第617章 銀湖之盾

  威爾莫特家族中的每一個人，哪怕是那些地位並不比少爺小姐們養的寵物高出多少的洗碗女僕，也都不止一次地望見過那副被高懸於客廳牆面之上的巨大油畫。

  「滴心」、「銀湖之盾」、「無畏的葛洛夫」。

  數百年前，正是這位哪怕放在瑟維亞王國歷史上都排得上號的傳奇將領，手持著據說以傳說中「夢中銀泊」湖心精粹為原材料打造的傳承鐵盾，帶著手下的銀騎士們將一支支強大的遠古勢力砸成肉沫，硬生生為王國在東北丘陵占下了大片土地，抵擋住了無數來自北方蠻族的入侵。

  換做如今的王國版圖，以鹽岩港為中心，涵蓋整個東北邊境，幾乎大半個安巒行省都是這位傳奇將領所打下。

  時至今日，在安巒行省北部的群山深處，那些傳承最為古老的蠻族部落里，仍然如噩夢般流傳著那位手持銀白重盾的兇惡人類，據說一頓飯就能吃掉九個蠻族小孩的殘忍事跡。

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  也正因這位為王國立下了赫赫戰功的偉大先祖，縱使威爾莫特家族自其二代之後便再未出現過能有其祖輩風采哪怕百分之一的人物，原本位於王國東部的大片領地被全部收回，只留下一座位於皇都核心區域的貴族府邸，和一些拿不出手的小資產，卻也仍舊在明面上保留有「世襲伯爵」的頭銜。

  對此，威爾莫特家族的近幾代繼承人也不是沒有為之付諸過努力。

  畢竟不管家族勢力再如何衰落，這座傳承自先祖，仍能窺知一二往日風采的豪華府邸，即使放在皇都無數深院豪宅當中也都不失體面。

  威爾莫特的繼承人們，藉此很是舉辦了不少宴會，邀請皇都內的達官貴人，以期望能夠有所攀援。但結果……

  就像是他們那位曾經征戰沙場，為瑟維亞王國立下傳世功勞，眼下卻只能以戎裝油畫的形式被束縛在鎏金畫框之內，高懸牆面，望著家族一代代衰落的先祖。

  偌大一個皇都，又有誰願意平白扶持這樣一支正逐漸落魄的伯爵家族。

  在可以預見的將來，曾經輝煌的威爾莫特家族，終將與那些和其開創者同時代的家族一樣，淪為歷史車輪下的塵埃。

  作為這一代威爾莫特伯爵的第三個兒子，贊弗瑞幼時對家族過往並不如何感興趣，只是在一次次或強迫或間接的，來自家中長輩、管事女僕，以及宴會賓客們，對先祖輝煌事跡的重複讚頌之下，知曉了自己這姓氏後綴的來源。

  而伴隨著他慢慢長大，逐漸體悟到那些夾雜在各個不起眼角落，侍女之子的身份所帶來的冷眼和蔑諷，對曾經並不感冒的家族過往，卻燃起了前所未有的熱情。

  他翻閱世系族譜，幻想著倘若自己能夠成為當時的「威爾莫特大人」，應該如何引領著家族重新回到正軌；

  他無數次站在大廳牆下，凝望著那張「銀湖之盾」先祖油畫，根據對方在家族史實中所表現的性格，揣測其望見威爾莫特家族的現狀會是怎樣一種反應；

  他更試圖在父親長輩面前表現自己，以證明他贊弗瑞並沒有令體內「銀湖之盾」的血脈蒙羞，哪怕是侍女之子也依舊有著繼承家族光輝頭銜的能力。

  至於結果……

  一個貴族家庭出身，對於平民來講可以說是含著金湯匙長大，從未經歷過風雨的十六歲天真少年，又怎麼可能是那些覬覦著伯爵頭銜，渴望將自己的子輩推上高位的野心家的對手。

  從贊弗瑞的視角出發，他甚至和兩位兄長仍舊保持著相當不錯的關係。

  明明什麼都沒做，卻已然在其他長輩諸多他無法理解，乃至未曾發現的操作下，失去了競爭爵位的可能少年人或許懵懂，但如此年紀又怎麼可能妥協？

  「不想讓我當這個伯爵，我還不稀罕呢！」

  十六歲的年紀，對於這個世界的全部認知，來源於家中藏書和路邊的吟遊詩人。

  少年人對自己的能力和潛力，總有那麼些不切實際的幻想。

  一腔熱血，再加上一點點有心人的刻意引導。

  本應該在瑟維亞皇都安穩過上一生的富家公子，便就來到了從前只在別人口中聽說過的偏遠港口。懷揣著重鑄威爾莫特家族榮光的夢想，仿佛已經能夠想像到未來復刻家族先祖光輝事跡，在邊境建功立業的自己，重回皇都時，父親驕傲的面龐，以及那幾位刻薄姨母彆扭而懊悔的笑容。

