第11章 前線的壞消息
第11章 前線的壞消息
素鴻廳外是一片小花園。
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父子倆穿過花園門時,恰好見到廳內有兩個身影。
賀淳華微微側頭,聲音細微:「前日在街心見到的,就是這兩人?」
賀靈川也看見客人,趕緊點頭:「對,就是他們!」
當時這兩人在鬧市縱馬,險些踩壞孩童,而後出城門往東北揚長而去。
賀淳華近兩日都未歸宅,賀靈川也無從報起,沒想到他居然也知道了。
誰去通報了呢?
多半是豪叔。
賀靈川再一次體會到老爹精細入微的掌控力,無論是對兩個兒子,還是對黑水城。
好像有點可怕呢。
轉眼入廳,賀淳華看著兩位不速之客:「請問,客從何來?」
賀靈川前日見過的白袍少年,今日換上一身湖綠的錦衣,肩襟綴以絲繡。著裝這樣正式,是為顯示對本地主人的尊重。
他也終於看見灰衣人的真面目了。
此人年近六旬,身材瘦高,已是鬚髮斑白的老人,一雙眼睛卻亮得很,像是能直視人心,把別人最隱晦的秘密都挖出來。
少年笑道:「我是年松玉,潯州岳城揚武都尉,受家父年贊禮之命前來!」而後介紹身邊的同伴,「這位是大鳶國師,孫孚平孫國師!」
饒是賀淳華定力過人,這時也不由得大驚動容:「什麼!」
年松玉倒也罷了,他已經知道潯州牧年贊禮派人前來,頂多沒想到會是年贊禮的次子。
至於孫國師露面,那真是大大出乎他的意料。
國師!
鳶國一共有三位國師,哪一位都有神鬼莫測之能。
他們平時能協助君王調理國之氣運,戰時又是最可怕的大殺器,只要時機得當,甚至有一擊定干坤的力量。
作為眾多術師的終極理想,這位孫國師本該在都城安享供奉,突然跑到不毛之地幹嘛?
賀淳華也不顧失儀,凝神打量半晌,才呼出一口氣:「果真是孫國師,下官冒昧了!」
孫孚平微微一笑:「二十年前的祭天大典,我記得賀祭酒帶著三孫兒出席,也就是你!」
「物是人非矣。」賀淳華些許感慨,回身一指大兒子,「犬子,賀靈川。」
他在都城住了十幾年,多種場合見過這位孫國師。二十年過去,孫國師也老了,但輪廓依舊,賀淳華多看兩眼也認出來了。
賀靈川只得上前見禮。
年松玉沖他一笑:「這麼快又見面了。」
「可不是麼?」聽出他意味深長,賀靈川頓時笑得更燦爛,「看來年都尉與我有緣。」
賀淳華露出訝色:「怎麼,你們居然見過?」
年松玉還沒開口,賀靈川已經搶著解釋:「父親不知,前日兒子在街邊吃飯,巧遇兩位貴客路過。當時街上熙攘,年都尉還出手救下一個孩子,令他免於踩踏!」
剛邁進後廳的豪叔聽見這句話,臉皮一抽。
賀淳華「喔」了一聲:「原來如此,年都尉少年有為,難得又是宅心仁厚。」
四人一起微笑,揣著明白裝糊塗。
賀靈川卻很明白,年松玉官銜比自己大,年松玉的老爹官職也比自己老爹大,前日的小小過節就要一筆帶過,儘快進入正題。
畢竟他有預感,正題也不會有多愉快。
年松玉笑了笑,果然不提這一茬了:「賀大人,我和國師身懷要務,趕路三天三夜才到這裡。」
賀淳華也很體貼:「兩位舟車勞頓,今晚就在白石樓住下吧,那是黑水城最好的別館。」說罷轉頭喚下人過來,給兩位客人再換上熱茶。
見他不提問,年松玉只得自己說下去:「這項任務,恐怕還要賀大人相助。」
賀淳華唔了一聲:「願聞其詳。」
年松玉肅聲道:「賀大人可知,臥陵關已然失守?」
賀淳華大驚,差點跳了起來。他顧不上失儀:「你說什麼!臥陵關被攻破?」
臥陵關?賀靈川立刻在腦海中搜尋這個地名,不過原身好似不太關注,只知道它好像在鳶國中部,附近有江有河,有山有水。
「這怎麼可能?」賀淳華凝聲道,「我是聽說步辛、宏川兩地的叛軍五月匯合,開始攻打臥陵關。但臥陵關占據天險,這十多年來屢次加固,易守難攻。更何況守關的趙榕略人稱『鐵桶將軍』,兵精糧足,怎可能被賊子輕易破防!」
在他預估,臥陵關至少堅持一兩年都無問題,那時賊寇之患自解。
「賀大人處金州之遠,對中部戰況之了解竟還遠勝都城眾多權貴。」年松玉幽幽道,「可惜,『鐵桶將軍』在亂戰中右眼受傷,不治而亡。他一死,軍心立散,將領內訌,而賊軍趁機攻城。半個月前,有內鬼偷開城門,將賊軍放了進去。」
如此要地,不攻自破。素鴻廳內一片安靜,只有賀郡守的呼吸聲加重。
「您也知道,臥陵關對於鳶中腹地的重要性。」年松玉盯著他道,「它扼守洪川最重要的風陵渡口,如今又是豐水期,夏天連下幾場暴雨,江水洶湧,賊軍如果順江而下,就可以繞開岸上的重重關卡,直接在下游的石桓城登陸——」
他一字一句:「那裡,距離國都不過十五里路!」
十五里,對於全速行進的騎兵來說,一抬腿的工夫就到了。
他解說得很清楚,連對鳶國地理不甚了解的賀靈川,也感受到事態嚴重。自己這一家人遠居邊陲,為天子守國門。可若是國都都淪陷了,他們還在這裡辛辛苦苦守個p啊?
賀淳華只覺呼出去的全是涼氣:「賊軍如今到哪了?」
「還在臥陵關。」
嗯?賀氏父子都是一怔,叛軍好不容易搶占臥陵關,卻沒趁勢而下?兵貴神速啊。
不過賀淳華轉眼就反應過來:「水路出了問題?」
「趙榕略的副將許大有在城破之際收攏殘部,燒光了塢里的船隻。賊軍縱然奪下臥陵關也無船可用。近期多陰雨,重新伐木造船至少要五十多天。」
「總歸是上天垂憐,給我們爭取到這點時間。如今各地軍隊奔赴臥陵關,但局勢不容樂觀。」國師孫孚平接話,「大鳶國祚能否延續,或許就看這五十天了。」
(本章完)