第98章 醒來

  第99章 醒來

  洛城官道上。

  老黃牛一步一步，慢吞吞的拉著板車走進黃昏里。時間仿佛也跟著它的步伐慢了下來，任由橙紅色的夕陽光芒，如潮水般溫暖的吞沒所有人。

  官道上車水馬龍，有人趕著牛車前往洛城，也有人挑著沒賣完的果子返回郊縣。

  白鯉坐在牛車上，朝一挑著扁擔的老人招手：「老人家，您這橘子怎麼沒賣完，扁擔里還剩這麼多。」

  老人挑著扁擔湊到牛車邊上來：「這位俊俏客官，前些天大雪凍壞的橘子，沒人願意買啊。」

  白鯉好奇道：「您這橘子怎麼賣？」

  老人趕忙道：「兩文錢一斤。」

  白鯉笑著從髮髻里摸出一枚碎銀子遞出去：「給，您的橘子都給我們吧，省得您再辛苦挑回去了。」

  老人聞言一驚：「這可使不得，凍壞的橘子放不了多久，您不用買這麼多。」

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  白鯉心情極好：「無妨！貓兒大哥，幫忙下車拿衣擺兜一下橘子，咱分了吃。」

  梁貓兒憨厚笑道：「好嘞。」

  白鯉扶著板車邊緣，探著身子從老人扁擔里摸了個橘子剝開。

  她掰下一瓣放進嘴裡後，當即默默將橘子遞給世子。

  世子樂呵呵往嘴裡塞了一瓣後，又笑嘻嘻的將剩餘橘子遞給陳跡。

  就這麼平靜的傳著傳著，最後傳到梁狗兒手裡。

  梁狗兒一口將小半個橘子都塞進嘴裡：「……呸呸呸，我說你們怎的這麼好心給我剝橘子，酸掉牙了！」

  直到此時，先前吃過橘子的眾人才面容扭曲起來，繼而一起大笑起來：「哈哈哈哈，難怪老漢一個橘子都沒賣出去！」

  笑聲在夕陽里傳出很遠坑朋友的時光總是那麼快樂。

  熙熙攘攘的人群中，當嬉鬧的車子再次走過貢院門前時，世子下意識的昂首挺胸、揚眉吐氣。

  可秋闈之試要三天才結束第一場，今天沒有觀眾。

  世子吐出一口濁氣來：「真想叫那些文人士子知曉咱們做了何等豐功偉績，現在這般默默進城，如錦衣夜行！可惜了！」

  白鯉坐在板車上，抱膝笑道：「哥，你什麼時候能收收你那張揚的性子，以後要是當了靖王還這樣，可是會被人笑話的。」

  世子大手一揮：「無妨，咱爹起碼還能再穩坐王位幾十年，幾十年後我肯定就成熟穩重了。」

  白鯉反駁道：「可是爹在伱這個年紀，已經幫陛下壓制住外戚了啊。」

  世子一怔，突然便有些心灰意冷：「幫陛下壓制住外戚有何用，現在陛下還不是任由我們被閹黨打壓？閹黨可恨！」

  陳跡好奇道：「閹黨這些年一直在打壓靖王府嗎？」

  世子冷笑道：「這些年主刑司一直盯著我爹的舊部，抓進內獄的便有二十餘人，密諜司還多次在王府安插密諜，監視我們的衣食起居。馮大伴你也瞧見了，他也是內相的人，就這麼被安排在我爹身邊寸步不離。」

