第3章 藥鋪（感謝「捏嗎」的盟主）

  豐彩樓。

  阿沅興沖沖地推開雅間的門，卻意外地發現裡面坐著一人，她怔了怔，轉頭看向沈靈舒。

  「姑娘，裴姑娘來了。」

  「別叫她姑娘，她想當男兒。」

  沈靈舒步入雅間，稍稍整理了身上的直裾深衣，學著書生的禮儀，對著座上那人一揖。

  「裴兄，有禮了。」

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  坐在那的少女其實並未刻意作男裝打扮，她眉清目朗，英氣中帶著清冷氣質，束髮戴冠，穿的是一身黑色的錦袍，交袵，箭袖，衣領上繡著漂亮而繁複的麒麟紋。

  這是開平司的官袍，開平司乃瑞國皇帝親自執掌的情報衙門，內察不法，外探敵國，權力之大，百官公卿亦避之唯恐不及。

  而這少女的錦袍右肩處繡著一頭形貌兇猛的蠱雕，代表著她是開平司六品緝事。

  她名為裴念，太常少卿裴無垢之女。

  裴無垢曾以監察御史的身份在武定侯軍中任事，彼時裴家父女在生活上有些困頓，侯府頗為照顧，因此裴念從小與沈靈舒一起玩。

  後來長到五六歲，她們的喜好開始不同了，沈靈舒喜歡各種漂亮文靜的事物，裴念則好弓馬武藝、兵書韜略，且十分勤奮，終日沉浸其中。

  漸漸地，兩人來往就少了，雖還算是朋友，但交情平淡，不像沈靈舒與玉殊公主那樣親密無間。

  許久未見，裴念依舊是那副生人勿近的模樣，見了沈靈舒也沒表現出任何歡喜之意，表情淡淡的，開口，又是問案的口吻。

  「你這副打扮，是混入崇經書院去見未婚夫了？」

  「已經不是未婚夫了。」沈靈舒忙道，「他退了婚約，我去問清楚，做個了斷而已。」

  裴念道：「那他為何退了婚約？」

  「咦，你這是在關心我？」

  不等裴念回答，沈靈舒已經用一種不以為意的語氣道：「他還未見過我，便已心有所屬了唄。」

  「哦？」裴念道：「心屬誰了？」

  「一個婦人，算是略有些風韻吧。」沈靈舒道，「他喜歡年紀大些的，你知道，有些男人就是那樣。」

  裴念隨口問道：「你見過那婦人了？」

  「我……」

  沈靈舒正要開口，忽然警覺起來，站起身叉著腰。

  「你這鉤子，來審我的不成？！」

  「鉤子」一詞是時人背地裡對開平司差人的蔑稱，起源於天子曾經在對奏時指出了某個重臣私宴的各種細節，那重臣驚魂未定，出宮後感慨「我還當窗外掛的是個鉤子。」

  也就是沈靈舒，敢當著開平司緝事的面這般口無遮攔。

  裴念對此不置可否，繼續問道：「是你把顧經年從崇經書院帶出來了？」

  「你查我？」

  「豈是查你？」裴念道，「朋友之間，關心了問問而已。」

  似不經意地，她又疑惑地自語道：「但據我所知，顧經年平素獨來獨往，不像有相好。」

  沈靈舒眼珠子一轉，已經意識到裴念只怕是在查顧經年。

  所以，顧經年借她的掩護離開，為的是甩脫開平司的跟蹤，根本不是去見什麼相好。

  回想起來，方才那婦人並沒有承認就是顧經年的相好。

  她卻是被那狂徒利用了。

  裴念只見了沈靈舒的表情，便已知曉答案，又問道：「顧經年去了哪裡？」

  「沒有啊，我問了話就出來了，那狂徒還待書院讀書呢。」

  「是嗎？」

  「有本事你就審我，用刑啊。」

