第531章 河曲大捷

  巳時三刻的陽光斜照在青石板路上，林臻剛下朝回來，腰間的玉帶還未松解。

  天氣越來越好了，林臻也懶得坐馬車。

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  第一是因為馬車過於高調，出行的時候百姓見到全都要停身行禮，很耽誤事情。其次馬車裡的空間太小，林臻坐一會兒便會感覺到壓抑。

  陽光不錯，侯春跟在林臻身後，哥倆組成一個帥氣組合，引得路過美少女紛紛側目。

  林臻說：「猴子，你歲數也不小了，該結婚了吧？」

  「世子去年不是說要給屬下介紹一個麼？」侯春這話說得不咸不淡，好像有點埋怨的意思。

  林臻尷尬地摸了摸鼻子，說，「一定一定，這次一定給你介紹個好的！」

  「不用了，其實屬下已經心有所屬了。」

  「哦？誰家的姑娘？錢的問題不用擔心，我有。」

  「不不不，世子給屬下的月例足夠結婚的，但是...她是大家閨秀，咱是當兵的大老粗，所以屬下一直不敢對她開口。」

  侯春難得露出一絲靦腆的神情，這倒是讓林臻更加好奇。

  大家閨秀？

  這個類別倒是符合他的性格，當初林臻說要把青竹賞賜給他的時候，他還嫌棄人家身份不要，這件事情給青竹造成了一定的心理傷害，以至於那妮子現在就跟著王爺。

  王爺去哪她去哪，即便在前線也是如此。

  這真是應了那句老話：當不成你媳婦，那我就當你奶奶。

  林臻說，「你說了半天到底是誰家姑娘啊？」

  「禮部主簿的閨女，叫郭然，小名然然。今年十六歲。」

  「嗐，你說的是老郭家那個閨女啊？就是八歲寫出的詩文能賣錢那個小丫頭？」

  「對對對。」侯春點頭如搗蒜似的，「就是她！上次屬下去給玲兒準備襁褓，在布莊買布，遇到她和她的丫鬟出來，當時屬下就喜歡上她了，但是後來一打聽，才知道人家是大家閨秀，咱哪能配得上啊。」

