第226章 暗流涌動

  寧國公頭髮花白，已經六十多歲了。

  雖然年紀大了，但心思並不糊塗。

  他聽得出女兒故意說得輕鬆，那是不想讓他這個半截入土的老頭子多操心。

  但他憂心，可不僅僅是這一樁看似輕飄飄的謠言。

  他憂心的是，這樁謠言只是個開始。

  已經有人在籌謀著奪取太子的儲君之位了。

  要知道，自古以來，比皇帝更難當的便是儲君。

  往前一步是至高無上的皇權，但若是退後一步，便是萬丈深淵。

  而古往今來，敗在儲君之位上的太子數不勝數。

  鋒芒畢露，德才兼備的太子，會被皇帝忌憚，以為其要迫不及待地篡權奪位。

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  而避其鋒芒，韜光養晦的太子，又太容易被以為是無能，繼而被廢。

  就算是什麼也不做，安安穩穩地表現出中庸之德，也會被其它皇子惦記著謀奪儲君之位。

  「皇后娘娘說的是，」寧國公也並沒有在表面展露太多情緒。

  這些事情，他想得到，寧皇后自然也想得到。

  他沉聲道：「老夫這便叫人去安排。」

  寧皇后點點頭，又想到些什麼，忙囑咐道：「父親切記，叫那些說書先生嘴上多注意些，莫要得罪蕭國公府，更莫要抹黑姜氏。」

  太子要穩坐東宮，寧國公府暫且是幫不上什麼大忙。

  但蕭國公府的蕭景弋可以，他有能力；蕭四夫人的親爹，姜尚書也可以，他有權勢。

  擁護太子的朝臣和勢力，自然是越多越好。

  寧國公深深地看了寧皇后一眼，這眼神中飽含著欣慰和無法言說的鄭重：「皇后娘娘放心。」

  商議完如何澄清這謠言後，寧國公又關心起了寧皇后：「娘娘近來如何？」

  寧皇后一臉平靜道：「日子還如往常一樣。」

  如往常一樣。

  佑寧帝每逢初一十五會來坤寧宮裡坐一坐，同她用晚膳，共枕眠。

  周貴妃被打入冷宮後，宮裡其它妃嬪也跟著躁動起來。

  佑寧帝對王美人的寵愛變多了些，頗有種和安嬪分庭抗禮之勢，於是安嬪為了爭寵，把貼身宮女獻給了佑寧帝......

  總之不過都是些雞毛蒜皮的爭寵戲碼。

  這麼多年，她也處理得多了。

  寧國公點點頭，又低聲囑咐道：「永壽宮那邊，娘娘也要多防著些。」

  當年佑寧帝登基時，淮王鬧著要攝政掌權，其中未免沒有周太后的推波助瀾。

  所以這些年，佑寧帝和周太后關係一般。

  但周太后此人，可不是個省油的燈，以往，她操控著周貴妃，從寧皇后那分了協理六宮的大權。

  如今她雖然再次惹怒佑寧帝，被禁足，未必沒有後招。

  寧皇后點點頭：「父親放心，我知道。」

  ......

  周太后自然也聽到了那些謠言。

  她高興歸高興，但思來想去沒有頭緒，只好問心腹竹嬤嬤：「誰做的？」

  以她對趙若微的了解，若是行事，不會這般的小打小鬧。

  可除了隨著蕭國公府一同上山的趙若微，還有誰會對玉泉山上的形勢說得清清楚楚呢？

  是三皇子李承稷提前安插的眼線？

  還是她大哥周柏珹的手筆？

  竹嬤嬤忙道：「是若微姑娘。她早在去玉泉山之前，便已經安排好了一切。」

  周太后眼前一亮。

  不愧是淮王的女兒，腦子九曲十八彎，想得就是長遠。

  小孩子貪玩，鬧著進山采蘑菇，無人會懷疑，而若微又提前安排好了丫鬟頂罪，好讓自己順利脫身。

  又早在這上京安排好流言，潑姜氏和太子一身髒水。

  既將太子拉下泥潭，又讓太子不得不避嫌疏遠了蕭景弋。

  倒是妙極了。

  她笑吟吟地看向竹嬤嬤：「若微可還說什麼了？」

  竹嬤嬤忙道：「她還說，這個時候，姜氏和蕭景弋定然會派人盯著她，不過，讓您也不必擔心，她不會暴露的。還有，若是有人澄清謠言，讓您也別輕舉妄動，一切都在她的計劃里。」