  就連白鯉也抱怨道：「閹黨囂張跋扈，著實可惡。」

  陳跡沉默，雖非自願，但他如今也確確實實是閹黨一員。他夾在靖王府與閹黨之間的縫隙里，不知如何左右逢源。

  然而就在此時，他目光所及之處，卻見一胖胖的身影站在街邊，正笑眯眯的打量著他。

  那身影如洪鐘，敲醒了一場美夢。

  就仿佛升起的太陽總會落下，再美的夢境也總會醒來，陳跡躲去劉家屯時便知道自己躲不了多久，該來的總會到來。

  金豬。

  只見金豬在人潮中，笑眯眯的對他招招手示意跟上，而後，不由分說的轉身匯入人群。

  陳跡遲疑片刻，轉頭對白鯉說道：「郡主，你們先回去，我剛想起來自己還有一些事情要辦。」

  說罷，他跳下板車，追上金豬的身影。

  劉曲星坐在板車上，沖陳跡背影高喊：「喂，你這別是不想請客的藉口吧？咱們等會兒還要去迎仙樓呢，早點回來啊！」

  可陳跡沒有回答。

  他面色平靜，看著前方金豬的背影在人群中若隱若現。

  金豬腳步一直未停，他引著陳跡拐過不知道多少個街口，直到行人漸漸稀少，才在一條死胡同里駐足轉身。

  陳跡停下腳步：「大人，引我來這死胡同里做什麼？」

  金豬笑眯眯的看著他沒有說話，下一刻，一架馬車忽然停在陳跡身後的胡同口，將口子堵得嚴嚴實實。

  風聲呼嘯而來，還未等陳跡反應過來，便有人一手刀擊打在他脖頸上，將他打暈過去。

  ……

  ……

  陳跡做了個夢。

  他夢見傍晚的絢麗晚霞下，自己還坐在那架破舊的牛車上，朋友還在身邊。

  大家吃著香甜的橘子，橙紅的微風拂面吹動著每個人的髮絲，白鯉笑吟吟的輕聲唱著歌謠。

  可天色漸漸暗下時，有兩人從板車末尾跳下車去。

  他們站定轉身，彎腰拱手，笑著對車上的陳跡笑道：「後會有期。」

  車未停，陳跡只能看著下車的朋友消失在身後的夜色里。

  待到那兩人再也看不見時，又有三人跳下車去，拱手笑著說道：「後會有期。」

  朋友們一個接一個跳下車告別，如好戲落幕，觀眾散場。

  陳跡想要記住他們的模樣，可那些朋友的面目籠罩在黑夜裡，始終看不清楚。

  他問身旁：「他們這是要去哪啊？」

  沒人回答。

  陳跡詫異的左右打量，卻發現這晃悠悠的牛車上，只剩下他一人孤零零的。

  這時，一盆冷水從天而降，潑醒了這場漫長的夢。

  陳跡緩緩睜開眼睛，抬頭看去，自己雙手被捆縛吊在內獄房頂，冰冷的鐵鏈將手腕勒得生疼。

  再低頭，他看見自己渾身上下濕淋淋的，凌亂的髮絲與下巴還在滴著水。

  冰冷的衣服貼在身上，寒冷刺骨。

  內獄。

  這是密諜司的內獄。

  幽暗的內獄密室里，牆壁上八卦陣燈上的火苗搖曳不定，卻沒有一絲溫度。

  金豬放下水桶，坐在他面前的暗紅色八仙桌旁，用筷子輕輕夾起魚腮幫子上的一片嫩肉：「醒啦？」

  陳跡低聲道：「醒了。」

  金豬閉上眼睛吃下那片嫩肉，細細品味，讚嘆了一聲：「鮮嫩！」

  他睜開眼睛，又笑眯眯的從魚腹上夾了一塊肉，站在椅子上餵到他嘴邊：「吃吧，全都咽下去。」

  魚腹的魚刺未挑，陳跡連著魚刺一併嚼碎，咽入腹中咽喉處被碎魚刺割得生疼。

  金豬豎起大拇指讚嘆道：「一聲不吭的吃下去了，硬氣！」

  他坐回八仙桌前好奇道：「小陳大夫，你想躲著我？」

  「是。」

  金豬用筷子將魚頭拆開，又挑出一筷子嫩肉送入口中：「這次為何沒躲，你躲進靖王府里我也不敢拿你怎麼樣嘛。」

  陳跡平靜回應道：「金豬大人鐵腕，找不到我想必會拿醫館其他人出氣。」

  「聰明……」金豬納悶道：「可既然你這麼聰明，為何看不出來我是真心想要捧你上位？若你也成為十二生肖，你、我、天馬在密諜司里相互照應，豈不美哉？」

  陳跡答道：「那晚我與西風一起追查江湖人士，發現將他們滅口之人來自司禮監內廷，我覺得此事過於危險不想再參和了。」

  金豬感慨道：「是啊，如今你傍上了靖王，確實可以抽身遠離是非，可我密諜司豈是你想進就進，想走就走的？」

  說著，他將盤中魚肉全部剔去，又起身將整條魚骨遞到陳跡嘴邊：「吃了吧，補補你這一身硬骨頭，吃完了再說話。」

  陳跡沒有猶豫，張嘴將魚骨嚼碎，生硬的咽了下去。

  金豬站在椅子上，背著雙手與他對視著：「雖然那幾名江湖人士被人剝了麵皮，但還是讓我查到，他們幾人曾與靖王府世子廝混在一起喝酒，他們身上的銀子也是世子贈予。你不願追查下去，是不想讓世子捲入這謀逆大案里？」