  只可惜，以血鑄堡為目的地，向美好未來進發的天真少年，在離開鹽岩港的第二天，便遇到了他人生中的滑鐵盧。

  「該死的，是蠍尾獅！」

  身著王國官方制式裝備，領頭者模樣的年輕男人雙手緊握長劍，咬牙道。

  「準備戰鬥！」

  和贊弗瑞一同被困在山谷里的，還有一支由九名王國士兵構成的小隊。

  當然不可能是這位被半放棄少爺的隨行護衛。

  他們是來自血鑄堡，以鹽岩港為目的地的徵兵小隊。

  說起來，贊弗瑞的運氣其實也還算不錯。

  從鹽岩港到血鑄堡如此複雜地形，偏偏還能在半路上正好遇見徵兵小隊。

  他甚至都覺得會不會是先祖都看不下去如今家族慘狀，而在冥冥中給予自己幫助。

  贊弗瑞早已和這些士兵溝通完畢，成為了對方此行所徵召到的第一個士兵。

  雖然才剛離開不久，但他計劃著先和徵兵小隊回去一趟鹽岩港，然後再跟著大部隊一同去往血鑄堡。路途中間再把自己「銀湖之盾」子嗣的身份一亮，指不定起步的第一批屬下就有了。

  當然，這一切的前提，是先撐過眼前這幾頭魔物的襲擊。

  「少爺，請小心躲在我後面，不要亂動。」

  說話的，是贊弗瑞此行唯一帶著的侍從兼護衛兼管事一一阿克叔叔。

  四十多歲的中年男人，頭髮花白，家族管事，可以說是看著贊弗瑞長大，也是偌大一個威爾莫特家裡少數幾位站在這位三少爺陣營的成年人。

  如果從長輩的角度出發，他當然不贊同贊弗瑞獨自外出，甚至是前往邊境的冒險行為。

  但另一方面，哪怕本身立場位於三少爺這一側，歸根到底，他阿克也不過是威爾莫特家族的一位小小管事，並無法違抗來自上面的命令。

  關於老爺的想法，他大概能猜到。

  在贊弗瑞本身能力有限且無緣伯爵之位爭奪的情況下，想去外面闖一闖，並不是什麼過錯。能闖出來當然最好，並不指望對方能夠如何復興家族，但哪怕只讓他們在皇都多一些政治方面的資源，卻也再好不過。

  而如若闖不出來……對於威爾莫特家族，也不過就是少了一個混吃等死的富家子弟罷了。

  從利益角度出發，對家族本身，贊弗瑞離家出走的行為，橫豎不虧。

  當然，畢竟是「無畏的葛洛夫」的子嗣。

  如果連目的地都沒有到達，就像是一條無主野狗般慘死路邊，也實在過於潦草。

  因此，作為家族中管事之一，本身有著相當實力，職業等級高達1v3的阿克，被以一種表面也切實忠誠於三少爺贊弗瑞，暗地裡又接到家族族長隨行保護任務的方式，跟著少年人一同離開了皇都。少爺自小生活在威爾莫特家族的羽翼之下，縱使吃虧，往往也都是來自家中其他幾脈的冷嘲熱諷，沒有經歷過切實的生死危機，也沒有任何所謂冒險的經驗。