  周太后又笑了一聲，這丫頭還真是步步為營。

  不過，這光是坐等看戲可還不夠。

  最要緊的，還是讓三皇子入主東宮，登上那個至高無上的位置。

  才能替淮王洗清冤屈，也還瑞王以清白。

  雖然目前看來，這樁事也不難。

  只要外頭的傳言能污了太子清名，東宮失德。

  那麼在朝堂上，她位高權重的左相侄兒，還有瑞王生前籠絡的那些大臣，自然會跳出來，支持廢太子，擁立宣王。

  反正，太子除了中宮嫡出這一條虛名，旁的也沒什麼能拿得出手的靠山和勢力。

  或許從前還有個蕭景弋。

  但現在他成了個廢人，又因著這流言互相疏遠避嫌，也給不了東宮太大的助力。

  所以，想要把太子從那個位置拉下來，簡直是易如反掌。

  當然，為了萬無一失，佑寧帝的心思，也需要好好拿捏......

  周太后略一沉吟，如今後宮沒了周貴妃，得再安排新人去吹枕邊風。

  如此想著，她又將榮國公府那些女孩子盤算了一遍。

  轉頭吩咐竹嬤嬤：「叫人去趟感業寺，瞧瞧慧柔那丫頭如今怎麼樣了？」

  嫁不了承稷，也不能白白浪費了周家對她多年培養。

  滿身都是為了在後宮搏殺出頭學的本事，來伺候皇帝，也算是物盡其用。

  竹嬤嬤一愣，意外之餘又覺得情理之中。

  忙道了聲是。

  ......

  感業寺。

  蕭景瑤帶著帷帽，站在門口，整個人渾身發抖，遲遲不敢推開面前那扇屋門。

  屋裡，年輕女子正苦苦哀求哭著：「師傅，求求您，不要罰我去山上撿柴火了，我昨日才摔了一跤，崴了腳......啊！」

  不等她說完，屋裡便是一陣樹枝抽打皮肉的聲音響起。

  女子又開始哭喊著求饒。

  隨即，一道嗓音嘶啞而又不耐煩的女聲：「呸？還擺什麼千金大小姐的架子？你現在是正兒八經的出家人，還不要臉地在這哭哭啼啼地耍勾引男人那一套？讓你裝！我讓你裝......今日撿不到十捆柴火，晚飯就別吃了！」

