第16章 過關
第16章 過關
「尊敬的新任墨西加特拉托阿尼！」
天光明亮，武士喧譁。在布幔圍成的大帳內，希洛特佩克穗丘城的祭司舉杖行禮。
「偉大的原初之神，白晝與黑夜之神，祖神奧梅特奧特爾的神裔，向您致敬！」
眾人分列而站，神情肅然。修洛特站在大帳內左側的祭司團中，好奇打量著穗丘城使者的裝束。這種黑白交織的條紋，象徵著光明與黑暗的混沌，很像兩萬里外，故鄉的一種野生動物，國寶大熊貓。
大帳右側是披著太陽石雙面披風的指揮官隊伍，為首的是背面畫有「女蛇」的冷硬男子。而阿維特也站在指揮官小組的末尾，面帶真誠的微笑。
大帳正中，是穿著華麗紅白戰袍，頭戴骷髏盔的蒂索克國王。國王高坐在一個高台上，保持著神的威嚴。他沒有下來舉行神禮的意思，只是目光冷冽的，俯視著使者。
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「尊敬的墨西加國王！」
穗丘城的祭司使者低下頭，語氣更加恭敬。
「希洛特佩克城，一直向您和偉大的聯盟按時朝貢，城主還迎娶了墨西加人的貴女。我們是偉大聯盟的忠誠從屬.不知道國王為何，要興兵前來討伐？」
聞言，國王向祭司團微微抬手示意，臉上依舊繼續維持著神性的冷漠姿態。
很快，一個太陽披風的祭司老者，就從修洛特前方走出來，厲聲喝道。
「希洛特佩克的罪名有三！第一，在去年的朝貢中，貢品的數量沒有達到聯盟的要求。第二，和西邊的奧托米城邦們私下結盟，心懷不軌。第三，崇拜舊神，不信主神！」
說到第三條的時候，祭司的老者凌厲地注視著使者，目光帶上了殺意。
穗丘城使者抿著嘴，一直保持著低頭俯身的姿態。直到聽到第三條罪名，他才抬起頭來，臉上露出震驚的表情。
果然，接下來，祭司老者又呵斥道。
「偉大的太陽神裔要求：希洛特佩克城邦交出十年份的貢品，三千男丁的祭品，斷絕和奧托米諸城的盟約。城邦必須交出神廟用於祭祀和記事的傳承祭盤，改信偉大的太陽神、戰神、主神維齊洛波奇特利！」
「啊！交出祭盤並改信？墨西加祭司，這是無法接受的條件！」
聽到這個條件，祭司使者顯然情緒失控，眼中燃起怒火。
「偉大的原初之神保佑著我們！我們有十萬人的戰士，三年的糧食！穗丘城固若金湯，像山頂的神石一樣，堅不摧毀！」
聽到這，國王又抬了抬手，向軍官團抬手。很快，為首的冷硬男子，就大步走了出來。
「你們有三年存糧，那我們就圍城三年！坦彭河會源源不斷，給我們帶來糧食！聯盟的援軍也在源源不斷的趕來，大軍可以在這裡呆十年！」
「更何況，你們只有兩萬戰士和一年的糧食儲備！」
冷硬男子稍稍停頓，無情地吐出冰冷的真相，宣告著城邦陷落的結果。
「一年之後，上到神裔，下到奴隸，全城的所有男丁，都將獻祭給主神！」
聞言，祭司使者的表情凝固了。他知道，墨西加人沒有恫嚇，只是在陳述一個殘酷的事實。大帳中，一時間沒有了聲音，落針可聞。
「貢品、祭品、祭盤、改信！」
國王蒂索克第一次發聲，依舊淡漠如神靈。
「你回去，告訴城邦的神裔們！他們只有一次機會。」
談判至此，再無可談。穗丘城的使者只能低下頭，默默離去。
使者離去之後，大帳內的肅穆氣氛，才稍微活躍起來。蒂索克解除了神話姿態，笑著問阿維特索特爾。
「我親愛的弟弟，更西邊的奧托米人，有什麼動靜？」
聽到這，阿維特走上前來。他收斂了笑容，嚴肅的回應道。
「尊敬的國王，根據派出去商人獲得的情報，奧托米人正在集結。較近的奧托潘進行了全邦動員，丁壯盡數徵召，組織起四萬人的武士與民兵。當然，他們的城邦武士，最多只有一萬。而稍遠的瓜馬雷和帕姆斯邦，各動員了兩萬人，其中的城邦武士各有八千。」
蒂索克眉頭一揚，點點頭，又笑著問旁邊的冷硬男子。
