第50章 封口費

  第50章 封口費

  清晨的薄霧裡，晨雞報鳴，一架馬車緩緩停在醫館門口。

  白鯉掀開帘子跳下車來，伸了個懶腰。

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  她打量著四周，卻未見那個掃地的瘦削身影。

  奇怪，明明昨天這個時候，對方還在門口掃地來著，今天怎麼不見了？

  在睡覺嗎？

  此時，梁貓兒也背著梁狗兒慢吞吞跳下馬車，往醫館裡面走去。

  梁狗兒身形高大，在梁貓兒身上卻輕若無物，往日裡他背著對方走十幾里地，也跟沒事人一樣。

  梁貓兒憨厚的笑著，與世子和白鯉郡主告別：「世子、郡主，感謝款待，我先帶我哥回去睡覺了。」

  世子笑著擺擺手：「去吧去吧。」

  待到梁貓兒回學徒寢房的時候，白鯉踮著腳往寢房裡瞟了一眼，仍舊沒看到陳跡的身影：「奇怪，那個黑心人去哪了？」

  陳跡並未在醫館，他正走在前往東市的青石板路上。

  他在下面走，烏雲則在他身旁的屋檐上輕盈跳躍。

  一人一貓並行，屋頂的黑貓，就像是默默守護著陳跡的精靈。

  東市已熱鬧起來，南來北往的貨物在此集散，一個個肌肉虬結的工人扛著麻包，往來絡繹不絕。

  陳跡尋了個早餐鋪子，在店外的小木桌坐下，烏雲輕盈的跳進他懷中，藏在衣服里，只從領口探出個腦袋來。

  「陳跡，包子！」

  陳跡笑著跟夥計招招手：「夥計，兩籠醬肉包子，一碗熱豆漿！」

  「好嘞！客官你稍坐片刻，包子馬上就來！」

  待到包子上桌，陳跡右手捏著包子大口咬下，左手則拿著一枚包子遞到胸前，由著烏雲一口口吃掉。

  他吃的很慢，默默等待著。

  就在他吃完第二個包子時，隔壁雜貨鋪來了位中年客人：「老闆，土硝怎麼賣啊？」

  老闆坐在店裡翹著二郎腿：「三百文一斗，三里內可以讓夥計運到您指定的地方……客官，您買土硝做什麼？」

  那位顧客笑著回應道：「我家是做火寸條的，每天都少不了土硝，原本每天都是去老李家進貨，可不知道怎麼的，他家今早竟沒有開門。老闆，三百文一斗有點貴，能不能便宜些？」

  然而老闆一邊磕著瓜子一邊說道：「愛買不買。」

  顧客沉下臉來，甩袖就走：「你這人怎麼做生意的，會不會說話？東市里好些個賣土硝的，又不是非買你家！」

  老闆翹著二郎腿嗑瓜子，渾不在意：「那伱去別的地方買。」

  陳跡看著那位客人離去，緊接著，早餐鋪子裡一名『縴夫』打扮的年輕人，連飯都不吃了，立馬放下筷子，起身綴在那位顧客身後。

  雙方隔了十多步，盯梢的年輕縴夫就在人群中，死死的盯著那位顧客。

  經過陳跡身旁時，他看見年輕人右手虎口處長著厚厚的繭子，那是常年手握兵器才會留下的痕跡。

  陳跡心中明悟：金豬已然出手。

  這位金豬比想像中還要聰明與低調，對方料到景朝最想得到的就是火器，所以對方來到洛城後不動聲色的布局，收鋪子、安插密諜假扮貨商，追查每一個想要購買土硝的人！

  金豬藏在這洛城的暗處，如一隻蜘蛛，趁著景朝軍情司放鬆警惕的時機，織出了一張大網。

  雲妃交出的軍火，應是有人裡應外合，從匠作監庫存里偷出來的。

  如果金豬足夠聰明，恐怕已經開始清點庫存，追繳丟失的贓物……不知道雲妃和劉家，是否經得起金豬追查？

  景朝軍情司與劉家，終於迎來了真正的對手。

  陳跡不動聲色的低頭吃包子，他和烏雲足足將兩籠包子吃完才起身離開，一人一貓同時打了個飽嗝：「真滿足啊！」

  陳跡在東市上晃晃悠悠，路過糖鋪時，他快速用餘光觀察著周圍的環境：老闆是認認真真在賣紅糖、白糖的，有達官顯貴的僕人買走紅糖、白糖，也並未有人跟蹤監視。

