第七百一十二章 軟中帶硬

  「水母娘娘究競是什麼？」

  搬瀾公朝著大海發出疑問。

  老公爺面前一片漆黑，今夜無月，便只能聽到海風推海浪，海浪拍打沙灘的聲音。

  水母娘娘已經遠去千里，站在這裡當然是聽不見的。

  到了此時許源已經有了七成把握，回答道：「白涯公的猜測，多半就是真相。」

  三人幾乎是同時，眉頭微蹙。

  良久，搬瀾公才緩緩開口道：「那一位想要經略汪洋？」

  池已經無敵於天下！

  在皇明甚至凌駕於天子之上。

  

  也只有監正大人還可以牽制一二。

  如果再讓池經略汪洋成功，這陽世、濁間、陰司，還有誰能製得住池？！

  三人皺眉，許源的思緒是最單純的。

  「賊天之命」這道命格，最能把握機會。

  「賊」出來的機會未必一定是取而代之，那當然是最好的。

  但現在面對水母娘娘還做不到，所以這道命格的力量，在水母娘娘體內，就被壓製成了一種類似「告虱」的存在。

  但告虱絕無法控制水母娘娘，一進入水母娘娘體內就會被湮滅。

  可水母娘娘無法拔除「賊天之命」。

  無雙命格的力量，便是不能徹底竊取，也是纏綿不去，讓水母娘娘十分難受。

  通過命格的力量，許源隱隱能夠有所察知，水母娘娘的確是運河龍王的「分身」。

  但其實兩者之間的關係，並非本體和分身這麼簡單。

  這麼理解起來更加方便而已。

  事實上水母娘娘更像是……數百年前的運河龍王。

  其中玄奧，許源現在也難以釐清。

  許源還可以肯定一點，運河龍王斬出水母娘娘這具分身，並不是簡單的經略汪洋這麼簡單。但具體是什麼目的，許源看不透。

  至少要等到命格在水母娘娘體內，賊出來的那一道「命胎」壯大三倍，才能初步窺探到一絲線索。所以許源皺眉，便是在猜測，運河龍王這樣做的真正目的。

  而兩位老公爺皺眉，想得就多了。

  到了他們這個水準，又都是「七玄殿」成員，他們已經不再是單純的「人」這種個體。

  他們背後其實都有一個龐大的群體。

  他們本身就是某些人的靠山，但他們也要對某些人負責。

  他們願意來幫許源，背後也有著複雜而隱秘的各方勢力拉扯和妥協。

  運河龍王的這一舉動，他們迅速地思考決斷，這其中有什麼機會，又需要向什麼人通報，等等。三人默默地在海邊矗立，良久之後各自思索完畢，通盤決策完成。

  海天相接之處，日出前的紅光染成了一道優美的弧線。

  白涯公背著手，寬袍博帶，在海風中飄蕩飛舞，氣度縹緲儒雅，宛如古之仙人臨世。

  「走吧。」他說了一聲，率先轉身而去。

  千里之外，汪洋深處掀起了一道巨大的漩渦，水聲如雷，巨浪如山！

  海中有兩頭巨獸正在搏殺。

  海中的邪祟遠比陸地上強大。

  所以這個時代的跨海貿易十分危險，自然也會利潤驚人。

  一條相對安全的商貿航線，價值不可估量。

  水母娘娘滿身狂暴！

  將對許源的怒氣，全都發泄到了一頭深海巨邪祟的身上。

  這東西的體型超過了深海巨鯨，模樣無比奇怪，全身每一塊鱗片上，長著一張能夠唱出優美歌聲的嘴巴它全力催動，歌聲可以迷惑一座海外島國的所有子民！

  但是面對水母娘娘，它只是抵抗了片刻，就倉皇而逃。

  卻被水母娘娘追上，殘暴地撕碎吞吃了。

  水母娘娘還不解氣，又在數千里範圍內大肆搜索，獵殺了另外兩頭海中巨邪祟，這才粗重地吐了口氣。海中升起一股粗大的水柱。

  而後水母娘娘內視自身，將連續吞噬三頭巨邪祟，所累積的陰氣，一口噴向了那道「命胎」。這種陰氣更加的污穢渾濁，便是三流沾了一點，也會立刻引發詭變！

  汪洋中的巨邪祟，水準上或許和陸地上的大邪祟差不多，但從力量上來說，毫無疑問要勝出數倍！水母娘娘憋著一股怒火，惡狠狠地內視盯著命胎，咬牙切齒的像個怨婦一樣念念叨叨：「沖死你！」陰氣濃稠如墨，兇狠的沖在了「命胎」之上。