  手中的樹枝再次狠狠落下。

  「啊......」年輕女子哭喊不已。

  門外的蕭景瑤再也聽不下去了，她不過幾天沒來而已，她的慧柔居然被這樣對待。

  她一把推開屋門，怒喝一聲：「住手！」

  屋裡老尼姑的動作一頓，轉頭瞧見來人衣著金貴，臉上兇惡的表情瞬間變得諂媚起來。

  她扔下手裡的樹枝，快步迎了上來：「貴人，您是不是走錯路了？這裡是寺里懲罰犯錯的尼姑的暴室，貧尼給您帶路，到正殿去吧！」

  蕭景瑤的視線越過她，看著滾落在地上衣衫襤褸的周慧柔，心疼得一句話都說不出來。

  還是她身邊的嬤嬤衝著那老尼姑冷聲發話道：「滾出去！」

  「是，是，是！」老尼姑臉色一變，趕緊出門走了。

  嬤嬤回頭關上屋門，蕭景瑤解了帷帽後，顫著聲音喚了聲：「慧柔！」

  而後立刻沖了過去。

  周慧柔看清來人的面容後，立刻泣不成聲地撲到蕭景瑤的懷裡，一連聲地喚著：「娘！娘......您快救救我，我活不下去了......」

  蕭景瑤緊緊地摟著自己的女兒，替她將臉上的頭髮別在耳後：「我的兒，你受苦了......」

  雖然免了和靈舒一樣被丟進南苑百獸園受罰，但這感業寺也並非什麼好去處。

  周慧柔到這帶髮修行不過才三個多月，從前嬌生慣養的大小姐，就變得面黃肌瘦的。

  蕭景瑤抱著她時，甚至都覺得骨頭硌得慌。

  叫她如何不心疼？

  周慧柔哭得泣不成聲：「阿娘，救命，救救我.....」

  蕭景瑤想著永壽宮裡傳出來的話，原本還有些猶疑不定。

  可現在瞧著女兒被苛待成這樣，若是不抓住機會拼一把，都不知道能不能活到明天。

  蕭景瑤心一橫，將周慧柔從自己懷裡拉出來，定定地看著她：「娘倒是有個法子能救你，端看你自己的心思。」

  周慧柔的眼中一瞬間迸發出灼熱的光：「什麼法子？娘你快說！」

  蕭景瑤眼圈一紅：「......太后的意思，要你去做皇上的妃子，你可願意？」

  周慧柔愣住了。

  她下意識的就要拒絕，可話到嘴邊又頓住了。

  從前她是板上釘釘的三皇子妃，不，應當是宣王妃，甚至有可能做太子妃，中宮皇后......

  現在卻要轉頭去侍奉原先的公爹，換做是誰，心裡都膈應。

  可若是她拒絕，還有旁的法子能走出感業寺嗎？

  佑寧帝金口玉言下令讓慧柔在這帶髮修行十年，那麼唯一能收回成命的，也就只有皇帝。

  想到這些，周慧柔認命般地長出了一口氣。

  阿娘說的，也是唯一的法子了。

  其實換個思路想想，做佑寧帝的妃子也沒什麼不好。

  她年輕貌美，定然能獲得盛寵，萬一有幸生下一子半女，也能像姑母周貴妃一樣，擁有至高無上的風光和權勢。

  如此想著，她心底又生出些期盼來。

  她咬著唇，如同溺水之人抓住救命稻草一樣，堅定道：「阿娘，我......我願意......」

  蕭景瑤摸著她的臉：「慧柔，你先養好身子，等著太后的安排。」

  「嗯！」周慧柔擦了擦眼淚，儼然已經收起了難過。

  姜令芷還不知道上京的這些暗流涌動。

  誰想拉攏她、和她互惠互利，誰又想利用她，置她於死地。

  當然，就算知道了，她也不放在心上。

  她正推著蕭景弋的素輿往玉泉山的北邊去。

  來都來了，得好好玩個痛快。

  北邊一大片的草地，正適合騎馬。

  今日風大，太陽也未出來，景曦和蕭玥又吩咐下人回去取了紙鳶來。

  姜潯見狀，硬是拉著蕭鈺一起去陪著放紙鳶。

  姜令芷也想去放紙鳶。

  但是考慮到坐著素輿根本跑不起來的蕭景弋，還是改了主意，決定跟他一起去騎馬。

  蕭景弋沉默。

  隨後又釋懷了，放紙鳶有什麼好的？

  哪有騎馬二人世界有意思！

  二人一起去他的馬廄。

  蕭景弋養馬的院子很大，馬廄中打理得整整齊齊，十幾匹馬兒都養得膘肥體壯、威風凜凜。

  姜令芷問他：「怎麼會有這麼多的馬兒？」

  蕭景弋喔了一聲：「有的是皇上賞賜的，有的是旁人送的，給武將的東西，不是馬匹，便是兵器。」

  姜令芷喔了一聲，那倒也是。

  給武將送禮物，還是這些最實際。

  蕭景弋指著最外面的一側馬廄：「這幾匹馬兒是我從前很喜歡的。」

  姜令芷順著他指的方向看過去。

  蕭景弋繼續介紹道：「裡頭那一匹叫追風，是我五歲學騎馬時，父親送我的。挨著它的那兩匹，棗紅色的叫逐日，黑色的叫夜影。西北凱旋時，便是騎著夜影，後來我墜崖，它從朔州跑回了上京......」

