第629章 信鴿

  清晨卯時。

  大雪中，一隻灰撲撲的鴿子振翅而起，腳上綁著一隻竹筒飛進京城的黑夜裡。它在京城上空盤旋了十幾息的功夫，轉頭朝東北方飛去。

  信鴿每日只有清晨卯時至傍晚酉時飛行，每個時辰落地歇腳一次，用一炷香的時間飲水、梳理羽毛，一炷香後便再次振翅而起。

  第一日，信鴿出京城後抵達密雲，又從虎北口廢棄的烽火台上低低掠過。

  第二日，信鴿飛過平泉的城牆。

  第三日，信鴿飛過阜新的廣闊平原。

  第四日清晨，信鴿飛過景朝上京城那雄壯的城牆，在上京城裡一座座望樓上空盤旋不止。緊接著，它一頭扎向頒政坊的一處宅邸。

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  這座皇城邊上的宅邸很大，宛如一座行轅。

  尋常王公最多只敢占一坊之內四成土地，這處大宅卻盡占頒政坊一坊之地，把整個頒政坊都用白牆黑瓦圈了起來。

  面闊五間的大門門楣上，懸掛匾額：「離陽公主府。」

  按景朝矩制，公主門前只能立兩尊石麒麟，親王門前才可立石獅，可這離陽公主府門前，偏偏立得是石獅子。

  鴿子在宅邸中掠過，最終輕飄飄落在鴿房棲口。

  有人聽聞鴿子落下的聲音，當即走進鴿房，解下鴿子腿上的竹筒。

  漢子仔細檢查竹筒，確認火漆安然無恙後，踩著積雪離開東跨院，往大宅深處快步走去。

  前院裡，一隊丫鬟捧著漆盒、銅盆、香爐魚貫而行，青緞比甲，銀釵壓發。為首的藕荷色緞襖，領鑲灰鼠皮，低聲吩咐：「殿下畏寒，炭盆再加兩個。」

  漢子與丫鬟們擦肩而過，直奔紫薇堂。

  堂前，梁狗兒坐在屋檐下的藤椅上，翹著二郎腿哼起小曲，身旁一位年輕丫鬟坐在旁邊的小凳子上，切好羊肉餵進他嘴裡。

  不遠處，朱雲溪赤裸著上身，在大雪中揮刀劈砍，日復一日便只有這一招。

  梁狗兒慢悠悠說道：「你要把梁家呼吸法門爛熟於心，睡覺時這般呼吸、拉屎時也這般呼吸，哪怕把自己腦子丟了，也得這般呼吸。只有到了這份上，有人劈刀砍向你，你呼吸才不會亂，呼吸不亂，刀罡才不會亂。」

  下一刻，朱雲溪揮出武廟得來的潛龍刀，一道刀罡隔著十餘步劈中面前木樁，將木樁豎著一分為二。

  朱雲溪站在大雪裡，低頭打量手中潛龍刀。

  梁狗兒懶洋洋道：「別沾沾自喜，繼續。」

  梁貓兒又為他搬來一個新木樁，供朱雲溪繼續劈砍。

  此時，送信的漢子沒看他們，似是早就習以為常，他徑直穿過院子來到紫薇堂前，隔著門帘高聲道：「虎北口信鴿回來了。」

  門帘掀開一條縫隙，門裡的姜盼掃了漢子一眼，從對方手中接過竹筒：「退下吧。」

  漢子告退。

  姜盼放下門帘，快步往裡走去。

  堂內溫暖如春，姚老頭正坐在桌案旁拿著一卷古籍翻開，另一邊，離陽公主則在低聲訓斥著一名十一二歲的少年：「《景泰政要》讀了麼？」

  少年低著頭：「讀了。」

  離陽公主怒氣沖沖道：「讀到哪了？」

  少年聲音更低：「論任賢。」

  離陽公主將書卷輕輕拍在案上：「太祖謂宰執曰：『為政之要，惟在得人』，我且問你，如何得人？」

  少年不吭聲。

  離陽公主看著他，語氣緩了緩：「阿姐不是不許你玩，可你是皇子，不是尋常人家的子弟。尋常人家的子弟讀書讀不好，丟的無非是前程，你讀不好，丟的可是性命！爭氣二字，不是喊出來的，是熬出來的，太祖每日讀史書到三更，你讀到幾更？」

  少年的頭垂得更低了。

  離陽公主嘆息一聲：「你三哥文治出眾，經史子集無一不通，十二歲便能代父擬詔，朝中文臣莫不傾心。你六哥軍功卓著，十六歲便隨冠軍侯北征韃靼，十八歲便開府建牙，帳下猛將如雲。你呢？整日只知與府中女使廝混，你拿什麼跟他們爭？」

