第30章 夏至（二）

  第30章 夏至（二）

  「昨日聽德卿說，你今日便要動身……」陳凝田來到王介面前，因一路疾行呼吸有些不勻，但未有須臾耽擱地道：「我猜到你必會來辭行，所以今日稱病未去上課，特意等著你過來！」

  

  女孩子坦誠直白，微紅的眼睛裡是滿是不舍，卻仍笑著說：「還好是追上你了，不然今日這病便是白裝了！」

  看著那雙眼睛，王介微微收攏起半掩在袖中的手指，幾分掙扎幾分無措。

  陳凝田語氣希冀地問他：「你之後……還會再來吉林嗎？」

  王介輕輕點頭，語氣卻篤定：「會的。」

  「那就好！」陳凝田安心一笑：「我等著你！」

  王介再次點頭：「好。」

  他向來克制守禮，這個「好」字對陳凝田來說已是莫大回應，她眼中冒出歡喜的晶瑩淚花，終於也有勇氣向王介伸出手去：「那你拿著這個，我怕你說話不算數！」

  王介看去，只見是一枚瑩白玉佩，卻是雕成一隻兔子形狀。

  陳凝田似乎是屬兔，王介看著這枚兔子，覺得很像她，活潑靈動，純澈剔透。

  理智禮節告訴王介，他不該在一切還不確定時便接過這枚玉佩。

  「你若回頭不喜歡了，丟了也成！」陳凝田又往他面前遞了遞，語氣聽似輕鬆，但纖細手指有著細微的緊張顫動。

  「我不會丟的。」王介終究還是接過，這也許是他自生下起十九年以來最出格的一次舉動，他將玉佩握在手中，說：「我會好好考試，你也記得保重。」

  他若能中舉，便還算足以與她相配，他會全力以赴的。

  青衫少年登車而去，離開了這讓他無限牽掛之處。

  今歲芒種，放眼四野，不見麥芒亦無地可種。

  大旱之下，草木枯黃，大地開裂，如道道傷痕爬滿田野。

  王者輔最擔心的事情還是發生了，這場乾旱不單讓冬麥絕收，也斷絕了夏播的可能，這代表著農戶百姓們一整年都無糧可收，真正要面臨飢餓的時候還在後面。

  任憑百姓們如何絕望，夏至還是如期而至。

  至，極也。

  夏至的到來，意味著白晝的時間被拉到最長，驕陽掛在蒼穹之上，久久不落，烤灼著滿是傷痕的赤地，也烤灼著悲觀的人心。

  冬至祭天，夏至祭地，吉林的災情經盛京傳到了北京城，天子乾隆聞此訊，特率滿漢百官在夏至節這一日，去往地壇祭祀，以祈降雨。

  賑災糧已經撥下，但層層分撥之下，待分到百姓手中時，至多只能保證最基本的活命需求。

  有人因災情挨餓患病，有人因災情中飽私囊，放眼這座繁盛王朝，日光所及之處似乎已無鮮事。

  軍戶們的孩子不再去讀書，四下很少再有融洽的笑聲，橘子蹲在牆頭上，常見到村民頭上勒著舊布巾，挎著竹筐，牽著孩子去城中乞討，有些人一去便好幾日不見回來，有的人回來了，牽著的孩子卻不見了，筐內多了些干鏌和糧食。

