第794章 關稅減三成，水師護航

  泉州港的晨曦穿透薄霧，灑在波光粼粼的海面上。

  巨大的「鎮南港」工地上，蒸汽吊車的嘶鳴與號子聲交織，宣告著新一天的開始。

  港口碼頭，「海燕號」快船如銀梭般輕盈地靠岸，卸下滿載的南洋香料與珍稀木材。

  空氣中瀰漫著丁香、豆蔻的馥郁，混合著海水的咸腥與新漆的刺鼻氣味。

  碼頭上，商賈雲集，腳夫穿梭，市舶司的官吏手持簿冊，仔細核驗著貨物與「通商符引」。

  新政的齒輪，在喧囂與秩序中，開始緩緩轉動。

  「萬通商行」的招牌依舊高懸，但主人已換。

  沈萬海勾結海盜、走私官鹽的罪行被繡衣衛查實，家產抄沒，本人被判斬立決，懸首泉州港示眾三日。

  商行由市舶司暫時接管，更名為「通海商行」，正招募新的掌柜與夥計。

  商行門前，張貼著醒目的告示：「奉南洋都護府令，凡誠信經營、依法納稅之商賈，皆可參與通海商行競標承包。市舶銀號提供低息借貸，水師護航優先保障。」

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  告示前，人頭攢動。幾名衣著體面的商賈低聲議論。

  「沈家倒了，這通海可是塊肥肉。」

  「肥肉？也得有本事吃。繡衣衛盯著呢，規矩嚴得很。」

  「規矩嚴，可路子正啊！關稅減三成，水師護航，聽說新造的飛魚級快船專跑南洋，又快又穩！這買賣，做得！」

  「是啊，聽說海燕號前些日子在鬼牙礁把黑鯊幫老巢都端了！獨眼鯊都斃了！這海路，太平了！」

  人群中，一個年輕商人眼神閃爍。

  他家族受沈萬海牽連，生意一落千丈。

  此刻，他看著「通海商行」的招牌，又看看告示上「誠信經營」四個大字，心中掙扎。

  最終，他深吸一口氣，擠進人群，向市舶司官吏詢問競標細則。

  秩序的重建，伴隨著舊勢力的崩塌與新機遇的萌發。

  泉州船廠核心工坊內，蒸汽瀰漫，金屬撞擊聲不絕於耳。

  楚惜靈一身靛藍工裝，清冷的臉上沾著油污，正俯身在一台巨大的蒸汽輪機旁。

  幾名焚雷衛工程師圍著她，神情專注。

  「主傳動軸第三號承壓軸承溫度異常。」一名工程師盯著儀錶盤，聲音緊張。

  楚惜靈拿起特製的「聽診器」，貼在滾燙的軸承外殼上，凝神細聽。

  刺耳的金屬摩擦聲隱約可聞。

  「潤滑不足合金配方微調，」她放下聽診器，聲音平穩，「取七號配方潤滑脂重新注入壓力提升半成。」

  工程師立刻執行。

  潤滑脂注入後，儀錶盤上軸承溫度緩緩下降，摩擦聲減弱。

  「記錄數據持續監測，」楚惜靈吩咐。

  她走到一旁巨大的三聯裝炮塔旋轉基座模型前。模型正在模擬高速旋轉，發出低沉的嗡鳴。

  「密封環滲漏。」另一名工程師報告。

  楚惜靈蹲下身，仔細觀察著密封環縫隙中滲出的細微油漬。

  「硫化橡膠配方耐壓極限不足」她指尖划過冰冷的金屬，「加入石墨微粒提升耐磨及高溫穩定性重新澆鑄樣品」

  「是！」工程師迅速記錄。

  工坊一角，幾名格物院學徒正小心翼翼地操作著一台新式「分光鏡」，分析著從南洋運來的幾種奇特礦石的光譜。

  楚惜靈偶爾掃過一眼，清冷的眼眸中閃過一絲微光。

  帝國的戰艦，正在這些細微的摩擦、滲漏與光譜分析中，一點點變得更強、更快、更致命。

  南洋，丁香嶼。

  港口比往日更加繁忙。

  除了懸掛大幹蟠龍旗的商船，幾艘造型奇特、高桅白帆的西洋商船也停泊在深水區。

  船身上繪著醒目的十字徽記與獅鷲圖案。

  土王巴圖魯的宮殿內，一場別開生面的宴席正在進行。

  巴圖魯身著錦袍，坐在主位，略顯拘謹。

  左側是大幹開拓司主事周桐，面帶和煦微笑。

  右側，則是一位金髮碧眼、高鼻深目、身著華麗緊身外套的西洋商人，自稱「費迪南德男爵」，來自遙遠的「卡斯蒂利亞王國」。

  通譯緊張地轉述著雙方的話語。

  「尊敬的土王陛下，」費迪南德生硬地行了一個撫胸禮，「卡斯蒂利亞王國商人費迪南德，向您致敬我們帶來精美的玻璃器皿，鋒利的鋼劍，以及新大陸的可可和菸草，希望與貴島通商。」

