第457章 落階殘紅

  第457章 落階殘紅

  「娘娘，臣走了。」

  日暮時分，天邊飄來幾朵金雲。

  張玉從思凰閣出來時，庭院間已經掌燈，他朝宮外走去，再看沿途的花草樹木、婢女侍衛，卻是別有一番心境，江湖也好，皇宮也罷，高處的風景終歸不同。

  江湖上爬山攀崖，憑的是劍法，

  皇宮裡登樓臨閣，他靠的也是·劍法，卻是走了捷徑。

  總之，都是男子應有的本領，

  「李公公。」

  張玉剛出昭德宮，便聽有人喊自己，章威正從東邊走來，帶了個小太監，提著燈籠緊跟其後。

  

  這老小子在皇帝處罰自己時，還算說了幾句求請的話，張玉對他觀感好上不少。

  「章公公哪裡去？」

  「去見娘娘啊，白天來過幾次，都讓梅大姑娘攔了回去，我一猜就明白，是李公公在裡面，她還神神秘秘的，故意遮掩，以為咱不知道呢，哈哈哈，我猜得沒錯吧。」

  張玉暗道，除了翠竹，又多了個知情者，好在都是昭德宮這艘船上，包括面前的章威，一榮俱榮，一損俱損，想跳船逃跑沒那麼容易，而萬貴妃的手段，也足以鑷服他們。

  他笑道：「章公公猜得一點沒錯，當時我確實在裡面。」

  「還是李公公厲害。」

  章威露出羨慕之色，挑起大拇哥：「能與娘娘密談兩個時辰，連梅心都被發派到閣外守著，娘娘對你的信任倚重，真是無以復加啊。」

  張玉警了眼章威身後的小太監，皇宮裡耳目甚多，誰知道哪句無心之語，讓不起眼的人聽見，

  會釀成什麼後果，他岔開話道。

  「還不是為了商量怎麼對付那位——」

  他伸手指向東邊，故意不說出名字來，好像已經有了什麼秘密計劃似的。

  「對了，章公公找娘娘有何要務啊？」

  章威笑道：「也與東廠有關，你還不知道吧，今日上午，曹少欽巡視張家灣碼頭，行至通濟橋，突遭刺殺，聽說差點丟了小命，我看就算不死也得脫層皮。」

  「這倒是樁好事，章公公可得快點向娘娘稟報。」

  「是啊，這天都快黑了那我先告辭了。」

  且說思凰閣這邊。

  翠竹走進房間，只見地上到處都是水漬，屏風上胡亂掛著些布條，都是萬貴妃的貼身衣物。

  「娘娘？」

  萬貴妃坐在鳳榻邊，倚靠軟墊，手掌輕撫腹部，就像不知節制餐餮一頓後，吃得有些撐了，她證證發愣，以至翠竹喊第二聲時，才回過神來。

  「讓人把這裡收拾了。」

  「是。」

  翠竹默默收起那些不宜讓其他人看見東西，先藏在箱子裡。

  「你過來！」

  萬貴妃忽然喊道，身子稍稍坐起，臉上又恢復了冷傲，她居高臨下地看向翠竹，眼神中帶著審視與警告的意味。

  「家裡還有幾口人？」

  「回稟娘娘，有我爹，但許久未見過了。」

  「劉行甲，佑聖七年德州府秀才，之後履考不中，家產耗盡，無顏還鄉，現在南昌，給一家富戶做西席先生，對了，你還多了個妹妹，今年正好七歲。」

  翠竹連忙跪下，顫聲道：「娘娘明鑑，奴婢從未做過對不起昭德宮的事。」

  萬貴妃輕笑了一聲，看著她道：「本宮知道。」

  「功必賞，過必罰，本宮已經讓人帶劉行甲父女回京，留他在太常寺當個主簿，離得近些，方便你時常探望，也算全了你們父女的天倫之樂。」

  天輪之樂是真。

  就近監視也是真。

  人總有該根繩子拴著，單靠忠心，並不能頂什麼事。

  「娘娘天高地厚之恩，奴婢感激涕零，無以為報。」

  翠竹三跪九叩，表現得心悅誠服。

  「起來吧。」

  萬貴妃臉上浮現笑意：「如此你我主僕也算心心相印，禍福同擔了，你是聰明人，有些事上，

  比梅心還得力，是明珠總會發光，是錐子就一定能破袋而出，以後不用藏著蓋著，有些東西也藏不住。」

  翠竹道：「能追隨娘娘，奴婢三生有幸。」

  「坐吧。」