  沈靈舒並不出賣顧經年。

  小部分原因是她答應過他，今日發生之事不會告訴旁人。

  更重要的是，她爹與顧北溟曾是生死與共的同袍，也是至交好友，所以才會有了她與顧經年的親事。

  顧北溟的為人朝野內外都是敬佩的，如今鉤子們又要迫害忠良，誰知會不會牽扯到她爹。

  她總歸是不會幫著鉤子的，甚至還決定提醒顧家一二。

  「怎麼？你為何要查顧經年？他一個未入仕的書院弟子有何可查的？和他父親顧大將軍有關嗎？你們這些鉤子又在迫害忠良了，誰進的饞言？」

  一口氣說了許多，沈靈舒喘了口氣，眼看裴念要開口，她連忙繼續絮叨起來。

  「裴七啊，你也到了嫁人的年紀，還與一群刀頭舔血的凶人混在一起，可知旁人都說你是鷹犬？往後誰還敢娶你？」

  「……」

  一番沒完沒了的囉嗦，終於是把裴念給念走了。

  沈靈舒長嘆一口氣。

  「好累。」

  累歸累，她卻是一把提起正在「試菜」的阿沅，道：「我們走。」

  「姑娘終於肯回府了。」

  「不，我還有大事要辦……」

  ————————

  裴念離開豐彩樓，走進了附近一條小巷。

  小巷中站了不少人，其中有老嫗、幼童快步迎上前，揖禮道：「緝事。」

  兩人開口，竟都是男子的聲音。

  老嫗背也不駝了、腿腳也不打顫了；幼童臉上的天真稚氣也盡數退去，原來是個已成年的侏儒。

  「顧經年確已甩脫你們離開了崇文書院。」裴念道：「你們盯梢被他發現了，怎麼？混日子混得久了，跟蹤都不會了？」

  「卑職無能。」

  扮作老婦的差人名叫羅全，是個瘦削漢子，一被教訓就惶恐認錯。

  侏儒則沒有姓名，被喚作亭橋丙，他心裡認定是羅全露出的破綻，不然顧經年總不能認為一個幼童在跟蹤他吧，但在裴念面前，他也不敢辯解，老老實實地跟著認錯。

  二人都十分敬畏裴念。

  「待回了衙署，自去領罰。」裴念並不寬縱下屬，頗為嚴厲，又吩咐道：「我再派旁人盯顧經年，你二人盯著沈靈舒，我給她下了套，她有可能會再去找顧經年。」

  「緝事，沈家護衛已經見過卑職……」

  「那就換個裝扮。」

  「是！」

  羅全、亭橋丙連忙應下，快步而去。

  裴念接著安排人手去各個青樓楚館找顧經年，並查查他那個略有些風韻的相好是誰。

  分派妥當，她看著車水馬龍的街道，忽然想到有個風韻婦人就在這附近，遂親自往北市而去。

  瓦舍中依舊熱鬧。

  裴念對那些表演視若無睹，徑直走進後堂，登上小閣。

  她那一身錦袍顯眼，無人敢攔她。

  閣樓上，鳳娘正慵懶地坐在窗邊，手捧著一卷書在看，見了裴念，當即起身。

  「這位緝事，我們見過？想起來了，半年前劉御醫的案子，奴家給提供的線索，當時……」

  她目光落在裴念肩頭繡的蠱雕上，展顏而笑，道：「恭喜高升了。」

  「不錯，當時我還是個捕尉。」裴念道：「有樁事問你。」

  「奴家本就是為開平司打探情報的，一定知無不言。」

  這話就言過其實了，她並非開平司屬下，也夠不上那等官身。

  不過是在這京中討生活，不背靠大樹不行，情報販子要混得下去，首先就得給開平司提供情報。

  「可有一個叫顧經年的少年來過？」裴念問道。

  「緝事且稍待問話。」鳳娘道：「可否容奴家先看看緝事的腰牌？」

  「好。」

