第478章 東風斗西風（三）

  第478章 東風斗西風（三）

  半日前。

  城北，戈矛如林，紅旗招展。

  卯時初刻，將軍府傳令，提前一個時辰朝食，天方亮時，三千騎集結在北郊侯命，城中只留六百人守御，除去邊寨烽台的成卒，這是沙州能調動的全部機動力量。

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  「將軍！」

  「將軍！」

  「參見將軍.」

  點兵台上，十多名千總、把總級的軍官肅立兩旁，紛紛拱手行禮，多數是是吳孝傑的心腹部下，關於此行目的，已經大致通過氣了。

  「今天日頭不錯。」

  吳孝傑身穿魚鱗甲，披猩紅披風，手捉戰刀，看了眼天上的半邊紅日，一直陰鬱的臉色，今天卻是綻放開來，眾人紛紛猜測，他是遇到什麼喜事了。

  「希望是個好兆頭。」

  原本被迫捲入爭端，有些心灰意冷，直至昨日僮僕從京城傳來一道消息，讓吳孝傑覺得自己或許陰差陽錯，走上了條康莊大道，

  私調兵馬，攻襲象徵皇權的東廠，與謀反無異。

  儘管與他約定出兵的另一方，是西廠，還有西廠背後的昭德宮。

  為免動搖軍心，對於普通士兵，只說是奉命剿滅一夥假冒中官的馬賊，為數日前匣首城頭的賊人同夥。

  「啟稟將軍，人馬點齊，何時出城？」

  「事不宜遲，立刻—」」

  吳孝傑環顧台下三千健兒，正要拔劍號令，忽見一騎從城內奔來。

  那軍校匆忙登台，低聲稟道：「總兵大人巡秋至沙州。」

  吳孝傑臉色突變，忙問道：「到哪了？」

  「已馳至東門，當入城了。」

  軍情火急時，字字千金，繆正准疏，關乎成敗，吳孝傑聽見一個『馳」字，心下明白大半，忙喊來心腹千總符鐵槍，低聲交代。

  「你迎劉軍門去將軍府，他再問起來，就說西北有羌胡越境，本將統兵征剿去了。」

  「屬下明白。」

  符千總得令後，飛速朝城門奔去。

  「軍情火急，即刻出發。」

  吳孝傑飛快下令，飛快跨上戰馬，卻還是晚了，北城門馳出一隊人馬，三四百騎，打甘肅鎮總兵官的旗號，明光鐵甲，青色披風，越過符千總，轉瞬而至。

  「這下不妙了。」

  整個甘涼之地都知道，這支蒼狼騎是劉永祚專門招募的選鋒兵，百里挑一，厚賜衣食，個個都能以一當十，總共也才千餘人。

  吳孝傑暗悔，應該再提前半個時辰整軍出發的。

  「參見軍門，甲冑在身，恕末將不能全禮。」

  劉永祚年過五十，看起來卻像四十出頭的樣子，面容剛毅，皮膚黑，除了那股子不怒自威的氣勢，似乎就是個尋常西北漢子。

  與吳孝傑這種荊棘瓦礫間，偶然長出的小樹不同，劉家是真正樹大根深的勛貴將門，開國伊始，就紮根西北，期間起起伏伏，始終承襲著平虜伯的世爵。

  他騎在馬上：「孝傑哪裡去？」

  「啟稟軍門，西北有羌賊作亂，十萬火急，末將正要領兵征剿。」

  吳孝傑硬著頭皮道。

  「羌賊缺糧備冬，這個時候越境，倒也說得過去。」

  劉永祚笑了一聲，看向三千沙州兵，氣勢凜然，縱然不及蒼狼騎，也是西北出挑的幾支強軍了，為將數十載，他自然明白，強軍必須有一個能凝聚士氣的強將。

  吳孝傑便是這樣的強將。

  「軍門，可否容末將蕩平羌賊，再回來為您洗塵？」

  「本帥為了見你，趕了一天一夜的路，你就吝惜這半刻功夫嗎？」

  「末將不敢。」

  「既然吳將軍還認本帥這個軍門，就回府陪我喝幾杯。」

  劉永祚翻身下馬，獨自朝城中步行而去。

  「喉！」

  吳孝傑急得直拍大腿，若是誤了時辰，不能按約定趕到龍門客棧，西廠覆滅，自己的功業，乃至身家性命，都將付諸東流。

  「這可如何是好啊。」

  那數百蒼狼騎擺開隊列，意有所指，吳孝傑已然明白，除非火併，否則絕帶不走一兵一卒，與臭名昭著的東廠不同，劉永祚久鎮甘肅，軍中威望甚高，根本不是他可以撼動的。

  符鐵槍問道：「將軍，我們怎麼辦？」

  「下令全軍劉永祚已經走到城門口了，稍微停了會兒，似乎在等他。

  「繼續候命。」

  吳孝傑翻身下馬，無奈跟了上去。

  「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催，從軍難，在西北從軍更難，遼東有韃靶，北境有狼庭，

