第449章 削枝剪葉

  第449章 削枝剪葉

  仁壽坊。

  福隆寺後面是牛馬司街，常聞轉經輪音，秋日西斜時，巷道半陰半晴，兩道影子從街口走進來，一前一後，身穿常服，攜帶兵刃。

  巷中無人。

  他們邊走，邊低聲交談。

  「趙忠已廢，大檔頭之位，非您莫屬了！」

  「這話為時尚早。真要論資排輩，前頭還有賈廷，他是東廠老人，資歷比我深，前些年辦了幾樁大案，功勞方面也能服眾。」

  「賈廷雖然不是侯公公的人，但哪及您與督主親近？」

  sto9🐾.com提供最快更新

  瘦高男子白面無須，雙眼深凹，腰間一柄狹刀，從氣質上看，走得也是陰柔武功路數。

  東廠高手如雲，曹少欽自不必提，其下能爭次席的，除了趙忠，便是三檔頭齊敬軒，綽號「柳葉刀」。

  他聞言，淡然笑道：「我追隨督主十二年，浴血廝殺，並肩作戰，多次死裡逃生，一路走來，

  趙忠之外，確實也沒別人可比了。」

  齊敬軒微微得意，與曹少欽的關係，確實是他越過賈廷，爭做大檔頭的底氣，將來督主憑保全素氏龍種之功，執掌司禮監，自己也有機會坐一坐廠公寶座。

  「一朝天子，一朝臣啊。」

  「所以屬下認為，您再進一步，應是水到渠成之事，督主素來信任沈董兩位供奉，大人看要不要備份厚禮·聽說，二檔頭已經約他們見過面了。」

  齊敬軒停住腳步，面色微沉：「這個老東西，還真有野心啊？消息無誤嗎？」

  「屬下有個小老鄉，在賈廷身邊當差。」

  「好，具體送什麼禮物，我讓惠娘置辦好酒菜，我們邊喝便聊。」

  親信百戶客氣道：「又得攪擾嫂夫人了。」

  齊敬軒笑道：「那算什麼？還以為自己是清流人家的小姐呢？若不那個當兵部員外郎的死鬼老爹，硬要將她塞來，我看著可憐，留下當個暖腳物，胡家早該發往寧古塔了。」

  「要不說大人心善呢—」

  此時，日頭越發偏西，越往裡走，巷子愈窄，兩旁院牆聳立，外間天還沒黑，投下的陰影已經籠罩了巷道，離牛馬司街最裡面的齊宅，只剩五十來步了。

  百戶提醒道：「大人，你看——」

  齊敬軒目光微凝，望向前方，憑白出現個黑衣男子，頭戴斗笠，懷抱長劍，靠在牆壁上，低頭像在打瞌睡，又似乎專門在等自己。

  「大人，我們？」

  齊敬軒立刻捉住刀柄。

  相隔十步，對於高手而言，轉瞬既至，走是走不了的。

  況且，就算對方來者不善，他身為東廠三檔頭，在八位掌刑千戶里，以武功見長，尚未交手就撒丫子逃，這算怎麼回事。

  他高聲問道：「閣下是路過？還是專門等我？」

  「等你。」

  「你是什麼人？」

  黑衣男子扶起斗笠，露出英俊方正的臉龐，看著兩條閹狗，目光冰寒。

  「趙淮安！」

  「趙准安你是趙准安？」

  齊敬軒尚未說話，他身後的親信百戶，便嚇得失聲大叫，東廠與楊廷謙爭鬥多年，幾次要對其下手，都被趙淮安挫敗。

  曹少欽也敬佩趙淮安的武功，曾經把他比作丁原身邊的呂奉先。

  東廠中人，對這個名字，也算如雷貫耳了。

  楊廷謙倒台後，那些舊部里，頭號通緝的便是趙淮安。

  齊敬軒暗自驚懼，仍是故作鎮定：「你還敢回京城，是要給逆賊楊廷謙陪葬嗎？」

  「逆賊？」

  趙淮安眉間恨意浮現，向著兩人緩步走去，身上那種高手的壓迫感，使小巷的空氣，又涼了幾分，『刷」地一聲，齊敬軒率先拔出柳葉刀。

  三尺來長，刀身彎曲，形似柳葉，寒光凜凜，以『疾銳」著稱。

  「大人，我去調救兵，馬上就回來啊！」

  那親信百戶留下句話後，轉身便逃，將東廠三檔頭扔在原地。

  「王八羔子的！」

  齊敬軒罵了聲，他卻不敢逃走，趙淮安可以放過小魚小蝦，怎麼可能放過自己，事已至此，只能拼死一搏，希望『王八羔子』早點帶援兵回來。

  「來啊！讓我見識見識楊逆手下第一高手的能耐。」

  相距五步時，柳葉刀先動。

  「斜風拂柳！」

  齊敬軒刀身斜提，旋步跨出，寒光飄向趙淮安面門，刀法輕盈靈動，就像一片柳葉，在風中起伏不定，每次揮出，都帶著令人頭皮發麻的鋒銳。

  「快是夠快了。」

  趙淮安握著劍鞘，旋轉半圈，就將齊敬軒一剎那間揮出的三刀，盡數盪開，好像只是拂去肩頭塵埃，又有幾道寒光飄來，如同一股子旋風揮舞柳葉，繞著趙淮安穿梭不停。

  十餘招過去，劍還未出鞘，刀卻連半片衣角都未削下。

  他向前跨出一步，笑道：「快而無力，乾脆叫柳絮刀算了。」

  「百葉歸宗！」

  齊敬軒疾退至牆角，蓄勢後飛速突進，刀光化作十數道銀色弧線，籠罩住趙淮安周身。

  「有點意思了。」

  趙淮安見狀，總算露出認真對待的樣子，他握住劍柄，側身避敵鋒芒，從刀光間隙中突進向前，劍已出鞘，鋒芒順其手臂，斬向手腕。

  「當哪～」

  寒光乍過，手臂無恙，柳葉刀卻當間斷成兩截，劍鋒上移，抵住咽喉。

  「我我輸了。」

  齊敬軒靠在牆上，無比淚喪，他明白這場不期而遇的比武，既分勝負，也決生死。不過，能用出自己至強一刀，也算了無遺憾吧。

  趙淮安冷聲道：「你為何說楊大人是叛逆？」

  劍氣催逼咽喉，壓得他難以喘息。

  「說！」

  「你真想知道，咳咳，好我告訴你。」

  齊敬軒看著趙淮安，忽然笑了起來。

  九月初三，楊廷謙下朝途中，碰著鄉黨新科狀元柳吉安，他說『國政混亂，邊疆不安，今上缺少中興之主的氣象，我輩既為社稷之臣，更當勤勉啊」，柳吉安問『人言南邊有五色雲氣，可信否？」楊廷謙默然不語—」

