第615章 勸行

  陳跡看著桌上的傷寒論：「看來白龍大人也知道。我一時半會兒是出不去了。」

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  白龍坐在他對面：「朝局動盪，本座反倒羨慕你能在此躲清閒。」

  寶猴將一張羊皮棋布展在桌上，又擺上兩筒棋子。

  白龍看著陳跡：「閒著也是閒著？」

  陳跡捏起一枚黑子，隨手落在角落：「白龍大人來都察院監，只是為了下棋？還帶著這麼多生肖。」

  白龍也落下一枚白子：「我密諜司生肖的上三位病虎被關進都察院監，怎麼也得有人來撐撐場面，不然等內相回來，會覺得我們太沒用了，一點也不顧忌同僚情誼。」

  陳跡捏住棋子的手微微一頓。

  皎兔與雲羊站在門口，不禁相視一眼。

  寶猴面具下，一個沙啞的聲音拔高聲調：「他真是病虎？」

  一個女子的聲音譏笑道：「我早說了他就是病虎，是你們不信。那天夜裡除了他，還有誰會為白鯉郡主走那一遭？」

  一個尖細的聲音說道：「我也猜到他就是病虎了，只是沒說！」

  女子冷笑道：「馬後炮！」

  陳跡深深吸了口氣，他拿病虎腰牌的事，外界雖然不知，可密諜司內很多人都有猜測，只是一直沒亮在明面。

  如今白龍捅破這層窗戶紙，不知是何用意。

  陳跡落下一子：「白龍大人有何吩咐？」

  白龍捏起一枚白子：「沒有吩咐，你我同為上三位，往後自當守望相助。只是有些事要說清楚，皎兔和雲羊歸你調遣，密諜司日常事務依舊歸我轄制……」

  陳跡搖了搖頭：「我沒有爭權的想法，皎兔和雲羊依舊歸白龍大人轄制吧。」

  白龍輕笑一聲，將白子落在天元：「行。」

  兩人下得是快棋，彼此你來我往，不到一炷香的功夫便幾乎將棋盤擺滿。

  寶猴面具下的沙啞聲音問道：「誰贏了？」

  女子冷笑：「自然是白龍大人贏了。」

  白龍一顆顆將白棋拾在手心裡：「你沒有好勝之心了。」

  陳跡也拾起黑棋：「輸贏也不會損失什麼，不是嗎？」

  白龍拾棋的手一頓：「病虎大人沒有想做的事情了？先前還聽人說起，你想回洛城開個醫館來著。」

  陳跡拾著黑棋，心不在焉道：「不想了，看醫書也只是打發時間。」

  白龍看著陳跡興致缺缺的模樣，繼續拾棋：「開醫館不錯，便是不為生計，能救幾條性命也不錯。」

  陳跡笑了笑：「旁人都覺得我足夠鋒利，可以當刀子用，您怎麼反倒勸我開醫館？」

  白龍漫不經心道：「只是覺得病虎大人心灰意冷，有點可惜。即便沒法去洛城開醫館，在燒酒胡同旁邊開一間也是不錯的，我司禮監在那有一間產業空置下來了……早年姚太醫還沒去太醫館的時候，便在此處行醫，病虎大人在那開間醫館，正合適。」

