第408章 燈火客棧

  第408章 燈火客棧

  海捕文書很少出京。

  縣令、知府只能發「照帖」傳達幾縣，一州按察使只能發「廣捕文書」傳達幾州，唯有寧帝、刑部、司禮監方有發海捕文書、舉國索拿的權柄。

  通常也只有謀逆大罪，亦或京三品以上官員、地方督撫、欽差大臣遇害，再或滅門、屠村大案才會有海捕文書發出。

  一旦發出，皆是抄家滅族的大罪。

  此時，京城九門各有兩騎快馬飛馳而出，將海捕文書送去四面八方。

  安定門處，兩騎快馬出了城門往北，往昌平縣去。

  一騎是解煩衛的，一騎是密諜司的，兩人彼此間不敢說話，各自背著四百里加急的黑漆筒趕路。

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  兩人一同抵達昌平縣衙，衙役紛紛出來相迎，解煩衛從漆筒里抽出一張海捕文書遞出去，厲聲道：「奉解煩衛指揮使林朝青之命，發海捕文書捉拿嫌犯陳跡……」

  說罷，他將海捕文書交了就走，撥馬出了昌平縣城繼續往北。

  密諜看了一眼解煩衛的背影，也從漆筒里取出一張海捕文書，卻沒給衙役，而是凝聲道：「喚你們家縣丞滾出來！」

  衙役面面相覷：「只是接個海捕文書而已，不用我家縣丞……」

  密諜冷笑：「你家縣丞不要腦袋了？」

  一名衙役趕忙往縣衙跑去，十幾息後，縣丞匆忙跑來：「上官有何交代？」

  密諜在馬上彎下腰來，示意縣丞湊近：「本官乃京城密諜司海東青，你去年從梁員外手裡收了三千兩……」

  縣丞面色大變：「上官有事吩咐即可！」

  密諜將海捕文書拍在縣丞胸口，貼耳交代道：「白龍大人交代了，案犯最有可能來你昌平縣。記住，找最好的畫工過來臨摹廖忠，若捉住這廖忠，一切好說，若捉不住，你明年便可以去嶺南煎鹽了！」