  「奴婢不敢與娘娘平起平坐。」

  「讓你坐就坐。」

  翠竹就著鳳榻，小心翼翼地坐下。

  萬貴妃直接問道：「接下來怎麼辦？」

  「接下來？」

  翠竹目光落在滿地水漬上，心中斟酌著回話，娘娘這是要和自己徹底坦誠相見了。

  「聽說溫太醫極擅把喜脈，別人須四十天，他三十天不到就可以把出，先確定娘娘是否」

  「這卻無需考慮，本宮覺得，這次定能懷上龍子。」

  萬貴妃輕撫小腹，臉上露出微笑，第一次龍涎入谷時，自己的宮寒之症，就出現了好轉跡象，

  這次這次，時間那麼久，分量那樣足，若不能使自己懷上，那也該徹底死心了。

  翠竹點頭道：「既然如此，就剩一件事了，得讓陛下認定龍子是他的。」

  萬貴妃點頭道：「這是樁麻煩事，絕對不能有半分可疑之處，否則便是後患無窮，但陛下的身體，只怕已經不能人道了。」

  翠竹低聲道：「奴婢聽說，陛下服用紅丸後，尚能為之。」

  她見萬貴妃臉上露出厭惡之色，又道：「待服用紅丸後，娘娘勸陛下多多飲酒，宿醉一場，什麼也記不得。」

  人在公門好修行，何況皇宮，悠悠史冊，能堆滿十幾間架庫閣，這些鬼域使倆，未嘗沒人用過，肯定不是一個小宮女的首創。

  萬貴妃這才點頭，隨即又皺眉道：「紅丸都交給了高光保管，那是個極精細的人，潛邸時就追隨在陛下身邊，比本宮時間還長。」

  翠竹低聲道：「是人就有私心。」

  「你的意思是？」

  翠竹道：「高光與曹少欽有怨，他肯定不願見素氏得勢，娘娘應該拉攏此人，就算不倒向我們，有些時候，睜一隻眼閉一隻眼就夠了。」

  萬貴妃思索片刻，點頭道：「這事早該留意了，你去探聽仔細了，高光在意什麼，我們投其所好。」

  「奴婢遵命。」

  翠竹退出樓外，站在廊下，夜風吹來，後背冷汗一激，不由地打了個寒顫，她回頭看向思凰閣，想起入宮之初，有個老嬤嬤教給她六個字『思危、思退、思變」。

  本想思退，卻越陷越深。

  她只能思變。

  這便是小人物的無奈，費盡心機自以為贏了一次，只不過是萬貴妃順水推舟而已。

  「我輸了。」

  翠竹鬆開手掌，那枚黑子順指尖滑落，任由其掉進草叢裡，她也是一枚棋子，或許註定被深宮高牆所困，為人擺弄，倒不如放它自由。

  「翠竹，你怎麼不在娘娘身前伺候著？」

  章威快步走來，梅心已經不見蹤影，換她站在思凰閣外。

  「章公公要見娘娘嗎？」

  「當然，咱家有要事向娘娘稟告。」

  翠竹低聲道：「章公公最好明天再來。」

  章威打量著小宮女，對翠竹，可就沒有梅心那樣客氣了。

  「明天再來？耽誤大事，娘娘是責罰你，還是責罰本總管呢？你們啊，整天就會幹些打帘子、

  捲簾子的小事，知道外面發生什麼了嗎？不知道吧？」

  章威警了翠竹一眼，世道真是變了，誰都敢擋昭德宮總管的駕！

  他昂頭挺胸，跨過大門。

  不消片刻。

  章威灰溜溜從裡面出來，顯然沒得到好臉色，他走到翠竹身旁，低聲問道：「娘娘這是怎麼了？」

  翠竹道：「你見著娘娘了？」

  章威嘆氣道：「沒有，隔著門請安，就被罵了回來。」

  翠竹笑道：「狸奴打壞了娘娘最喜歡的玉瓶，娘娘正生氣呢。」

  章威皺眉道：「那不是昨天的事嗎？」

  她搖頭道：「氣還沒消，只怕這半個月都不會消了，娘娘捨不得懲罰狸奴，章公公你還得小心點。」

  章威看了眼翠竹，這話聽著有點古怪啊。

  數日後。

  太原西邊，某處無名山坡，月光落在草木上，仿佛打了層早霜，秋夜微涼，而且風大，明軍逢秋出塞燒荒，北邊無遮擋，風中帶著細塵。

  兩人駐馬坡上，影子拉得很長。

  「悔不該沒聽張兄之言。」

