18、「溫老祖」

  晨霧漸褪，青衣鎮的街道上卻少見行人。

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  在家裡吃過早飯的周昌，今下躺在一架排子車上，由周三吉拉著車，沿街道往西走。

  楊瑞領著石蛋子走在排子車右側。

  許是因為起五更念經，導致幾人精神頭都不是很足，沒有興趣互相交談甚麼，只顧埋頭趕路。

  周昌肚子上搭了件破襖子，頭枕著一塊木頭，眼眶裡眼珠轉動著，頻頻打量著街道左右兩旁的屋院建築。

  躲在房屋裡的人，將身軀緊貼在裱紙窗上，窺視著從窗外街道上經過的周昌等人，隱約的天光、屋內的燈火將他們貼在窗戶上的身形映照出黑黢黢的輪廓，詭譎而陰森。

  被窺視的感覺在周昌心底揮之不去。

  沿街的每一座房屋，都好似是一雙眼睛，在陰暗角落裡死死地盯著街上來往的行人。

  周昌又看向沉默著前行的周三吉、楊瑞等人，他忽然意識到，他們保持沉默，互不交談，更可能是因為在這『眾目睽睽』之下，幾個人都沒了談興。

  深沉壓抑的氣氛縈繞在空無一人的街道上。

  直至街道盡頭隱隱傳來喧雜人聲，排子車左右的幾人臉上，也跟著露出了些許笑容，俱加快了腳步。

  排子車碾過石子路，發出軋軋地聲響。

  眾人穿過這條長街道，路盡頭，一座高大的門廳赫然迎入眼帘。

  那以刷了黑漆的六根木柱支撐起屋檐的門廳上，高懸著三塊牌匾，左面那塊牌匾上書『名傳西南』四個金字，右邊的牌匾上則是『百年流芳』，最中央的牌匾上，赫然是『溫老祖』三字。

  在『溫老祖』這塊高懸的牌匾下，又開有一扇中門。

  中門門額上，另懸有寫著『永盛酒坊』四個字的牌匾。

  永盛酒坊這高聳的門廳、軒敞的正屋大堂，與周遭低矮破落的建築相比，簡直有天壤雲泥之別。

  而此時酒坊門樓前的那片空地上，已經聚滿了人，烏泱泱一片人頭攢動著，種種嘈雜喊叫聲、笑鬧聲充斥此下，如同是趕大集一樣，令周昌感覺到了一種久違的熱鬧。

  「賣身，賣身！賣身換酒！」

  人群中，周昌驀地聽到一聲沙啞的叫喊。

  他循聲看去，只見有不少人三三兩兩地抄起手蹲坐在路邊，他們手裡捏著草標，大都耷拉著腦袋，渾渾噩噩的樣子，當下只有一個滿臉白鬍子的老頭，仰脖子叫喊著：「誰買我？只用給我買一壺酒就行！」