  「胡說八道，你是我林臻的護衛，一人之下萬人之上，有什麼配不上的？等著，這門親事我親自去說。」

  「多謝世子，但...」侯春變得支支吾吾的。

  林臻不耐煩地說：「有什麼就說，嘟囔什麼？」

  「是，屬下不想強迫她，如果她不願意的話，就別強求了。」

  林臻很正經地看了看他。

  按理說，侯春也算傳統男性，居然還在乎女方怎麼想，看來他是真喜歡上郭然了。

  林臻點點頭，算是答應了下來。

  但是他知道，就算然然不願意，她父親郭鑫也會強迫她願意。

  因為這是能和林臻搭上線的最好方法，除此以外，明眼人都知道，侯春的成就遠不止於此，可以說前途無量。

  況且侯春沒有什麼家人，底子也乾淨，可以說帥氣多金，年輕俊美。

  郭鑫會答應這樁婚事的。

  「號外！號外！」

  兩人走著走著，便聽見前方傳來孩童尖銳的叫賣聲。

  街角處，一個扎著沖天辮的男孩渾身插滿報紙，腰間系著的粗布圍裙上歪歪扭扭繡著大幹時報字樣，手裡揮舞著泛黃的宣紙，跑得小臉紅撲撲的。

  「號外號外！攝政王攻克河曲，大幹兵鋒直指北燕皇城！號外！」

  他的布鞋磨得發亮，每跑幾步便要伸手按住頭頂的報紙，生怕被風吹散。

  侯春手按刀柄護在身後，望著男孩衣襟上印著的報頭，眉頭微蹙：「世子，這不對啊，軍機處三天前還說河曲之戰膠著，北燕軍負隅頑抗，怎的今日就攻克了？」

  他的目光掃過街道上圍攏的百姓，賣豆腐的老漢正踮腳看報，茶館裡的茶客們爭相傳遞紙張，油墨味混著蒸騰的水汽飄來。

  「王爺就是牛逼啊！」

  「你看，現在全世界誰還能打得過大幹！？」

  「我們大幹士兵就是英勇！這次定要好好拾掇這些北燕的狼崽子。」

  「大幹無敵！」

  林臻聽著百姓歡呼聲，臉黑的像鍋底。

  他停步接過侯春買回來的報紙，指尖觸到宣紙上未乾的墨跡，油墨味混著街角燒餅攤的麥香撲面而來。

  宣紙右上角蓋著硃砂印的加急二字，頭條標題用粗筆寫著「攝政王鐵騎破河曲，北燕守將夜遁逃」。

  內文詳細記載了交戰時間、兵力部署，甚至用木炭條畫了簡略的攻防示意圖，箭頭直指北燕皇城方向。

  「軍機處有消息傳回來嗎？」林臻指尖划過紙上的硃砂批註，目光掃過街巷上來回奔走的報童，他們腰間的牛皮包里塞滿報紙，像一群不知疲倦的麻雀。

  侯春低頭抱拳道：「回世子，末將今早剛查過軍報，別說攻克河曲，連王爺的帥帳動向都未更新。」

  他湊近半步，壓低聲音，「末將前日還見軍機處的八百里加急馬隊在路上，這報紙卻比軍報早兩日，怕是有暗線直通前線。」

  青石板路上，賣糖葫蘆的老伯正給報童遞山楂，竹棍上的紅果映著陽光：「小順子，給爺爺留張報！」

  男孩忙不迭塞過一張，又轉身跑向綢緞莊，衣擺帶起的風掀起報紙邊角，露出內頁戰地記者親歷的小標題。

  林臻將報紙折起塞進袖口，墨玉扳指在陽光下泛著冷光：「去報社。」

  ......

