第496章 破堡絕龍

  第496章 破堡絕龍

  沙州兵攜帶糧草器械，出北防秋，掃滅兩個遷徙中的番落，砍下數百首級，拿石灰醃了，拉在板車裡，連夜往東疾行。

  次日天光，兵抵金龍堡以北七里。

  「獨守大漠，黃沙為障。」

  張玉騎在馬上，黑衣長袍，黃金面甲，對外假稱將軍府客卿，金鑲玉、刁不遇換成軍卒裝束，

  頂盔披甲，隨在他身後充當親兵。

  高丘上有座石頭堡子，從遠處看，不算起眼，及得近了，方覺難得。

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  「好個形勝地！」

  堡牆以黑色大條石砌成，逾六丈，昂立高丘，形如盤踞的龍，頂樓獨懸一黃銅龍首，似鍾非鍾，風過時鳴咽如龍吟，方圓數十里可聞，故名金龍堡。

  「就是名字太俗氣。」

  漫長的疆界上，原有許多畫不清歸屬的中間地帶，中原亡命、塞外逃奴，組成大大小小的勢力，藏在這片夾縫裡，劫掠往來，專干無本生意。

  金龍堡便是第一大窩主。

  將海量贓物，換成乾淨銀兩，或者精良的兵刃、弓弩，實用的布料、糧食，甚至皮膚白嫩的中原女人。左手托著兵，右手拉著匪，一進一出，建起了這座堡子，還有背後盤根錯節的人脈網。