  陳跡一怔。

  奇怪。

  這位白龍，似乎真是來勸他開醫館的？

  陳跡玩笑道：「白龍大人打算從我身上賺些租子？」

  白龍忽然說道：「病虎大人乃我密諜司上三位生肖，用間鋪子而已，不用給錢。」

  陳跡琢磨不透白龍用意，乾脆換了話題：「吳秀大人被判斬立決，關進內獄，如今司禮監由誰主事，內相回來了麼？」

  白龍將白棋都收在竹筒中：「內相還沒回來。陛下不開口，誰也不知道內相還能不能回來，一切都得等三法司的風波過去，看看各家反應。」

  陳跡思索片刻：「刑部尚書的人選已經定了，這是給胡家支持福王的底牌。大理寺卿和右都御史沒定，是想看看各家能拿出什麼價碼？」

  白龍手指一頓，對皎兔、雲羊揮了揮手：「出去等著。」

  皎兔、雲羊識趣，將門合攏，守在門外。

  寶猴面具下的尖細聲音拔高嗓門：「你看，我就說他不拿我們當外人，說悄悄話都不用我們迴避了。」

  沙啞的聲音說道：「不過是收買人心之舉。」

  白龍斜睨過去：「你們也出去。」

  女子聲音埋怨道：「都怪你們，現在沒法偷聽他們說什麼了。」

  寶猴轉身離去，面具下原本的聲音低喝道：「閉嘴。」

  待小院裡安靜下來，陳跡在空白棋盤上重新落下黑子：「白龍大人請講，願聞其詳。」

  白龍跟著落子：「你可知三法司為何能掣肘陛下多年？」

  不等陳跡回答，他便繼續說道：「早年陛下想要親政，便借齊家的手除去外戚，彼時是陛下親手將三法司抬到了太后也無權插手的境地，所以陛下亦是三法司的受益者。只是，劍分雙刃，待齊家除去劉家之後已尾大不掉，三法司原本是陛下手裡的劍，後來卻失控了，於是就有人想為陛下掃清這個阻礙。」

  陳跡盯著棋盤：「靖王？」

  「沒錯，但不止。」

  陳跡又問道：「還有內相、馮先生、吳秀。」

  白龍笑道：「聰明。」

  陳跡落下棋子：「如今陛下可以高枕無憂了。」

  白龍話鋒一轉：「真是好事嗎？」

  陳跡一怔。

  白龍意味深長道：「我寧朝三十三位帝王里，只有七位明君被人歌頌，餘下的，某位喜歡霸占臣子妻女，某位加徵稅賦只為修建宮殿廟宇，還有一位三十年不上朝只為對抗文官，使朝政停滯三十年。崇景年間，民不聊生、餓殍遍野，百姓把樹皮都吃乾淨了，易子而食，距今也不過九十載罷了……如今這嘉寧年間，已算是難得的太平年景。」

  陳跡終於明白，白龍為何要將其他人支開了。

  他不動聲色道：「白龍大人不怕我告你個大不敬之罪？」

  白龍不再落子，而是繼續自顧自說道：「有文官制衡，起碼讓閹黨與外戚不敢肆意妄為、橫行無忌。」

  他話鋒一轉：「可文官多無恥，早年間文臣們還有清貴風骨，可這些年一個個都變成了伶人，明面上演著道德戲碼，孝道、氣節成了做官的敲門磚，背地裡連彈劾都做成了生意。」

  陳跡皺眉：「白龍大人到底想說什麼？」

  白龍抬頭看他：「百姓怎麼辦？」

  陳跡不語。

  白龍手指摩挲著棋子，言語平靜道：「豫州洪水衝散了八萬餘戶百姓，流離失所。婦人抱著剛生下來的孩子，沒有奶水、欲哭無淚；官吏設粥棚，卻故意將粥棚設在三十里外，百姓光是走過去便已耗盡全身力氣；豫州百姓南下逃往金陵，金陵如今遊船畫舫燈火通明，船上新到的歌女，卻都是豫州賣身的女子。」

  陳跡若無其事道：「白龍大人與我說這些做什麼，我人微言輕、力所不及，管不了那麼多。」

  白龍繼續說道：「你可還記得自己辦晨報時寫的那三句話？」

  陳跡搖頭：「大人，那不過是隨口說說。」

  白龍嘆息道：「願天下寒門，案頭有書，窗前有光。願天下百姓，爐中有火，街無凍骨。願天下百姓，碗中有米，鍋中有粟。你是隨口說說，可有人把那三版裁下來，貼在灶台邊上。」

  陳跡沉默不語。

  白龍敲了敲桌子：「你在仁壽宮前使李氏當鋪原形畢露，朝廷抄了李家，免了百姓的高息，許百姓只還本金即可。你可能沒聽說，但本座卻知道有人跪在地上念著你的名字磕頭，記著你的好。」

  陳跡恍然。

  如今他體內七百二十盞爐火都重新退回黃色，如風中殘燭，卻始終有一股念想撐著爐火，想必便來自此處。

  可白龍為何要和他說這些？

  對方先讓他開間醫館，現在又提及百姓，竟是變著法子勸他做事。

  陳跡沉默許久：「白龍大人，我當初只是為了扳倒齊家，至於有沒有造福百姓，不是我考慮的事情。白龍大人，你我不妨打開天窗說亮話，我如今不想給人當刀子了。」

  白龍將手裡的棋子落在棋盤上：「你身邊那些人呢，不為他們做些打算？」

  陳跡思忖片刻：「在下會將他們送走。」

  白龍忽然將手中棋子都扔回竹筒中：「送走……你就這般不信他們願與你同甘共苦？罷了，多說無益，病虎大人既然什麼都不願做，便留在這都察院監好了，一日三餐都有人管，總不會餓著。」