  裴念也乾脆，解了腰牌丟過去。

  鳳娘雙手接過，看了一眼，恭敬遞還。

  「緝事原來屬南衙。」

  「不錯。」

  開平司有南、北衙之分，若論權職範圍，南衙要大得多，為天子之耳目爪牙，緝察瑞國內外之事。

  至於北衙，只負責些為陛下搜羅貢品之類的私事。

  連裴念也只知北衙神秘，了解得並不多。

  「可以回答我的問題了？」

  「是，奴家確實見過顧公子。」

  裴念問道：「他來找你做什麼？」

  鳳娘道：「他問顧將軍犯了什麼事惹得朝廷見疑，奴家便告訴他了。」

  「還有嗎？」

  「沒有了。」

  說著，鳳娘拿出一顆珍珠來，放在案頭，笑道：「少年郎出手闊綽，給了奴家這個。」

  裴念接過看了一眼，問道：「他如何知道來找你問情報？」

  「這奴家就不知了，想必是將軍府的公子見多識廣吧。」

  「可知他去了何處？」

  「不知。」

  裴念又問了些細節，鳳娘一一回答，只是並無更多有用的內容。

  待裴念離開，鳳娘還殷勤相送，但始終沒有把顧經年的另外兩個問題說出來。

  她雖害怕開平司，卻知有些事不歸南衙管。

  南衙只管俗事，而顧經年不俗……

  ————————

  日暮。

  汋水上金光粼粼，汋陽城中家家戶戶騰起炊煙，一派繁盛和平景象。

  南城銅鑼巷，幾條土狗聞著飯香，著急地汪汪叫喚。

  顧經年抬起胳膊聞了聞，身上的僕役服在他穿上之初就一直浸透了一股汗餿味，讓他有些不自在。

  沿著巷子走了一會，他看到了一個藥鋪，門面甚小，牌匾也已褪色，依稀看得出上面寫的是「仁心藥鋪」。

  邁過那道已被踩禿了的門檻，裡面幾個衣著襤褸的病人或坐或躺，時而響起沉重的咳嗽聲。

  「大夫在嗎？」

  此間卻是連個待客的人都沒有，只有病氣瀰漫。

  顧經年問了兩遍，方有一個面黃肌瘦的病漢開口回答。

  「大夫不在，下午就出去了。」

  「你們都是找他看病的？」顧經年打探道：「他醫術很好嗎？」

  病漢咧了咧嘴，露出只剩一半的壞牙，搖頭道：「哪有錢看病哩，找大夫放些血，換些錢。」

  「什麼？」

  顧經年沒聽清。

  病漢指了指疤痕累累的手腕，道：「換錢。」

  「大夫要你們的血？做何用？」

  「不懂哩。」

  病漢往地上一蜷，不再說話。

  天色愈沉，堂中也沒掌燈，眾人半睡半醒，昏昏沉沉，像是在等死一般。

  顧經年查看了一下藥櫃，見裡面一半都是空的，倒是一些瓶瓶罐罐里殘留著些黑乎乎的奇異之物。

  他往後院看去，院子很小，以南邊這個倒罩房作為鋪面；北邊有個小門，旁邊的槽廄是空的；西邊是廚房；東邊是正屋。

  那正屋關著門，不知裡面有沒有放著《風物誌》。

  顧經年有些好奇，但還是耐心等著。

  終於，後院傳來了動靜，小門被打開，一個身材矮小之人牽著騾子，拉著板車回來，栓上門，從板車上把一個昏迷的彪形大漢往下搬。

  顧經年上前，道：「敢問可是麻大夫？」

  那矮小之人回過頭，相貌奇醜，一雙小小的眼睛裡閃動著狡黠之色，唇上的兩撇細須使他看起來像只老鼠。

  「麻大夫？呵呵呵。」

  麻師似覺好笑，點點頭，道：「是是是，鄙人姓麻，是個大夫。」

  「我想……」

