第46章 隻身返國

  第46章 隻身返國

  「你想讓我殺了兄長？！」朝倉景高瞪大雙眼，難以置信地看著前波景忠：「讓他隱居難道還不夠嗎……」

  前波景忠搖了搖頭：

  「主公，您自己想，宗淳在位二十餘年，他的勢力在越前八郡盤根錯節，您留他一條命，便是給自己頭頂懸上一把利劍。

  且不說有多少豪族國人會以他的名義犯上作亂，就單說宗滴，他若是回國後以宗淳的名義招兵買馬，直搗一乘谷，憑藉兩人的影響力和號召力，本家恐怕難以應付啊。

  如今之計，只有把宗淳這根釘子徹底拔除，才能使得那些反對本家的勢力群龍無首，便於本家各個擊破。」

  「你若是想斬草除根，那長夜叉豈不是也要……」雖說朝倉景高本意是將長夜叉留在身邊作為人質，用以威脅朝倉孝景，但他也知道這個小娃娃聰慧過人，心裡甚是喜歡，暫時並未有動殺心。

  「長夜叉暫時還要留著。」前波景忠回答道：「主公應該知道，長夜叉的母親可是武田元光的女兒、武田信重的姐姐。也就是說，他是武田信重的外甥，您現在對他不利，怕是會影響本家和武田家的關係。」

  「你不說我還真沒想到這層關係……既然如此，宗淳那邊就交給伱去辦吧。」朝倉景高說罷，又輕聲贅了一句：「不要讓他太痛苦。」

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  「臣明白。」

  兩天後，弘祥寺旁不遠處的山崖下，一名獵戶發現了墜崖身亡的朝倉孝景。後來在他的禪房中，僧人們發現了一封遺書，內容充斥著對自己前半生奢靡生活的反思，對朝倉氏、對越前百姓的愧疚，以及對接下來青燈古佛生活的悲觀和絕望。

  而在一天前，也就是正月十六，信重在天王山本陣，收到了朝倉景高派人送來的密信，告知其已在一乘谷得手，但朝倉宗滴並不承認他的家督身份，仍堅持進攻國吉城，他遠在越前，除了切斷糧草供應，別的也無能為力。

  「狡猾的傢伙！」信重將密信遞給山本重幸等人傳閱，憤懣不已道：「這次郎左衛門真是可惡，說得這般冠冕堂皇，其實就是想讓本家和宗滴打個兩敗俱傷，他好從中漁利。」

  「主公何以見得？」山本重幸問道：「宗滴不承認他的身份，這個應該在我們的意料之中才是。」

  「我說的是，他信中謊稱宗滴不願撤兵，堅持攻打國吉城，這點我是萬萬不會相信的。」

  信重見眾人一頭霧水，便直接說道：

  「你們試想一下，若是宗滴不承認他的身份，不應該直接率兵回師平定叛亂麼，為何還會在糧草不足的情況堅持攻打國吉城？原因很簡單，就是想通過這封信強化我對宗滴的敵意，讓我斷了投降宗滴的念想，繼而拼死拖住朝倉軍，間接為他穩定後方爭取時間。

  我甚至懷疑，現在宗滴是否知道一乘谷發生的變故，以我這些日子對他的了解，生性謹慎的他，若是知道後院起火，權衡利弊後必定回師救援，而不是耗費本就不多的糧草跟我軍在國吉城死磕。」

  「那主公，吾等該如何是好？」一旁的栗屋勝久問道，他心裡清楚，如果在這麼耗下去，國吉城破或者朝倉軍糧草耗盡，哪個先發生還真不好說，現在必須採取行動改變這一焦灼的對峙態勢。

  「重幸。」信重喊道。

  「臣在。」山本重幸一瘸一拐地來到信重跟前。

  「帶著你的三百軍勢，按照原計劃，直奔金山城，我要你將城中糧草盡數燒毀，一袋不剩！」

  「哈，臣遵命！」山本重幸摩拳擦掌，心想終於到了自己大顯身手的時候了。

  「源兵衛，讓國吉城的軍勢做好準備，反攻隨時可能開始！」

  「臣遵命！」栗屋勝久大聲回應道。

  「對了，你立即回去挑一批信得過的軍士，約莫兩百人，後續我自有安排。」信重吩咐道。

  栗屋勝久點了點頭，便轉身離開本陣返回國吉城。

  「剩下的各位，就先隨我在本陣，靜候佳音吧！」

  「哈！」香川盛久、松宮清長等人齊聲應道。

  正如信重所料，相隔不遠的中山城中，朝倉宗滴正在焦急等待著越前的援兵和糧草，直到正月十七傍晚，他都完全不知道一乘谷發生的事情。

  「玄蕃助，派去的人有消息了麼？」朝倉宗滴來回踱步道。

  朝倉景連搖了搖頭：「使番派了幾批了，都說沒看到援軍和押運糧草的隊伍。」

  「不應該啊，按照時間，怎麼著也該進入敦賀了啊，怎麼會音信全無呢？」朝倉宗滴眉頭緊鎖地自言自語道。

  「會不會是中途出了什麼意外？」

  「不可能，三千多軍勢，而且全是在我越前境內行進，能有什麼意外。」朝倉宗滴搖了搖頭。

  就在這時，一名使番跑進殿內，雙手奉上一封印有朝倉氏「三盛木瓜」家紋的密信。

  「一乘谷來信了？」朝倉宗滴問道。

  使番有些猶豫，驚慌地點了點頭：「是，是主公來信。」

  朝倉宗滴沒有多想，當著朝倉景連、朝倉景隆等人的面拆開信件，仔細閱讀後，不禁心生疑竇。

  「主公突然罹患重疾，讓貧僧回一乘谷，說有要事交代。」

  「這前些日子不還來回信說身體康健、無需擔心麼，怎麼才隔了三五天，就突然病重了呢。」朝倉景連也是頗為疑惑。

  「若真是病重，那殿下可耽誤不得，必須即刻啟程返回一乘谷，以免錯過大事。」朝倉景隆說道，「玄蕃助，你是四奉行之一，是否也要隨殿下一同回國，路上也有個照應。」

  「可以。」朝倉景連點了點頭。

  「不可，」朝倉宗滴婉拒了眾人的好意：

  「如今戰事正值焦灼，稍有不慎便可能前功盡棄。右兵衛尉（朝倉景隆）在，正面戰場可以無虞。

  可是西北曲輪那塊，孫九郎那小子貧僧真是放心不下，就怕他趁貧僧不在出什麼差錯。等我啟程後，玄蕃助要替我好好看住那小子，有大事要事必須及時聯繫，我那邊一結束，也會儘早趕回來。」

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