第477章 蝗災

  第477章 蝗災

  松江府。

  掃視了一眼府衙門送來的公文，嚴銘宇就丟進了垃圾桶。

  朝廷財政困難，北疆餓孵遍地，關他什麼事。

  嚴家的萬貫家財，都是祖輩辛苦積贊下來的。

  就算要揮霍，也是自已揮霍，絕不能讓別人得了便宜。

  「老爺，這次情況特殊。

  聽說朝廷派出了欽差，親赴各省催繳稅款，不日就會抵達松江府。

  我們樹大招風，如果不表示一下，恐怕不容易過關。」

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  老管家委婉的提醒道。

  「嗯！」

  「準備一份厚禮，給新來的欽差大臣，但是補交稅款免談。

  我嚴家也是一方大族，在朝為官者足有十餘人之多，老夫不信新來的欽差一點兒面子都不給。」

  嘴上說的強硬，心裡嚴銘宇還是有些志芯。

  前些年鎮壓白蓮教之亂時，勛貴集團在江南揮起屠刀，著實震鑷了不少人。

  哪怕到了現在，依舊免不了心有餘悸。

  不過逃稅行動，乃是江南士紳聯合發起的，又給了他底氣。

  正所謂法不責眾，欽差大臣就算過來了，也沒法和整個士紳集團作對。

  「老爺，光這些恐怕不夠。

  朝廷那邊給的壓力大，萬一欽差大臣油鹽不進，硬要追繳稅款，我們也不好親自上陣這種出風頭的事，就算是贏了，在朝廷那邊也會留下不顧大局的印象。

  搞不好族中在朝為官的族人，也會因此受到波及。

  若是影響了仕途，那可就不划算了。」

  老管家再次勸說道。

  受儒家文化的影響，中庸之道早就深入骨子裡。

  當出頭鳥的事情，自然是能避則避。實在是避不開，也要想辦法淡化自家的存在感。

  本質上，這一次偷逃稅款，就是江南士紳對朝廷的一次試探。

  雖說法不責眾，但架不住朝廷能挑選倒霉蛋殺雞做猴。

  現在跳的越歡，後續倒霉的概率就越大。

  「你說的不錯，這種事情我們嚴家不適合出頭。

  放出消息，鼓動那些小士紳去鬧。

  尤其是我們資助的那些士子，現在到了該他們出力的時候啦！

  挑選幾個缺心眼的，鼓動他們挑頭。

  再安排一些地痞流氓，響應他們的行動，欽差大臣一過來就去請願。

  做得隱蔽一些，這些人明面上不能和我們扯上關係。」

  嚴銘宇想了想說道。

  不親自下場，無論最終鬧到什麼地步，都在可控範圍內。

  縱使朝廷痛下殺手，也就死上一些棋子，同嚴家沒關係。

  類似的操作，不斷在江南大地上演。

  欽差大臣還沒到來，抗稅大軍已經悄然集結。

  在眾人視線被吸引時，誰也沒有注意到，江南地區從開春到現在就下過兩次雨。

  北方各省的情況，更加糟糕，

  或許是去年那波大雨，龍王爺連續加班時間太長，開啟了休假模式。

  南方水網密布，還能沿江取水。

  北方就慘了，奔流不息的黃河，此時都見了底。

  百姓日常生活飲水，都成了一件難事，地里的莊稼更是旱死一大片。

  一枚枚蟲卵破土而出，有經驗的老農，已經意識到了情況不妙。

  農耕時代，最恐怖的天災不是乾旱，也不是洪澇，而是這不起眼的蝗蟲。

  地方官只知貪圖享樂，根本不關心民間之事。

  當朝廷意識到不對勁，蝗蟲大軍已經完成了集結，開始向四面八方發起進攻。

  最先倒霉的，自然是山東、河北、河南，三個傳統蝗災主戰場。

  面對鋪天蓋地的蟲潮，人力是非常有限的。

  老祖宗留下的治蝗方法，非常考驗官府的組織能力，還必須第一時間採取行動。

  遺憾的大虞官僚集團早就已經腐化，朝堂上充斥著大量的腐儒沉官。

  一個個四體不勤，五穀不分，整天只知道之乎者也。

  面對天災，唯一的做法，就是向朝廷報災。

  具體該怎麼解決，完全聽朝廷的指揮。

  太和殿。

  「受乾旱的影響，北方多地出現蝗災，蝗蟲大軍正在禍害地方。

  諸位臣公，可有治蝗妙策？」

  首輔姜書翰一臉疲憊的詢問道。

  自從收到蝗災爆發的消息，內閣就召開了緊急會議，尋求解決之策。

  可惜朝廷收到消息的時間太晚，地方官把災情上報到京師之時，蝗蟲大軍早就已經泛濫。

  傳統的火燒，張網捕捉，都是治標不治本。