  頃刻之間便是全部灌注進去。

  「咯咯咯」水母娘娘大笑，然後笑聲戛然而止。

  那些陰氣衝進去之後，緊接著便彌散到了水母娘娘自己全身！

  對於命胎的一切影響，同步出現在水母娘娘自己身上！

  「啊」她一聲尖叫，卻也只能心念一動，將強烈的侵染消去，那龐大的陰氣，轉化為自身的力量。命胎中的侵染也跟著消去，命胎自身也跟著強壯了幾分！

  幾番嘗試之後，水母娘娘終於確定，自己暫時拿這個小東西毫無辦法。

  這東西跟自己是一體的！

  自己變強，這小東西也會變強。

  自己衰弱……這小東西可能就會取而代之！

  「可恨至極！」她怒罵一聲，只能寄希望於本體那邊，儘快找出解決辦法。

  「只是不知……」她有些忐忑：「這東西，對本尊的計劃會不會有什麼影響。」

  雖然將命胎壓制在了體內，但她要征討那些海龍王，萬一關鍵的時候，這小東西跳出來……「沒時間了，必須儘快展開本尊的計劃。」

  水母娘娘硬著頭皮，沉入大海深處，循著某些線索，找到了一頭潛藏在海底大裂縫中的特殊邪祟，而後龐大的身軀覆蓋上去。

  想要征討海龍王，水母娘娘現在的實力還不夠。

  她計劃的第一步，便是以香火和邪祟血肉，塑造這一具身軀。

  身軀與汪洋契合，才能晉位海龍王。

  現在這第一步……其實就出了問題。

  原本這第一步應該是最穩妥的。

  如果沒有那個男人橫插一下的話。

  第二步，則是她在汪洋中，獵殺某些汪洋邪祟。

  獲取它們的幾種特定能力。

  這些能力最終將會融合成新的能力，乃是她在汪洋中的立身之本。

  「萬誕種」這一類的能力，水母娘娘有，其他的海龍王也有。

  深海裂縫中的這頭巨邪祟，水母娘娘看中的能力名叫「水下土」。

  簡單來說就是，它可以控制海底大地。

  比如這巨大裂縫，便是這邪祟為自己造出來的洞穴。

  水母娘娘之所以看中這一點，乃是因為海底的劇烈變化，必定會引發海面動盪，比如大海嘯之類。更深層次來說，這能力可以關聯到海底的諸多火山。

  這便又能竊取到火的能力。

  汪洋中的很多能力，類似於懺教俗世神權，已經被海龍王們霸占了。

  水母娘娘必須另闢蹊徑。

  這頭巨邪祟非同小可，之前獵殺的那三頭，與之不可同日而語。

  水母娘娘征伐起來頗為艱難。

  大戰持續數日，這頭巨邪祟已經多次動用「水下土」的能力。

  直接從地底深處放出熾熱的岩漿，水母娘娘身上大片被燙傷。

  水母娘娘咬牙堅持，還是那個原因，這具身軀並不完善，她想要壓制這頭巨邪祟十分吃力。巨邪祟又一次動用「水下土」的時候，水母娘娘全力迎戰，對於體內「命胎」的壓制不可避免的鬆懈。忽然命胎動了，水母娘娘大吃一驚！

