔遍布在西北的荒漠、戈壁還有草場上，很少從事種植，只是追逐獵物。他們捕殺鹿、野牛、狼、豹、獅子、火雞、鳥、魚甚至是人，所有一切能夠果腹的東西。」
「犬裔們分成一隻只部族，不斷的遷徙，不斷的遊獵，不斷的南下掠奪。他們在食物豐盛的時節迅速繁衍，在食物匱乏的日子彼此廝殺。年老的部落民會被毫不猶豫的驅逐出去，成為狼和其他部族的獵物。連年的風沙和饑寒讓他們快速蒼老，除了薩滿和酋長，很少有人能夠活過四十歲。」
「犬裔的生命就像野獸，死亡再常見不過。他們為食物和水廝殺，為爭搶女人廝殺，為成為頭領廝殺。一場寒流，一次乾旱，一陣食物匱乏，就是大亂戰的開始。部落間會相互狩獵，用對方的老弱熬過飢餓的時節。」
聽到這裡，再看看下面瘋狂的戰鬥，少年一陣頭皮發麻。
「他們對我們的城邦和軍團威脅不大，只是常常毀滅邊境的村莊。只有懦弱的奧托米人，才會向他們提供食物來換取和平。」阿維特最後有些輕蔑的看著這些瘋狂的犬裔。
「那是因為他們還沒有馬，也沒有牛、羊。」修洛特心中瞭然。北美野牛不能馴化，西班牙人還沒有帶來馬群。奇奇梅克犬裔尚且處於遊牧民族的最原始階段，對農耕民族的城邦還談不上威脅，但已經表現出極致的好戰與瘋狂。
等到有了馬匹，讓部族快速移動聯合，畜牧起牛羊，增加遊牧部落人口，再學會弓箭，提高遠程進攻武力，他們就會成為中美洲農耕帝國最持久的邊患。就像天朝北方不斷興起的遊牧民族。
修洛特清楚，後世的西班牙人會和奇奇梅克人打一場持續五十年的奇奇梅克戰爭。在戰爭中，奇奇梅克人學會了騎馬，射箭，使用火繩槍，甚至熬過傳染病，最終用遊牧民的游擊戰爭迫使西班牙人求和。
西班牙人只能改用懷柔的手段，免費提供食物、工具、牲畜和土地，用傳教士和定居點來同化犬裔們，如此一百年，才逐漸消除北方邊患。
少年繼續看著山下的廝殺。總的來說，四千墨西加武士還是占據著上風。盾牌和皮甲能夠有效提高生存率，嫻熟的武藝也能夠更快的擊殺對手。但武士的傷亡比率已經遠遠超出和長槍兵的交戰，幾乎每五個奇奇梅克人就能兌掉一個武士。
在兩人討論的片刻，已經有近百名武士戰死。看著犬裔這渡河後，死戰不退的架勢，難道真要死上一千名武士？修洛特搖搖頭。再觀察糾纏的陣線，長弓武士顯然也無法射擊。
「傷亡太大，不如出動美洲虎戰士？」少年建議到。
阿維特向遠方眺望，看到塔拉斯科的船隊剛剛回到對岸，正在裝載第三批軍團。看情形應該是手持木盾銅矛，身穿皮甲頭盔的武士。現在他手中還有一千美洲虎，三千武士，四千民兵。
指揮官先是點頭，接著搖頭。接著幾面戰旗揮動，連片戰鼓敲響。
一千美洲虎戰士如放開枷鎖的猛獸，兇悍的從側翼撲入破碎的長槍方陣，完全把長槍兵打散。他們的獸盔閃動，口中模仿出獅虎的咆哮，戰棍如閃電般全力揮擊。殘餘的長槍民兵掙扎了不過數息，終於在接連的打擊下士氣崩潰，接著成群的拋下武器，絕望著跳入身後的大河。
於此同時，三千民兵也從營寨中出來，在兩百指揮官衛隊的督促下撲向廝殺的犬裔。民兵們揮動著簡單的石矛石錘，越過武士的大隊，迅速衝到和犬裔交戰的一線。他們的石矛能夠扎入犬裔無甲的軀體，犬裔的石斧也能輕易的把民兵擊倒，雙方就迅速糾纏著倒下。