  說罷，白龍起身揚長而去。

  陳跡看著晃動的院門愕然不已。

  ……

  ……

  白龍走了。

  陳跡在空空如也的院子裡呆坐許久。

  他也不知道自己發呆時在想什麼，有時候還記得，有時候轉頭就忘了。

  他偶爾想起自己剛來寧朝時在太平醫館的時光，正堂里的藥香味，安西街上的薄霧，姚老頭抄著竹條罵人的樣子。

  偶爾也會自嘲地笑一笑，奔走一年，數次九死一生，到頭來別人為靖王平反早早埋下伏筆。

  若早知如此，自己其實可以留在洛城，可以不做那麼多事，反正區別也不過是白鯉早幾天、晚幾天出來而已。

  陳跡忽然想到，若是小和尚此時此刻再問自己一次，如果回到一年前卻什麼都不能改變，自己還願不願意回去。

  這一次，他也許還會回答願意，也許會回答不願意，但似乎都不重要了。

  天色漸沉。

  陳跡才起身將殘局的棋子一一收攏到竹筒中，而後回到屋中點亮油燈，就著豆丁大的火苗一頁頁翻看《傷寒論》。

  都察院監很空，空得只剩下翻書聲。

  半夜下起雨來。

  陳跡坐在桌案後抬頭看去，不是那種噼里啪啦的急雨，是細密的雨絲落在瓦片上，聲音很輕。

  他披上衣裳走到檐下，倚著門框站著。看著雨水從屋檐垂下來，連成一條一條的線，在燈火照不到的地方沒入黑暗。

  他伸手去接，雨水裡夾雜著冰茬落在手心，再從指縫流走。

  他就這麼舉著胳膊發呆，一站便是一夜，直到屋裡的油燈自己熄滅，直到天色逐漸亮起，門外再次傳來腳步聲。

  陳跡回過神來，這才發覺自己的手還伸在檐外，指尖已經泡得發白。

  院門被人從外面推開。

  一襲白衣撐著一把油紙傘走進來，鞋履踏過積水，濺起細小的水花。對方穿過雨簾，穿過院子，走到檐下，收了傘，傘面上的水珠簌簌地落下來，在地上洇出一小片深灰色。

  白龍將手裡的油紙包遞給陳跡：「羊肉包子，趁熱吃。」

  陳跡低頭看著那個油紙包，紙被熱氣洇濕了一小塊，隱隱透出油星。紙包是溫熱的，隔著紙能感覺到裡面的熱氣。

  他有些意外，還以為白龍不會再來了：「白龍大人自己來的？」

  白龍將濕淥淥的油紙傘靠在牆角，隨口解釋道：「朝局動盪，昨夜陛下又在仁壽宮發了脾氣，也問不清來由。與其在外面提心弔膽，倒不如到你這兒躲個清閒。」

  陳跡慢吞吞地吃著羊肉包子，也不知道有沒有吳秀當初吃到的那麼好吃。

  白龍看向他：「手談？」

  「屋裡吧，」陳跡幾口吃完包子，抹了把嘴，把羊皮棋盤鋪在屋中桌案上，與白龍相對而坐。

  陳跡執黑先行，落子很快，像是不過腦子。

  白龍也不慢，每一子落下都像一道劍氣，精準切斷陳跡的去路。不過二十餘手，黑棋便被絞殺在一塊逼仄的角落裡，進退不得。

  陳跡投子，重新擺棋。

  再來。又輸了。

  再來。還是輸。

  白龍今日像是換了個人，半分情面不留，每一局都殺得他敗下陣來。

  陳跡也不惱，輸了就收棋，收完再擺。

  第五局。

  第十局。

  窗外雨聲淅瀝，落在瓦上，落在階前混成一片。屋裡只有棋子落在棋盤上的脆響，一聲，一聲，不緊不慢。

  兩人沒再說話，誰也沒再提昨天的事情。

  到了傍晚，白龍贏了十七局，起身撐傘就走。

  陳跡怔怔地看著對方離去的背影，對方今天仿佛真是來躲清閒的。

  他忽然問道：「白龍大人，若讓你回到一年前，你是否願意？」

  白龍撐傘回頭看他：「願意。」

  陳跡想了想：「要是回去了卻什麼都不能改變呢？」

  白龍沉默片刻：「願意。」

  陳跡哦了一聲。

  白龍問道：「你願意麼？」

  陳跡搖搖頭：「我還沒想好。」

  白龍撐著油紙傘靜靜看他：「本座知你心灰意冷。但這一年裡，除了救郡主，總該有些別的事情也很重要吧。」

  陳跡陷入思索，久久不語。

  白龍不再等他回答，轉身就走。

  （還有更新耶）