第10章 看不見的地帶

  一條條田壟很規整，莊稼從根莖到葉子，再到谷穗，皆明燦燦，宛若黃金擺件，在漆黑的深山中格外醒目，籠罩著神秘色彩。

  在場的人都被馮易安的話語吸引住了，夜霧濃重的大山中竟有這種奇景？

  「誰在耕耘？」許岳平問道。

  馮易安搖頭，當初迷路的巡山者意外發現那裡，沒敢接近。

  事後他們立刻上報，有高層親臨，可是怎麼也找不到了。

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  年齡超過七十歲的劉老頭嘆道：「黑夜無邊，深山大澤間有太多未知的事物，廣袤的無人區極端危險，即便遠方的城主親臨也很難深入。」

  「劉大爺，您是不是也遇到過一些怪異的事？」秦銘問道。

  劉老頭點頭，露出回憶之色，道：「不要說荒野中，就是我們的棲居地附近也有古怪。」

  那時，他還是一個少年，和夥伴在村口放風箏，最後收線時發覺黏糊糊，風箏上竟有血。

  「就在我們村口？」楊永青吃了一驚，忍不住向窗外的夜空中望去。

  秦銘遲疑後，道：「會不會是鳥類受傷，隨即撞上了風箏？」

  「也許吧，當年我爺爺看到帶血的風箏帶後，當即面色就變了，讓我將這件事爛在肚子裡，一晃數十年過去了。」劉老頭說道。

  這種事發生在家門口，總讓人覺得不自在。

  許岳平道：「還是讓馮兄說些山中的事吧。」

  「你們聽到過山獸哭墳嗎？」馮易安提及時有些謹慎，敬畏，表情十分複雜。

  「哭什麼樣的墳？」有人問道，他們常年行走於大山間，還真沒遇到過這種事。

  馮易安道：「獸墳。」

  「野獸還講土葬？」許岳平愕然。

  馮易安點頭，道：「夜霧覆蓋的無人區讓人敬畏，什麼離奇的事都有可能發生。」

  當日，巡山組的老組長發覺山中異常，擔心有神秘生靈更進一步蛻變，出現災亂，悄然接近。

  「老組長想獲得第一手信息，看一看是哪種『奇蟲』或『名獸』在提升自身，便於我們這邊預防與精準反擊。」

  因為，多次變異的生靈各自具有不同的能力，想要應付的話，需要準備不同的措施與手段。

  老組長在途中霍然驚覺，那不正常的動靜竟然是哭聲，但他沒有止步，隨後便看到一隻白毛老獸幽咽，在夜間哭墳，十分瘮人。

  馮易安道：「那破敗的土墳最起碼存在上千年了，因為墳上冒出的古柏最少已活了千載。」

  老組長看到白毛山獸如人似的叩首，土墳附近竟有光雨砸落，那漆黑的山林都被照亮了。

  隨後，更有猛禽自夜空降落，沼澤中則有怪物上岸，都跟著祭拜。

  說到這裡，馮易安停了下來。

  「後來呢？」有人催問。

  馮易安道：「老組長冒險臨近，想看清白毛山獸的真容，準備回去查閱，看本地是否有記載，從而有針對性地防備。」

  白毛老獸磕頭，灑淚，然後莫名就開始變異，哭墳像是一種神秘儀式，讓它的生命層次得到提升。

  老組長悄然退走，可在路上開始咳血，且全身刺癢，雖然活著回來將所見上報，但是自己卻血肉潰爛而死。

  「上面出動大批人馬，進山大戰了一場，據說，幸虧消息傳遞及時，不然等白毛老獸徹底成了氣候，會有很大的災禍。」

  眾人心頭沉重，平日山外還算平和，而在看不見的地方卻有隱情，有人在默默守山，廝殺。

  劉老頭白髮蒼蒼，滿臉皺紋，嘆道：「像老組長這樣的人不止一兩例，我年輕時結識的摯友，便是常年守在山中，攔阻危險的異類，最後他年老了，不知道是不是死在了山內，再也沒有出現。」

  馮易安點頭，道：「我們巡山組的成員大多都受過重傷，有部分人更是難以善終，連屍骨都留不下。」

  他以老組長的師父舉例，道：「當年，那位老前輩本領超強，德高望重，本已因為失去一條手臂而榮退了，結果聽說有危險的山怪出現，擔心後輩擋不住，阻止其他人去送死，他自己則拖著殘軀殺了過去。」

