第728章 送林臻一份大禮

  陰山的寒風卷著細碎的雪沫，抽打著斷魂谷口焦黑的土地。

  凝固的血冰在慘澹的晨光下泛著暗紅的光澤，破碎的兵甲和散落的殘肢斷臂無聲地訴說著昨夜的慘烈。

  空氣中瀰漫著濃重到化不開的血腥、焦糊和硫磺硝石的混合氣息，刺鼻而壓抑。

  倖存的將士們相互攙扶著，沉默地清理著戰場，收斂著袍澤的遺骸，麻木的臉上刻滿疲憊與劫後餘生的茫然。

  林臻拄著蟠龍金劍，玄甲殘破，左肩至肋下的傷口雖經橙萱緊急包紮，每一次呼吸仍牽扯著撕裂般的痛楚。

  他臉色蒼白，嘴唇乾裂，但那雙深邃的眼眸銳利如初，沉靜地掃視著這片染血的焦土。

  橙萱侍立一旁，左肩纏著厚厚的滲血布帶，臉色同樣蒼白，清麗的眼眸中殘留著後怕，更多是堅定。

  毛夢極枯瘦的身影從屍骸堆中走出，臉上刀疤在晨光下更顯猙獰，甲冑破碎，渾身浴血，眼神凶戾如受傷的孤狼。

  「殿下，」他聲音嘶啞，「赫連豹、顧北辰殘部遁入鬼哭嶺深處，依託天險，據險死守。瘴氣瀰漫，地形複雜，強攻傷亡必重。末將已斷其水道，焚其外圍糧草。困獸猶鬥。」

  

  林臻目光沉靜如水，「困獸之鬥，方顯爪牙。傳令，增派獵隼營斥候，十二時辰輪值，監控鬼哭嶺所有出口。凡有下山取水、覓食者，格殺勿論。另，懸賞。凡擒殺赫連豹、顧北辰者，賞萬金，封千戶。舉報匪蹤者，賞百金。」

  「末將遵命。」毛夢極躬身，枯瘦的手指捏得骨節發白。

  「焚雷司進展如何。」林臻的目光轉向楚惜靈。

  楚惜靈深吸一口氣，清冷的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃：「斷龍崖工坊一期已竣工。酸洗提純、高溫煅燒、蒸餾結晶工序已穩定運行，硫磺、硝石、木炭粉純度達標。油狀物合成仍處試驗階段。三日前，三號反應釜因冷凝管微漏，溫度失控引發小規模爆燃。傷工匠三人，毀設備一套。幸處置及時，未波及庫房。」

  殿內一片死寂，空氣彷佛凝固。

  「原因。」林臻的聲音依舊平靜無波。

  「設備密封瑕疵，溫控感應遲滯。」楚惜靈道，「已改進設計，加裝雙冗餘冷凝迴路，增置水銀溫度計實時監控。新反應釜三日後可啟用。」

  「油狀物威力實測如何。」林臻追問。

  楚惜靈眼中閃過一絲微光：「取微量樣本，置於精鐵砧板，以百斤鐵錘三丈高墜擊可洞穿三寸鐵板。」

  殿內響起壓抑的吸氣聲。

  「穩定劑呢。」林臻的目光銳利如刀。

  「硅藻土吸附最佳配比已鎖定。撞擊測試百次爆率降至一成。」楚惜靈聲音帶著凝重，「然長途運輸震動、高溫環境、靜電積累，風險仍存。」

  「一年之期不變。」林臻聲音斬釘截鐵，「所需盡予。」

  「明白。」楚惜靈垂首，清冷的眼眸中燃燒著挑戰的火焰。

  半月後，燕京行轅紫宸殿。

  肅穆空曠，蟠龍柱上素白綢帶已撤，唯余金磚地面光潔如鏡。

  林臻端坐主位，玄色蟠龍常服下傷勢未愈，臉色微白，眼神沉靜如淵。

  蕭寒舟手持卷宗，聲音平穩：「殿下，裁撤冗吏、削減用度、暫停工事三策，歲省銀八十七萬兩。北燕煤、赤鐵礦專營權競標，晉商『匯通號』、徽商『豐裕行』拔得頭籌，首期銀兩一百五十萬兩已入庫。府庫尚餘一百七十五萬兩，可支應半年。」

  「嗯。」林臻頷首，「新政推行如何。」

  禿鷲部使者上前一步，躬身道：「回殿下，兀良合台酋長已按令清點部眾草場牛羊，造冊呈報。流官已入駐，設蒙學堂三所，惠民醫館兩處。然近日草場邊界，與雪狼部牧民偶有摩擦……」

  雪狼部使者連忙介面：「拓跋雄酋長亦已清點部眾草場牛羊。摩擦之事實乃誤會，皆因草場界限不清……」

  「草場界限不清？」林臻目光微冷，「清冊圖輿標註不明？」

  兩使者語塞，額頭見汗。

  「傳令兀良合台、拓跋雄，」林臻聲音平靜無波，「十日之內，親赴爭議草場，會同流官，實地勘界，釘樁立碑。逾期不至，或再生事端，流官有權調邊軍武力清界。所涉部族，賦稅加征三成。」

  「是……是……」兩使者臉色發白，連聲應諾。

  「風隼部慕容風何在？」林臻目光轉向另一使者。

  使者連忙躬身：「回殿下，酋長偶感風寒，臥床休養，特遣小人……」

  「風寒？」林臻嘴角勾起一絲冰冷弧度，「傳太醫院院判，攜上等藥材，親赴風隼部診治。若病情屬實，賜藥靜養。若裝病抗命，就地拿下，押解回京。」

  使者噗通跪地，聲音發顫：「小人即刻傳訊！酋長定當親至！」

  ......

