第377章 天眷

  第377章 天眷

  先蠶壇門前陳跡回頭。

  齊家姐妹來到他面前時，帶來一陣香風。

  

  齊昭寧今日換上一身柳綠豎領紗襖、下穿月白闌干裙、頭戴珍珠頭面，臉上也是特地修了妝容，畫著細細的黛眉，嘴唇沾了胭脂紅。

  她俏生生的站在陳跡面前，眼睛亮閃閃的：「陳跡，我們方才在路上聽聞，你鞭打了閹黨的神宮監提督？」

  對方開口第一句，便使陳跡心中一沉，他下意識看向身旁的林朝青，暗道不好。

  寧朝文官以斥責閹黨為榮。嘉寧十七年，都御史文浙壹於午門外怒罵閹黨，後被密諜司尋了個酒後失言的由頭貶斥南方，做了個七品縣令。

  可文浙壹並未因貶官受冷遇，他乘船南下途中，寧朝文官皆高接遠送，求留墨寶。貶斥三年時間，儼然成了南方文人領袖之一。

  今日，陳跡在眾目睽睽之下鞭打神宮監提督，比文浙壹有過之無不及。內廷十二監里，神宮監雖然只是個冷衙門，但他名義上與司禮監乃是平級。

  打了神宮監提督的臉，一定會被人廣為傳揚，陳跡也不擔心此事傳開……

  但你不能當著閹黨的面傳。

  林朝青似笑非笑的看著陳跡：「陳大人好大的威風，這偌大京城，旁人最多罵幾句，真敢動手打內廷十二監提督的人可不多。我原本是可以放陳大人進去瞧瞧的，但如今我要給陳大人行了方便，只怕在內廷再無立足之地。」

  陳跡沒有與他廢話，轉身就走。

  他徑直回到羽林軍陣列中，從林言初手中接回韁繩，默默思忖著該如何將銀釵送給白鯉。

  齊昭寧恍若未覺的跟在他身後，依舊笑靨嫣然的說道：「陳跡，方才下車的時候大家都在議論你呢，還說明日春狩踏青時，一定要托人邀你一起……不過我給她們說了，你或許不喜這種熱鬧，真不去了也沒什麼。」

  陳跡不想說話，可一旁齊斟酌卻接過話茬：「怎麼會，到時候我們一同前去，正好悶在京城有些日子了，得出去透透氣才行，不知這次春狩定在何處？」

  齊昭寧趕忙回答道：「香山。屆時太子哥哥主持春狩，據說今年奪魁首者有大彩頭的。」

  齊斟酌眼神偷瞄陳跡：「那我羽林軍陳大人去了還不是手到擒來。」

  陳跡沉默不語。太子主持春狩，齊家嫡子怎能不知？不過是兄妹二人一唱一和罷了。

  他思忖片刻道：「再有幾日便是科舉了，我還是留在羽林軍都督府值守吧。」

  齊昭寧神色一暗。

  可這一次，連李玄都開口幫襯道：「無妨，我留守都督府，你等前去即可。」

  還不等陳跡再次拒絕，齊昭寧拉著齊昭雲就走：「先不說了，我們還趕著參加大典，應該快開始了。」

  陳跡欲言又止。

  他心中盤算，自己接下來恐怕沒有和白鯉相處的機會了，索性請齊家女幫忙將素銀釵帶進去交給白鯉？

  可他轉念一想，若是真這麼做，齊昭寧還指不定鬧出什麼么蛾子，只能按下心思。

  該怎麼把銀釵給白鯉？

  ……

  ……

  先蠶壇。

  齊昭寧拉著齊昭雲疾步而行，齊昭雲埋怨道：「你走慢些，又沒有狼攆你。」

  齊昭寧放慢腳步，拍了拍胸脯：「也不知怎的，離他近些便覺得有些胸悶。往日沒覺得他是個武將，等離近了看他披甲才能想起來。」

  此時，幾名官眷從後面追上來。

  一名年輕女子手中拿著一柄羅扇，笑意盈盈道：「昭寧，方才與你說話那位羽林軍便是陳跡？」

  齊昭寧面帶羞赧道：「是他。」

  幾名年輕女子用羅扇遮住半張面龐，取笑道：「昭寧想嫁人了。」

  齊昭寧紅著臉推搡她們：「胡說八道什麼呢，再胡說，小心我撕了你們的嘴。」

  那幾名女子嬉笑道：「還當我們不知道？昨日陳家大爺陳禮尊去齊府都說了什麼呀？我可聽說，陳家大房都開始置辦文定所需六禮了。」

  齊昭寧怔了一下：「你們怎麼什麼都知道的？」

  女子調侃道：「這世上哪有不透風的牆？京中官貴買茶、買綢緞無非就那幾個去處，陳家大房一次採辦那麼多，絕不是自己日常所用。再者說了陳家大房尋匠作監打了兩隻金雁，這玩意除了用來納吉，還能用來做什麼？」