  一戰之下，老組長的師父雖然重創山怪，但自身也慘死，除了留下大片的血跡外，只餘下半截刀。

  「那位老前輩生前最大的心愿就是能夠埋骨山外，和已故的妻兒葬在一起，結果卻願望成空，魂不能歸，落在漆黑的大山中。」馮易安搖頭嘆息。

  老人的妻兒當年因為山怪作亂，過早地死去，自此他終生未娶。

  巡山組將他染血的斷刀帶回，埋在其妻兒墳畔。

  秦銘聽聞這些，覺得辛辣的老酒都沒滋味了，沉默不語。

  馮易安情緒低落，道：「巡山者到了最後，除了傷殘的，死去的，還有瘋了的落在大山中，如同野獸般吃流血帶毛的生肉，變成徹頭徹尾的怪物。唉，還不知道我們這批人最終結局如何，也許大山就是我們最後的歸宿。」

  酒桌上氣氛有些沉悶，如今山中有變，或許掃山在即，誰都不知道接下來究竟會怎樣。

  馮易安一口喝下杯中酒，道：「許兄，藥種還得麻煩你埋下。」

  他從懷中鄭重地取出一個木盒，打開后里面是四顆黑色的種子，芸豆那麼大。

  許岳平一怔，道：「冬天就要種下？」

  馮易安面色凝重，道：「現在放進火泉滋養，初春就能蓬勃生長。這次大戰巡山組肯定要頂在前面，有些兄弟的生命大概開始倒計時了，縱然活著也可能半殘，不知道能不能熬到『黑月』長成。這是很多人的救命藥，老許你一定要上心啊！」