「我忠誠的首席指揮官，女蛇托特克。我的軍團，準備的如何了？」
聽見國王的詢問，冷硬的托特克終於展露一絲笑容，恭敬回答。
「尊敬的國王，如果奧托潘人倉促來援，我們會在路上，給他們一個驚喜！」
帳中的眾指揮官們，也露出瞭然的微笑。他們都知道，「驚喜」是什麼。
帳中眾人商議完軍事，蒂索克終於偏過頭，看向大帳的角落。
「修洛特，我的侄子。」
他溫和的笑著，招招手，笑著讓修洛特過來。
「我剛才聽阿維特匯報，你們想做一個，大型的木頭投石索？」
「啊！是投石車。」
聞言，蒂索克微微皺眉，輕「哦」了一聲。他沒有問什麼是車，對他而言，這只是無關緊要的插曲。
「修洛特，你說太陽是一個大火球？」
蒂索克淡淡笑著，談到正題。
「是的，太陽是一個離我們很遠，比大地大很多的大火球。」
修洛特認真的回答道，一臉少年的誠摯。
「哈！那太陽神住在哪裡？」
蒂索克神情變冷，注視著修洛特，嚴肅的問道。
「這應該是在太陽上。」
修洛特反覆權衡，小心回答。他可不敢，和一個神學家，討論神的存在性問題。尤其當這個神學家，還是至高無上的神裔國王時。
「修洛特，你說大地是一個大土球？」
蒂索克神色冰冷，繼續逼問。
「是的。」
「那大地母神住在哪裡？」
「應該.應該在大土球的中心。」
「來，修洛特，在原地旋轉幾圈。」
修洛特不知所措了片刻，隨後乖乖的轉了幾圈。
「你感到暈嗎？」
蒂索克國王嘴角翹起，笑著問道。
「暈。」
修洛特一臉無辜，真誠回答。
「所以，你說大地在不斷的旋轉？」
蒂索克國王笑了笑，嘴角帶著淡淡的嘲弄。
「那平時，我們為什麼不暈呢？」
聽到這，修洛特無言以對。他想說一說相對速度的概念，但隨即意識到這是徒勞的，也是無關緊要的。最後，他只能面露窘迫，訥訥不語。
「哈哈！這傻孩子！」
蒂索克國王倒是顯得很高興。他仿佛卸下了某種潛藏的顧慮和擔心，也不再用凌厲的目光，審視著少年。
「過來！」
片刻後，他又召召手，讓穿著天狗祭服的修洛特，靠近走到台上。他第一次，用手親昵的捏了捏修洛特的臉。嗯，有點疼。
「你這孩子！」
蒂索克國王呵呵笑道，訓誡教導。
「既然要走祭司的道路，你總是要認真學一學，天文和神學的！知道嗎？至少要有你祖父一半的造詣。」
「畢竟啊，你的祖父已經告訴我，你最後會接替他，成為特奧蒂瓦坎的大祭司。本來呢，我是打算把一個王女嫁給你的.可惜主神有過教誨，虔誠的祭司，不該擁有正式的妻子」
「阿維特，我的弟弟。你也過來！」
訓誡了會後，蒂索克國王再次向軍官團招手。阿維特索特爾便也匆匆登上高台，低下頭，向國王致敬。
「嗯，聖城特奧蒂瓦坎一系，也是太陽神的直系血脈，和我們特諾奇蒂特蘭主系，是關係密切的親族！阿維特，你要把修洛特當成自己的子侄看待。這次出征，就讓修洛特跟在你身邊。你來親自教導他，戰爭和軍事的常識！」
「是！」
「主神賜福！你要多把時間，放在修洛特身上！至於你手中的情報和警衛團，便暫時由首席指揮官托特克代理吧！」
「是！」
聽到這樣的王令，阿維特尊敬服從，臉上滿是坦然，看不出任何不滿的痕跡。
「修洛特，聖城一系，一直是王室最忠心的支持者。你以後要忠誠的服從下一任特拉托阿尼。」
國王蒂索克帶著笑，口中訓導著修洛特，目光卻始終停留在阿維特的臉上。而在提到「下一任特拉托阿尼」的時候，他更注視著阿維特每一絲表情的變化。
「記住，就像你的祖父對我一樣忠誠！」
「是，叔父！聽從您的教誨。」
修洛特神情惶恐，真誠點頭。
「很好！你們都下去吧。」
很快，兩人就走出大帳，走出很遠很遠，遠到天邊的太陽，開始落下山去。而刺目的陽光，終於從這片暗藏殺機的土地上，緩緩移開。
「修洛特，恭喜你！」
直到這時候，阿維特才笑著，對修洛特說到。
「什麼？」
「過關了。」
(本章完)