  任何一方南下都可以直搗京城，所以啊，他們的軍餉遠比我們豐裕，我們這裡什麼妖魔鬼怪都有，

  卻因為離京城太遠了，大功只當中功，中功不如下功，就說你吧，鎮守一州的指揮使，住的宅子，

  遠不如江南一富家翁，好在葡萄酒還不錯，聊慰平生。」

  堂上只有兩人，僕役、軍士都被屏退了。

  「軍門喜歡，那就就多喝幾杯。」

  吳孝傑心神不寧，舉杯相敬，他只盼著應付完劉永祚後，早點脫身。

  「我當然會多喝幾杯，只要吳將軍還耐得住性子。」

  吳孝傑握緊酒樽，沉聲道：「軍門軍門若是有話，不妨提點末將。」

  劉永祚笑道：「西北方有沒有羌賊，你最清楚，但老夫知道，哪裡-正在刮兩股風，一股叫東風，一股叫西風，我不希望，沙州衛捲入風暴中，你吳將軍落得個粉身碎骨的下場。」

  吳孝傑苦笑道：「沙州地狹，來了這兩股風，末將躲得過去嗎？」

  「若嫌沙州小，我向兵部保薦你當甘涼路副總兵，沙州仍在你治下，可好？」

  「這算軍門的條件嗎？」

  劉永祚放下酒樽，目光微冷：「吳孝傑，本帥受皇命總鎮甘肅，節制六萬大軍，從不會跟下屬談條件，升你當副總兵，是因為你的年資到了，功勞也夠了，本帥惜才，僅此而已。」

  吳孝傑給自己斟了滿滿一大杯葡萄酒，輕笑道：「末將失言，給軍門賠罪。」

  他連飲三大杯。

  「只是末將魯鈍，有個問題想請教軍門。

  「你說。」

  「軍門是如何知道，末將要捲入風暴的？為何來得這般及時？」

  劉永祚默然不語。

  「軍門勸末將不要捲入風暴當中，自己是否有了抉擇？」

  劉永祚搖頭道：「本帥有本帥的難處，你不會懂的。」

  「末將當然懂！」

  吳孝傑豁然起身：「無非八個字人不為己天誅地滅！」

  劉永祚重重扔下酒樽，大怒道：「你真覺得，沙州衛姓吳了？沒有本帥命令，你帶不走一兵一卒，實話跟你說吧，西廠註定失敗，萬貴妃也風光不了多久了，靠山都朝不保夕，你還要自誤嗎？」

  吳孝傑冷笑道：「誰自誤，尚未可知。」

  下半日。

  經過一番修整，東廠用更為熟練的方式，消耗鉛子火藥，頻繁薄近，張玉、趙淮安、凌雁秋、

  趙忠、田伯光五名高手，親自出擊，才維持住局勢。

  而東廠那邊真正的高手，尚未見動靜。

  黑幕降臨前，外面又倒伏三百多具屍體，東廠無心夜戰，暫時歇兵。

  「明天一早，把你吊到旗杆上，卜堡主會棄暗投明嗎？

  「張先生可以試試。」

  「虎毒不食子，你就這麼沒信心？」

  「我原本有三個兄長，現在還剩一個，被幽禁在暗無天日的地方。」

  「嚇我？」

  「我說了，張先生可以試一試。」

  客棧屋頂上，張玉望向遠處山坡上紮營的火光，心中糾結，按照原本計劃，中午之前，吳孝傑就該率沙州兵趕到，裡應外合之下，事情早該結束了。

  「只要再堅守三日，應該就行了。」

  「三日？」

  風裡刀伸出手，西風從指縫間穿過，他虛空抓了一把，像在感受什麼。

  「我爹說過，天有異日，是飛旋龍來的徵兆。」

  張玉笑道：「我怎麼覺得，你這番說辭，是想把我釘在龍門客棧，讓東廠，還有你們金龍堡的人馬，慢慢蠶食個乾淨。」

  「張先生不信？」

  「哼，你連自己的底細都要藏著掖著，我怎敢信你。」

  「你還是知道了。」

  「党項後裔。」

  風裡刀沒有否認，無論下橫野是個怎樣的父親，金龍堡是個怎樣的地方，先祖榮光，復興大夏，從小耳濡目染下，已經深入骨髓了。

  張玉笑道：「除了你們，這片土地上還有幾個党項人？」

  風裡刀很平靜地道：「每個人都有自己的執念。」

  蒙兀大汗深恨西夏，所過之處，大行屠戮，前後殺了百萬之眾，國中為之一空，活下來的，或者向更西邊遷徙，或者隱姓埋名留下，幾百年過去，早就同化成了漢民。

  遠處那片沙坡營地里，火光通明。

  三千多人，傷者沒幾個。

  這便是處於攻方的劣勢，中創倒地者，難以獲得救治，基本上是死路一條。

  傷亡如此慘重，曹少欽絲毫不在意，他成了押上所有籌碼、滿懷必勝信念的賭徒。

  賈廷快步走進帳篷：「督主，劉永祚答應的東西，剛剛送到了，據來人說，沙州那邊，吳孝傑解職，已經遭到關押，絕不會有一兵一卒往這裡派。」

  曹少欽笑道：「總算有個好消息了。」

  「督主神機妙算，明天一早，就等著看西廠的好戲吧

  （還有更新耶）