  世族大家下聘需有雁禮，贈活雁一對。

  可此時初春，大雁尚在南方，得到三月才北歸。尋常官貴人家通常會以活鵝替代，可陳家豪奢，乾脆尋匠人打了兩隻金雁以示誠意。

  另一女子用手指點了點齊昭寧的肩窩：「這些消息早就傳出來了，你以為能瞞住誰？聽說陳閣老讓陳家兩位庶子爭過繼之事，這位陳跡把陳家鹽號的幾位掌柜玩弄於鼓掌，完全不像是一位武將，反倒像一位謀臣。如今大房籌備婚事，應是已經定下過繼人選，你啊，以後就要去陳家接著享福了。」

  齊昭寧趕忙道：「他陳家準備什麼是他陳家的事，我可還沒答應！」

  女子們嬌笑道：「行行行，你不答應。你最好真的不答應，好將機會留給旁人。對了，昭雲婚事怎麼說呢？」

  齊昭雲興致不高：「我不嫁人了。」

  眾人正意外她這番反應，忽聽先蠶壇鐘聲響起，有人小聲催促道：「快走，大典開始，皇后娘娘要祭神了。」

  幾人聯袂趕往正殿，按規矩站在自己的位置上：妃嬪在前、誥命夫人在中、官眷在後，各有各的位置，不可隨意走動。

  幾名女子踮起腳尖，遠遠瞧見皇后拖曳著深青色衣擺，在宮中女使簇擁下走入三清殿中。

  大殿外，演樂司的樂人奏樂，還有宮人跳起樂舞。滿城官眷皆默默垂首立於台階之下，等待禮畢。

  大殿內皇后從容來到三清道祖像前，從宮中女使手中接過九支長香。

  燃三支香，象徵天、地、人三才。

  燃六支香，象徵上下、南北、東西六合。

  燃九支香，象徵九九歸一之尊，意在祈求天地神明賜予福祉，護佑國家社稷、眾生安寧。

  皇后扶著寬大袍袖，將香燭沾了些香油，再湊到貢案燭火上。

  可奇怪的是，她手中香燭始終沒有點燃，仿佛她手裡拿著的不是香燭，而是鐵棍。

  皇后不動聲色，回頭看了元瑾一眼。元瑾當即意識到不對，立刻又從旁邊拿了九支長香遞給她。

  皇后袍袖一掩，將長香換到手中，若無其事的繼續放在燭火上點燃。

  可這一次，長香依然沒有點燃。

  元瑾面色一變，壓低了聲音：「娘娘，有人對香火動了手腳。」

  皇后面不改色道：「不要聲張，再換香火來。」

  元瑾見皇后鎮定自若，心神也慢慢平復下來。

  她立馬招來幾名宮中女使，在門前站成一排擋，遮掩眾人視線。自己則去偏殿取來新的長香遞給皇后，等待皇后燃香。

  可不論換了多少支，長香始終燃不起來。

  皇后看著手裡的長香，笑了笑：「薛妹妹倒是好大的膽子，也是真的心急，連祭祀大典也敢做手腳。」

  元瑾皺眉問道：「如今怎麼辦？」

  皇后淡然道：「還能怎麼辦，禮樂樂舞馬上結束，先裝裝樣子吧。」

  說罷，她佯裝長香已經點燃，插入香爐之中，躬身拜了三拜。

  禮樂聲止。

  當最後一聲節鼓落下，皇后轉身往殿外走去，仿佛什麼事都沒有發生。

  可就在此時。

  大殿外，石階下，妃嬪中有人輕咦一聲，抬手指著三清殿內：「香沒燒起來嗎，怎麼沒有煙？」

  元瑾豁然轉頭，直勾勾盯著妃嬪當中的薛貴妃，目光如刀，想要生生從其臉上剜下一塊肉來。

  皇后看向薛貴妃溫聲笑道：「妹妹看錯了。」

  薛貴妃指著大殿之內，故作好意提醒：「沒看錯呀，長香未燃，一點青煙都沒有。會不會是出了什麼岔子，姐姐快將長香拿下來再點一下，免得三清道祖怪罪。」

  皇后沉默不語。

  石階下的官眷們面面相覷，低聲交頭接耳。

  寧帝信道，與道庭有關之事向來容不得半點馬虎。又或者說，信與不信都沒關係，所有官眷心裡都清楚，這世上真有神明。

  如今長香不燃，乃神明怪罪，皇后失德！

  有人小聲道：「難不成去年豫州水災也是因為……」

  「噤聲！宮闈之事也是你能插嘴的，你不要命了？」

  官眷們心生悔意今日打扮得濃妝艷抹，皆以為是來踏青，卻沒想到捲入是非之中，想來是太子近來際遇讓薛貴妃心急了。

  皇后靜靜肅立，環視階下，心知今日已難善了。

  她在思索對策時，元瑾對一名官眷使了個眼色，胡家官眷當即有一人高聲道：「定是有人對香火動了手腳，想要誣陷皇后娘娘，應將負責此事一干人等全部抓入詔獄嚴加審訊，問問幕後主使是誰，居心何在。」

