第171章 柳如煙的生意

  第171章 柳如煙的生意

  三重千紅樓，百八十扇窗。

  從飄香街望去，似乎藏著無數風流眼。

  樓中舞榭歌台，管弦之聲此起彼伏，白脂酥桃、粉藕玉臂、纖腰蓮足，胭脂水粉的暗香幽浮，與從側門進出的商販的市井之氣，混雜成這十餘丈滾滾紅塵。

  雅間內。

  桌上四五瓶『玉壺春』空空如也，出自名窯的長頸圓腹瓶東倒西歪，在八方桌上四處滾落，盤中那些山珍海味，卻沒動過幾筷。

  這種佳釀，每瓶三十六兩，據說因其酒名，在千紅樓銷路極佳，每天隨便都能賣出兩百多瓶，單憑這一項，就能讓上官雲賺得盤滿缽滿。

  此時，房間內只有飄散不去的酒香。

  「僅憑雙指，就折斷了宋兄弟的鐵劍，此人只怕已入後天境。」

  「哼，只怪宋某小看了他，一時不察，受此大辱……」

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  「也不能全怪宋兄弟，年紀輕輕，誰能想到，他竟然武道修為如此之高！難怪童大人談起張玉時，都非常忌憚。」

  說話那男子約五十春秋，面色焦黃，顴骨高聳，左頰有許多麻子，雙目小而有神，透著商賈的精明，他便是負責維繫平定城秩序的護法堂長老，劉容。

  他腰間栓著兩把鑲金點銀的判官筆，這種普及範圍最廣的奇門兵器，似乎華而不實，但細看「筆尖」，卻有暗紅色澤沉澱，應該也曾飽嘗鮮血。

  宋瑞聽劉容這麼說，雖是事實，但心中難免更為窩火，重重將杯子砸在桌上。

  「張玉！此仇不報，宋某誓不為人。」

  他三十歲前入氣海境，劍法得授名家，此前在血鶴北苑亦是排名前幾位的高手，加上他相貌尚可，雖不十分出眾，但在多數歪瓜裂棗的江湖人中已是鶴立雞群，因此得了個「玉面書生」綽號。

  宋瑞心中自有一份驕傲。

  習上乘劍法者，也必須保持這樣的驕傲。

  劍隨心轉，才能無往不利。

  結果被比自己小十多歲的人，一招擊敗。

  宋瑞的驕傲，在血鶴北苑的大堂上碎了滿地。

  縱然張玉武功在宋瑞之上，原也難以一招敗之，主要是宋瑞因他年齡小，存了輕視之心，而北冥真氣威力巨大，動如九天懸瀑，張玉又練了《捉龍點穴手》，在掌法、指法、爪法都有不淺的造詣。