  縣丞趕忙答應下來：「下官明白。」

  密諜不再廢話，撥馬往北去了。

  縣丞與衙役們站在衙門前，捧著兩張海捕文書面面相覷，一時間不知發生了什麼。

  有人小聲嘀咕道：「解煩衛和密諜司不是一個衙門的嗎，怎麼一邊發了一張海捕文書？」

  縣丞怒道：「別多事，趕緊喚畫工來臨摹影圖，將海捕文書貼去各坊……」

  縣吏試探道：「兩人都找最好的畫工臨摹？」

  縣丞看著兩張海捕文書的落款，沉默許久：「廖忠的臨摹清楚些即可。」

  ……

  ……

  傍晚時。

  陳跡頭戴斗笠，混在昌平縣府衙門前的人群里，靜靜看著衙役張貼海捕文書。

  當第一張海捕文書粘貼妥當，略微泛黃的紙張上畫著陳跡的影圖，與陳跡有六分相似，便是當面比對也似是而非。

  可以說他是，也能說他不是。

  府衙前，百姓面面相覷，皆不識字。

  衙門裡的文吏指著海捕文書，朗聲道：「案犯陳跡意欲行刺儲君，順天府籍，年十八，身長五尺九寸，體瘦如鶴，左眼角處有芝麻大黑痣一顆。詔天下有能告謀逆者，賞錢五萬。」

  「隱匿不報者，以同謀論斬。」

  陳跡壓了壓斗笠的帽檐，皺起眉頭。

  自己怎麼突然成了刺殺太子的嫌犯？

  定是太子從中作祟，將許多事嫁禍給自己。

  他是追殺廖先生來此，卻沒想到，還沒尋到廖先生蹤跡，竟先等來了自己的海捕文書。

  陳跡閉目沉思片刻，已將太子能說的說辭過了一遍。香山最後只剩他、太子、廖先生三人，如今他與廖先生不在，自是以太子說得為準。

  緊要之處在於，眼下似乎沒人能幫他作證洗清罪名……除了廖先生。

  陳跡打量左右，見沒人注意到他，轉身要擠出人群。

  可就在此時，衙役貼好了第二張海捕文書。

  他目光掃過時忽然一怔。

  陳跡原以為兩張海捕文書貼的都是自己，卻沒想到第二張海捕文書貼的竟是廖先生。而且，廖先生這張影圖與自己那六分相似的不同，竟有九分相像。

  只聽文吏高聲道：「案犯廖忠……斷一臂……詔天下有能告謀逆者……賞錢二十萬！」

  圍觀百姓驚呼一聲：「方才那個五萬，這老頭竟值二十萬？」

  「兩人皆是行刺太子之案犯，這老頭賞格更高，定是主犯！」

  「捉到這兩人，我也能當員外！」

  這兩張海捕文書把陳跡看迷惑了，太子誣陷他乃情理之中，可太子怎麼連自己人也誣陷？

  廖先生替太子做了太多髒事，若是被捉回去，別說廖先生了，太子也未必能保住儲君的位置。

  奇怪。

  這兩張海捕文書怎麼回事？

  陳跡旁若無人地往前擠去，想看看文書全貌。

  他擠過人群時，旁人只抱怨一聲也未多想，誰也沒料到海捕文書上的案犯竟還敢逗留此處。

  陳跡來到海捕文書前才發現，通緝自己乃解煩衛落款寫著：「嘉寧三十二年三月初三解煩衛指揮使林朝青謹題。」

  而通緝廖忠的落款，則是白龍。

  原來如此。

  他與廖先生一同被通緝是好事，那廖忠畫像更清晰明了，且對方斷了一臂，比自己更加好認。

  正思索間，卻聽遠處響起馬蹄聲。

  百姓轉頭望去，正看見昌平縣城的夯土路上，正有一隊解煩衛、一隊密諜並肩而來，密諜司領路的赫然是玄蛇，而解煩衛領路的……竟是先前被玄蛇捉去詔獄的羽林軍右驍衛指揮使，吳玄戈。

  吳秀的堂親。

  也不知這吳玄戈是怎麼出來的，又如何進了解煩衛？玄蛇與吳秀之間做了什麼交易？

  不好，若是皎兔、雲羊、金豬、白龍來此，陳跡還可以尋他們問問底細，可來的是玄蛇。

  百姓見解煩衛與密諜，當即做鳥獸散，陳跡混在百姓里匆匆離去。

  天黑之前，他必須尋個落腳的地方。

  不然等入了夜，街上沒了行人，他便有些乍眼了。

  陳跡的影圖雖然粗陋不准，可海捕文書抓人靠的也不只是影圖，而是最後這五個字：「賞錢五萬貫。」

  寧朝百姓少有四處流竄者，一坊百姓家家戶戶都相互認識，來了個陌生人一眼便能認出，只要告官就能有五萬錢，以致嫌犯無所遁形。

  即便是落草為寇，也要提防同夥賣了自己去找朝廷換錢。

  陳跡能躲去哪呢？

  客棧不行，客棧掌柜與夥計才是現在最該提防的人，一旦有可疑之人落腳，他們會立馬上報官府。

  按說，陳跡那位生母陸氏還在昌平給他留了幾百畝良田，若他已接手，說不定還能在田莊裡躲躲，但他現在連那幾百畝良田在哪都不清楚。

  找無人民宅躲藏一宿？這是最好的辦法。

  陳跡低頭走在街上，默默觀察著兩側民宅。正值晚飯時，哪家沒有冒起炊煙，便可能是他今晚的落腳之地。

  然而正走著，陳跡忽然看見一家名為「福來」的客棧，客棧掛著一副對聯，右側上聯寫道「觀事觀物，觀天觀地觀日觀月，觀上觀下，觀他人總是有高有低」；左側下聯寫道「笑古笑今，笑東笑西笑南笑北，笑來笑去，笑自己原來無知無識」。