  可是預料中命胎作怪，擾亂自身的情況卻並沒有出現。

  相反，這東西不知用了什麼手段，憑空攫取來一絲稀薄的能力！

  水母娘娘微微錯愕，險些被那巨邪祟所乘，受了重創。

  那一絲能力，她清楚地感覺到了，就是「水下土」！

  巨邪祟卻對此毫無察覺，見到逼退了對手，立刻氣勢洶洶地追殺上來。

  大海中巨浪滔天，浪頭上白色的水沫頃刻間被拍得粉碎。

  「水下土」所造成的海底巨變，已經引發了一場巨大的海嘯。

  天空陰雲密布，電閃雷鳴。

  黑沉沉的壓在海面上，好像世界末日一般。

  水母娘娘且戰且退，與之周旋，沒過多久，命胎又動了一下。

  第二次竊取來一絲「水下土」能力！

  水母娘娘簡直不敢相信。

  因為命胎跟自己一體，竊取來的能力，自己也能使用！

  水母娘娘心中驚疑不定：這小賊究競想幹什麼？！

  許源已經回到了嘉寧府。

  江季明和謝赴遠哼哈二將，之前收到了秦都的消息，說許大人已經光復了二縣之地，雖然心中已經信了七成，但終究還是覺得過於不可思議。

  這要是假的，那麼派去驗證真假的人，多半就是羊入虎口，再也回不來了。

  於是兩人點兵點將，選……平常自己最不喜歡的兩個下屬，分別帶隊去了。

  這兩個倒霉蛋當時就差破口大罵了。

  你這不就是看我們不順眼，想讓我們去送死嗎？

  兩人先回家交代了後事，一家人抱頭痛哭。

  然後將妻子老母，託付給了最信任的朋友，這才帶人趕赴長佑縣和平鄉縣。

  結果到了一看，真拿下來了？！

  老子不用死了？

  許大人牛崩啊！

  不像是謝赴遠和江季明那兩個廢物，就只會龜縮在府城之中，遣部下赴死！

  他們派人把消息傳回去，江季明和謝赴遠一聽，心中一塊大石徹底落地。

  而後消息就開始在嘉寧府、在整個浙省傳開了。

  許源回到嘉寧府的時候，兩位大人帶著手下大小官員，出城三十里相迎！

  旌旗招展、鑼鼓喧天！

  許源還沒到，兩人的捷報已經分別發往了朝廷和運河總署衙門。

  其實所有人都明白，老母會絕不是這樣就被徹底剿滅了。

  甚至整個浙省各地，還有大量娘娘廟的存在。

  但只要那位水母娘娘真的被趕走，整個老母會必然會從地上轉入地下。

  只要不被大人們看見，那問題就不存在。

  轉入地下了，當然就看不見。

  等什麼時候重新冒出來再說。

  江季明和謝赴遠還安排了人，從接到了許源開始，沿途每隔五里就放一掛萬響的震天紅！

  兩位大人迎接許源的隊伍，從南城門進入，沿途熱熱鬧鬧，喜氣洋洋。

  南門後的大街上，有半條街都是喬家的。

  喬戎和堂弟喬回便坐在臨街的一座書畫院樓上。

  偌大的房間內，四壁掛著多張字畫，有前朝大家的真跡，也有本朝才子的手書。

  兩人面前的長案上，擺著清茶和點心。

  窗戶開著，但角度正合適，兩人能看到下面街上的一切，但是從下面看不到樓上的房間。

  街道兩邊擠滿了人，這其中一部分是不明所以，擠過來看熱鬧的，還有一少部分，是江季明和謝赴遠安排的，許大人一到立刻發出一片歡呼稱頌之聲。

  喬回忍不住發出一聲嗤笑，譏諷道：「沐猴而冠！」

  喬戎面色平靜，雙眼古井無波，端起茶杯慢慢喝了一口。

  他手中的茶杯，和天子貢品御瓷，出自同一個窯口。

  這一隻杯子的價格，就已經超過了這府城中九成人的全部身家。

  沒辦法，喬戎就是喜歡這些玩物。

  喬回見大哥不吭聲，有點沉不住氣，往前坐了一些：「大哥，咱們該怎麼辦啊，娘娘敗退，朝廷和運河衙門必定會大肆清剿老母會，真要追查，咱們做的那些事情藏不住的，一定會查到咱們身上！」喬回不怕朝廷，他怕的是運河衙門。

