第484章 簡直是雪中送炭！

  「這還算是好的，」平井利政翻出自己走訪丹波時記的筆記，「丹波那邊更慘，到處都是山地，平原基本無地可種。因此基本是水源在山腳下，田在半山腰。這種情況，你猜他們怎麼澆地？」

  「呃，挑到山上去？」

  「對，就是人力一桶一桶挑上去。一桶水從山腳挑到田裡，能灑掉四成，一天下來，即便是年輕人也就只能澆得七七八八。」

  平井利通沉默了，平井利政又挑了幾份報告一一攤開，用鎮紙壓住四角，指著上面的內容一條條念給他聽：

  「美作的農民只種一季稻，冬天田地荒著，問他們為啥不種麥子，說祖祖輩輩都是這樣，從沒種過。可美作那個氣候，種冬麥綽綽有餘，白白浪費了半年地力。」

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  「備前沿海的村子，魚貨多得吃不完，那些小魚小蝦更是爛在碼頭上發臭，可內陸的農田卻土地貧瘠，缺肥料缺得要命。問那些農民知不知道這些魚貨可以用來堆肥，全都搖頭。」

  「但馬和因幡交界那一片，山坡上明明能開梯田，水利條件也合適，可沒人會整治，只能眼睜睜荒在那裡。」

  平井利通越聽臉色越難看，「這麼說……主公之前說的'領內農業薄弱'，還真不是虛言。」

  「何止不是虛言，」平井利政捏了捏兩眼之間的印堂穴，略顯疲憊道：「是比我們預想的還要差。主公眼光獨到，高瞻遠矚，正如他所說，本家這十幾國的地盤，商路暢通、城下町繁華，那都是面子。里子是什麼？是底層的百姓還在用最原始的法子耕作求生，一年到頭勉強餬口，遇上個天災兵燹就一無所有。」

  他正說著，門外傳來一陣腳步聲，緊跟著是小姓進來通報：「大人，今井大學助大人來了。」

  「久秀？」平井利政愣了一下，趕忙整了整衣襟，「快請進來。」

  不一會兒功夫，今井久秀頂著一頭汗，抱著一個木匣子走了進來。

  「利政，好久不見吶。」

  「久秀，你怎麼有功夫過來了。利通，倒茶。」

  「別忙活了，我這次來愛宕山城，主要是看看店鋪的帳目，收購些魚貨，順道呢……」今井久秀擺了擺手，從匣子裡拿出一本線裝書，咧嘴笑道：「給你帶了樣好東西。」

  平井利政面露好奇，伸手接過來一看，封面上書有四個字：《王禎農書》，雖說紙張有些泛黃，但儲存得相當完好。

  「這是？」

  「說是元朝一個叫王禎的農學家編撰的，」今井久秀盤腿坐下，還是從利通手裡接過茶喝了一口，「聽人介紹，這冊書分三個部分，前頭是各種農學的總論，中間講各種穀物及種植方法，最後面也是最重要的一塊兒，講的全是農具。」

  平井利政小心翼翼地翻開，如獲至寶般細細品閱，眼睛也是越瞪越大。

  「水車……這是水車？」

  「嗯。」今井久秀湊過來指了指圖上的標註，「這叫'翻車'，也叫'龍骨水車'，用腳踩的，能把低處的水往高處送。還有這個，叫'筒車'，不用人力，藉著水流就能自己提水。」

  平井利政的手指在那幅筒車圖上反覆摩挲，「意思是只要附近有河川，就能自動把水送到田裡？」

  「說是這麼說，具體我也不大清楚，你空下來仔細研究研究，」今井久秀伸手翻了幾頁，「你再看這個，'高轉筒車'，比筒車還高不少，能把水送到更高的地方。後面還有'水轉翻車'，也是水力驅動，省得人在那兒踩。」

  「妙啊！」平井利政幾乎是把臉貼到書上，逐字逐句地看那些尺寸標註、製作方法以及應用條件。

  「前陣子聽說你奉命搞什麼農業改革，」今井久秀往後一靠，端起茶盞悠悠道，「正巧堺港那邊來了幾個明國商人，我在他們船上看到這冊書，想著你興許用得上，就買下來了。」

  「用得上？」平井利政猛地抬頭，雙眼放光，「這簡直是雪中送炭！久秀，你不知道，我剛才還在為水利的事發愁呢，那些農民澆地基本全靠肩挑，效率低下，縱使領內河川眾多，也始終用不起來，若是有了水車……」

  他拍了一下大腿，站起來在房間裡來回踱步，可轉念一想，停了下來，「可是，光有圖紙不夠，咱們的工匠水平……光靠書上的描述未必造得出來。」

  他湊到今井久秀跟前，笑嘻嘻道：「你跟那些明國商人熟，能不能幫我……算了，我來給五峰大人寫信，請他幫忙從明國招幾個精通水車製作的工匠過來。」

  今井久秀笑了笑：「五峰這幾年賺得盆滿缽滿，這點小事他應該不會推辭。」

  平井利政又坐回案前，繼續翻了翻《王禎農書》，突然，手指停在一頁上，眼裡再度放光：「久秀，你看這個。」

  今井久秀湊過去一瞧，是一幅「水排」的圖紙，這東西利用水車驅動風箱，可以為冶鐵爐鼓風。

  「水車不光能澆地，還能冶鐵。」平井利政想起了日本傳統冶鐵用的「踏鞴」，那是人力腳蹬鼓風。

  今井久秀愣了一下，隨即反應過來：「你是說……」

  「你想，」平井利政指著圖上的標註，「咱們領內鐵製農具為什麼缺？一方面鐵砂產量不高，另一方面是冶鐵效率低。為什麼效率低？因為全靠人力踏鞴鼓風，火力不穩，一爐燒出來廢品多、良品少，這些良品還要優先用於鐵炮生產。要是換成水力踏鞴……」

  「不僅風力穩定，還可日夜不停。」今井久秀接過話茬，眼中閃過一絲商人特有的敏銳。

  「沒錯，」平井利政手指有節奏地敲擊著桌面，「我得找稻富佑秀聊聊這事，聽聽他的想法。」

  今井久秀挑了挑眉：「怎麼，想把這個用在鐵炮製作上？」

  「什麼都瞞不過你。」平井利政嘿嘿一笑，「水力踏鞴要是能成，冶鐵效率翻上去，不光農具能大批次產，鐵炮炮管的鍛打也能提速提質。稻富家不是一直頭疼產量上不去麼，這說不準就是條破局的路子。」

  說罷，平井利政便提筆蘸墨，立即給王直寫了封信，大意是請他幫忙物色幾名精通水車製作的明國工匠，待遇從優，越快越好。

  寫完吹乾墨跡，折好塞進奉紙，又另寫了一封給稻富佑秀，請他儘快來愛宕山城，有要事相商。

  「利通，這封信給徐惟學，讓他儘快送給五峰；這封走水路送去丹後，請稻富佑秀帶幾個精幹的工匠一起來。」

  「哈！」利通接過信便快步走了出去。

  平井利政回過頭，沖著今井久秀欠了欠身，「久秀，這份大禮，真不知道該怎麼謝你。」

  「謝什麼，你把領內的農業搞上去，百姓手裡有餘錢，我的生意才能更好。」今井久秀淡笑道：「不過，我倒是有個請求。」

  「嗐，有什麼需要直說便是。」

  「將來若是領內能鍛造出高品質的農具，請務必在主公面前美言，讓我能獲得優先代理權。」

  「哈哈，不愧是畿內首屈一指的商人啊！」

  「哪裡的話，不過是想借一借本家的東風罷了。」

  說著，兩人相視而笑。

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