  他怔住。

  這副對聯他在龍門客棧見過，在京城鼓腹樓也見過。

  暮色一點點消失，陳跡站在屋檐下仔細斟酌。

  解煩衛與密諜司在街上來了又走，將城門封鎖。顯然有人猜到，他與廖先生最有可能來了昌平。

  待最後一點暮色消失殆盡，陳跡最終往福來客棧走去。

  他掀起門帘只見這客棧里的陳設幾乎與龍門客棧一般無二。

  陳跡有些恍惚，仿佛又回到了固原，又看見櫃檯後的掌柜穿著一身黑色勁裝，慢條斯理的撥弄著算盤。

  「客官，打尖還是住店？」夥計的聲音在陳跡身旁響起，將陳跡的思緒拉了回來。

  這裡不是龍門客棧，櫃檯後站著的也不是那位掌柜，而是一名年輕漢子。

  陳跡平靜道：「住店。」

  櫃檯後的年輕掌柜笑著問道：「客官是用銀兩還是銅錢？」

  陳跡上一次問「用銅錢如何用銀兩又如何？」

  而這一次，他走至櫃檯對面，篤定道：「用銅錢。」

  掌柜笑著問道：「小店備了晚飯，客官看看想吃什麼。」

  說著，掌柜指向背後掛滿了菜名的水牌。

  陳跡抬頭打量過去，他知道這是燈火客棧的暗號，如龍門客棧的燒刀子、葡萄釀，你道不出其中貓膩，對方便不會繼續接茬。

  他仔細觀察，左邊水牌掛的是水晶肘子、滷牛肉、宮保雞丁、醋溜白菜……一眾葷菜里，竟摻了塊素菜的牌子。

  他又轉頭看向右邊右邊掛的是油燜平菇、鍋塌豆腐、紅燒鯽魚……一眾素菜里，摻了塊葷菜的牌子。

  陳跡斟酌幾息：「紅燒鯽魚。」

  掌柜展顏笑道：「還是位面生的大主顧，從南邊來？想托小店做什麼事？」

  陳跡平靜道：「想從昌平地界找個人。」

  掌柜疑惑：「找誰？」

  陳跡輕聲道：「找個斷了胳膊的人。」

  掌柜面色一驚，海捕文書貼出來，燈火客棧怎能不知？他借著燭火打量陳跡，只見陳跡左眼角旁有一顆比芝麻還小些的黑痣，頓時再次一驚！

  掌柜遲疑許久，伸手道陳跡面前：「客官，看看您的銅錢。」

  陳跡搖搖頭：「沒有，先欠著。」

  掌柜揮揮手：「客官請回吧，小店概不賒欠，在下只當你沒來過，有人問起什麼，小店也一概不知。」

  陳跡忽然開口說道：「我去過固原，固原龍門客棧的掌柜戰死後，是我給他收的屍。」

  掌柜怔在原地。

  他沉默許久：「客官稍等片刻。」

  說罷，掌柜轉身去了後院，穿過庭院來到馬廄前，又推開馬廄後面的一道暗門。

  暗門裡是一處暗房，房子左右兩側木架上放著一本本帳冊，屋子當中的桌案上點著燭火，正有一女子頭戴黑色帷帽坐在桌案旁，靜靜地盤帳。

  胡三爺靠在不遠處的書架上打盹。

  聽聞門響，胡三爺猛然抽刀出鞘，見是掌柜，頓時低聲呵斥道：「沒規矩，這裡是你能隨便來的？」

  掌柜為難的看向女子：「東家，咱們客棧來了個不速之客，小人拿不了主意。」

  胡三爺皺眉：「誰？」

  掌柜解釋道：「傍晚時，解煩衛與密諜司來昌平縣貼了海捕文書，通緝一個叫陳跡的少年郎，還有一個叫廖忠的老頭，說這二人乃刺殺太子的案犯。眼下客棧里的不速之客，正是那陳跡，小人本想轟他走，可他說，他給二哥收過屍。」

  話音落，女子慢慢抬起頭來：「他來燈火客棧做什麼？」

  掌柜解釋道：「他想找海捕文書上的另一人，廖忠。」

  （還有更新耶）