第26章 英雄遲暮

  第26章 英雄遲暮

  「源兵衛，修建這國吉城怕是耗費了你全部精力吧？」信重問道。

  粟屋勝久點了點頭，卻有些失落道：「說來也慚愧，臣能力有限，以國吉城這樣的地形，曲輪本可以建得再多點，土堀也能挖得再深點……」

  信重知道，之前依靠粟屋元隆的支持，他還能有資金和人力用於城池建設，可現在粟屋元隆倒台了，粟屋氏即將被清算，再也沒有誰會關注自己這麼一個粟屋氏旁支分家所建造的國吉城了。

  「你不必擔心，」信重寬慰他道：「國吉城這座邊界重鎮，很快就會有新的使命，屆時，現在這些城防工事足夠應付了。」

  是啊，等到拿下了東面的敦賀郡，國吉城就不再是邊界上的城池了，它將作為敦賀到小浜之間的一個交通樞紐和中轉站，繼續發揮在經濟而非軍事上的作用。

  「主公說的臣不太明白。」粟屋勝久一頭霧水。

  「過幾天你就知道了」信重報之一笑，轉而說道：「話說，現在越前那邊有什麼動靜麼。」

  「臣在更靠近越前的岩出山、狩倉山、駈倉山各建造了一座城砦，用於偵查、傳遞朝倉軍的動向。目前看來很不樂觀，特別是過完新年，越來越多的軍勢從各地朝邊境移動，目前少說有三千人。」

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  粟屋勝久雖說只比信重年長數月，但對前線的態勢感知能力確實遠超同齡人，他知道國吉城雖然扼守要道，但為了避免被動防禦、打呆仗，還是要把情報網儘可能地前移，及時獲取敵軍動態，為自己調整防禦措施爭取時間。

  「三千人？遠遠不止，後續還會有更多的。」信重同樣對前線的形勢不太樂觀，但他知道，粟屋勝久已經做了他能做的一切，算是盡力了。

  「伱放心，本家不會讓你孤軍奮戰的，我調集兩郡的軍勢前來支援你，另外，也派人去京都請求朝廷和公方出面調停了，這場仗不會太過被動。」信重勸說粟屋勝久不要太過緊張，當然，朝倉景高這個殺手鐧還沒到時間公之於眾。

  「主公能在此危難時刻來到這國吉城，已經是對臣最大的支持了。」粟屋勝久拜謝道。

  「此戰過後，我將把『宮川之亂』和這次戰事放在一起進行戰後評定，屆時，我會指定你繼承粟屋氏宗家的家名。」信重說道：「對你我也不做隱瞞，粟屋右京亮的知行地我要全部沒收的，能給你的可能就很少一部分，但只要你乾的出色，我一定不會辜負你。」

  得知能繼承粟屋氏宗家，粟屋勝久感激涕零，這不僅意味著自己這一分家終於完成了「逆襲」，不用再受族人白眼和輕視，更重要的是，他也可能藉此機會晉升家老的行列，這可遠比獲得一塊知行地更加榮耀。

  「主公對臣有再造之恩，臣感激不盡，必將赴湯蹈火，以死相報！」

  「這都是你自己爭取來的。」信重對粟屋勝久的反應十分滿意，誰都不會嫌棄忠臣多的，特別是此危急存亡之秋，信重更是要竭儘可能將有能力的人拉攏到自己麾下。

  「今晚，我便在你這討擾一宿。對了，我身邊這位，是我新進延攬的軍師，名叫山本重幸，我希望你明天能派幾位熟悉地形的武士，隨他去探查一下橫谷川和野坂岳一帶。」信重說道。

  「橫谷川……野坂岳？」粟屋勝久遲疑了片刻，想想山本重幸身有殘疾，便好心提醒道：「那裡地勢崎嶇，人煙稀少，現在又是大雪封路，進山很是危險啊。」

  「大人不必擔心，別看在下瘸了一條腿、瞎了一隻眼，這都無妨，您只管替在下找幾名精幹的武士就行，此行可能要三五天時間，還要帶好足夠的乾糧。」山本重幸明白粟屋勝久的好意，但他決定了的事情是不會輕易更改的。

  一聽說要去兩三天，信重頗有些詫異：「即便那裡山路嚴峻，也用不了這麼久吧，況且，我明日便要啟程前往三方城，難道重幸你要一個人留下來嗎？」

  「沒個三五天，怎麼能摸清情況呢？主公明日只管啟程便是，臣就在這國吉城等主公好了。」山本重幸回答道。

  「實在搞不懂你想做什麼。」方才進城的路上，信重便對山本重幸的想法不明所以，現在更是好奇不已。

  「主公別介意，臣一直都是這麼個性子，等這件事結束了，臣定好好向您稟報。」山本重幸撓了撓自己本就凌亂的髮髻，笑著說道。

  信重聽罷，一臉的無可奈何：「茂五郎，新九郎，明天我們先去三方城，由他去吧。」

  結束了五天的風餐露宿，信重等人終於能在榻榻米上舒舒服服地睡上一覺。

  可是這一晚上，信重卻是難以入眠——想想這才正月初二，朝倉氏就已經集結了三千軍勢，真到了約定的正月初八，還不知會有多少人出現在兩國邊境。即便有了朝倉景高的保證，他仍然懷疑這小小的國吉城能否堅持到他在大野郡起兵。