  隨著那個老頭喊叫出聲，他周圍那些同樣手裡捏著草標的人好似得到了某種信號一般，一個個都競相向來往的行人售賣起了自身：

  「買我！買我吧！我比他年輕，我只要半壺酒！」

  「買我！我長得白，細皮嫩肉，給老爺們做個書童也可以！」

  這些手裡捏著草標的人，竟都是來此『賣身換酒』的！

  周昌舉目掃視四下，在永盛酒坊前頭的這片空地上，手裡捏著草標，賣身以換酒的人，竟不在少數！

  酒坊的右側門前，人們排著長隊，從坊中購來酒液，許多人出了酒坊門，就迫不及待地扯開酒罈的封口，抱著罈子猛喝一起，他們臉上滿足愉悅的笑容那樣真實；

  有些人盤踞在那些舉壇豪飲的豪客四下，待到壇中酒漿不小心灑落一星半點，他們便伸長了舌頭去舔舐那沾染了酒漿的泥土，他們眉眼間的竊喜那樣真實。

  酒坊後院升騰起了一陣陣白氣，帶著些絲酒糟香氣。

  冷風將那滾滾白氣從前院吹攏過來，鋪散在門廳前頭，門廳前的人們抻直了脖頸，去嗅聞蒸汽里的酒香，他們臉上如饑似渴的貪婪，看得周昌心中分外悚然！

  「噝——」楊瑞也猛猛地吸了一口蒸汽，他臉上隨之露出陶醉之色，「酒是藥，能醫心病！

  這種世道，活著都是奢侈，饞酒就饞酒吧。

  不饞酒，憂怖漲落無常啊……」

  如此言辭，既像是楊瑞在安慰自身，又像是在勸告眾人里相對沉默的周三吉與周昌。

  周三吉扭過頭，看著排子車上的周昌，眼神嚴肅：「酒，還是少喝。」

  「好。」周昌點了點頭。

  「只要喝上了這玩意，哪還能分得清多少。」楊瑞拍了拍石蛋子的肩膀，「你自己酌量就好。」

  「……」石蛋子低著頭，臉色沉靜，表現著超出他這個年紀的成熟。周昌瞥見他的雙手悄悄縮到了袖子裡。

  一行人來到酒坊左側門前。

  在此處排隊的人，比右邊買酒的顧客只多不少，這些人多是來永盛酒坊謀生的。

  周三吉拉著排子車上的周昌，才轉到隊伍最後面準備排隊，便被楊瑞拽了一把：「我們有票，排什麼隊？走，咱們直接去！」

  楊大爺此言一出，排著隊的人們紛紛轉頭來看周昌一行人。

  直勾勾的目光，藏著兇險與嫉恨。

  周三吉又拉起了排子車，跟著楊瑞與石蛋子穿過長長的隊伍。

  從隊伍最後頭走到最前頭，那坐在最前頭側門邊的管事趾高氣昂地言語聲，就一陣一陣傳進了周昌的耳朵里：「聽好了！

  想在咱們永盛酒坊做事的，入門先給酒坊上供一百個銅板！

  身上帶夠銅板的，可以留下繼續排隊，沒帶錢的，快滾！」

  聽著那管事的言語聲，周昌、周三吉都將目光看向了楊瑞。

  周三吉拽了拽楊瑞，向其問道：「咱們進酒坊要不要錢啊？」

  「我們有票！」楊瑞如是答道，只是語氣終究不似先前那樣堅定。

  ……

  左側門前。

  酒坊管事斜乜著周三吉，將一條腿搭在面前的桌子上，不陰不陽地說道：「你們這一個孩子癱瘓了，根本動彈不得，照理來說，酒坊不可能收下他。你明白吧？」

  周三吉不斷點著頭，臉上帶著諂媚的笑容：「我曉得，我曉得。」

  那酒坊管事眼珠轉了轉，忽然面露笑意：「不過，你們既然有溫家人給的票，酒坊捏著鼻子也只能把事情認了。

  叫這個癱瘓的人去後頭的窖池裡頭躺著吧。

  看看他的癔症，能不能用來釀酒。

  不過我醜話先說在前頭——這個人要是根本沒有瘋病的話，酒坊里也最多只能留他三天！」

  「行的，行的。」周三吉不斷點著頭，臉上帶著諂媚的笑容，他應了酒坊主事以後，回過頭同周昌說道，「那，麼孫兒，你就留在這酒坊裡頭吧？」

  「好。」周昌點了點頭。

  管事將腿從桌子上放下，站起身，隨意往身後招了招手：「來兩個人，攙著這個癱瘓！」

  他話音落地，便有兩個年輕力壯的酒坊工人走過來，把周昌從排子車上攙扶了下來。

  「你也跟著來。」管事手指虛點了點站在旁邊的石蛋子，便轉身背著手往門廳裡頭走去。

  那兩個年輕人攙扶著周昌，跟著往裡走，石蛋子匆匆跟上。

  「阿昌，你在裡頭好好的！」

  這時候，門廳前頭站著的周三吉喊了一句。

  周昌聽著老人的聲音，沒有回頭。

  他被兩個酒坊工人攙著，穿過了擺放著一個個不同大小的酒罈、不同品質的酒水的門廳大堂，步入酒坊後院。

  後院便是永盛酒坊釀酒生產的地方。

  偌大的院落里，搭建了幾座與前廳大堂相比，可稱簡陋的平房。

  諸多空酒罈隨意堆積在院牆腳下，整個大院子裡，瀰漫著糧食發酵的微酸氣味。

  那幾座平房的院牆相連著，在大院子裡又形成了一重內院。

  內院高牆深鎖，管事的帶著周昌幾人圍著院牆來迴轉悠了很久，才終於在一個不起眼的角落裡，找到一扇黑漆木門。

  他令眾人在門前站定，隨後有些緊張地叩了叩門。

  門響過後不久，內里傳出一個聲音：「誰？」

  「是我，朱貴……

  今天來了兩個人，拿著落了溫家人印戳的工票，想去窖里做工——想借著窖里的『甘醇曲』治癔症、瘋病。」管事朱貴咽著唾沫，小聲地說道。

  門後那個人聽罷朱貴的話，沉默了片刻，才道：「有東家人的工票，那就放人進來吧。」

  「誒，誒！」朱貴連忙答應，他扭頭看了看被人攙著的周昌，又忙去向門後人解釋道，「這倆人里，有一個是癱著的，不能動了，您看這個……」

  「在窖里反正也不准他們亂動，他不能動，倒是正好了。」門後的人笑了笑，慢慢拉開了門栓，將門推開一條只容一人側身走過的縫隙。

  朱貴先將跟在後頭的石蛋子推過了縫隙，隨後又和那兩個酒坊工人一起，將周昌推進了門縫裡。

  嘭！

  黑漆木門頓又合攏了。

  周昌撲倒在濕滑的石板地上，他抬起眼帘，就看到這座內院完全被木棚遮蓋住了。

  在一根根支撐棚頂的木柱簇擁下，如同墳墓一般的糧食山，赫然聳立在『內屋』正中央！

  那座長滿了菌絲，由糧食堆積起來的『墳山』前，赫然還立著一塊墓碑——『溫老祖』！

  「溫老祖，就是咱們永盛酒坊最好的酒啊。」一個光著膀子、身上肥肉層層疊疊的漢子從門後陰影里走出來，他看到周昌身旁石蛋子臉上恐懼的表情，笑著同石蛋子解釋了一句。

  不見一點燈火，到處都昏昏沉沉的內屋裡，響起車輪軋動的聲音。

  轟隆隆，轟隆隆……

  那陣沉悶厚重的聲響愈來愈近。

  又有兩個人推著載有棺材的板車，走近了周昌與石蛋子的身畔。

  （還有更新耶）