  面對已經泛濫的蝗蟲大軍，此時才採取行動，一切都已經晚了。

  找不到解決之法，只能把事情拿到朝堂上討論。

  「首輔，區區蝗災，何足道哉！

  《齊民要術》、《農書》上早有記載治蝗之策，只需勒令各地衙門，按照上面的內容執行即可。」

  白髮老者一開口，姜書翰就被氣了一個半死。

  事實證明，腐儒就是腐儒，不會因為年齡增長，個人能力也跟著增長。

  如果按照《齊民要術》、《農書》上的治蝗策，就能解決蝗蟲的問題，那麼蝗災也不配成為農耕時代第一天災。

  「崔大人言之有理，老祖宗早就留下了解決之策，只需按部就班執行即可。

  災情泛濫，定是地方官學識不足。

  當勸誡百官，多讀聖賢之書，明聖人之大道———·

  國子監祭酒附和後，一眾腐儒紛紛響應，仿佛完成了一項偉業。

  這些人都有一個共同特點，從小生活在鐘鳴鼎食之家，高中進士之後，全部留在京中任職。

  到地方上歷練過一圈，重新回到中央朝堂的，情況就要好上很多。

  雖然也不知道解決之法，最起碼知道這種強行套用書本知識的操作，解決不了實際問題。

  推崇「聖賢書」是政治正確，哪怕明知道上面的內容不靠譜，大家也不能明著反對。

  經過這麼一折騰，話題直接被帶偏。

  不過也不是沒有收穫，通過這件事，朝廷高效的完成了一輪人才篩選。

  眾閣臣互相對視一眼後，瞬間給這些腐儒，貼上了「蠢貨」的標籤。

  無論派系出身，這種「蠢貨」，肯定是不能重用的。

  誰也無法保證，這幫人靈機一動，能夠干出什麼蠢事來。

  仔細觀察的話，就會發現這些人，貌似很受太上皇喜歡。

  幾乎全是永寧帝時期，陸續提拔起來的。

  「既然有了解決之法，我看就這麼執行吧！」

  次輔白季臨沒好氣的說道。

  能不能解決問題不重要，關鍵是在這種時候，內閣必須要做點兒什麼。

  在朝堂上混，甩鍋是必備技能。

  朝廷給出了方案，沒有把蝗災撲滅掉，那就是地方官的責任。

  下面的官員要罵，就去罵提出方案的人。可不是內閣要強行推動，完全是朝堂上眾望所歸。

  一群大儒在吆喝，內閣只是順應大勢。

  政治責任推了出去，蝗災導致的後遺症，還需要朝廷負責善後。

  受蝗災影響，上述地區今年的稅款，肯定是指望不上。

  不光收不起來錢，還要再出一筆賑災款，以維護地方穩定。

  倘若運氣不好，蝗災繼續向外界蔓延，那麼局勢還會更加糟糕。

  朝廷的財政壓力，再次上了強度。

  南直隸。

  催繳欽差剛到地方，就收到了朝廷的公文。

  閱讀到最後，萬懷瑾的雙手，忍不住顫抖起來。

  本來催繳稅款的就不好干，進了士紳腰包里的錢，就很難再掏出來。

  在來時的路上，他就想著聯合地方官向百姓加征一筆，先把前面的窟窿填上一部分。

  朝廷只是要錢，不會在乎錢是從誰身上收的。

  把窟窿給堵上，事情也就結束了。

  完成了任務，他就回去交差。

  後續的事情，同他這位催繳欽差，沒有任何關係。

  現在情況發生變化，北方遭遇蝗災，朝廷財政壓力大增。

  光堵上去年的窟窿不行，還必須保證今年的稅款，能夠足額繳納。

  壓力一下子到了他這位欽差大臣身上，現在萬懷瑾是進退兩難。

  一度他都想掛印而去，不過這個念頭剛生出來，就立即給打消了。

  官場有官場的規矩，有些事情不是想躲就能躲開的。

  此時掛印而去，不僅僅是丟官，還要丟命。

  朝廷追責下來，小時候逃課，都能成為褻瀆聖人經典的重罪。

  催繳稅款的苦差事，能夠落到他的頭上，主要就是他遊走於朝中各派之間。

  平常時期，見到誰都能稱兄道弟，任誰見了都要說一句「人面廣」

  八面玲瓏的性格，看似非常適合混官場，可惜他沒趕上好事情。

  在黨派鬥爭激烈的關鍵時刻，站隊不徹底，就相當於徹底不站隊。

  沒有被第一時間幹掉，那都是人緣好的功勞。

  在朝中各派互相推之下，催繳欽差的苦逼活兒，就落到了他的頭上。

  當然，差事也不算白干，直接加了戶部尚書銜。

  可惜前綴是「南京」，一下子讓手中權力縮水了大半。

  完成了任務，崗位就能轉正。