  次日清晨，信重等三人在叮囑山本重幸務必小心後，在粟屋勝久的目送下動身前往三方城。

  途中，信重有意無意地向熊谷隆直問道：「茂五郎，經過昨天一見，你對源兵衛印象如何？」

  熊谷隆直思忖片刻，直言道：「主公想說什麼，臣明白。家父和他之間的矛盾與我無關，僅從昨日的表現來看，臣以為他確實是個難得的忠臣。」

  信重微微頷首，對熊谷隆直的回答表示滿意。在他看來，這位熊谷氏的庶子已經轉變了立場，開始從武田氏的角度考慮問題了。

  三人一路向西，臨近中午終於抵達了三方城外的陣城（類似於軍營）。

  這座三方城歷史悠久，原本是一色氏擔任若狹守護時期，守護代三方氏的居城。武田氏代替一色氏成為若狹守護後，三方氏隨之衰落，跟隨武田氏從安藝遷徙到若狹的熊谷氏，於是占據此城，但仍稱之為三方城。

  在城外山腳下的陣城中，信重見到了從三方郡和遠敷郡各地趕來的豪族、國人，甚至還有一些地侍也拖家帶口前來參陣。

  望著城中五彩斑斕的軍旗、千奇百怪的馬標，信重心裡既是欣慰又是無奈。

  欣慰的是，雖然剛剛繼任家督，可這些地方勢力卻願意追隨自己對抗外敵，足見對自己是認可的；無奈的是，這些零零散散拼湊起來的軍勢，戰鬥力想必也是參差不齊，怎能抵擋住朝倉軍的進攻？能做的似乎只是在開戰之初虛張聲勢罷了。

  「主公！」見到信重走進城內，剛才還熙熙攘攘、談笑風生的一群人，瞬間圍了上去，對著信重便是一通噓寒問暖。松宮清長和香川盛久穿過擁擠的人群，來到信重身旁，興奮地說道：「主公，事情成了嗎？」

  信重重重地點了點頭，兩人見此也是欣喜不已。松宮清長更是把另一個好消息告訴信重：

  「主公，目前動員已經基本完成，根據最新的統計，三方城下的軍勢達到兩千三百人，臣盤算了一下，已經是兩郡能動員的幾乎所有兵力了，就連那幾家奉公眾都參陣了。」

  對於三方城能集結的兵力，信重心裡是有底的。他此前估摸著在兩千人左右，畢竟集中了兩個郡的豪族國人，以及自己直屬的馬廻和備隊。此番多出三百人，雖說在意料之外，倒也不算太驚喜。

  「丹後方面呢，逸見駿河守帶了多少軍勢去倉橋城？」信重緊接著問道。

  「駿河守派人帶信來說，他在大飯郡召集了一千軍勢，已經是盡力了。」松宮清長頗為羞赧地回稟道。

  「大飯郡本就貧瘠，一千人……我相信駿河守應該是沒有藏著掖著，加上倉橋城的三百人，那麼整個丹後方向便是一千三百人，依託有利地形應該可以抵擋丹後軍一陣子。」

  信重心裡正思考著如何排兵布陣，一聲「三方殿到」，打斷了他的思緒。

  他下意識地轉過身，目光所及之處，在熊谷一門眾簇擁下走進來的，乃是一名身穿印有「寓生鳩」家紋的天青色素襖的中年武士，只見他剃著月代頭，留著山羊鬍，眼神如同獵鷹一般犀利卻又盡顯疲憊。

  這便是信重的岳父，被尊稱為「三方殿」的熊谷勝直。

  信重來到這個世界，與自己的這位岳父只有數面之緣，特別是「宮川之亂」後，這還是兩人第一次見面。

  「主公安康。」熊谷勝直在眾人的注視下，艱難地向信重拜伏行禮，其間咳嗽不止，這也讓信重心裡不是滋味。

  「三方殿請起。」信重趕忙彎腰將他攙扶起來。

  「好輕啊。」扶住熊谷勝直肩膀的那一刻，信重震驚了，這個身高四尺有五的中年漢子，身子竟然消瘦到這般境地，用骨瘦如柴來形容一點都不過分。

  「臣身染沉疴，有失遠迎，請主公恕罪。」熊谷勝直一邊猛咳，一邊掏出一塊白色方巾捂住口鼻，方巾瞬間被鮮血染紅。

  「三方殿，身體已經這般了，就不該來此，這次作戰，有平次郎和茂五郎出陣就可以了。」信重看著這位曾經給予自己最大限度支持的岳父，疼惜之情油然而生。

  很抱歉，辜負大家的期望了，這本書沖三輪推薦失敗了，追讀差了五十多，不算少。

  這都是因為我一天一章的緣故吧，我其實也想一天兩章，但時間實在太少了，確實沒辦法做到，最近幾天都是寫到晚上一兩點鐘，真的累了。

  感謝大家給予的打賞、月票和推薦，也感謝大家不嫌棄我一天一章保持追讀，熊仔在此謝過了！

  （還有更新耶）