  喬戎淡淡瞥了他一眼。

  有些事情，喬回沒資格知道。

  但喬家在老母會事件中牽扯極深，喬戎隱隱也有些猜測。

  但絕不能跟任何人泄露半點。

  「放心，」喬戎篤定十足道：「喬家倒不了。」

  喬回眼睛一亮：「大哥你還有安排……」

  喬戎放下茶杯：「不該問的別問。」

  「是、是。」喬回心中踏實下來，又看向下面，那正在順著街道遠去的迎接隊伍，又是一歪嘴角，嘲弄道：「一群跳樑小丑，還真以為他們贏了？」

  喬戎起身來：「走吧，回家。」

  喬戎之所以一點也不擔心，是因為家中密室浴池裡，那東西還好端端的存在。

  只要那東西沒有消失或者死去，就說明喬家的寶沒有押錯。

  喬戎坐在一輛低調的馬車中，心中卻也升起了一絲疑惑：那東西究竟是什麼？

  喬戎原本以為，那東西便是水母娘娘的一部分。

  但是水母娘娘已經逃了。

  而且從那三縣中傳回來的各種消息分析，水母娘娘融合了多具血肉神像。

  若這東西真是水母娘娘的一部分，必定早就被收回去了。

  但如果不是水母娘娘的一部分，它又會是什麼呢？

  馬車忽然停了下來，外面的車夫低聲稟告道：「老爺，二管家來了。」

  「讓他上來。」

  二管家有些氣喘，他是從家裡騎馬一路疾馳而來的。

  城內不准縱馬馳騁，但一個二管家，就能無視這種戒律。

  喬家在嘉寧府就是有這樣的牌面！

  「老爺。」二管家道：「知府大人派人來催了好幾次，請您去花冠樓，參加許大人的慶功宴。」二管家暗暗觀察老爺的臉色，猜測老爺是不是把這事情忘了。

  但是沒敢問。

  喬戎沒有忘。

  昨天一封謝赴遠和江季明聯名的帖子，送到了喬府上。嘉寧府中身份最高的兩位，廣邀城中士紳，在花冠樓大擺宴席，為許大人慶功。

  城裡誰敢不給面子？

  但喬戎偏就不給。

  他這不是不給兩位主官面子，他就是不給許源面子。

  所以喬戎沒有讓家人去給兩位大人回信。

  但謝赴遠和江季明大約是沒料到，自己兩人聯名，居然還真有人不來。

  所以今天就派人來催促了。

  「你去回個話，就說……」喬戎略微停頓，本想託病，但想到剛才那隊伍招搖過市的樣子，心中便升起一股不喜，臨時改了主意，更加激進道：「就說老爺我有事在身，不能出席，萬分遺憾。」「這……」二管家一陣遲疑。