  「比起你那座小客棧如何？」

  「金窩銀窩，不如自家狗窩。」

  「這樣嗎，原本打算將這座堡子贈給金掌柜，當作毀了龍門客棧的補償。」

  金鑲玉喜道：「一言為定！」

  張玉道：「只要你肯加入日月神教，執掌甘肅分壇。」

  金龍堡介處甘寧之間，離晉地不算遠，對於整座天下的棋局都頗具意義。

  「那我得再想想。」

  金鑲玉眼饞金龍堡不假，有這份基業，她可以開一個大大的龍門客棧，邊塞上的貿易、過往商隊的保護費，都能插一桿子，弄得好的話，每天坐在家裡數錢。

  張玉蠱惑道：「金龍堡，金鑲玉，多巧啊，我看這地方與你有緣。」

  金鑲玉不語，卻是擔心捲入江湖兩大陣營爭鬥的旋渦。

  張玉笑道：「反正不用幹什麼，就是掛個名，西北江湖，尤其在這邊塞，個個務實圖利，正教與神教的衝突，也沒那麼激烈。」

  金鑲玉雖已心動，仍舊不響，

  「止！」

  旌旗一豎，將令下達。

  三千騎在距高丘八百外停下，吳孝傑沒有打出沙州軍旗號，刻意只作尋常明軍裝扮，金龍堡卻已警惕起來，很快關了堡門，鐘聲如雨，牆頭站滿人影。

  「吳將軍準備怎麼打？」

  「李先生，這堡子太高了，十分堅固，我們帶的四具投石器，只怕半個月都砸不開，再說了，

  異地用兵，於規制不合，時間一長，甘州、寧夏鎮都要派人過問。」

  吳孝傑望著那座大石堡子，虎踞龍盤，頓覺頭痛，這遠遠超過自己對江湖幫派的認知，沙州兵不擅攻城，拿人命去填，只怕得折損一半。

  此地是甘州總鎮的防守轄段，臥榻之側，定有利益勾連。

  劉永祚死了。

  別的將門還在，多半不會留時間讓他從容圍困。

  吳孝傑見李公公不說話，怕他覺得自己推，硬著頭皮道：「怎麼幹？還請李先生發號施令。」

  張玉想了想，道：「藉口向金龍堡借糧，約卜堡主出來談，如何？」

  「這辦法好！李先生神功蓋世，卜橫野出堡，再襲殺之，令他們群龍無首。」

  吳孝傑欣然同意，卜橫野上當不上當另說，反正暫時不用往裡填命，這些沙州兵將都是自己的本錢，要賣也得賣個高價錢。

  張玉道：「姑且一試。」

  說著，便讓三千沙州兵留在原地戒備，廣撒哨騎，張玉、吳孝傑並親隨，共得十七八騎，到金龍堡前百步左右止住。

  鍾千總朝堡牆高喊。

  「格老子的！軍爺來了，怎的不出門迎接？」

  西北軍糧多靠天府之國供應，久有來往，軍中不乏川中出身的兵將。

  片刻之後。

  有人回話：「尊駕是哪處的軍爺？」

  「大榆城左衛指揮湯鎮老爺，奉總兵府的令，北上防秋，遇見越境番落，以及—可疑人等，一律剿滅！你們好不知死，要試一試老爺的刀鋒嗎？」

  大榆城是甘肅鎮最南邊的軍鎮，相隔甚遠，與金龍堡應無什麼勾連，吳孝傑與姓湯的，又是半個同鄉，會過幾次面，粗知根底，所以打他名號來用。

  那人問道：「軍爺自防秋去，到我處何千？」

  「哈哈哈~」

  鍾千總大笑。

  「聽聞金龍堡富甲一方，樂善好施，弟兄們行路至此，缺衣少糧，怎有力氣去原上殺胡人？望貴堡囊助些錢糧，這是一樁，另外，湯老爺久慕卜堡主名頭，想當面謁見，結個善緣，今後常作來往。」

  他話說完。

  一騎親隨，豎起長杆。

  十來個番人頭顱，辮髮相連，由上至下，血葫蘆似的垂下。

  好似為了印證「防秋」不虛，同時也是威憶。

  堡牆上。

  卜橫野不屑冷笑，這幫兵瘩，防個屁的秋，威逼恐嚇，來打秋風才是目的，甘州兵將如狼似虎，金龍堡在他們眼皮底下，每年除了給劉永祚送大筆私俸，還得應付各路豺犬。

  他早習慣了。

  「什麼地方的丘八，都敢來金龍堡敲竹竿。」

  矮胖子道：「弟子回絕了他？」

  與堡下搭話的這矮壯胖子，是三爺鮑文秀，江湖人稱『笑面豬」，能交納，擅經營，手上功夫平平，專管金龍堡的財貨往來。

  「不！」

  換作往常，什麼狗屁倒灶的大榆城湯老爺，卜橫野才沒功夫理會，只是從沙州受挫回來，不想節外生枝，準備打發幾兩銀子了結此事。

  「問問他，要多少。」

  鮑文秀對城下說了。

  「多少？白銀九萬兩？真敢獅子大開口。他們帶了三千丘八，就敢要九萬兩，若劉永祚帶三萬人來，乾脆把金龍堡賣給他們算逑！」

  卜橫野氣極而笑。

  在沙州花了大筆銀子、折損大批精銳人馬，一無所獲，回來沒幾天，就遇見上門秋風的，還是個填不飽的貔貅，他豈能不惱，只是望向遠處那布陣齊整的三千明軍，一色鴛鴦戰襖，火樣般紅，

