第30章 談判
第30章 談判
大風帶著十二月盡頭的寒意,有種秋冬時節時,特有的寂寥與肅殺。
在熱帶的墨西哥北部,並沒有掩蓋一切殘酷的白雪,只有再次豐收的時節里,田野中莖稈金黃的菜豆。
歲末已經到來,轉眼已是凶日。
也許是糧食的壓力,兩路偏師很快集合完畢,隨即帶上一個多月的糧草。
兩萬軍隊向北兩日,然後便分道西北和正北而去。龐大的墨西加軍團,留下三萬武士,近兩萬民兵,還有神聖無情的蒂索克國王,坐鎮在奧托潘城下。
卡薩爾留守在王室大營內,率領著一千美洲虎戰團和五百斷髮禁衛軍,枕戈待旦。蒂索克國王期待著奧托潘城邦能把握機會,出城破圍,然後迎接這個「驚喜」。
總指揮官托特克率領著八千直屬武士,兩千直屬村莊民兵,一路毫不停留,直向西北的瓜馬雷而去。
他有一塊木板地圖,每當斥候發現一個奧托米人的村莊,他就會用鮮紅的染料,在那個位置畫上一個圈。
修洛特本來並不想參加這次征伐。他想呆在營帳中,平靜的教導追隨者們漢字。阿維特卻微笑著,堅定的拉住他的胳膊,把他從小屋中拖出來。
他只能留下一句:「你們要好好學習!」就被無情的拖走了。
伯塔德選了六十名優秀的追隨者武士,跟隨在修洛特身邊。自從修洛特創造了「巨獸」投石機之後,便陸續有底層武士投靠,現在已經有三百多武士追隨者。
還好,現在的國王,無心關注這種小事。
為了維持這些追隨者們,修洛特只能時不時去找父親化緣,尋求糧食與物資。修索克也一臉欣慰的答應,又派來些聖城武士,充當追隨者的骨幹。
大軍行軍半月,沿途是起伏的山脈和丘陵。開始時都是茂密的林木,而越是往北,森林越少,山勢漸緩。
修洛特眼前,能夠清晰的看到丘陵和田野,還有田野間依稀的炊煙,盡頭處則是貧瘠的山間村莊。
半個月後,軍團終於抵達瓜馬雷城下。此時,托特克的木板上,已全是鮮紅的記號,如同血印一般。
瓜馬雷城是一座典型的平山城,修築在一個丘陵上,城牆底部高於地面十多米。修洛特估計了一下,城市的面積大概四平方公里左右,城牆高度大約四米。不高的丘陵,依然有效的加強了城市的防禦,也讓人力投石車的進攻效果大打折扣。
「山地、森林,山城、平山城。看來,奧托米人雖然弱小,卻占據著有利的地形,並不是容易的征服對象。」
修洛特看著眼前的城邦,陷入遙遠的沉思。
「如果聯盟要發動領土征服戰爭,擴展帝國的邊界,那麼第一個進攻的對象,究竟應該是誰呢?」
很快,瓜馬雷城牆上也人影閃動,顯露出駐紮的武士與民兵。根據阿維特手中的情報,除去對奧托潘的支援,現在的城內大概有五千武士,兩萬民兵。這個紙面上的數字,足以和遠道而來的墨西加軍團一戰。
墨西加軍團肅殺向前,行進到離城二里之地。八千主力武士取下盾牌和戰棍,神情隨意的,和城頭的守軍對視。兩千輔助民兵則留在後面,紮下簡易的營寨,守衛軍團的糧草。
總指揮官托克特派出一位使者,舉旗示意,要求和城內對話。過了半個小時,對面的城門半開,十幾個貴族和祭司匆匆而來。他們身穿羽冠華服,明顯經過一番打扮。
為首的是一名奧托米貴族,身穿黑白的精緻棉袍,面帶笑容。在貴族的旁邊,則跟著一位黑曜石頭冠的老者。老者身量不高,身披黑白條紋的祭司袍,面色嚴肅。
總指揮官托克特站在軍團前方,他示意阿維特上前談判。阿維特便帶上隨從,又捉住穿著天狗祭司服的少年祭司,微笑著一同上前。
雙方剛剛在離城一里的位置站定,修洛特就感覺到身上發寒。一抬頭,對面的祭司老者,正用恨不得千刀萬剮的眼神,死死盯著自己,不,應該是自己身上的祭袍。
瓜馬雷的貴族一臉笑容,略帶恭敬的致意。
「尊敬的墨西加人領袖,太陽神的後裔.」
隨後,眾人就聽見祭司老者不滿的咳嗽,打斷了表面的寒暄。
奧托米貴族笑容一滯,神情一肅,繼續開口。
「我是瓜馬雷的神裔貴族.不知道墨西加的武士團,來到瓜馬雷城,有什麼事情吩咐?我們瓜馬雷諸部,與墨西加城邦聯盟素來交好!這次響應奧托潘城,只是礙於盟約,並非瓜馬雷諸部的本意。如果您的戰團,需要食物和酒水,城邦可以足量供應。」
阿維特也微微一笑,平靜宣告。
「向您致意,白晝與黑夜之神的後裔!大軍這次前來,一是希望瓜馬雷城邦,向偉大的聯盟表示臣服,交上象徵性的貢品即可。二是要求瓜馬雷諸部,撤回對奧托潘城的援助,斷絕和奧托潘的聯盟。」
「啊?這」
奧托米貴族還未回話,就聽到老祭司憤怒的咆哮。