  哪怕你說是病了呢，不能出席也能說得過去。

  你直接就說我有事，那就真是太不給面子了。

  喬戎眼神一冷：「嗯？」

  二管家急忙道：「小的明白，小的這就去說。」

  喬戎一揮手，二管家急忙下車去了。

  喬回嘿嘿笑道：「大哥你做得對！北都來的怎麼了？知府跟河監又怎麼樣？

  這嘉寧府中，咱們喬家就是地頭蛇、坐地虎！

  這回就讓他們知道，咱們想不給他們面子，就可以不給他們面子！」

  喬回心裡也憋著一股火。

  謝赴遠和江季明要給許源慶功，慶什麼功？

  老母會被搗毀了，喬家斷了多少的進項！

  那都是錢！每年數百萬兩白花花的銀子！

  你以為搞這個會那個教，真是因為虔誠？這裡邊都是生意！

  喬回每年也能從裡面貪墨幾十萬兩。

  許源趕走了水母娘娘，這些進項還能剩下一成就不錯了。

  就說那些去赴宴的，至少有一半臉上笑嘻嘻，心裡暗罵娘。

  老母會能發展到這個地步，暗中推波助瀾的，可不只喬家一個。

  花冠樓上下三層，都被兩位大人包了下來。

  樓上樓下，身份地位高下分明。

  許源被眾星捧月，不停地有人上來敬酒。

  喝著喝著，許源忽然覺得有些不對勁。

  然後悄悄回頭一看，心裡嘀咕一聲：「大福呢？」

  這傻鵝一直都跟在自己身後的，這會兒跑哪兒去了？

  難道是因為人太多了，所以躲出去了？

  又有人來敬酒，許源微笑應酬，也不用去擔心大福，無論如何大福都不會吃虧。

  但是這一輪酒喝完，許源忽然臉色一變，暗道一聲不好，蹭一下就站起來，直奔窗戶而去。馬車已經快到喬府大門前了。

  喬戎在車上教導堂弟：「我不去赴宴，並非意氣用事。」

  雖然真有點意氣用事，但絕不能跟堂弟這麼說，還得表現出自己老謀深算的高深來！

  「水母娘娘被趕走，老母會必將沒落，誰都知道咱們在背後支持老母會，這個時候我們萬萬不可露出怯懦或是虛弱的樣子。

  否則謝赴遠和江季明那些人，就會變成禿鷲撲上來，啄食咱們家的血肉，養肥他們自己！」喬戎深以為然地點點頭。

  「但強硬的姿態也要把握尺度。謝赴遠和江季明接下來肯定會不斷試探咱們，咱們也得沉住氣，萬一做的過了，真的變成正面衝突，對咱們同樣不利。」

  他總結道：「總之你記住，這個時候的要訣就是八個字：不卑不亢，軟中帶硬！」

  喬戎似懂非懂，但一副受教的樣子。

  忽然，就聽見外面府門前有人大喊：「那是什麼東西？」

  天空中，傳來一陣陣急促的羽翼破空聲。

  接著便聽見府中有人在大喊：「快打、快打！」

  但先一步的，卻是一陣琉璃鸞悽厲的啼鳴聲！

  喬戎臉色一變，那些琉璃鸞可是他的心頭肉！

  他立刻拉開車門跳出來，擡頭往空中一看，頓時目眥欲裂!！

  只見晴空之上，一大群怪鳥，正對著自己的院子俯衝而下。

  這些怪鳥身上附著五顏六色的奇怪羽毛，核心處藏著一團碧火。

  自己的琉璃鸞騰空而起，但是兩群鳥一接觸，琉璃鸞便哀鳴著四處逃散！

  這些碧火怪鳥也很奇怪，居然不用火去燒琉璃鸞，但只是一個衝撞，琉璃鸞便抵擋不住。

  而後這些怪鳥追著自己的那些心肝寶貝，瘋狂從它們身上拔下漂亮的琉璃色羽毛，黏在了自己身上！「唳」

  一聲嘹亮而憤怒鳥鳴炸響，六流的鳥王羽毛炸開，從院子中沖天而起一

  忽然，一道白影橫著衝來，咚的一聲撞在了正在升空而起的鳥王身上。

  那頭鳥王的體型，比一般的琉璃鸞大了至少四倍，卻被這道白影撞得直接橫飛出去，翻滾著往下摔去。而那道白影，卻十分笨拙地用力拍打翅膀，卻飛的是歪歪扭扭。

  它昂昂大叫著，竟然是一隻肥碩的大白鵝！

  它伸出兩隻大腳蹼，在半空中便對著翻滾摔落的鳥王，啪啪啪的連抽了好幾巴掌！

  直抽得鳥王暈頭轉向，哀鳴聲聲似乎是在求饒。

  大福卻還在昂昂大叫，呼喚詐戾雀妹妹們快來，我把這傢伙壓住了，你們看上哪只羽毛自己拔。一群詐戾雀爭先恐後的飛過來，鳥王還沒滾落到地上，就被徹底的拔禿了！

  喬戎只覺得一股怒火直衝頂門，什麼理智都被怒火燒得一乾二淨！

  「許源！」

  「謝赴遠！」

  「江季明！」

  「我跟你們不共戴天！」

  喬回看到鳥王悽慘的模樣，忍不住直縮脖子，接著便看到大哥咆哮一聲之後，什麼也不顧了，狂奔向花冠樓的方向！

  「大哥！」喬回急忙拉住他：「不卑不亢，軟中帶硬阿……」

  喬戎一腳把他踹開：「我軟你妹！」

  （還有更新耶）