  「先來搭把手，動作快些，你抬腳。」

  顧經年遂上前幫忙抬人。

  那昏迷的大漢穿著鹿皮軍靴，長得極高大壯實，比車板都長，恐有三百斤重。

  麻師要求把人拖到廚房，所幸，廚房裡沒有鍋碗瓢盆，只有瓶瓶罐罐，否則還以為是把這大漢拖來煮了。

  忙過此事，麻師長吁一聲，去卸騾車。

  感受到少年人在身後跟著，他頭也不回，開口問道：「生了什麼病啊？」

  「我有些問題想問先生。」

  「問。」

  「先生看過《風物誌》？」

  麻師回過頭，上下打量了顧經年兩眼，道：「誰與你說的？」

  「北市瓦舍，鳳娘。」

  「一群藥渣。」

  顧經年不知這話是何意，問道：「《風物誌》中所載之夷海異族，可有其它書籍所未有囊括者？」

  麻師忽然警惕地眯起眼，緊張道：「你問這個做甚？」

  正此時，門外忽響起了狗叫聲。

  那狗非常激動，叫聲急促。

  藥鋪那邊有一個女子的聲音也跟著響起。

  「就在這裡面！」

  麻師肉眼可見地一個激靈，輕呼道：「這麼快？！」

  他俯身一鑽，像只老鼠般竄出了後門，速度快得不可思議。

  顧經年剛想跟上，身後已響起了呼喝聲。

  「找到你了！」

  是沈靈舒與阿沅牽著一條獵犬進來。

  再往後門外看去，麻師已完全不見了蹤影。

  「你這狂徒，退我的婚，連理由都是假的。」

  沈靈舒雖在質問，卻頗為得意。

  她牽的是她爹的獵犬，鼻子最靈，循著顧經年穿的僕役服上的汗臭味找來的。

  顧經年被她耽誤了正事，心情不快，懶得理她，轉身走進東廂的正屋。

  屋中瀰漫著一股臭味，榻上丟著一坨髒兮兮的被褥，有張桌案，案上散亂著各種書籍、紙張。

  沈靈舒捏著鼻子站在門口道：「你好歹是讀書人，跑到別人家裡翻翻找找的……誒，你在找什麼？」

  顧經年不答，翻看著桌上的紙張，見多是給病人開的方子。

  「不理我？你可別後悔。裴念可是找過我了，你小子，惹事了吧？」

  沈靈舒其實是想提醒他，被盯上的可能是將軍府。

  顧經年終於問道：「裴念是誰？」

  「開平司緝事，你沒聽說過她嗎？」

  「我為何要聽說過她？」顧經年還是漫不經心的態度，卻繼續著這個話題，「怎麼？她很有名嗎？」

  「當然，半年前的謀逆大案就是她辦的，劉氏一族兩百三十餘口盡數被抄斬，汋京震動，你不知道？」

  「你告訴她我去過何處了？」

  「怕啦？放心，我答應過你不說便不說，但你也要告訴我，你退婚是因為家中出了事吧？什麼事？」

  沈靈舒刨根問底，自覺冰雪聰明，可惜，顧經年沒耐心與她解釋許多。

  「不，是因我覺得你太聒噪了，實在不想娶你。」

  「聒噪？！」

  沈靈舒大惱。

  她從小到大都是被視作掌上明珠捧著，何曾聽過這等話？恨不得衝進去打顧經年。

  「哼，我管你死活。」

  少女攥著小拳頭在空中揮舞了一下，氣得一跺腳，轉身就走。

  正此時，廚房中響起了奇怪的聲音。

  那是一種低沉的嘶吼聲，像是某種凶獸帶著進食的渴望緩緩甦醒了。

  阿沅正氣呼呼地瞪著顧經年，沒注意到牽著的獵犬瑟瑟發抖地往後退，她一個沒捉緊，獵犬便跑沒了。

  「那是什麼？」

  沈靈舒才走了幾步，聞聲好奇地停下了腳步，往廚房裡走去。

  （還有更新耶）