第105章 初見成效
第105章 初見成效
北國船貿易，又稱為北前船貿易，本是從江戶時代中期到明治時期往返於蝦夷地和大阪之間的海上貿易航線。參與航運的船隻載重一般在五百石到一千五百石之間，因此這些船隻在有些地方又被稱為「千石船」，鼎盛時期，一支船隊的船隻規模可以多達兩百多艘。
北前船貿易在江戶時期作為海上大動脈支撐著日本南北物流。商船從本州出發，裝載了鹽、糖、酒、醋、鐵、藥品、紡織品等各種生活必需品，向北前往北陸、奧羽、蝦夷地進行銷售。同時，從上述地區運送米、海帶、鯡魚、沙丁魚乾、鮭魚和鱈魚等海鮮返回本州。按今天物價計算，一航次的利潤約為一億日元。
義重萬萬沒想到，這條航線竟然會從今井久秀的口中說出來。
歷史上，越前的敦賀、若狹的小浜、丹後的宮津，可都是北前船航線上的寄港地。只要這條航路能夠整合開通，那麼之前流向博多、山口的船隻和貨物將會在武田領內「下荷（卸貨）」，從近畿流向北國的貨物也都會在武田領內「上荷（裝貨）」。
屆時不僅能促進領內商業、造船業、運輸業的發展，還能促進城下町的繁榮，源源不斷地給自己、給領內豪族國人和百姓帶來實實在在的收益，從而有效解決因「樂市樂座」可能造成的財政困局。
「你提出的這條航線，我認為可以試一試。」義重朝今井久秀點了點頭，肯定地說道：「這條航線要是能順利通航，本家定會成為近畿和北國之間的重要紐帶。」
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「您說的對，」今井久秀為自己的建議得到重視感到高興，只見他笑眯眯地說道：「不僅如此，殿下你再往深處想想，從若狹到京都、堺，不論是走陸路還是走琵琶湖，都要經過哪家的領地？」
此時，一幅地圖呈現在義重的腦海中，他頓時靈光乍現道：「你是說六角家？！」
今井久秀點了點頭：「以殿下現在和六角家的關係，能為在這條線路上運輸的商人節省不少關錢吧？這可是武田家的天然優勢！」
「伱說的沒錯，但我想的不僅是這些。」義重分析道，「這條路走的商人多了，也能給六角家帶來不少收益吧，到那時，本家和六角家的親密度將進一步提升，這對本家維持外部穩定十分重要。」
「在下只是一名商人，您沒必要和在下說這些。」今井久秀回應道。
「彥八郎，」義重搖了搖頭道：「從今天起，你不僅僅是一名商人了，我決定任命你為本家的小浜代官兼船奉行。不過本家的情況你也清楚，年俸比較少，八百貫，請你見諒。但我向你保證，後續等北國船航線正式開通並產生收益了，會給你增加年俸的。」
「殿下讓我做小浜代官？您不是在開玩笑麼？」今井久秀一臉難以置信地望著義重，過了好一會才察覺自己失態，趕忙拜伏道：「在下……哦不，臣今後必當竭盡全力效忠主公，為武田家赴湯蹈火、在所不辭！」
「我把本家的商船也一併交給你管理和指揮，希望你能不負我的期望，給本家在海上貿易這條路上創出一席之地。」義重鄭重其事地向今井久秀欠身道。
「哈！臣必當盡力而為！」今井久秀對義重對自己的信任感激涕零，此刻的他暗下決心，一定要將自己的抱負，通過若狹三地，全須全影地展現在世人面前，讓那些之前瞧不上自己商人身份的大名都後悔去吧。
這次會談過後，義重立即著手安排領內的改革事宜。
首先，他決定，選派敦賀代官平井利政及其子平井利通，跟隨堺港的商船前往雙嶼港進行考察。
其次，責成今井久秀儘快開始開拓北國船航線工作。
這其中，第一步就是疏通航道。若狹灣內的小浜、高浜、敦賀都是天然良港，但之前因為存在暗礁等危險水域，不少船隻寧可繞行也不停靠若狹灣。
為此，在義重的支持下，今井久秀決定重金聘請安宅冬興作為自己的與力參與航道疏通。
這位安宅冬興，通稱勘次郎，時年三十三歲，出自大名鼎鼎的熊野水軍安宅氏，按輩分算是三好利長之弟、安宅實俊養子安宅冬康的族兄。享祿四年（1531年），三好元長擁立細川晴元進攻細川高國時，因支持後者，遂在高國戰敗後逃往堺港以造船為生。
此人有豐富的水軍指揮經驗，熟悉水文、懂得安宅船製作，但因為厭惡細川晴元和三好一族，長年隱居堺港。
不過在今井久秀登門造訪時，聽聞是替若狹武田氏前來招攬，未過多考慮便答應了。原因無二，當年若狹武田氏也是支持細川高國的，兩家算是一起吃過敗仗的盟友，自是有些惺惺相惜。
在安宅冬興的指導和參與下，今井久秀精心繪製了若狹、丹後、敦賀沿海水域圖，修建燈塔，配備引航船，從而確保船隻可以順利通過危險海域。
第二步便是打擊海賊。往來船隻不敢不停靠若狹和丹後還有一個重要原因，便是丹後海賊猖獗。武田元信、武田元光時期，因為丹後處於敵手，對海賊無可奈何。現如今丹後若狹儼然一體，打擊海賊的計劃便提上了日程。
九月十九日，義重派遣武藤光佑和安宅冬興，率領軍勢一千五百人，戰船兩百艘，水陸並進直搗丹後海賊的最大據點——丹後半島。經過近半個月的激戰和清剿，基本肅清了丹後半島的海賊，其餘零散的海賊見狀，要麼逃亡但馬、因幡，要麼接受武田家的收編，成為武田水軍的一部分。截至十一月上旬，若狹三地的海賊基本肅清。
第三步則是廣而告之。要想過往船隻在若狹灣上荷下荷，除了安全、可靠、便捷外，自是要儘可能地擴大知名度，改變各地大名、各路商賈、各支船隊對若狹三地的固有印象，使他們從一開始的嘗試停靠，演變成後來的願意停靠、樂於停靠。
要想實現這一點，就得依託武野紹鷗的強大人脈了。他憑藉在堺港和「會合眾」（堺港的商人自治組織）中的威望，對若狹三地的港口優勢、稅收優惠等大肆宣傳。南來北往的商人們認可武野紹鷗的信譽，開始進行嘗試停靠，久而久之，停靠的船隻數量顯著增加。
不僅如此，義重還派遣使者拜訪北國船航線沿路的大名領主，通過奉送禮錢、買通側近等方式，換取這些大名領主的支持。有了他們的作保或者默許，那些商人和船隊得以更加放心地進行停靠。
經過一年多的建設和宣傳，截至天文十年（1541年）六月，小浜的船舶停靠量和貨物裝卸量，已經與敦賀港不相上下，北國船航線建設可謂初見成效。
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