  方在宋瑞身上達成了『兩指斷劍』的成就。

  宋瑞看向放在桌上那柄新劍，同樣出自龍泉劍廠，價值千五百兩，堪稱上品，甚至還要勝過原來那柄劍，

  只是每當利刃出鞘時，他腦海中反覆響起『當』的一聲，佩劍被折斷的場景，不斷浮現。

  如果不能克服心魔，他身為一個劍客的路就到頭了。

  劉容唉聲嘆氣道：「童大人特意交代，要拆散血鶴北苑，讓張玉成為光杆統領，同時削弱狄白鷹，如今看來，這個任務完不成了，就怕楊總管心中不喜。」

  宋瑞放下酒杯，眼中閃過寒光。

  他沉默片刻，冷笑著說道：「那倒未必！拆散血鶴北苑不行，覆滅之，卻有機會。」

  劉容來了興趣，忙問道：「宋兄弟有何妙計？」

  「他要想在血鶴北苑坐穩，只能繼續執行那份血檔……」

  劉容好奇地問道：「幾次聽兄弟提起，那份血檔到底是什麼內容？」

  宋瑞沉默片刻，道：「那份血檔…我也只看了一眼，只記得要追殺的人，姓楊。」

  「姓，姓……楊，喝酒，喝酒…」

  劉容聽見那人姓楊，憑藉在神教中多年養成的敏感，他立刻收起好奇心，不敢再多問一句，又要了兩瓶『玉壺春』，一個勁兒勸宋瑞杯莫停。

  千紅樓中有座歌台，鋪著純白如雪的鬆軟羊毛毯，如同一張巨床，此時，兩個金髮碧眼的紅毛夷女出來，扭動水蛇般的腰肢，樓中頓時像一壺燒開的水，人潮沸騰。

  她們只穿了兩片白紗，上遮雪峰，下擋桃溪，身材高挑飽滿，有著與中原女子截然不同的風情。

  劉容很快醉得一塌糊塗。

  「宋兄弟，繼續喝啊…」

  「當了八年的堂長老，隔壁白虎堂、青龍堂同批晉升的，早就提了副堂主……」

  「憑什麼？我劉容哪點差了？我為神教流過血，我為護法堂立過功啊。」

  「狄白鷹，不是人啊，他就是不肯向成德殿推薦我，寧願空著一個副堂主的位置在哪裡……」

  「楊總管要…狄白鷹，他不仁，休怪我…護法堂遲早…是我的……」

  劉容那身武功，早被酒色掏空大半，幾斤酒下肚，什麼話都往外冒，『砰』的一聲，便倒在桌子底下，呼呼大睡，爛成了軟泥。

  宋瑞放下酒杯，不屑地看了他一眼，冷笑道：「酒醉忘危，貪財好色，不知節制，毫無戒備之心，如此貨色，也能當上堂長老！真是神教之恥，護法堂之恥，若非……真不想與這種人為伍。」

  那兩名夷女，跳完一曲，便要走下歌台，卻引得那些還未飽眼福的客人不滿。

  「再跳一曲！」

  無數打賞的纏頭，扔上歌台，那兩名膚白長腿的紅夷女站在原地，不知如何是好。

  「讓她跳，讓她跳。」

  那些真正來尋歡作樂的客人們的聲音逐漸匯聚在一起。

  「讓她跳，讓她跳……」

  宋瑞聽見樓中傳來的嘈雜聲，心中不喜，他拿起新劍挑起珠簾，見台上站著兩個外邦妓女，台下數百人正瘋狂追捧，正欲放下帘子，卻見一道熟悉的倩影出現在千紅樓中，在人群中穿梭。

  「怎麼是她？」

  宋瑞心中好奇，看了眼不省人事的劉容，出了雅間，慢步在迴廊上，暗中觀察。

  「難道那不是戲言？真來千紅樓掛牌了？」

  她上了二樓，走入東頭那間極為秀氣的房間。

  宋瑞看確切之後，飛快從三樓下來，繞過半圈，悄然靠近那間繡房。

  此時千紅樓的客人、僕役都被夷女吸引，這裡倒是冷冷清清，見沒人注意到自己，宋瑞大膽的靠近房門，便聽見裡面傳來三人說話聲。

  「真是傷風敗俗！」

  房間內，綠衫婢女在外間火爐上提來一壺滾水，小心地放在茶桌上，這等粗活，原本自有粗使丫鬟來干，輪不到她出力。

  「翠兒，客人在座，休要胡沁。」

  沈青君從名貴的彩繪茶罐中，取出半勺『寸金』，放入承盞中，輕聲斥道。

  那人笑著問道：「翠兒為何生氣？」

  綠衫丫鬟看了眼自家小姐，見她並不真的生氣，這才解釋道：「柳姑娘，你不知道，楊媽媽不知從何處找來兩個紅夷野女人，每日當眾演些……怪舞，幾乎就一絲不掛了，攪擾得千紅樓，日夜喧囂，不得安寧，許多姐妹都沒了生意，有幾個日子拮据的，都在商量也要學她們，不穿衣服跳怪舞。」

  沈青君將泡好的茶，瑞至那人身前，她嘆了口氣，笑道：「那兩姐妹也是可憐人，不遠萬里來大明，語言不通，舉目無親，只能任由楊媽媽擺布，小翠不准你再說什麼『紅夷野女人』了。」

  綠衫婢女點頭道：「小姐，我曉得了。」

  沈青君有貴人罩著，並不侍奉外客，算是真正的清倌人，樓中的紛爭也影響不到她，每日是否見客？見誰？都由她自己做主，老鴇也不敢過問。

  柳如煙瑞起茶，抿了半口，輕笑道：「沈小姐菩薩心腸，自有上天庇佑。」

  沈青君上下打量了一眼柳如煙，笑道：「我可不敢玷污菩薩，要我看，柳姐姐才是一尊玉觀音。」

  柳如煙穿了身長袍，扎著髮髻，作男子打扮，任誰見了這胸脯鼓鼓，腰肢纖細，眼波流轉間有千般柔情的『男子』，都不會將她錯認為他。

  只是為了遮去艷光，走在千紅樓中，能夠免除許多無謂麻煩。

  沈青君笑道：「容妹妹說一句，柳姐姐要肯加入千紅樓，引來的追捧，絕不會少於那對外邦美人。」

  柳如煙並不生氣，被誇漂亮，還是花魁的認證，反而心情大好。

  只是她喝過茶後，坐在椅子上有些侷促，似乎有事開口，又不好說，半晌才道：「還未正式謝過沈小姐，為我介紹幾次生意，解了燃眉之急。」

  沈青君又給她倒了杯茶，道：「你也不容易，手頭時常拮据，不過終究只有幾個零散客人光顧，並非長久的生財之道，千紅樓自有規矩，其他姐妹也要吃飯，我為伱介紹生意，只能背著楊媽媽，不能太多，不然要招惹閒話的。」