四個武士營有默契的同時退後，一邊恢復體力，一邊重整陣型。在恢復了一定組織度後，各營的指揮官自動向兩側展開，試圖包抄犬裔的側翼和後背。指揮官衛隊也繼續在民兵後方督陣，維持民兵的士氣。
現在，阿維特手中只有三千武士，一千投石民兵，一百長弓衛隊。第三批塔拉斯科人的船隊正載著五千武士，向北岸渡來。
指揮官再次下令，墨西加的舟師開始盡全力干擾對方的船隊，阻礙敵軍渡河。不時有墨西加的大舟發動衝鋒，從兩側撞向塔拉斯科人的小舟。接著便是一聲轟響，巨大的動能撞擊，把船上的武士和船夫一同撞入河裡。
然後大舟的漿手再次發力，民兵們邊交戰邊急速後退。在其他小船的武士聚集前，大舟就脫離接觸。接著休息片刻，等漿手體力恢復，就再次進行撞擊。這種攻擊的目的並不是造成太大的殺傷，只是在盡力保存自己的條件下，發揮大船優勢，遲滯敵方船隊的行動。
距離長槍兵崩潰，不過一刻鐘的時間。對他們的圍攻就已經進入殺戮的尾聲。塔拉斯科人已經放下長槍，或者投降，或者跳入水中。後方的長河讓追亡逐北的過程變得極為快速而簡單。武士們的傷亡只發生在短暫的膠著狀態，那一刻鐘陣亡了近兩百武士。而隨著美洲虎戰士的撲擊，後面就是一邊倒的擊殺。
短促的海螺聲再次響起，隨著戰旗揮舞，一千美洲虎戰士開始恢復秩序。他們的紀律性最高，逐漸後撤回山丘，開始重新集結。而四千追繳的武士已經完全散開，他們激烈的追擊著在河岸和河中掙扎的槍兵們，還要很久才能再次整隊。
剩餘的四千異族僱傭兵此時已經完全陷入了武士和民兵的包圍。民兵在前線和犬裔們殘酷交換著生命。武士們從側後方以多打少，充分發揮盾牌和陣型的優勢，穩定收割著狂暴的敵人。
這時候，塔拉斯科的五千武士終於開始登陸，持盾舉矛的精銳們開始靠近集結。很快，兩個武士營已經成型在灘頭。
阿維特再次下令，長弓武士們在九十步的距離內，對塔拉斯科的武士們進行了快速射擊。他們每分鐘射擊數箭，在臂力完全耗盡前，最多持續十分鐘。兇猛的長箭勢大力沉，釘在武士的盾牌上發出咄咄的悶聲，偶爾是鐺鐺的脆聲，這是稀少的銅盾。
而在盾牌間的縫隙，不時有長箭撕拉著破甲，噗嗤著入肉，接著是壓抑的慘嚎，和撲通的落地。時不時有資深的武士放緩射速，細細瞄準片刻，接著一箭飛馳，射入敵人面門，貫穿頭顱，一擊必殺。
面對持盾披甲，分散排列的精銳武士，長弓的殺傷率就降低許多，即使是抵近的重箭，也常會被盾牌阻擋。在半刻鐘的速射中，大約有百餘名塔拉斯科武士倒地，生死不知。更重要的是，對方的陣型被嚴重破壞。指揮官派出了最後的三個武士營，護衛在長弓衛隊身旁，等候著敵方武士的衝擊。
退回山丘的一千美洲虎戰士剛剛整隊完畢。他們每人帶上所有的三根投槍，抽出一把插入擲矛器中，然後小跑著奔向塔拉斯科武士的側翼。直到二十步距離，才猛地一聲虎吼，投擲出手中的投矛。沉重的投矛劃出可以看清的曲線，卻帶著無法抵抗的動能，咔嚓一聲穿透木質的盾牌，插入敵人的胸腹。
強大的動能讓被射中的武士瞬息倒地，粗大的矛尖則刺出嚴重的傷口。中槍者不是重傷就是立刻死亡，只有銅盾才能勉強防禦。只是第一輪投矛，就讓百多名武士倒地，強力的打擊瞬間讓敵方陣型鬆動，軍心動搖。
美洲虎戰士在原地稍稍休息，插入第二隻投矛準備。南岸卻突然傳來尖銳的螺號聲，這是撤退的命令。停在岸邊的塔拉斯科舟師立刻重新裝載剛下船的武士。這些武士們不甘心的揮舞著手中的銅矛，隨後在大舟上某位指揮官的高聲命令下，面帶不甘的返身上船。