  有股子精銳樣。

  卜橫野深吸口氣：「告訴那孫子，三千兩，不要就滾。」

  鮑文秀點頭，衝著下面喊：「軍爺要得多，一時湊不出啊。」

  「你們能湊多少？」

  「一千五百兩。」

  鍾千總不廢話，晃動『血葫蘆』，沙州兵前進三百步，大喝三聲。

  「殺！」

  「殺！」

  「殺！」

  「聽見沒，軍爺我答應，弟兄們不答應，每人一兩都分不到，格老子的，金龍堡打發叫花子呢？容你再說個數，老爺不滿意，就要打將進來自取了。」

  鮑文秀裝作去商量，故意晾著下面，過了一會兒回道。

  「堡中收了三千兩貨銀，原本得留下一半作本錢，軍爺開口，那便統統都拿走，更多的沒有，

  就是打進來也沒法子，再說了，甘肅總鎮衙門有幾位老爺與金龍堡相與，只怕也不想見軍爺在這耽誤正事。」

  鍾千總想了想，只得同意，但提出條件，讓卜堡主親自送出來。

  鮑文秀應了。

  吳孝傑高興道：「老鍾辦事利索，老狐狸都被騙上鉤了。」

  鍾千總笑道：「將軍，其實不算騙，我們常這樣干。」

  吳孝傑看了眼旁邊的李公公，輕咳兩聲：「廢話就不必講了。」

  眾人目光都看向堡門。

  「有詐！」

  張玉忽然大喝，同時伸手抓住一支狼牙箭，尾翼輕顫，甩回去，那名神射手，躲閃不及，讓自己射出的箭矢釘入額頭，從塔樓栽了下來。

  「嗖嗖～」

  城頭上，數十張強弓相繼張開，弦動如亂琴，箭飛似飄雨。

  「嗖嗖~」

  從所用的狼牙箭，即可看出，他們並非尋常弓手，都都是草原上百里挑一的射鵰兒。

  「你先走！」

  張玉倒不是大公無私，吳孝傑死在這裡，三千沙州兵，就沒人可以統帶。

  「公公小心！」

  吳孝傑也不客氣，撥馬便朝丘下逃去，幾名親隨被流箭射成馬蜂窩，那位鍾千總也是時運不濟，一枚狼牙箭自後腦射入，下頜穿出，跑出十來丈，才被坐騎顛下馬。

  「聚！」

  張玉從馬上躍起，雙手合抱，北冥真氣朝四面張開，那些狼牙箭如飛鳥投網，被一股力量牽引引，盡數收攏在雙掌間，穿梭遊動，漸漸搓成了個『大球」。

  「嗖嗖~」

  他將狼牙箭拋了回去，四五個射鵰兒躲閃不及，被釘殺在城牆上。

  對方防守嚴密，他見無機可趁，坐騎倒地，轉身展臂躍下十來丈的高丘。

  「好強的真氣！」

  風裡刀站在後面，想著方才那個黃金面甲人，隱隱覺得有些熟悉，只是每次快要想起什麼，記憶就讓面甲兩旁趴著的惡鬼衝散了。

  「至少是一流高手水準。」

  卜橫野鬆了口氣，好在沒出去，自己右臂在，或許還能同這鬼面人過幾招。

  「舟兒，你怎麼瞧出不對勁的？」

  「答應得太爽快了，九萬變三千，孩兒覺得，他們的目的，僅是想讓父親出堡，眼神也不對勁，盯著城門時，不見貪婪，反有殺意。」

  卜橫野點頭，看抬起右邊的空袖，暗嘆自己真是老了。

  「你覺得，是誰要殺我？」

  「這裡離甘州最近，又能調動這些精兵」

  「殺人滅口？」

  「東西兩廠盡數葬身大漠，京城遲早派人來查，知道劉永祚與東廠有勾連的，只有我們金龍堡，畢竟是老相識，他不方面露面，所以找生面孔來騙、來偷襲。」

  卜橫野罵道：「無恥！朝廷狗官沒個好的。」

  風裡刀擔憂道：「劉永祚節制甘肅鎮全部兵馬，就算我們能應付這三千人，他再派大軍來，或者圍困時間一長，金龍堡是守不住的。」

  「你想說什麼？」

  「父親在狼庭、西番都有朋友，狡兔三窟，何不一」

  「別說了！幾代人的家業，不能說棄就棄，堡中還有千把人，糧草、箭矢、火油，取用不盡，

  不出半個月，必有大雪降下，劉永祚再多兵馬也得歸營。」

  「入冬後，就有轉圓時間了。」

  風裡刀點頭道：「還是父親思慮周全。」

  卜橫野望向那邊，軍陣有所變化，動了起來，卻不像立時就要攻城。

  「他們要幹嘛？」

  看了片刻，好像明白了。

  「他們準備等援軍？」

  丘八們竟在高丘北面，挖壕築營，似乎打定注意，長久圍攻金龍堡。

  張玉回到陣中不久，就有兩名舊部尋來。

  「我以為你回中原了。」

  田伯光抱著刀，正色道：「田某素知忠義，沒見到堂主，怎會獨走。」

  孟堯道：「多虧了田兄弟機敏。」

  風沙過後，田伯光、孟堯沒與趙忠同行，直去沙州找吳孝傑求援，到了城下，又覺出不對勁，

  藏身附近，直至昨日，見沙州兵出動，行蹤詭秘，這才一路尋來。

  「我一猜啊，就說堂主無恙，不然依吳孝傑的滑頭，怎會聽命打金龍堡。」

  張玉笑道：「好在孟先生來了，不然這座大堡子，還真不好打。」

  孟堯很快明白過來：「寨主是說，五毒狼煙？」

  「當日你在神農幫效力，龍鱗會攻打狼頭山武聖廟，就用了那東西，幸好我走得早，不然就成林鯤階下囚了。」

  張玉憶及往昔，有些晞噓，只過去短短几年，卻已物是人非，春去秋來，花開花謝，有些人來了，有些人又走了，有些人還活著，有些人卻死了。

  人如草木，一枯一榮，是謂無常。

  孟堯不好意思，忙道：「多虧寨主，還有趙寨主不計前嫌，收容留用。施展五毒狼牙的配料、

  器具，不算珍惜，但須得往城中採買，這裡怕是沒有。」

  「無妨。此地離甘州不遠，一日功夫足夠往返了。」

  張玉召來吳孝傑，讓他挑三十名健壯軍士，換下戎裝，各備兩匹快馬，隨孟堯去八十里外的甘州城採買配料，因不放心，又讓田伯光同行保護。

  「公公，五毒狼煙真有那麼厲害？」

  吳孝傑眼眶發紅，他收斂了鍾千總屍首，當著沙州兵的面，情真意切大哭一場。

  「破堡絕龍，就在明日！」

  （還有更新耶）