  說至此處，金豬聲色俱厲：「你想替世子遮掩什麼？」

  陳跡直視著金豬的眼睛：「世子不可能參與此事。若他真的參與此事，便不會留下那麼多線索。一個敢勾連景朝謀逆的人，怎會如此輕易讓你查到他曾和這些江湖人士廝混在一起，金豬大人也是聰明人，肯定明白這個道理。」

  金豬面色稍緩。

  他跳下椅子，慢慢坐回八仙桌前，端起一杯酒，一飲而盡：「陳跡，你也莫要怪我將你吊在此處，入了密諜司便沒有回頭路可走。躲？你躲不掉的，我都躲不過，你又怎麼能躲過呢？」

  陳跡輕聲道：「金豬大人也想過要躲？」

  金豬看著牆壁上搖曳著的火苗，面露回憶神色：「我本是洛城鞏義縣一商賈之子。早些年家父以走街串巷賣糖起家，他是個了不起的人，別人五更起來賣糖，他便三更起來挑著扁擔出門。因為這份勤懇，家中日子過得還不錯。」

  陳跡靜靜聽著。

  金豬繼續說道：「家中母親溫柔和善，還有一姐姐疼我愛我。我記得每次過年姐姐都捨不得置辦新衣裳，卻要給我置辦兩身。父親若從河裡撈了魚回來，他們都會將魚頭、魚腹最嫩的肉留給我吃。若無意外，我該過得很開心才對。」

  「可惜我八歲那年，父親發現了製糖霜之法，此法可在七日間將紅糖淋曬成乾乾淨淨的白色糖霜。糖霜一經問世，頗受官貴青睞。我還記得那一年中秋夜裡，父親在煤油燈前笑著給我說，我們家終於要發達了，到時候他要給我姐姐備下厚厚的嫁妝，尋一個好人家，絕不叫她在夫家面前抬不起頭。他還要給我捐一個官噹噹，再也不做地位低下的商賈。」

  「他也不知從哪裡聽人說，我寧朝捐一百石米便可換個國子監監生，兩百五十石米可換個九品散官，雖無實權，卻也體面。」

  金豬又自斟一杯酒灌下：「可結果呢？那天夜裡，洛城府衙官差突然破門而入，以征徭役的名義，將我全家拉至劉家的煤場中。在那黑乎乎的煤場裡，父親母親被活活累死，臨死前我哭得嗓子都啞了也喚不回他們。」

  「我姐姐為了讓我活下去，便委身於那些煤場監工換一口吃的。她每天省下口糧給我，自己卻被監工傳了髒病。我能怎麼辦？只能看著她一天天憔悴下去，像是被人一根根抽去骨頭。臨死前，姐姐睜眼說要再看看我，我想抱抱她，她卻叫我走開，莫要碰她。」

  「那會兒，我以為我也要死了，突然有一人將我帶到個瘸腿的大官面前。那大官問我，想不想給家人報仇，我說想。」

  陳跡吊在房頂低頭問道：「內相？」

  金豬握著酒杯，出神道：「那大官看起來好威嚴，他的皂靴乾淨，官袍紅得像血，所有人站在他背後恭恭敬敬。我想著，這麼大的官，一定能幫我報仇吧。我說求求您，幫我報仇吧。」

  陳跡問道：「內相怎麼說？」

  金豬笑了笑：「他說他會替我報仇，可我得將命交給他。我當時想，自己這條爛命竟然還能換來給家人報仇，簡直太好啦！」

  說著，他抬頭看向陳跡：「這些年，我將當年官差一一找出來殺了，又將那些煤場監工找出來，將他們和他們的家人一個一個剝皮抽筋，有些已經死了的，便刨出來挫骨揚灰。」

  「可我還是恨！」金豬一字一句咬牙道：「我恨，因為搶奪我家糖霜生意的劉家，卻還好好活著。當內相選我來洛城的那一刻，我便知道報仇的機會來了，內相這是想要劉家死絕哇！」

  陳跡低頭看去，卻見這位永遠笑眯眯的生肖，額頭青筋畢現。

  金豬直勾勾看著陳跡，猙獰道：「陳跡，我與你說這麼多，是想你能助我。如今洛城密諜我信不得，解煩衛我也信不得，我需要你這麼一個聰明人。只要你幫了我，我一定玩命捧你去奪生肖之位，助你青雲直上、鵬程萬里。」

  「我等這一天等了太久，誰誤我，我殺誰。誰不幫我，我也一併殺了。」

  (本章完)