  姜令芷一邊聽他說，一邊忍不住走上前去瞧，遠看馬兒神俊，離得遠了，才瞧見夜影身上的刀疤和箭傷。

  由此可見，當時的戰況有多激烈。

  夜影一雙黑白分明的大眼睛望向素輿上的蕭景弋，一時有些激動，看到朝它走來的姜令芷，頓了頓，也往柵欄處挪了幾步。

  姜令芷一時有些驚訝，這馬兒認主就算了，還愛屋及烏連她也親近。

  她伸手放在馬鼻子的位置，讓夜影熟悉她的味道，繼而又摸摸馬的腦袋。

  夜影很是通人性，很快就和她熟悉起來，還伸出舌頭舔了舔她的手。

  蕭景弋看著這一幕，笑了笑，抬手指著另一側的馬廄：「你去那邊挑一匹喜歡的，我也帶著夜影跑兩圈。」

  姜令芷點點頭，摸了摸夜影的腦袋，同它道別。

  從蕭景弋指的馬廄里選了一匹棗紅色的馬，她轉頭問蕭景弋：「這匹馬叫什麼名字？」

  「朝霞。」

  「喔，好名字。那麼朝霞，現在你是我的馬兒了！」

  朝霞很溫順地歪著脖子蹭了蹭她，像是在說：「行。」

  那邊狄青已經解了夜影的韁繩，「扶著」蕭景弋，騎上了馬背。

  他偏頭一瞧，就見姜令芷抓著馬鞍，踩著馬鐙，十分利落地翻身上馬。

  拉著馬韁繩，小碎步朝她走過來。

  是他從未見過的颯爽英姿。

  蕭景弋笑了笑，看出來她是真會。

  於是便放了心，吩咐護衛留下，他和姜令芷單獨騎馬在草場馳騁。

  草場很是寬廣，姜令芷甩著馬鞭，饒有興致的要跟蕭景弋比賽。

  上回騎馬，還是在榮國公府的夏日宴上。

  誠然，榮國公府的馬匹自然是膘肥體壯，但到底不盡興。

  蕭景弋點點頭：「好啊！」

  於是夫妻二人甩著馬鞭你追我趕的開始馳騁起來。

  蕭景弋銀冠束髮，穿一身窄腰直身的勁裝，剛勁而又英挺，那張波瀾不驚的臉，在馬背上越發凌厲俊美。

  姜令芷回頭看了一眼，忍不住笑了。

  蕭景弋以為她是在笑他堂堂一個將軍跑得慢，於是手中的馬鞭高高舉起，重重落下。

  夜影便迅速越過了朝霞。

  姜令芷瞧著他的背影，自然是不如他的臉，於是手中的馬鞭也落下，再次追上前去越過他。

  後來二人你追我趕地越跑越快，跑了好幾圈都沒分出勝負。

  那噠噠的馬蹄聲，反倒是吸引了那邊正放紙鳶的幾人的注意，開始相互給他們加油喝彩起來。

  最後到底是蕭景弋顧念著自己的「廢腿」，輸給了姜令芷。

  這時，一片鼓掌聲響起。

  姜令芷騎在馬上，笑吟吟地誇讚道：「玥玥，你的紙鳶飛得好高！」

  蕭玥看著姜潯道：「多虧了姜二公子，才把紙鳶給放起來！」

  姜潯就在一旁傻笑著撓頭。

  這算什麼，放個紙鳶而已，小爺他會的可多了！

  另一旁的蕭鈺還在記仇那隻大青蛙的事，涼涼道：「放得那麼高，小心你的紙鳶飛走了！」

  蕭玥氣得罵他：「記仇的小氣鬼！」

  景曦就在一旁笑：「咦，小氣鬼，喝涼水，見著老虎張大嘴！」

  幾人正說笑著，一道溫和的聲音響起：「說好了一起騎馬的，怎麼不等著孤一起？」

  眾人回頭一瞧，見是太子李承祚和太子妃溫氏來了。

  姜令芷神色一頓，下意識地看了蕭景弋一眼。

  想來，正如他所說，上京的謠言有人比她急著壓下去了。

  再看太子妃溫氏，也是一臉的坦蕩。

  她還朝著姜令芷晃了晃胳膊：「四夫人，那日說的鐲子，我給你帶來了！」

  一群人到底沒了隔閡，玩鬧在一起。

  後來放紙鳶放累了，眾人又在草地上撲了一塊布，然後席地而坐，丫鬟們從提前備好的食盒中取出瓜果糕點。

  李承祚和溫氏坐在靠中間的位置，溫氏拉著姜令芷坐下，蕭景弋坐在素輿上挨著姜令芷。

  另一邊的景曦挨著李承祚，蕭玥又挨著景曦。

  姜潯順勢挨著蕭玥坐下，把最後一個挨著蕭景弋的位置留給了蕭鈺。

  直到太陽落山，眾人才打算打道回府。

  漫天紅霞，太陽徹底沒了熱氣，山上又起風了。

  這是待在山上的最後一天了。

  （還有更新耶）