  巴圖魯看著桌上擺放的晶瑩剔透的玻璃酒杯、寒光閃閃的十字長劍，以及散發著奇異香氣的可可豆和菸草，眼中充滿好奇與貪婪。他下意識地看向周桐。

  周桐微微一笑，端起青花瓷茶杯，抿了一口：「費迪南德男爵遠道而來，誠意可嘉。然丁香嶼乃大幹藩屬，通商事宜，需遵大幹律法及南洋都護府章程。關稅、貨物品類、交易場所，皆有定規。男爵若有意，可至泉州港南洋都護府衙署，申領外藩通商符引，一切按章辦理即可。」

  費迪南德聽完通譯的話，眉頭微皺：「泉州太遠，我們希望直接在丁香嶼交易。」

  「男爵有所不知，」周桐笑容不變，語氣卻帶著不容置疑的堅定，「南洋諸島通商，皆以泉州為樞紐。此乃大幹女帝陛下欽定之國策。一則便於管理，二則保障安全，三則公平交易，童叟無欺。男爵的貨物，若合規，在泉州，必能賣個好價錢。」

  費迪南德還想說什麼，周桐已轉向巴圖魯：「土王陛下，您說是嗎。」

  巴圖魯連忙點頭：「是，一切按天朝規矩辦。」

  費迪南德看著周桐從容的笑容和巴圖魯唯唯諾諾的樣子，又瞥了一眼港口停泊的、炮口森然的「海燕號」快船，最終聳聳肩，擠出一絲笑容：「好吧，我們會去泉州。」

  周桐舉杯：「願大幹與卡斯蒂利亞，友誼長存，通商互利。」

  宴席繼續，氣氛微妙。西洋商人的到來，如同投入平靜湖面的石子，預示著南洋的貿易格局，將迎來更廣闊卻也更複雜的變局。

  金陵，紫宸殿後，御書房。

  慕容嫣並未身著繁複朝服，而是一身素雅的月白常服，外罩同色薄紗褙子，烏髮松松綰起，僅簪一支白玉鳳簪。

  她立於巨大的羊皮海疆圖前，指尖划過泉州，掠過丁香嶼，最終停留在那片標註著「西洋諸國」的遼闊海域。

  內侍無聲呈上密報：泉州商市復甦，新商行競標在即；船廠「破浪號」輪機調試進展；丁香嶼西洋商船來訪及周桐處置詳情。

  慕容嫣鳳眸沉靜，一一閱過。

  當看到「卡斯蒂利亞」、「玻璃器皿」、「鋼劍」、「可可」、「菸草」等字樣時，她指尖微微一頓。

  「西洋人終於來了。」她輕聲自語，聲音聽不出喜怒。

  她緩步走到書案前，猩紅的硃筆蘸墨。

  「傳旨。」

  「其一，密令南洋都護王允，西洋商船抵達泉州，需以禮相待，然務必嚴查其貨物，尤以火器、輿圖為重。凡有違禁，一律扣留。交易須在市舶司指定番坊進行，嚴禁私下接觸土王及島民。著繡衣衛嚴密監控。」

  「其二，著令格物院，選派精幹工匠，接觸西洋商人，設法觀摩其玻璃、鋼器工藝，若有圖紙、樣品，不惜重金購得。焚雷司協同，分析其火器形制。」

  「其三，通告禮部，於泉州番坊設四夷館，延聘通曉西洋語言之儒生或歸化蕃商為通譯。授其禮儀，宣我教化。凡有西洋商人子弟願留學者，可入館習漢話、經典。」

  「其四，」慕容嫣筆鋒微頓，目光深邃，「密令沿海水師，加強遠海巡防。繪製更詳盡的西洋海圖。凡遇西洋大型艦隊，勿主動挑釁，亦勿示弱。保持警戒，速報京師。」

  旨意傳出。

  慕容嫣放下硃筆，走到窗邊。

  窗外，金陵城沐浴在夕陽的金輝中，氣象萬千。

  她鳳眸遙望西方，那片未知的深藍海域，既蘊藏著無盡的財富與知識，也潛藏著未知的威脅與挑戰。

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