  觀察許久，他走到攤位前詢問：「老闆，紅糖和白糖分別怎麼賣啊？」

  老闆笑著回答：「客官，紅糖八十文一斤，這白色的糖霜嘛，十兩銀子一斤。」

  陳跡瞠目結舌，這白糖簡直貴得離譜！

  不過他很快便想通了：這個時代大多數人家用的還是紅糖，而製作白糖的方法已是各家之秘，絕不外傳的東西。

  如今，只有達官顯貴才能吃上白色「高雅」的糖霜，屬於真正的奢侈品。

  陳跡心裡嘀咕，要不要自己製作一些白糖？

  做不了。

  《天工開物》中有記載過黃泥淋水脫色的方法，也就是將黃泥水淋在紅糖上，由此製得白糖。

  可實際上，陳跡所生活的那個時代里，從未有人成功復刻過「黃泥淋水脫色法」，這一門技術已然失傳。

  陳跡掏出一枚碎銀子來：「老闆，買一兩糖霜，只要一兩。」

  他拎著牛皮紙包，又買了一竹筒燒刀子酒，至此，製作火藥的材料齊全了。

  陳跡走在人群中，如今他已不再像是一個外來客，更像是這洛城土生土長、來趕集的少年郎。

  ……

  ……

  夜晚。

  世子與白鯉郡主許是玩膩了，今天沒有再翻牆出去。

  陳跡等到所有人都睡熟，這才取出裝著土硝的竹筒來到正堂。

  然而製作火藥的第一步，並不是簡單的將土硝、硫磺、木炭按比例混合在一起，而是材料提純。

  這也是陳跡堅信，自己的火藥，一定比寧朝火藥威力大的原因：寧朝化工學科不夠發達，恐怕壓根不知道怎麼提純這些材料，只能依靠土法。

  陳跡取來一隻稍大些的陶碗，小心翼翼的架在油渣燈上方。

  烏雲蹲在櫃檯上，歪著腦袋，好奇的喵了一聲：「陳跡，你這是做什麼？」

  陳跡一邊準備材料，一邊回答道：「在成為真正的行官之前，製作一些自保的手段……烏雲，你聽力好，只要聽見有人靠近正堂就立馬告訴我。」

  他知道，這世界上恐怕存在著連火藥都不怕的大行官，例如金豬所說的白龍、天馬、病虎，對方只要速度夠快，還沒等你火藥爆炸就能早早躲開。

  但自己並不用跟這些人打交道，火藥夠用。

  只是，正當他準備將竹筒里的土硝倒入陶碗……醫館正堂里忽然飛進了一隻烏鴉！

  陳跡和烏雲同時僵住，一人一貓眼神交流了半天也沒交流明白。

  烏雲喵了一聲：「它會不會把這些事告訴你師父？」

  陳跡一邊默默地將竹筒重新合上，一邊心中快速思索著對策，如今他在製作火藥，此乃寧朝匠作監需要用兩千精兵駐守的秘密。

  哪怕被人發現自己在偷偷收集土硝，恐怕都會惹上大麻煩。

  烏雲看向陳跡：「要不我把它抓住？殺鳥滅口！」

  下一刻，烏鴉用翅膀指著烏雲嘎嘎大笑起來，譏諷意味十足。

  烏雲不服氣的跳去抓它，可烏雲快，烏鴉更快。

  只見兩團黑乎乎的東西在醫館正堂里上下騰挪，陳跡已點燃十六盞爐火，烏雲身影在正堂里穿梭，幾乎看不清身影。

  可就是這麼快的速度，卻連烏鴉的一根羽毛都碰不到！

  這烏鴉也不知隨姚老頭修行了多久，已然成了精！

  正當陳跡想要喊住烏雲的時候，一個蒼老的聲音響起：「行了，大半夜的都不睡覺，在這裡鬧騰什麼？」

  陳跡僵住，他緩緩看向姚老頭：「師父……」

  姚老頭瞥陳跡一眼，卻見他緩緩走到櫃檯旁，好奇的打量著油渣燈、竹筒、陶碗，總覺得有些古怪。

  可饒是他見多識廣，也沒看明白陳跡在做什麼……

  他皺眉問道：「你把廚房的陶碗拿到這裡做什麼？」

  陳跡說道：「沒做什麼啊師父，這陶碗是我剛剛用來盛水喝的。」

  「哦，這樣嗎……」

  正當陳跡鬆了口氣時，卻見姚老頭又從袖子裡取出六枚銅錢，擲於桌上。

  鐺啷啷聲響里，六枚銅錢落定。

  陳跡心裡一驚，雖然姚老頭看不出自己做什麼，但對方可以算卦！