  薛貴妃從容道：「先不急著問罪。祭祀蠶神乃是大事，快喚人去來這先蠶壇里備用的香火給娘娘，看能不能點燃。」

  皇后輕笑：「若還是不能點燃呢？」

  沒人說話了。

  若所有長香都沒法點燃，便是事後殺一百個人，皇后失德的事也會傳揚出去。

  元瑾在皇后耳邊低聲道：「想必薛貴妃已經準備好了後手，今日事畢，定會有人刻意往外傳揚。我這就快馬走一趟，回宮中取來坤寧宮常用香燭，確保萬無一失。」

  皇后輕聲道：「來不及。」

  薛貴妃既然敢設這個局，必然算到此處。不等元瑾回來，便會再有人發難。

  可是，不取香燭，如何自證？

  皇后目光再次從官眷面龐掃過，那一張張臉下不知藏的是人是鬼。

  然而就在此時。

  景陽宮女冠中，白鯉彎腰將烏雲放在地上，輕聲道：「乖，在這裡等我回來。」

  說罷，她排眾而出，徑直穿過人群，走向三清殿。

  官眷們詫異看向身邊經過的這位女冠，深藍色的道袍襯得脖頸如雪修長，不施粉黛的眉眼沉靜如湖。

  薛貴妃聽到身後騷亂聲，回頭看來：「你是何人？退下。」

  白鯉置若罔聞，一步一步登上殿前石階。

  石階上，解煩衛拔刀怒指：「何人，退下！」

  白鯉腳步依舊未停，視長刀如無物。

  皇后默默打量白鯉片刻，突然笑道：「把刀收起來，讓她過來。」

  解煩衛們不明所以，卻還是收刀入鞘，任由白鯉從他們當中穿過，走入三清大殿。

  白鯉從貢案上取了供奉著的杯筊，雙手捧著杯筊返身走出大殿。

  她跪伏於石階上：「信士白鯉，伏請三清道祖明辨是非，今日長香不燃，是否為小人作祟？」

  說罷，她將杯筊擲於青磚上，一陰一陽！

  是！

  皇后瞳孔微微收縮。

  元瑾反應極快，朗聲道：「一陰一陽，道祖開示，今日之事乃小人作祟！」

  石階下，薛貴妃皺眉道：「用一次杯筊便一言而決，稍顯兒戲……」

  不等她說完，白鯉竟撿起杯筊再次擲於青磚上，一陰一陽。

  再擲，一陰一陽。

  她擲一次，元瑾便昭告一次。

  到第六次時薛貴妃已是穩不住了，不顧身旁女使阻攔，提著裙裾登上石階，凝重看著白鯉再次擲出杯筊。

  一陰一陽！

  元瑾低聲道：「朱白鯉，可以了。」

  如今六次一陰一陽足以堵住悠悠眾口，若是繼續下去，萬一在薛貴妃眼皮子底下扔出一次別的，就前功盡棄了。

  可白鯉沒有回答，竟再次擲出杯筊，一陰一陽！

  再擲，一陰一陽！

  連擲九次，皆為一陰一陽！

  元瑾怔了一瞬，顫聲道：「九次陰陽，今日小人作祟！」

  皇后緩緩出了口氣，她深深的看著白鯉跪伏在地的背影，終於展顏道：「解煩衛何在？」

  解煩衛齊聲道：「在！」

  皇后平靜道：「今日祭祀大典關係百姓一年生計，有心人干擾大典，便是想要動我寧朝國本。將先蠶壇一干人等盡數押入詔獄，嚴刑拷打，定要審出幕後主使之人。」

  解煩衛抱拳：「是！」

  薛貴妃難以置信的看著白鯉，一句話也說不出。

  皇后溫聲笑道：「妹妹還有何事？」

  薛貴妃默然許久，行了個萬福禮：「姐姐厚德，有上天眷顧，妹妹自然無話可說。」

  皇后彎腰牽起白鯉的手腕，將其拉起身：「還跪著做什麼，走吧，今日你陪本宮祭祀蠶神。」

  她感受到白鯉在微微顫抖，輕輕拍了拍白鯉手背。

  （還有更新耶）