伯塔德向塔拉斯科人的指揮船瞄了片刻，隨後無奈的移開。
他隨手找了個正大聲咆哮，揮矛示威，從而空門大開的武士射死。那艘大舟離他足足有一百二十步，敵軍指揮官謹慎的藏在護衛中。舟身還在不斷的移動飄蕩，沒有絲毫射中的把握。
美洲虎武士的第二輪投矛只射到個尾巴，第三輪更是戰果寥寥。弓箭手又對船射了五分鐘直到脫力。塔拉斯科的船團就已經啟程南返，在岸邊留下了不到一千具武士的屍體，算是及時止損。
南行的舟船毫不在意水中掙扎著靠近的長槍民兵們，只是把這些空手的消耗品留給還在騷擾的墨西加船隊。墨西加舟師便也沒有繼續和裝載武士的船隊糾纏，只是聚集在靠近北岸的河面上，輕鬆的收割著水中的殘兵。
浪花輕輕的把倒地的武士淹沒，然後打著捲兒把一些帶走飄起，剩下的又輕輕露出頭來，仿佛這是流血的飾品，裝扮著戰場的餘暉。
僅存的兩千異族僱傭兵終於從狂熱中醒來。看著遠去的船隊，殘存的奧托米人和托爾特克叛民完全失去了士氣。他們失神的轉身跪倒，無力的屈膝投降，然後等來毫不留情的迎頭一擊。
在這殘酷的兩刻鐘廝殺里，墨西加陣亡了足足三百武士，近一千兩百民兵。民兵們一度潰逃，後方的指揮官衛隊無情的斬殺了近百人，才再次驅趕民兵上前。
而最後的近千犬裔則發出郊狼的嚎叫，這是他們在故鄉最熟悉的聲音。狼嚎作為戰鬥的衝鋒號，一路伴隨著每一個奇奇梅克人。他們在狼嚎中出生，成熟，交配，廝殺，而幸運者足夠蒼老，就能迎來落入狼腹的終局。
遠在異國他鄉，犬裔們無路可逃，最後瘋狂的向山上的指揮官旗衝鋒，指揮官衛隊也被迫加入戰鬥。
修洛特看著最後一個犬裔死在離自己五十步的位置上，他一隻胳膊被戰棍擊斷，後背插著伯塔德的一箭。他的嘴巴緊緊咬在一個民兵的脖頸上，兩人擁抱著死在一起，嘴角還帶著奇異而扭曲的笑容。
少年搖搖頭，犬裔這最後的掙扎又帶走五百民兵，還有五十多名武士。墨西加武士們已經漸漸找到了應對犬裔的方法：臨近的武士互相配合，排成緊密隊形，多盾牌防護，以多打少。然後揮擊犬裔的頭顱或者脖頸，力求一擊致命，不給對方垂死掙扎的機會。
「阿維特，讓武士們留點手，給我留幾個長槍兵的隊長。」修洛特抓住指揮官的手臂說到。
「你想組建長槍兵？」阿維特從嚴肅認真的指揮中脫離出來，嘴角便帶上了笑容。
「對。墨西加諸城邦們有很多開採中的金銀礦山，我準備從中招募一批礦工練一練。」少年自信一笑，指了指地上散落的長槍。「正好現在有了一批青銅槍頭。」
「行。都隨你。」阿維特哈哈一笑，「這次多虧了你組建的長弓武士，他們的殺傷力和爆發力令人震驚！弓箭還能夠打破對方的陣型，掌握戰術的主動權。我很喜歡這隻部隊，要優先擴充他們的規模。」
「好！等這場戰役結束，我們就繼續製造長弓。」修洛特點點頭，然後看向死者枕藉的戰場。武士們正站在血水中吶喊歡呼，向撤退的塔拉斯科船隊示威。「戰鬥結束了嗎？」
「戰鬥結束了。」阿維特看向大河南岸的塔拉斯科大營。
塔拉斯科國王的大旗依舊飄揚。旗幟下是連綿的營帳，數以萬計揮舞銅矛的武士，滿山遍野的民兵，還有在遙遠湖上運送糧食的小舟。
「但戰爭，才剛剛開始！」
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(本章完)