  鬼哭嶺，瘴霧瀰漫。

  殘破氈房內，篝火搖曳，映照著赫連豹獨臂的猙獰和顧北辰半張面具下的陰鷙。

  空氣污濁，瀰漫著傷口的腐臭和絕望的壓抑。

  「水快斷了……」一名親衛聲音乾澀，「下山取水的兄弟沒回來。」

  「毛夢極……那惡鬼……」赫連豹獨眼赤紅，拳頭捏得咯咯作響。

  顧北辰沉默，手指無意識摩挲著腰間一枚黝黑的、刻滿細密紋路的骨哨。

  「相爺，夜梟有回音了，」黑袍老者佝僂著走進，聲音嘶啞如砂紙摩擦，「黑水澤蛇窟已備妥貨，三日後子時『老地方』見。」

  顧北辰眼中精光一閃，嘴角勾起冰冷弧度：「林臻，你的焚雷司不是缺『料』嗎，本相送你一份大禮……」

  他轉向赫連豹：「赫連酋長，想不想出口惡氣？」

  赫連豹獨眼凶光爆射：「說！」

  「三日後子時，你帶精銳襲擾東側哨卡佯攻，吸引毛夢極主力……」顧北辰聲音低沉，「我親自去取貨，一份足以讓林臻的寶貝工坊上天的大禮。」

  「好！」赫連豹低吼，「老子憋夠了！」

  斷龍崖下，深淵工坊。

  螢石幽光與鯨油火把交織，映照著楚惜靈清冷專注的側臉。

  她立於高台，琉璃護目鏡下，目光銳利如鷹隼，掃視下方新落成的三號反應釜。

  陶壁厚重，銅製攪拌槳緩緩轉動，冰水夾層循環不息。

  工匠赤足棉衣，動作輕緩如撫琴，通過觀察孔精準投料。

  雙冗餘冷凝管水汽氤氳，水銀溫度計液柱穩定。

  「硫硝混合液……注入完成……」

  「木炭粉……按比例……緩加……」

  「穩定劑……硅藻土……分三次……撒入……」

  「攪拌……提速……保持低溫……」

  指令清晰，有條不紊。

  空氣緊繃如弦，唯有機械運轉的低鳴。

  突然，溫度計液柱微微上跳。

  「停！」楚惜靈聲音驟冷，「夾層注水，減速！」

  工匠反應迅疾。冰水湧入，攪拌放緩。

  液柱……緩緩回落。

  「繼續監控。」楚惜靈聲音恢復平穩。

  三日後，子時。

  陰山東麓哨卡。

  木柵高聳，箭樓矗立。

  金吾衛哨兵持弩警戒，目光如炬，寒風呼嘯，捲起雪沫。

  「嗖嗖嗖——！」密集的箭矢毫無徵兆地從黑暗中射來！帶著悽厲破空聲！

  「敵襲——！」哨兵厲喝！警鑼炸響！

  「殺啊——！」震天的咆哮響起，數百黑影如同餓狼般撲出，赫連豹獨臂揮舞彎刀，一馬當先，殘匪面目猙獰，悍不畏死！

  「結陣！禦敵！」哨卡校尉怒吼！

  塔盾豎起，長槍如林，弓弩手反擊！

  「砰！砰！砰！」神機營火槍轟鳴，沖在前面的匪徒如同割草般倒下！

  「沖！給老子沖！」赫連豹獨眼血紅，狀若瘋虎，殘匪踩著同伴屍體，瘋狂衝擊柵欄！

  「援軍！求援！」校尉嘶吼，信鴿沖天而起。

  數里外，靖邊營大帳。

  毛夢極枯瘦身影猛地站起，眼中凶光爆射：「赫連豹？找死，傳令一營、二營，隨我馳援東哨，三營戒備鬼哭嶺西口，四營，機動策應！」

  「是！」傳令兵飛奔而出。

  同一時刻，鬼哭嶺西側，隱秘峽谷。

  顧北辰紫袍融入夜色，青銅面具幽冷。

  身後，十名黑袍死士如同鬼魅，無聲潛行。

  谷底寒潭，怪石嶙峋。

  一處不起眼的岩縫下，水面微動。一名渾身濕透、臉覆蛇鱗紋面具的漢子悄然浮出，手中托著一個密封的、外裹濕泥的陶罐。

  「相爺……」漢子聲音嘶啞。

  顧北辰接過陶罐，入手冰涼沉重。他指尖拂過罐口蠟封，一絲若有若無的杏仁苦味逸散。

  「蛇窟的毒涎果然名不虛傳……」顧北辰聲音冰冷，「林臻的油鍋正缺這味猛料」

  他揮手，死士遞上一袋金錠。

  「告訴蛇王合作愉快。」顧北辰轉身，身影沒入黑暗。

  風，更急了。

  （還有更新耶）