  黑月紮根火泉中，其葉如蘭，飽滿花蕾盛放後，每片花瓣都如一輪黑色彎月，灑落烏光，繚繞白霧。

  馮易安擦去大鬍子上的少許酒液，起身告辭：「多謝許兄款待，掃山後若能活著回來，咱們再聚。」

  「馮兄本領高強，必可逢凶化吉。」許岳平說道。

  在場的人將馮易安送到村口，目送他消失在夜色中。

  「年景不好，巡山組還算體恤，僅送來四顆種子，自火泉汲取的靈性可以承受。」有人說道。

  巡山者不僅在監測大山中的危險，也在守山，各地都願意為他們種救命的藥草，並不牴觸。

  按照約定，各村每年要提供四到八株黑月，僅四株的話，對火田中的莊稼影響沒那麼大。

  在場的人散去。

  劉老頭還未走，盯著四顆黑色的種子，道：「還真培育出來了。」

  秦銘離開時發現，許岳平似心事重重。

  ……

  街上多了不少人，都帶著弓箭和獵叉，準備進山。

  昨日他們曾詳細向秦銘詢問山中的狀況，今天一早便開始行動。

  主要是各家存糧不多了，食物較為緊缺。

  「大收穫，獵殺到兩頭刀角鹿！」

  一群人回歸後，帶來喜訊，收穫頗豐。

  「目前，山林外部地帶趨於平靜了，只要不深入，可以謹慎地狩獵。」

  次日，更多的人結伴進山，帶回來不少獵物。

  許多孩子發出歡呼聲，也不怕冷，呼出白霧，在街上跑來跑去，如同過年似的，村中的氣氛明顯好多了。

  「小叔，來我家嘗鮮，今天吃獐子肉。」文睿開心地來喊秦銘。

  秦銘吃過野味，從陸澤家走出，正好看到許岳平皺著眉頭從村口回來。

  「許叔，你去送人的？」

  「嗯，巡山組的人來了，催我埋種黑月。」許岳平說道。

  秦銘覺得，巡山者確實不易，面對各種危險，說不定什麼時候就傷殘，甚至死亡。

  他看到許岳平有心事，眉頭深鎖著，便沒有多說什麼。

  當天，最後一批進山的人回來後引發騷動，因為大多都受傷了，身上帶血，獵物皆丟失。

  「好險，遇上變異的雪猿，老陳的一條臂膀險些被撕下來。」逃回來的村民心有餘悸。

  「不幸中的萬幸，我們用弓箭逼退了它，逃出來了。」他們劫後餘生，說這次過於深入大山，下次不能冒失了。

  濃重的夜霧散去，新的一天到來，昨天雖然有人受傷，但也沒有嚇住其他人，因為這次有新生者跟著。

  然而，時間不是很長，其中一批人就回來了，不少人帶血，那位新生者傷勢最為嚴重。

  他左肩胛骨碎了，一條腿不自然地彎曲著，胸部更是塌陷部分，滿嘴血沫子，不知道能否活下去。

  「怎麼回事？」

  「遇上了血熊！」有人嘴唇發顫著說道。

  血熊屬於很強大的變異生物，皮毛色澤如血，暴戾，兇猛，縱然是新生者遇上它都不見得能活命。

  「陸哥呢？」秦銘快速來到隔壁院子中。

  「他進山了。」梁婉清知曉狀況後，頓時焦慮不安。

  「我去找他！」秦銘轉身就走。

  許岳平得悉還有一批人沒回來，頓時急了，喊所有新生者一起進山。

  秦銘跑在最前面，身體兩側掀起大片雪浪，驚得離他最近的許岳平有些失神，至於其他人早被甩沒影了。

  臨近山林，秦銘停了下來，因為一伙人正踉踉蹌蹌地走出。

  他一眼看到陸澤，被人抬出來了。

  「陸哥！」他沖了過去。

  陸澤面如金紙，閉著眼睛，衣服破破爛爛，帶著血污，胸腹部受創最重，最少斷了三根肋骨。

  旁邊傳來哭聲，被抬回來的重傷者有兩人已經咽氣。

  「血熊傷得你們？」秦銘問道。

  有人帶著後怕之色，道：「是的，如果沒有巡山者出現，我們可能要死很多人。」

  秦銘盯著幽暗的山林，將雪亮的短刀抽了出來。

  許岳平趕到，攔住了他，道：「不要冒險，先回去！」

  梁婉清看到被抬回來的陸澤，嚇得臉色煞白，跌跌撞撞地跑來，兩個孩子更是放聲大哭。

  「嫂子，陸哥只是昏厥過去了。」秦銘說道。

  他仔細檢查過，陸澤斷掉的肋骨並沒有刺進內臟，被他接上並處理傷口後，問題不是很嚴重。

  這次很多人受傷，站在街上都能聽到老人和孩子的哭泣聲。

  村中氣氛壓抑，許岳平吩咐，從現在開始誰都不許進山。

  秦銘走進許岳平家的院落，發現劉老頭和楊永青也在。

  「你想去殺血熊？」許岳平在屋中問道。

  秦銘聲音不高，道：「陸澤身上雖有熊爪留下的傷，但幾根肋骨更像是被拳頭擊斷。」

  「你也有這種感覺，那多半就是人為所致。」許岳平霍地起身，露出怒意道：「有些人太過分了！」

  秦銘早有所覺，有過一些猜想。

  因為，自從許岳平拿到四顆種子後就心事重重。

  「為什麼？」秦銘問道，猜到是一回事，但內心有些難以接受。

  許岳平聲音低沉：「巡山組逼我立刻埋種黑月，我沒有答應，想不到他們竟這樣報復。」

  劉老頭道：「種子有問題，應該是變異了，會大量吸收火泉的靈性，影響火田耕種，來年或許會出現饑荒。」

  秦銘心緒難平，看那大鬍子馮易安很豪邁，講了部分巡山者的淒涼往事，讓人心生感觸，結果竟做出這種事。

  楊永青道：「馮易安提及的都是真人真事，但和現在這個小組的主要成員無關！」

  秦銘想到了他以前的話：有的巡山者很負責。

  當時他就覺得，楊永青似乎在暗示，也有人很不負責，表達得相當含蓄。

  劉老頭壓低聲音：「這個小組獵殺過血熊，我嚴重懷疑，現在有人披著那張熊皮在作惡。」

  秦銘聽聞後，一股火氣在心中升騰。巡山者本應守山，保護一方，被人敬重，可他們在做什麼？表面豪爽，負責，但暗地裡卻在作惡，手上染著村民的血，曾經的良心呢？

  「許兄在家嗎？」馮易安領著四位巡山者走進院中。

  「都是我們的錯，這次失職了，沒能保護好父老鄉親。」大鬍子馮易安帶著愧疚之色，表示馬上會去追殺血熊。

  許岳平袖子中的手指節都捏得發白了，卻無法發作，還要端正姿態應付。

  他心中難受無比，對方殺人後又登門道歉，這簡直是騎在人脖子上俯視，微笑著奚落。

  秦銘安靜地坐著，暫時忍住拔刀的衝動。

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