「奧托米人永遠不會向墨西加人臣服!奧托潘城是奧托米人的祖地,決不能落於兇殘的墨西加異端之手!」
聞言,阿維特面色一寒,厲聲警告。
「偉大的蒂索克國王正領導著我們,強大的希洛特佩克城已經投降!而現在,奧托潘陷落在即,十萬武士已經把山城團團包圍。城破之後,無論神裔、祭司與貴族,都將流盡鮮血,被獻祭給太陽神!.」
「聯盟的大軍帶著轟鳴的巨獸,所到之處,從沒有奧托米的軍隊能夠匹敵!現在,瓜馬雷城中只有五千武士,在大軍的攻擊下,更是不堪一擊!」
警告之後,阿維特頓了頓,又面帶笑容勸導。
「不過,瓜馬雷城離湖中都城太過遙遠,又實在貧瘠.仁慈的國王對這片土地,其實並沒有太多的興趣。主神見證!墨西加大軍的征服,只到奧托潘城為止。」
「所以,只要你們表示恭順,獻上象徵性的貢品,撤回奧托潘的援軍.就可以受到聯盟的保護,在這片土地上,平靜而安全的生活!」
「只要順從聯盟,貴族們的地位就不會有任何變化,南方的塔拉斯科人也不敢再來入侵聯盟的商隊,還會帶來棉布、可可、羽毛、寶石、金銀飾品,甚至瑪雅的神煙!你們的生活,會比以前更加神聖,更加的富足」
阿維特循循善誘,語氣溫和,描述著美好的未來。談判的貴族眼神閃爍,明顯心動。他張開嘴,剛想要說些什麼,耳邊卻又是一陣咆哮。
「奸詐的墨西加土狼!不要用虛假的未來,欺騙原初之神的子民!」
老祭司昂首怒吼著,那模樣,猶如修洛特記憶中,憤怒的土撥鼠。
「一百多年前,是兇殘的墨西加人,把我們趕出肥沃富饒的谷地,退回貧瘠的北方!你們殘忍的奪走了希洛特佩克城的神聖祭盤,還企圖讓奧托米人背叛亘古的信仰。你們這群異端!現在,你們連我們的祖地也不放過.原初之神,一定會降下神罰,懲罰你們!」
「看來,和一個宗教狂熱的祭司,是沒法好好交流的.」
修洛特低頭思索,談判陷入了困境。
阿維特神情一冷,沒有理會祭司。他只是緊盯著貴族,試圖繼續誘導。
「牢固的奧托潘山城,是我們奧托米人在北方的根基,是所有城邦的家!」
見到阿維特沒有理會,老祭司反而冷靜下來。他轉過頭,對城邦的神裔貴族告誡道。
「奇奇梅克人,塔拉斯科人,墨西加人,特斯克人多少次,異族來勢洶洶的入侵,我們都是依靠奧托潘的山城,才挺了過來!然後,等異族退去,就可以重新恢復我們的領地。」
「一旦奧托潘祖地淪陷,墨西加人一定會獻祭掉城中奧托米人的神裔、貴族和武士。他們會遷徙墨西加人,遷徙他們的神裔貴族,完全占據那裡!這樣幾十年後,當墨西加人的奧托潘城,挺立在北方,又哪裡會有我們,這些奧托米貴族和祭司的活路?到了那個時候,殘酷的征服必然會再次到來,可我們卻沒有奧托潘城可退了!」
老祭司的話,發自肺腑,明顯打動了為首的神裔貴族。談判的貴族臉上一陣肅然,微微點頭,向祭司行禮。
看到這,阿維特的臉上終於一寒。他提高聲音,吐出冰冷的威脅。
「瓜馬雷城的神裔!如果瓜馬雷各部執意繼續錯下去,大軍就不會手下留情!在整個城邦,所有統治的村莊,都會在烈火中化為灰燼.你們的財富會被搶走,土地變得荒蕪,奧托米人會哀嚎著倒下,直到城內的每一個人都被獻祭!」
聞言,老祭司神情激動,揮動著手中的神杖。修洛特心中一緊,感覺他隨時都會暴走。雙方的武士們也都拔出戰棍,用盾牌護住首領,混戰一觸即發。
片刻後,老祭司才平靜下來,冷酷開口。
「原初之神保佑著我們!墨西加人,以你們的兵力,是攻不下瓜馬雷城的!」
「至於城外的村莊,要毀就毀去吧!普通的平民不過是原野的青草,縱然大火燒為灰燼,春天到來,便又會重新生長。只要我們還掌握著城市,總有一天,這片土地上,會重新長滿平民。」
「而偉大的奧托潘城,是原初之神種下的可可樹。神裔和貴族,就是神靈賜予的可可。可可樹一旦被砍伐,奧托米人就會被神所拋棄,隨後走向滅亡.」
「所以,即使燒掉滿野的青草,也不如保留一顆神聖的可可!」
土撥鼠老祭司最後咆哮了一句,就在阿維特滿眼的殺意中,帶著貴族離開了。
聽到這裡,修洛特沉默不語,陷入思考。
「似乎在這個時代,所有統治階級眼中,平民都是無關緊要的消耗品這一切的原因,應該是武士和平民的力量對比所決定的.我又該如何改變呢?」
談判結束,阿維特無奈地搖搖頭,轉身回稟托特克。冷硬的總指揮官毫不意外,只是拿出了滿是紅圈的木板。
和平的談判失敗了,剩下的只有血與火,在大地上流淌燃燒。
(本章完)