  少年低聲道：「阿姐，我知道錯了。」

  離陽公主不忍繼續苛責：「去把論任賢抄十遍，抄完之前，不許出去玩。」

  少年起身拱手道：「是。」

  待少年出了紫薇堂，姜盼上前，雙手遞出竹筒：「殿下，虎北口那邊來的。」

  離陽公主接過竹筒，挑開火漆，從內里倒出一卷手指長的信紙展開，信上寫著密密麻麻的小字，還不到半個指甲蓋大。

  她看完後，竟出了神，久久不語。

  姚老頭抬眼撇她：「姘頭死了？」

  離陽公主翻了個白眼：「您舔一下嘴唇應該會被自己毒死吧？是寧朝來的信，您那位寶貝徒弟成親了。」

  姚老頭一怔：「成親了？」

  離陽公主來到姚老頭桌案對面的椅子坐下，身子往後靠在椅背上：「錯過徒弟的婚事，老爺子會不會覺得遺憾呢？您不如猜猜，他和誰成得親。」

  姚老頭思忖片刻：「和張夏？」

  「不對，」離陽公主意外道：「您不該猜白鯉郡主嗎？」

  姚老頭也緩緩靠在椅背上：「那小子是個什麼事都藏心裡的悶葫蘆，若是白鯉還在京城，倆人只怕再過幾年也成不了親，能下手這麼快的也只有張夏。」

  離陽公主疑惑：「為何不能是那位齊三小姐？」

  姚老頭嗤笑道：「明知故問。」

  離陽公主笑了笑：「這門親事鬧得轟轟烈烈，先有王道聖親自說媒，又有大商賈送上三十六抬聘禮，最後還是羽林軍去迎的親，可惜的是，您那寶貝徒弟住進了張家，還許諾第二個孩子姓張，與入贅無異。在你們寧朝，隨妻居只怕要抬不起頭來了。」

  姚老頭瞥她一眼：「瞧給你酸的。」

  離陽公主沉默許久，起身站在窗邊，推開一條縫看著窗外的大雪：「本宮確實羨慕他們。在崇禮關的時候，陳跡為保張夏性命，甘願留在姜顯升手裡做質，張夏為保陳跡性命，甘願闖了姜顯宗的白虎節堂，那會兒本宮就知道，他們是天造地設的一對兒……有情人終成眷屬，這是話本里才有的故事。」

  離陽公主回過身來。

  她今日穿著一身景朝男子的圓領右衽長袍，頭髮高高梳起做男子打扮，英氣十足：「老爺子，本宮有時也在想，若本宮生在尋常人家，不必日日思慮奪嫡之事，能有一人長相廝守便好。可惜這些由不得本宮，我景朝奪嫡，向來你死我活，沒有退路可走。」

  姚老頭慢悠悠說道：「東京道節度使為了送你姐弟二人遠走海外，專門打了三艘三桅大船，為何不走？」

  離陽公主笑了笑：「憑什麼是本宮走，而不是他們走？大明宮含元殿裡的那張龍椅，本就該是我弟弟的。」

  姚老頭譏諷道：「野心家嘴裡的話，一個字都不能信。心裡已經想明白最想要什麼，就不要惺惺作態的演戲了，心中還有情愛的人，一件事都做不好。」

  離陽公主好奇道：「老爺子，這道理您怎麼不教你徒弟？」

  姚老頭優哉游哉道：「他又不想當皇帝，好好過日子就行。人生小滿即可，不必萬全。」

  離陽公主走回來坐下：「您那位徒弟天天豁出性命去救別人，想安穩過日子只怕也不容易。」

  姚老頭看向窗外的風雪：「你不明白。他豁出性命對別人，只是希望別人也能以同樣的方式對他，用真心換真心、性命換性命是這世間最大的賭局，但他賭贏了。」

  離陽公主若有所思：「老爺子賭過麼？」

  姚老頭淡然道：「賭過，輸了。」

  離陽公主有些意外。

  她話鋒一轉：「這幾日，坊間有人散布消息，說武廟從來都沒有一位姚先生，這些消息應該都是陸謹放出來的，只等元亨利貞回京便要發難。元亨利貞是從武廟下山的，此事騙不了他，您給我交個實話，您和武廟到底是何干係？現在回想，只覺吳先生很尊重您，可他的的確確沒說過您是武廟的人……您也不曾說過自己是武廟的人。」

  姚老頭瞥她：「我若不是武廟的人，你打算如何？」

  離陽公主誠懇道：「您現在走還來得及。府中已經備好快馬，路引也準備妥當，您從頒政坊出去走金光門，金光門今日由右威衛守備，是我的人馬。」

  姚老頭手指敲擊著桌案：「你這女娃娃不適合奪嫡。」

  離陽公主一怔：「老爺子這話從何說起？我替弟弟籌謀儲位，攏朝臣、掌密諜、養死士、通邊軍，樁樁件件哪樣做得差了？」

  姚老頭不看她，低頭翻了一頁古籍，慢悠悠道：「攏朝臣，你用的是恩義，不是利害。掌密諜，你用的是信任，不是威懾。養死士，你養的是忠心耿耿的漢子，不是被拿住把柄的走狗。通邊軍，你通的是袍澤之情，不是金銀財帛。若你是要起兵造反，這麼做倒也可以，但奪嫡不行。」

  離陽公主慢慢收斂笑意：「有何區別？」

  姚老頭淡然道：「造反時大家都沒了退路，敗了就一起死。可奪嫡時大家使得都是陰謀詭計，賣了你能換大好前程。」

  離陽公主平靜道：「老爺子未免把我想得太好了些，我也有我的手段。」

  姚老頭哈哈一笑：「你的心，還是太軟了。」

  離陽公主皺眉：「我何時心軟了？」

  姚老頭手指敲了敲桌案：「方才。」

  就在此時，姜盼再次回到紫薇堂，掀開門帘大步走進來抱拳道：「殿下，宮中遣了使者召您進宮……還有姚先生也得一起去。」

  離陽公主豁然起身：「元亨利貞進京了？」

  姜盼遲疑片刻：「回殿下，元亨利貞進京了。」

  離陽公主轉頭看向姚老頭，可姚老頭像沒事人似的站起身來：「走吧，去看看。」

  姚老頭走到門前忽然停下，回頭看向離陽公主：「有個道理我教過陳跡，今日也教你，心可以熱，但血要冷。」

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