第631章 血鑄堡

  第632章 血鑄堡

  關於血鑄堡的起源，在民間有著許多種說法。

  有些人認為它建造於那位傳說中的「銀湖之盾」活躍時期，作為鎮守王國北方的要塞，抵禦邊境外的兇惡蠻族；

  有些人則覺得這座要塞早在「銀湖之盾」起勢前就已經存在，是曾經在這片區域活動的北境矮人所留，那位威爾莫特家族的先祖不過是鳩占鵲巢。

  而近些年，伴隨著威爾莫特家族的逐漸沒落，皇都內甚至流傳起血鑄堡本身與「銀湖之盾」完全無關，是因為之前與北方鄰國翁特加德的戰爭才被重新啟用的荒唐說法。

  但不管怎樣，至少現在，這座要塞是瑟維亞王國東北邊境的重要關隘，是與北方王國翁特加德聯通的關鍵咽喉。

  在出發之前，夏南曾經在鹽岩港打聽過有關這座邊境要塞的情報。

  出於本身興趣，在了解了有關最近變化、現下情況和周圍危險之類的必要信息之後，他也向鹽岩港酒館裡的冒險者和當地居民，詢問了「血鑄堡」這個名稱的來源。

  並沒有經受過如何系統的歷史教育，基本上都是口口相傳，使得每一個人所給出的回答都有著相當的差異。

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  經過總結之後，結合這座要塞在傳說中的起源，大概能分為兩種。

  一，要塞本身建造用的材料，來自北境矮人所掌控的地下礦脈，是一種有著如鮮血般特殊顏色的堅固石材，遠遠望上去整座要塞仿若由血液鑄造而成，因而得名；

  二，血鑄堡本身建造所使用的只是普通材料，但因為過去歷史上和北境蠻族的漫長戰爭，在魔法粒子亦或者某種未知力量的影響下，敵人的鮮血逐漸滲入進了要塞的石縫當中，並永久保留了下來，這才獲得了「血鑄堡」的名字。

  本就只是出於對異世界人文歷史的興趣而隨口詢問，而並非什麼相關領域的學者教授，夏南自然不會為了還原歷史真相就繼續深入探究，只是將這些所打聽到的情報暗自記在心中，並沒有如何在意。

  而眼下，真當他翻過最後一座小土坡，望見前方遠處，那座矗立於群山之間，映襯橘紅色的燦爛暮光，好似由鮮血澆築而成的恢弘堡壘之時。

  才終於對其「血鑄堡」的名稱有了實感。

  要塞本身建在一座相較於周圍丘陵不算最高，卻格外陡峭的岩山之上，北面和部分東側下方幾乎完全就是九十度的斷崖，泛著血光的高聳塔樓就落在峭壁邊緣，注視著下方霜白結晶的霧淞森林。

  西南坡和東面剩下的部分地勢則稍微平緩，能看到密密麻麻的人類建築以最上方的要塞為起始與核心，一層一層地向下方蔓延，谷底被樹木遮擋住視線的地方，還隱約能望見自樹冠間裊裊升起的炊煙。

  雖然名稱上是「血鑄堡」，但作為瑟維亞王國東北邊境的關鍵要塞，自不可能只有那麼一座孤零零的城堡立在那裡。

  非戰爭時期，駐紮在邊境的守備軍有著大量的物資和生活類需求，刨除官方所運送補給的糧食、肉鹽和草料，包括但不限於日常衣物、藥品、日用物、武器裝備和馬具，乃至如酒館浴場這樣的娛樂場所。

  且地處邊境要道，常有商隊於此處經過，例如旅館、集市、貨幣兌換、車馬修理這般業務便也隨之衍生而出。

  加之邊境地區終究時有動盪，生活在附近的居民本就會主動向有著充足守備力量的要塞靠攏，便也就順理成章地在附近定居了下來，並以血鑄堡為核心形成了一片規模不小的人類聚集地。

  整體結構並不複雜，在夏南看來甚至有些眼熟。

  類似南方群島的梭魚灣。

  血鑄堡甚至要更加直接，並不用類似「白崖區」、「鸕區」這樣的雅稱來區分邊界，而粗暴直接地將周邊的聚集地，分為「內堡」、「上城區」、「中城區」、「下城區」和「外營」五個區域。