  致使這一路上面對各類新奇事務、形形色色的來往人群，表現得有些跳脫。

  所幸自己就跟在身旁，縱使有時稍微過了點，也能及時提醒拉回，這才沒有引起什麼大麻煩。……直到如今。

  表情嚴肅，警惕的目光於身前不遠處，對他們隱隱呈包圍趨勢的三隻魔物身上掃過。

  阿克仔細分析著場上局勢。

  蠍尾獅的挑戰等級高達1v3，而在絕大部分情況下，魔物的挑戰等級，與正常冒險者的職業等級，哪怕有著相同的數字，實際戰力卻是天差地別。

  就算是像他這樣已經邁入職業道路幾十年的資深者，要想正面一對一應付一頭挑戰等級和自身職業等級相同的魔物，怕是也只能勉強抗衡。

  要想戰勝，則必須拚死一搏。

  但其眼下最重要的任務，是護衛贊弗瑞少爺的安全，盲目搏命並不可取。

  而值得慶幸的是，眼前魔物看似有整整三隻。

  但其中蠍尾獅成年個體的數量，就只有那麼一頭。

  剩下兩隻都還是尚未發育完全的青年狀態，戰力方面明顯要弱上許多。

  且…………

  阿克眼角餘光掃過旁邊已然排列好戰鬥陣型的士兵們，心中稍微鬆了口氣。

  縱使其中實力最強的不過是作為小隊隊長的Iv2，且剩下八個裡面，只有三位獲得了職業等級，其餘全部都是普通士兵。

  但藉助智慧生物的人數優勢和戰術陣型，想來能在一定程度拉近雙方的戰力差距。

  並非絕境！

  阿克心中如此思忖著，前方來自蠍尾獅的咆哮聲，卻已然伴隨著一陣強勁的振翅聲，驟然逼近！智商方面不及場上幾名人類，但源自野獸本身的感知能力卻要敏感許多。

  察覺到阿克本身所散發，獵物當中最為強大的氣息。

  那頭成年蠍尾獅，幾乎瞬間就將其鎖定為了自己的目標。

  凶厲響亮的咆哮聲幾乎在空氣中掀起陣陣無形波浪。

  速度太快。

  以贊弗瑞尚未獲得職業等級的普通人視角，他甚至方才因為突然進發的咆哮聲而感到耳膜震疼，下意識閉上了雙眼。

  當再睜開的時候。

  那道之前還位於遠處谷間林中，望不真切的駭人魔物，便已然降臨到了身前。

  中間只隔著他的那位阿克叔叔，距離之近，贊弗瑞幾乎可以望見蠍尾獅怒吼時口器深處，喉嚨深處蠕動的粉紅肌肉。

  裹挾著濃郁的腥臭氣味，溫熱氣浪沖涌，令他的金髮隨之搖盪。

  噬人魔物驟然臨近，剎那間所帶來的強烈衝擊力，讓來自「銀湖之盾」家族的三少爺，非常不爭氣地呆愣在了原地。

  倒也可以理解。

  即使將一位有一定戰鬥經驗的底層冒險者放在這裡，直面一頭比堪稱「新人冒險者殺手」的熊地精挑戰等級更高上兩級的駭人魔物，也不說就肯定能保持冷靜。

  只是被嚇得僵直愣住，而並非癱坐在地，亦或者失禁這般更加狼狽的表現，對贊弗瑞這種從未有過戰鬥經歷的貴族少爺來講，甚至已經能稱得上大心臟。

  「喝！」

  擋在贊弗瑞身前，作為貼身護衛的阿克自知以少爺的身體素質，恐怕只不小心被眼前蠍尾獅的尾巴帶到一下，就得魂歸天國。

  不由大喝一聲，主動朝著身前的蠍尾獅衝去。

  源自「銀湖之盾」家族的職業傳統，身為族中管事的他雖然無法觸碰威爾莫特家族的核心職業體系，但哪怕只是上面漏下來的邊角，也足夠他和底層冒險者拉開差距。

  就職的是大陸上最常見的【戰士】職業，但所習得的四門戰技彼此間卻相輔相成，自成體系。嗡

  一抹如湖水蕩漾般的柔和銀光於其體內深處上涌，覆蓋全身，在皮膚表面化作一層柔韌的半透明光膜。將身體重心全部倚靠在金屬重盾之上，中心處印刻有「黑底淡藍水波」的威爾莫特家族紋徽。能看到伴隨著他腳步邁動頻率愈發加快，盾牌邊緣的空氣競也像是被壓縮一般，向內彎曲化作隱約可見的弧形輪廓，將其整個人保護在內。

  「轟！」

  血肉與金屬碰撞的聲響在山谷中迸發。

  顯然沒有想到眼前獵物敢於主動向自己發起攻擊。

  本就朝著阿克方向撲過來的蠍尾獅，直接被好似列車駛過的重盾撞了個滿懷。

  隨著爆發的強大衝擊力令其那雙獸眸都剎那恍惚。

  獅身人首的龐大身體，竟是直接被阿克撞得四足離地。

  一人一獅，斜飛而出。

  而與此同時，戰場另一邊，伴隨著成年蠍尾獅的嘯吼，另外兩頭體型明顯更小上幾圈的蠍尾獅，也朝著方才排列好戰陣的士兵們撲了上去。

  （還有更新耶）