  趙淮安頭戴斗笠，穿黑色布衣，騎在馬上，不時有些晃動，雖然身懷神功，但通濟橋之戰，為先天罡童子功所傷，又身中數箭，不是幾日功夫就能好全的。

  「曹少沒殺他們，裝進囚車裡帶著西行，明顯是想引你現身。」

  「我明白。」

  對於曹少欽而言，那些小魚小蝦，還只算開胃菜，

  趙淮安才是要釣的大魚。

  「趙兄還是要去？」

  「我不會去送死，這一路上，總能找到時機。」

  兩人正面交手過，趙淮安破不開天罡童子功，就只能被動挨打，若無外力介入，兩人生死斗，

  或許也有五五之數，但東廠高手環伺，不會讓他有單挑的機會。

  張玉點頭道：「我總覺得，曹少欽這趟西行，應該還有什麼別的目的，趙兄可以多多留意，知道對方最想要什麼，才能對症下藥。」

  趙淮安輕笑道：「對於狗閹，最想要的，無非是完整之軀。」

  「完整之軀？」

  說著無心，聽著有意。

  趙淮安見張玉眉頭微皺，笑道：「我可不是說張兄，再說了，你這個太監是假的，算不得數，

  算不得數啊。」

  張玉輕笑：「或許趙兄沒說錯，曹少欽最想要的，就是一幅完整之軀，這也是天下太監的共同心愿，旁人只能想想，曹少欽武道境界極高，未必沒有可能。」

  趙淮安不信道：「我還沒聽說，有哪門武功可讓斷肢重生，武功是武功，又不是仙法。」

  「你我之輩，一舉則有千斤之力，一跳可達七八丈遠，如曹閹那般，運轉天罡童子功，刀劍不加身，對於尋常人而言，也與神仙手段相差仿佛了，說不定這世上還真有什麼高明武功，可令人斷肢復生呢？」

  趙淮安只當他在開玩笑，搖了搖頭，斷肢重生，某些古籍確有記載，但年代久遠，真假難辨，

  他是不太相信的，再說了，古籍中記載的是斷肢，又不是斷雞。

  有明一代，權宦眾多，真有這種高明武功，早就有人去尋訪了。

  「曹少欽的天罡童子功，倒是高明，想打穿烏龜殼，只憑我們兩個還不行。」

  張玉輕笑道：「前路漫漫，總會有辦法的。」

  兩人說了會兒話，便在山坡分手，星夜之下，一騎投西邊而去。

  「完整之軀？」

  張玉直覺，曹少欽這趟有些刻意的西北之行，多半也與大白高國那座地下城有關。

  「來甲飛旋龍，沙海現神門，六十年一次，確實是極難遇的機會，不可能只有金龍堡一家盯上了那塊地方，東廠刺探天下，收到風聲不算什麼。」

  「莫非黑水城中，有什麼與此有關？」

  張玉撥轉碼頭，下了山坡，南行三里有處營地。近千號人，近千匹馬，倒也安靜肅穆，領頭的是西廠大檔頭趙忠，二檔頭劉銅龍，倉促煉成的八百名火槍騎兵，算是集合了西廠、御馬監的菁華，整支人馬透著精幹氣息。

  劉銅龍見張玉回來，忙過來請安。

  張玉問道：「曹少欽到哪了？」

  「探子來報，他們已經離開山西地界了。」

  張玉笑道：「夠快的，想甩開我們嗎？休息兩個時辰，子時出發。」

  「是。」

  這一行人輕裝簡從，沒帶帳篷，各自圍坐在火堆前，和衣而眠，霜寒露重，對於武夫體魄倒也無礙。

  「見過督主。」

  營地里，除了西廠這支火槍騎兵外，還有些江湖人士，風裡刀原本已經睡下了，讓劉銅龍喊醒，自從『生死符」發作過幾次後，他就徹底老實了。

  「坐。」

  「多謝。」

  風裡刀裹著布袍，坐在篝火前，他知道張玉是假太監，卻不知怎麼就混成了西廠督主。

  張玉取出那張羊皮地圖，問道：「來甲飛旋龍，大漠上什麼時候風沙最大？」

  風裡刀道：「往年是十月底，今歲應該要延遲十天來，你若想找到那樣東西，可得早做準備，

  風沙間隔，最多兩個時辰，若是找錯了地方，就得再等六十年。」

  張玉笑道：「放心吧，錯不了的。」

  風裡刀暗自搖頭，不明白他的自信從何而來。

  （還有更新耶）