  其中內堡自不用多說，正是夏南隔著很遠就遙遙望見，那座仿若由鮮血澆築而成的恢弘堡壘主體。

  上城區則多居住著軍官及其家屬，和一些富有的老牌商人、高級工匠。

  中城區規模較之以上兩處要明顯大上許多，也最接近尋常城鎮街道，分布有大量商鋪店面。

  下城區是其中面積最大的一片區域，從山腰下半部分一直到山腳全是，房屋也多為簡陋棚屋亦或者泥房，外來勞工、車夫、拾荒者之流是這裡的常住居民。

  至於最後的外營————

  「如果真要說的話，其實「外營」這個稱呼，是最近幾個月才流行起來的。」

  穿行在丘陵之間，非常刻意地落後於夏南半個身位，光頭遊俠塔爾非常仔細地介紹道。

  之前的血鑄堡幾乎從不招收冒險者僱傭軍，加之附近沒有什麼值得駐足停留的資源點，因此縱使有冒險者出現，也大多只是任務途中路過，臨時休整補給。

  並不是如梭魚灣、河谷鎮那樣的冒險重鎮。

  直到前幾個月，因為附近丘陵魔物出現愈發頻繁，且表現出了極強的攻擊性，兵力吃緊又得不到援助，血鑄堡方面破例開始大規模徵召冒險者僱傭兵，哪裡有錢就往哪裡趕的冒險者，才從四面八方朝這裡聚集。