  報社位於朱雀大街西首，原先的青瓦小院已擴建為三進的宅院，門前兩盞氣死風燈還未撤下，燈面上繪著「鐵筆如刀，直書天下」的對聯。

  東西兩側的綢布莊和米鋪被打通，朱漆大門敞開著，十幾個小廝抱著刻版進進出出，院牆上釘滿木板，貼滿各地送來的消息紙條，風過時發出沙沙的響聲，像無數隻蝴蝶在振翅。

  跨過門檻時，林臻聽見東廂房傳來激烈的爭論。

  「這篇寫攝政王糧草不足的稿子絕對不能發！」

  「可戰的記者王三牛親眼看見運糧隊遭北燕騎兵突襲！王爺那邊缺糧草是事實啊！」

  「事實也不行，你這樣一來會給群眾造成恐慌，損害王爺的權威！」

  「我們做編輯的不就是要把事實公之於眾嗎？否則還要我們做什麼！」

  「你！」

  油墨味更濃了，混合著後院印刷坊傳來的炭火氣息，顯見工匠們正在趕製新的刻版。

  主廳內，主編陳墨正伏在雕花案上寫稿，狼毫在宣紙上走得飛快，鼻尖幾乎要碰到紙面。

  聽見腳步聲，他頭也不抬：「今日新聞已截稿，有事明日——」

  抬頭看見林臻腰間的羊脂玉麒麟佩，立刻扔下筆起身，衣擺掃落案頭的銅鎮紙，驚起一陣墨香。

  「參見世子！」陳墨慌忙作揖，發間還別著根記錄用的炭筆，袖口沾著點點墨跡，「不知世子大駕光臨，有失遠迎！」

  他彎腰撿起鎮紙，案頭堆積的文稿里，一張繪著北燕皇城布防圖的紙張滑落，邊角處標著戰地記者王三牛繪，城牆缺口處還用紅筆圈出可強攻三字。

  林臻掃過地圖上的紅繩標記，那些據點用不同顏色的絲線連接，宛如一張巨大的蛛網：「河曲之戰的消息，你們如何得知？」

  他的手指敲了敲報紙上的頭條，聲音裡帶著一絲冷意。

  陳墨一愣，目光落在林臻手中的報紙上，喉結滾動兩下：「世子還不知？咱們報社在前線派了三十名戰地記者，各個扮成商隊夥計、流民，甚至有膽大的混入北燕軍營了。」

  他指向牆上懸掛的牛皮地圖，河曲城處貼著張染血的紙條：「他們用飛鴿傳書送回消息，而且基本每天都有新消息，八百里加急再快也追不上鴿子啊。」

  侯春湊近地圖，看見河曲城標記旁畫著只展翅的鴿子：「飛鴿傳書？軍中信鴿都有特殊標記，你們的鴿子如何避開檢查？」

  「回大人的話。」陳墨從案頭抽出個錦囊，裡面裝著指甲蓋大小的銀哨，「咱們用的是漠北雪鴿，羽毛純白無雜，北燕人只道是尋常野鴿。」

  他捏起銀哨輕吹，聲音尖細如蚊吶，「每隻鴿子腿內側都綁著浸過密藥水的絹布，消息用米湯書寫，火烤即顯。」

  林臻指尖划過地圖上的紅繩，想起方才報紙上的攻防圖，與他所知的軍機處密報幾乎一致：「這些消息，比六百里加急快多久？」

  「最少快兩日！」陳墨語氣裡帶著自豪，卻在觸到林臻冷凝的目光時低了聲音。

  「上月的定襄之戰，咱們的記者藏在糧草車裡，王爺剛破城，消息就傳回了。有些將士托記者帶出的家書，比軍郵快了整整十日。」

  主廳西側的隔間裡，三位副主編正在校稿，其中一人突然舉著竹簡衝出，腰間的校稿玉佩叮噹作響。

  「主編大人！北燕援軍動向有誤，戰地記者新傳信——」副主編看見林臻立刻噤聲，竹簡「啪」地掉在地上，滾到林臻腳邊。

  林臻彎腰撿起竹簡，看見上面用密語寫著「北燕左賢王率軍五萬馳援河曲」，與報紙上「守將夜遁」的消息截然不同。

  「為何報紙上未提援軍？」

  陳墨額頭沁出細汗，抬手擦了擦：「回世子，咱們有規矩，對軍心不利的消息需等軍機處確認後再發。」他翻開條例，指著其中一條：「就像今日河曲大捷，也是等三位記者的消息相互印證，又派飛鴿去軍機處核實，才敢刊發的。」

  院外忽然傳來鴿哨聲，比尋常鴿哨更尖銳幾分。

  一隻白羽鴿子掠過天井，翅膀上綁著染血的絹布，落地時險些栽倒。

  陳墨慌忙接住，拆出裡面的紙條，手指顫抖著展開，臉色劇變：「世子，剛收到最新消息——河曲守將詐降，王爺中了埋伏！」

  侯春立刻按刀上前：「報上不是說攻克了嗎？」

  林臻抬手制止，目光落在紙條上的血手印，那掌紋清晰可見，顯見是緊急時刻按上去的：「你們的記者，現在何處？」

  陳墨聲音發顫：「王三牛就在河曲城頭。這是他用自己的血寫的！」

  他指向地圖上河曲城的標記，「昨夜子時發出的信，按路程，此刻鴿群應該剛過雁門關。」

  「夠了。」林臻忽然轉身。

  「立刻停發所有關於河曲的消息，違者按通敵論處。」他望向陳墨煞白的臉，「明日隨我進宮，好好向陛下解釋你們的戰地記者。」

  「世子，下官...下官也是想把真實情況弄清楚啊，世子！世子！」

  林臻根本不理他，心情沉重地走出報社。

  他不相信林震仙會敗，就算是北燕守將詐降也是一樣，王爺不會看不出他們的小把戲。

  而報社之所以能接到這樣的消息，是因為戰地記者沒有經過系統的訓練，根本不知道什麼消息應該傳，什麼消息應該等，什麼消息應該裝作不知道。

  能自行發展出戰的記者，林臻很欣慰，但是現在的官員都太著急了。

  他們是一門心思地往上爬，只要有政績，其他的都顧不上。

  這可不行。

  得想個辦法，治理這種現狀。

  走出報社時，陽光已偏西，報童們還在叫賣河曲大捷，聲音裡帶著天真的雀躍。

  百姓們簇擁著討論戰事，有老者捋須讚嘆攝政王神勇，有婦人擔心兒子的安危。

  林臻望著街角燒餅攤騰起的熱氣，想起紙條上的血手印。

  那些藏在商隊裡、流民中的記者，此刻或許正躲在北燕箭塔下，用米湯在絹布上書寫最後的戰況。

  侯春動了動嘴，說道：世子，這些記者雖然壞了規矩，卻比軍機處的探子還厲害。」

  「厲害過頭了。」林臻望著報社門楣上的新聞濟世匾額，字跡在暮色中顯得模糊，「當百姓都信報紙勝過信軍報，當軍情比軍報早兩日傳遍街市，這天下的視聽，便不再握在朝廷手中了。這不是好事兒啊。」

  暮色漸起時，報社後院的印刷坊還在趕工，刻版與宣紙碰撞的聲音此起彼伏。

  陳墨望著案頭未發的援軍消息，手指摩挲著銀哨，忽然聽見窗外傳來馬蹄聲。

  那是軍機處的快馬。

  鐵蹄敲打著青石板，帶來真正的河曲戰報，卻比他們的鴿子晚了整整兩日。

  「主編大人，河曲戰況突變。」

  （還有更新耶）