  「別說了！」

  趙淮安不屑道：「捕風捉影，牽強附會，這是東廠慣用的手段。」

  「東廠的手段？哈哈哈你怎麼不問問，那位柳狀元是誰派去的，楊廷謙手握兵部大權，門生故吏遍布軍中，指揮遼東鐵騎如旋蓬，連皇帝密詔，都抵不過他一道兵部公文啊。」

  「楊大人是按朝廷章程辦事！」

  趙淮安知道，他說的是，東廠夥同錦衣衛密調遼東鐵騎入關，參與圍剿黑木崖，中途讓楊大人覺察，以不合朝廷體制為由，擋了回去。

  齊敬軒大笑道：「這樣的人，籍貫江西，清流出身，面對柳吉安之問，還敢默然不語，你讓陛下怎麼想？」

  「國政就壞在你們這群正事不干，整天忙著抓內奸的狗閹身上！」

  趙淮安冷聲罵道，他手腕翻動，寒光燦過，轉身對著牆壁又舞動一番，便收劍還鞘，壓了下斗笠，疾步離開，身影很快消失在巷口。

  秋風微涼。

  「咕嚕咕嚕~」

  齊敬軒跟跪幾步，終是倒在牆角，他拼命按住脖子，鮮血還是如湧泉般從五指間溢出，這一刻，只覺得秋風無比寒冷，雙手的力氣，也逐漸被抽空了。

  「惠娘救救——我—」

  他餘光警見兩隻繡花鞋，小心翼翼地靠近，心中頓時生出活命的希望。

  「惠惠—幫我喊大·」

  女子蹲了下來，看著躺在牆角的齊敬軒，怯生生地問道：「你-你這是怎麼了？」

  「我—受傷了，你快—」

  「不，你不是受傷了，你馬上要死了，對不對？」

  女子雙目發亮，再也抑制不住嘴角笑意，她猛然起身，又哭又笑，她自由了，再也不用回身後那個魔窟。

  胡家在進賢坊，那不是魔窟，卻是個冰窟。

  一時間，她不知道自己該去哪裡，腦海里生出無邊潮水，拍打著又黑又冷的礁石。

  胡惠娘眼神逐漸空洞，購著朝大街上走去，頭也不回。

  「賤人！」

  齊敬軒雙目圓睜，咽下最後一口氣天色徹底黑了下去，只剩蒙蒙微光，遠處似有炊煙升起，酒菜的香味，不知從何處飄來，東廠人馬趕到時，只見著三檔頭的戶體，還有牆上刻字。

  「趙淮安誓殺東廠閹狗！」

  是夜。

  東廠精忠堂上，火光通明，昨夜虎牢重囚被劫、齊敬軒今夜被殺，兩記重錘接連打中心窩，曹少欽坐在太師椅上，臉色鐵青，端起茶碗，又重重扔了出去。

  「廢物！」

  那隻銀碗並沒有看上去的牢固，與地板接觸瞬間，裂成四五片。

  「區區一個趙淮安，將東廠攪得雞犬不寧，冷子鳳、齊敬軒，兩個廢物，一個被耍得團團轉，

  一個自己丟了命，你讓外界怎麼看我們？」

  「紙糊的老虎嗎？」

  六名掌刑千戶若寒蟬，許久，見沒人說話，賈廷道：「督主息怒！屬下以為，當務之急，是搞清東廠的敵人是誰？」

  趙吉不屑道：「這還要搞清什麼？他自己留下了名號，趙淮安，楊廷謙的同黨，回來替老主子報仇，虎牢劫囚，楊昭楊芸不是都被他救出去了嗎？」

  賈廷臉上敷了層白粉，表情略顯僵硬，不管說什麼，嘴角都帶著淡淡笑意，年齡雖長，眼神卻透出精明幹練來，雙手骨結粗大，武藝應該也不淺。