  只是因為過往原因，血鑄堡這邊基本上不存在什麼冒險者行業的配套設施。

  而倘若為此就對已經成型的城區進行大規模改造，不僅麻煩，牽扯也過多，容易招致原本居民和相當一部分士兵的不滿。

  於是，在綜合討論之後。

  血鑄堡官方於山谷底部，和下城區邊緣連接的地方，又開拓出了一大片空地，作為安置冒險者與設置相關配套設施的臨時營地。

  冒險者們別的不說，本身一個個都是掌握著超自然力量的強大個體，且財力充沛到誇張，更有著極高的消費意願和水平。

  讓不久前還只有幾塊菜地和潦草棚屋的空地，幾個月時間過後，便成為了一片甚至能夠稱得上繁華熱鬧的大型營地。

  當三人一狼從谷底的密林當中鑽出來，映入眼帘的，是一片風格各異，卻又各自顯露特色的建築群。

  有打著補丁的營帳在門前高高豎起獸皮旗幟，下方面容市儈的中年人類冒險者大聲喝，腳下的攤子上擺著幾張不知出處的陌生獸皮；

  有人群在路邊一處空地上圍了大半圈，熱鬧喧囂，人頭攢動間隱約能看到一個綠皮半獸人和一位身材壯實的矮人正將自己的手肘擱在翻倒的木桶之上，滿臉漲紅地扳著手腕；

  有蹩腳的吟遊詩人彈奏難聽樂曲、有喝醉了的僱傭兵四仰八叉地倒在泥地上鼾聲震天、有耳朵尖尖的半精靈遊俠指著手裡的錢袋，比劃著名與口音濃重的本地商販艱難問價————

  明明前不久還是入眼之處滿是丘陵密林的原始環境，突然望見眼前這般熱鬧景象，讓夏南心中都剎那恍惚。

  「這座營地畢竟才建起來不過幾個月的時間，各方面和正經冒險者聚集的城鎮沒得比。」

  「但裡面各種設施還是挺齊全的，您有什麼需要，在裡面都能找到。」

  跟在身後的遊俠塔爾適時介紹道。

  畢竟這個世界上，從來都不缺乏投機之人。

  偌大一個「外營」，自然不可能全部都是冒險者，其中也有很多是試圖過來尋找商機的普通人。

  和冒險者打交道，風險和收益並存。

  倘若遇到了那些腦子不怎麼好又脾氣暴躁的，可能只是一個再小不過的口角，便足夠對方用斧頭砍下你的腦袋。

  但同樣的，以冒險者們的消費習慣，哪怕只是做一些小生意，一天下來的收入說不定都能抵上此前個把月的努力。

  要是運氣再好一點，撿上幾個漏，從下城區搬到中城區的啟動資金說不定都能直接攢上。

  「嗯————大人您別怪我多嘴，但有幾點，這裡和外面有些不同。」

  不管怎樣，血鑄堡終究是瑟維亞王國官方所實際掌控的邊境要塞，來自王國方面的守備力量是這裡的主導。

  徵召冒險者僱傭兵對於血鑄堡而言已經是尋常之外的特別之舉，自不可能如其他普通城鎮那般，任由冒險者在其中肆意妄為。

  在外營區域和下城區可能還睜一隻眼閉一隻眼，但再往上，便就需要遵守城鎮內的規章制度。

  否則————

  只能說，駐守在血鑄堡的士兵和軍官，很多也都已經獲得了職業等級。

  在數量、紀律和戰術陣型的加持下，縱使面對一個完整的冒險者小隊，也能夠輕鬆拿下。

  最近這些天，堡里監獄裡所關押的犯人，較之以往，幾乎快翻了五倍。

  當然，對於夏南而言，這點變化根本沒什麼所謂。

  畢竟在某種程度上，拋去本身著裝打扮和實力強度，他在城鎮中的生活，幾乎和一位普通居民沒什麼兩樣。

  並不因為自己冒險者的身份就覺得高人一等，可以將普通居民踩在腳下，有些時候買東西講價，發現對面因為自己的身份而表露勉強的神色，都會主動收斂，以原價購買。

  對於血鑄堡的規矩，甚至於他還希望相關規定能夠更嚴苛一些，這樣日常行動時自己也能夠少些麻煩。

  說起來，伴隨著他職業等級逐漸提高，身上的裝備更新換代，較之最開始在河谷鎮的時候，夏南已經很久沒遇到有人敢於主動過來糾纏的麻煩事了。

  哪怕是那些不長眼的醉漢，也往往在剛有冒犯跡象的時候，便被身邊同伴拉下，矛盾還沒開始便已經結束。

  而眼下，夏南自身是一方面。

  再加上跟在他腳邊，來到人多的地方又恢復成冷傲模樣的冬狼芬妮。

  以及旁邊沉默寡言，行動間卻帶著莫名強烈存在感的野蠻人弗岡。

  只能說，走在路上，都不需要如何資深，但凡是稍微有那麼一點經驗的冒險者，甚至都不敢正面與他們對視，生怕莫名其妙就惹上麻煩。

  最多也就是等他們一行人走過之後，偷偷望上幾眼背影，然後跟隊友們湊在一起低聲討論。

  以冒險者們消息的靈通程度，估摸著今天晚上，營地里突然來了兩個帶著白狼的狠角色的情報，就將傳遍堡里的每一個酒館。

  —一遊俠塔爾因為表現得太過於跟班，實際看上去也確實普通，而被冒險者們主動省略，頂多提上一嘴「狠角色身邊還跟著個光頭僕從」。

  行走在外營的街道上，夏南臉上表情不變，平穩而毫無波瀾。

  視線卻不斷在街道兩邊掃過，觀察著周圍的環境。

  畢竟不出意外的話，他應該會在這裡停留一段時間，有機會提前觀察一下，也總歸不會是什麼壞事。

  跟著野蠻人弗岡，幾人並沒有在外營多做停留。

  頂著一道道來自身後或隱蔽、或忌憚的目光，一行三人一路向上，直接穿過了外營、

  下城區和中城區。

  三人一狼的配置實在過於顯眼，終究還是在即將進入上城區的時候，被攔了下來。

  攔下他們的，是一支三人巡邏小隊。

  身著刻有交叉血斧和堡壘背景軍徽的制式護甲，為首的那位面容老成，是職業者，但等級不高，估摸著也就Iv1、Iv2的樣子，身後的兩名隊友則都尚未獲得職業等級。

  顯然也是因為職責所在的無奈之舉。

  不想要得罪這幾位難辨深淺的資深冒險者，卻又因為值班的原因不能裝作看不到。

  那位小隊長模樣的男人，再三猶豫之後，還是硬著頭皮走了過來，將夏南幾人攔下，詢問起去處。

  對此，似是早有準備。

  自進入營地起便保持著沉默的野蠻人弗岡，向前走了兩步，從毛筆中取出了一封信。

  甚至都不需要打開，只是望見信封表面的印記，那位過來檢查的小隊長便猛地站直，以一種既驚訝，又明顯鬆了口氣的姿態，行了一個軍禮。

  「帶我去見你們的長官。」

  「是！」小隊長的回答沒有絲毫猶豫。

  見狀，弗岡微微頷首。

  又轉過身，向夏南囑咐道：「我去趟內堡，你先帶著芬妮在鎮子裡逛逛，我過會結束了來找你們。

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  （還有更新耶）