  南京六部雖然是養老衙門，但戶部是一個例外。

  南京戶部負責徵收南直隸、浙江、江西、湖廣四省的稅糧，這些地區的賦稅約占全國財稅的一半。

  經過稅務改革後，這個比例更是提高到了六成。

  在兩廣協餉安南，北方天災不斷的年份，在全國財稅中的占比，甚至一度能達到四分之三。

  除此之外，南京戶部還負責管理全國漕運事務，以及全國鹽引勘合。

  漕糧從南方運往京師，全國的鹽業許可憑證頒發，都是南京戶部在負責。

  另外南京戶部，還負責收藏全國黃冊。

  相較於北方戶部是差了點兒，但也是妥妥的位高權重。

  「師爺，用欽差大臣的名義，向各地衙門下發公文。

  責令他們在半個月內，補上之前欠繳的所有稅款，同時做好嚴查稅務清收的準備！」

  萬懷瑾果斷下令道。

  上面給他施加了壓力，現在只能把壓力傳導下去。

  能夠解決問題，自然是皆大歡喜。

  倘若差事辦砸了，也能多拉一些人分攤責任。

  「大人，情況不妙。

  外面聚集了大量士子，舉著聖人牌匾過來了。」

  不等命令傳達出去，差役們就先傳來了噩耗。

  舉著聖人牌匾搞事情，幾乎是大虞士子的標配，

  更早的封建王朝，文官世家尚未完全崛起，士子們在政治上也無法享受現在這麼多的特權。

  孔聖人的地位，也沒現在這麼高。

  到了大虞朝，文官集團權力走到了巔峰，連帶著士子地位也達到了巔峰。

  對朝中政策不滿，大家就集結一幫同窗，舉著聖人牌匾去衙門抗議。

  官員遇到這種事，經常被嚇得瑟瑟發抖。

  一旦處理不好，輕則丟官去職，重則身敗名裂，

  發展到中後期，在清流集團的操縱下，逐步演變成為了黨爭的工具。

  不過通常這種大動靜，多發生在京師。

  到了地方上，有功名的士子大都在家中，或者是書院苦讀，以期有朝一日能夠高中。

  想要聚集大量的士子，並不是一件輕鬆事。

  書院的士子數量確實多，但書院也是朝廷監管的重點。

  一旦發生書院學子大量聚集鬧騰的惡性事件，無論最終結果如果，朝廷都會問責書院負責人。

  輕則挨一頓板子，重則當事人下獄，書院被查封。

  能夠成為天下知名書院，不光教學能力要強，還必須學會苟。

  那些活躍的書院，都在一輪又一輪的政治鬥爭中，成為了歷史。

  大多數時間，哪怕書院參與了謀劃，也會拉上大量書院之外的士子，以降低自身存在感。

  眼下外面士子是誰聚集的，萬懷瑾並不清楚，但他知道這些人來者不善。

  「愣著幹什麼，趕緊讓兵丁把他們驅散！」

  遲疑了片刻功夫後，方懷瑾果斷下令道。

  管對方有什麼謀劃，他現在的身份，都不適合見這些士子。

  參考以往的舊例，只要他公開露面，那幫士子就會提出一個看似合理，卻又完全不可行的無理要求。

  「大人，外面那些士子，可都是有功名的。

  何況還舉著聖人牌匾，萬一不小心衝撞了，那是會出大事的！」

  中年差役志芯的回答道。

  讀書人在大虞朝的地位太高，他們這些底層差役，根本不敢招惹。

  欽差大臣看似位高權重，可終歸是外來戶。

  惹出了麻煩，直接拍拍屁股走人，他們這些本地差役可就慘了。

  「混帳！」

  「本官讓你們干，你們就趕緊去干。

  聖人牌匾，你們不能避著點兒麼！」

  萬懷瑾忍不住訓斥道。

  眼前這一幕，讓內心深處，湧現出了一股無力感。

  早知道這樣，就不該讓護送的錦衣衛離開。

  儘管和錦衣衛待在一起，會有損他的清名，但那幫人是真敢做事啊！

  哪怕是削弱版的錦衣衛，驅逐一群士子，也不會有絲毫猶豫。

  在京中的時候，類似的場面，每隔幾年都會遇到。

  黨爭激烈的時候，一年都能夠遇上好幾次。

  廠衛有豐富的處理經驗，知道怎麼用最小的代價，解決這個棘手的麻煩，

  南直隸這邊的差役，都是幾年前從民間招募的。

  那會兒勛貴系掌權，人家有自己的嫡系武裝，一言不合秒變叛軍餘孽滅門。

  土紳大族都被嚇得瑟瑟發抖，根本不敢搞事情。

  自然不會出現土子聚集抗議的鬧劇，連帶著差役們，也沒有應對經驗。

  「大人息怒！」

  「小人，這就去辦！」

  （還有更新耶）