  姚老頭念念有詞的解卦，陳跡心中忐忑，如等待審判，不知對方能算出什麼來。

  片刻後，姚老頭搖了搖頭：「奇怪，怎麼看不出來？」

  說罷，他竟又來到窗邊，推開窗戶，手扶窗欞，探頭朝夜中星空看去，嘴裡念念有詞：「大哉乾元，萬物資始，乃統天……」

  下一刻。

  姚老頭豁然回身望向陳跡：「何物如此剛健霸道！」

  陳跡：啊？

  不是，老頭你真的有掛？！

  陳跡不知此卦何解，可姚老頭說「剛健霸道」，可不就是火藥的特點？

  姚老頭直勾勾盯著陳跡：「沒想到你還有這種本領，竟能做出這種東西。你做這東西幹什麼，想要謀反？！」

  陳跡趕忙說道：「沒有沒有！」

  卻聽姚老頭說道：「你知不知道，此事若是捅出去，你便要死無葬身之地了？別說我不保你，便是這寧朝天下也容不得你。」

  陳跡沉默，他不確定姚老頭到底是什麼立場，如果對方真的要舉報自己，那自己只能逃。

  可惜，他才剛剛在這醫館站住腳，還以為能在這裡安身立命。

  陳跡抬頭說道：「師父，我沒想……」

  姚老頭打斷道：「封口費，六兩。」

  陳跡：「？」

  ……

  ……

  醫館正堂里昏暗，有秋夜涼風從窗戶中捲入，卷得油渣燈焰苗一陣晃動，光影投在陳跡臉龐上明滅不定。

  「合著您老人家說那麼多，就是為了封口費？」陳跡凝聲道。

  「也不是，」姚老頭好整以暇道：「我可不是為了賺錢，是為了救你的命。」

  陳跡痛心疾首：「您知不知道，六兩銀子可以買很多東西了？」

  姚老頭捋了捋鬍子：「知道，可以買你給白鯉郡主架梯子。」

  陳跡：「……」

  合著人家什麼都知道，難怪連金額都和兩次過路費一模一樣！

  姚老頭冷笑道：「醫館是我的醫館，世子和郡主從我這裡過，過路費交給我有什麼不對的嗎？」

  陳跡說道：「那我也付出勞動了啊，我給他們搬梯子了！」

  卻見姚老頭返身回到正屋，竟直接搬了一張竹躺椅出來，擱在正堂與後院之間的走廊上：「我在這裡給你放風，我也付出勞動了。付我六兩，你安心做你要做的事，有我守著，誰也發現不了。」

  碩大的竹躺椅，在九十二歲高齡的老頭手裡，輕得像玩具一樣。

  陳跡：「……還可以這樣？！」

  姚老頭卻不管那麼多，只是堅定的伸出手來：「銀花生呢。」

  陳跡心痛的從袖中取出那六枚銀花生，拍在了姚老頭手上。

  姚老頭樂呵呵揣進袖子裡，哼著小曲躺在了竹躺椅上閉目養神：「守法朝朝憂悶，強梁夜夜歡歌……」

  陳跡看著對方沉默半晌，愣是不知道該拿這老頭怎麼辦才好。

  最終，他咬咬牙道：「師父，別說我沒提醒過，您收了錢，往後可就是共犯！」

  姚老頭輕呵一聲：「威脅我？你還嫩著呢，我倒要看看你能做出什麼東西來。」

  陳跡不再說話，他在陶碗裡加入白水，架於油渣燈上慢慢升溫，直到水溫升至七十五度左右。

  這個時代沒有正式測溫的方法，陳跡只知道水煮到八十度的時候，碗底會開始冒泡，一旦開始冒泡便將油渣燈移開，等待水溫慢慢冷卻五分鐘，便是他想要的溫度。

  陳跡又取來土硝和草木灰，以8:1的比例置於陶碗，用竹籤緩緩攪拌一刻鐘，再以宣紙緩緩過濾。

  姚老頭不知何時起身，竟站在一旁聚精會神的觀看。

  陳跡沒管他，只再次煮沸土硝水，直到碗中水只剩下三分之一。

  他移開油渣燈，專注的等待碗中濃稠的液體緩緩降溫。

  待到陶碗中的液體降至人體腋溫之下時，陳跡以竹籤取了一滴碗中液體，輕輕點在櫃檯上。

  卻見那滴液體遇到涼冰冰的櫃檯，瞬間凝結成透明晶體，宛如點水成冰！

  姚老頭眼睛驟然瞪大。

  陳跡長長的舒了口氣：成了！

  ……

  今日一章

  (本章完)