  有算命先生路過村中，那些忍飢挨餓的村民仍湊出一把錢，求問算命先生何時才能下雨。

  橘子見那分明在裝瞎的算命先生掐了掐手指，嘆息著說，這是五百年一遇的大災，或會大旱三年。

  當場便有百姓倉皇大哭，他們得了算命先生的指點，開始燒香燭香紙叩首拜祭天地，哭求上天降雨。

  此一日，橘子看到又有許多人聚集一處燒香紙跪求神靈降雨，有道士在村口做法，手持桃木劍，口中念著含糊不清忽高忽低，唯恐被人聽清一般的「通靈通天」之語。

  在道士的授意下，百姓們紛紛叩頭，並獻上「積德錢」。

  牆頭上的橘子忽然聽到堂屋的門被推開，回頭看，只見久未下床走動的王者輔竟拄著拐，搖搖晃晃地走了出來。

  他一身灰白長衫，銀白的髮辮垂在腦後，面孔肅冷，竟有幾分橘子從未見識過的為官之氣，那股氣清正，倔強，鋒利。

  王者輔走出家門，不顧身後奇生的勸阻，來到人前，揮起手中拐杖，打翻了那正燒著符紙的銅盆。

  銅盆自擺起的香案上翻落，殘破零碎的符紙灰燼飄飛，百姓們驚叫怒視。

  大災之後會有大疫，仙師說了，他們只要將這符紙燒的灰拿回家中喝下，就可以免得百病……他們可是花了很多錢的！

  有百姓跪撲過去，連忙用手攏起地上的符紙碎灰，很多人相繼上前哄搶：「……我也是給了錢的！」

  王者輔還在怒斥那道人不過騙取錢財的江湖騙子，但根本沒人聽他的話。

  而那些人看向王者輔的眼中不再是敬重，而是厭恨鄙夷，如同在看待一個仇人、一個瘋子。

  有人開始怒罵王者輔是賊配軍、罪犯，還有人信誓旦旦地指責王者輔是犯了貪污殺人案，是十惡不赦的狗官。

  聽說王者輔有罪在身，那看起來道骨仙風的道人遂冷眼旁觀著眾怒的發生。

  眼見局面要失控，有人掄了木棍要砸向王者輔，他們要押著王者輔向上天神靈賠罪，奇生又急又怕地應對抵擋，橘子也跑了過來，在混亂的人群中護在王者輔身邊。

  「——住手！」

  董老太太有力的聲音傳來。

  今日董老太太去了陳家辦事，貞儀跟著祖母一同歸家，見此一幕，不顧桃兒阻攔，衝進人群里，伸開雙臂攔在祖父身前，大聲道：「我大父無錯，誰也不准傷我大父！」

  貞儀雙眼通紅，盯著那持棍的男人，半分不懼。

  她認得這個人，他前不久將自己的女兒賣去了城中富戶家中為奴，那是貞儀的玩伴。

  他們賣了孩子，換了糧食，也換了銀錢，然後拿來供奉這個道人和這個道人捏造出來的神靈。

  「諸位聽我一句！」董老太太拄杖而立，一字一頓道：「怪他病得糊塗了，還請各位鄉親看在老婆子的薄面上，不要與他這瘋子一般見識！」

  老太太周身自有官家老夫人的氣場，身後又跟著一名陳家的僕人，很多村民冷靜下來，知道王者輔不是那麼好打殺的，且王者輔的確病了多時，多少也有人念及幾分他往日恩情，而老太太的人情世故做得向來無可挑剔，幾乎每家每戶都大大小小受過她的照拂恩惠——

  曾被王錫琛救治的一名軍戶擰眉道：「老太太，我們一向敬重你們老兩口的為人！王先生既然病糊塗了，便趕緊將他帶回家去吧！休要再胡言亂語了，頂撞了神靈那是要遭天譴的！這是害人害己！」

  「不能讓他就這麼走了！」

  「打翻的符紙怎麼算！」

  「……」

  董老太太讓卓媽媽趕緊回家中取了幾塊碎銀子，才算勉強讓那些人鬆了口，他們不情不願地將手中攥著的棍棒鋤頭放了下來，但啐聲罵聲仍未休止。

  貞儀眼角溢著不忿的淚光：「大母，他們……」

  董老太太抓起孫女一隻手腕，斬釘截鐵道：「回家。」

  卓媽媽和奇生扶著王者輔走出人群和唾罵聲，橘子跟在最後面。

  待回到家中，桃兒懼怕地將院門合上栓好，橘子戒備地蹲守在牆頭。

  「……我看你真是瘋了！你已經沒有了官身！縱然他們今日將你活活打死了去，我和德卿又待如何！」

  堂中，董老太太幾乎是痛恨地質問王者輔：「你難道不知自己為何會落到這般田地……竟還以為你需要對付的就只是那一個區區江湖道士嗎！」

  「你認為他們是被蒙蔽的可憐人，他們當你是該死的瘋子，罪人！」

  貞儀第一次聽到祖母這樣大聲說話，暑天裡，貞儀站在門邊，渾身冰涼。

  「所以才要讓他們醒悟！」終於開口的祖父竟也第一次這樣拔高了聲音：「我的讎敵永遠不是這些百姓，而是纏縛他們的愚昧！」

  昔日他要毀得不是神廟，正是愚昧！

  他要造得也不是書院，而是殺死愚昧的刀劍！

  「這是你一人做得成的事嗎？」董老太太將拐杖重重拄在地上：「你做成了嗎！」

  王者輔緊繃著清瘦身形依舊筆直，蒼老的眼睛卻顫了顫。

  「還是說，我帶著德卿千里迢迢從金陵來到這舉目無親的荒蠻地，就是要看著你這樣執迷不悟，就是要被你一而再再而三累連陪葬的？」

  董老太太的聲音倏忽低下，眼中閃出淚光，握著拐杖的手微微顫抖著，咬牙切齒的聲音也隨之顫慄：「王覲顏啊，你如今都要死了，要死了啊，怎麼就還是不能改一改……」

  被扶著坐在椅中的王者輔，無力地閉了閉乾枯的眼睛，終於也慢慢頹然地彎下了腰背，像極了旱地裂痕邊沿處的一團枯草。

  這一晚，貞儀徹夜未能眠，腦海中不停回想著大父大母的對峙之言，以及白日裡那些人突然變得陌生的仇恨目光和罵聲。

  當窗外天色早早發亮時，貞儀忽然反應過來，這一整夜都未曾聽到祖父的咳聲。

  貞儀慌忙起身穿衣而出，守了一夜剛開始打瞌睡的橘子被貞儀的動作驚醒，也連忙跳下床榻跟上。

  二更，中午好，謝謝大家的月票，打賞，留言。

  （還有更新耶）