  他沒理會趙吉，看著曹少欽道：「可是趙忠也被救走了。」

  曹少欽眼神微變，露出一抹凶光，他從座椅上緩緩起身，除了死掉的齊敬軒，下到廠獄的冷子鳳，還剩六位掌刑千戶，卻無一人是趙淮安的對手。

  「你們都下去吧，這幾日，都不許單獨行動。」

  「屬下遵命！」

  眾人走到門邊時，又聽曹少欽道。

  「賈廷留下。」

  精忠堂上，只剩兩人。

  「督主。」

  「你繼續說。」

  「是。」

  賈廷對曹少欽單獨留下自己，並不意外，整理了下思路，道：「趙淮安救走楊氏姐弟就算了，

  為何還要帶走趙忠？」

  曹少欽面色陰沉：「你說為何？」

  「一匹獨狼，其實不算可怕，只要我們嚴加防備，縝密布置，騙他露出馬腳，無非時間問題，

  就怕這匹獨狼身後，還有別人趙忠可是昭德宮死士啊。」

  曹少欽沉聲道：「你是說，趙淮安與昭德宮勾結到一塊去了？」

  賈廷低聲道：「未必沒這種可能，楊廷謙的敵人，不止有東廠，還有錦衣衛、西廠，趙淮安要報仇，為何只對我們下手？另外兩家，問也不問，又出手救走趙忠」

  曹少欽看著賈廷，沉默半響，他心中隱隱有個計劃，之前對冷子鳳提過，結果趙忠被救走，通過其他人作供，分量就輕多了。

  賈廷輕聲嘆息：「有陛下寵愛，萬貴妃便是金剛不壞之身，再這麼下去，她將東廠拆得骨頭不剩，我們卻無法還擊。」

  現在朝野上下，誰不知道，東廠力保素氏母子，籍此與昭德宮對抗，目的便是在龍種新君身上下注，將來收穫萬倍之利。

  「陛下只要素氏誕下龍子，並不想得罪昭德宮，屬下擔心，素氏生產之後，東廠沒了利用價值，陛下還會為我們擋下萬貴妃的怒火嗎？大明或許有了後繼之君，可東廠還等得到那一天嗎？督主你等得到那一天嗎？」

  曹少欽看了眼賈廷，有些驚訝於此人的見識，他受封武昭伯之日，就想到了這層利害，煊赫富貴下，藏著帝王的冷酷無情，還有自己面臨的絕境。

  他忽然問了句：「面對絕境，該怎麼辦？」

  賈廷答道：「置之死地而後生。」

  曹少欽冷笑道：「你說的沒錯。真正要防備的，不是趙淮安，而是昭德宮，可惜整個東廠只有不知他們是沒想到，還是不敢說？」

  賈廷笑道：「或許都有吧。」

  「如何對付昭德宮？」

  「屬下以為督主心中已有定計。」

  「本督主現在是要你說！

  賈廷上前從步，輕聲說了兩個字：「素氏。」

  佑弗帝有兩片龍鱗，一個當然是無條件、無底線寵信的萬貴妃，另一個則是，懷了龍種的素氏，要想左右皇帝，只能讓兩片龍鱗打上。

  「屬下有個一石二鳥之策，既可以讓陛下疏遠乃至厭惡昭德宮，又能調出趙淮安那些斜黨餘孽，還可以使陛下繼續倚重督主。」

  曹少欽道：「這該叫一石三鳥！」

  賈廷笑道：「督主英明。」

  他們都是聰明人，話說到這，就算滿了。

  （還有更新耶）