  柳如煙有些不好意思道：「我已經是感激不盡，真是麻煩沈小姐了。」

  沈青君笑道：「你我相識一場，我把你當姐姐，你再說這些客套話，就傷人心了，並非我推脫，只是想為你尋個長久之計。」

  柳如煙點頭道：「我也正為此發愁呢，那麼多張口要吃飯，我也不能憑空變出銀子來。」

  沈青君沉思片刻，道：「要不，柳姑娘尋個穩定場所賣吧，你技術好，生意定不會差。」

  這番話落入門外宋瑞耳中，他只覺得無比震驚，三觀轟然崩塌。

  與柳如煙相處多年，原本以為平日做派只是她行走江湖的手段，卻沒想到，沒想到……一個日月神教的香主，還真悄悄在千紅樓掛牌，招攬歡客。

  柳如煙低聲道：「當街叫賣？就是有些羞恥，怕遇見熟人。」

  宋瑞暗罵，這個賤人，還知道不好意思！

  沈青君笑道：「這有什麼不好意思的，我們女人家，活著已是不易，別用那麼多繁文縟節鎖住自己，柳姐姐是江湖中人，更應該發揮優勢，將生意做得紅火起來。」

  「你說得對，我會好好考慮的，只是這次……」

  柳如煙將木匣子打開，裡面有二十瓶花粉，六盒胭脂，做工精巧，品質上乘。

  「還是要麻煩沈小姐了。」

  「那沒關係的，我能幫忙一定會幫，你三天後來取銀子吧。」

  宋瑞恍然大悟，原來柳如煙來千紅樓不是賣身，只是賣胭脂水粉。

  不過她為何如此缺銀子？哪來這麼大開銷？

  柳如煙走出千紅樓，離開繁華的飄香街。

  宋瑞遠遠跟在後面。

  她出了平定城，站在城門前，望向天上的太陽，快要到中午了。

  「老伯這些飴糖多少錢？」

  「五文一根。」

  「我要二十三根。」

  那缺門牙老伯難得遇見這麼大生意，笑得合不攏嘴，他仔細地用油紙紮包好：「姑娘拿好了。」

  宋瑞依舊遠遠跟著。

  出了平定城東門，走過十五六里，穿過那片樹林，外面有條小河，河邊有座小院，裡面傳來郎朗書聲。

  幾名婦人正在河邊漿洗衣裳，臨近中午，伴隨書聲的還有一股炊煙升起。

  「嗯？」

  宋瑞才走出樹林，轉頭看去，卻見柳如煙出現在身後，看來是自己露了行蹤。

  「你跟著我作什麼？」

  「剛好遇上了，他們是？」

  宋瑞看向河邊那座院落。

  柳如煙走出樹林，緩緩說道：「京城一戰，北苑死了百名弟兄，有部分遺孀用完撫恤銀子後，無力撫養子女，我就在河邊建了這座養孤院，收留那些人，並請先生教他們念書。」

  宋瑞恍然大悟道：「原來如此，難怪你想方設法賺銀子，還去千紅樓中賣……胭脂水粉。」

  柳如煙無奈道：「也好在我還有這份手藝，才維持至今。」

  宋瑞不解道：「為何不告訴堂中，無論是狄堂主，還是成德殿，應該都會有所支持的。」

  柳如煙冷哼一聲：「我就是不想讓他們知道。」

  「為何？」

  「我不想讓他們走上父輩的老路，成為那些大人物手中的棋子，江湖之大，有幾個出人頭地的？如你我這般，經過無數刀光劍影，成為香主算不錯的，但在那些人的棋盤上，也不過只是一枚棋子。」

  「平平安安過一輩子，對他們而言，該是最好的人生。」

  宋瑞微微點頭，他從腰間解下銀袋，遞給柳如煙。

  「嗯？」

  「那些戰死的，也是我的弟兄，也曾並肩作戰，算是一點心意。」

  柳如煙接過那袋銀子，掂了掂分量，輕笑道：「沒想到你這人，還有幾分人情味。」

  「哦，那我之前在你眼裡，是什麼樣的人？」

  「功利薰心，無情無義，只顧自己。」

  宋瑞聞言，微微錯愕，笑道：「難得聽見如此真誠的評價，那以後我該多來養孤院才是，我今天就先走了，你再不回去，飴糖可要化了。」

  柳如煙看著他的背影，忽然道：「你還是回血鶴北苑吧？」

  宋瑞停住腳步，回過頭來，問道：「你要留我？」

  「那位新統領面善心冷，只怕不會輕易放過你。」

  宋瑞面色變冷道：「那就讓他來試試！縱然殺不了他，我宋瑞也能濺他一身血。」

  柳如煙輕嘆道：「血鶴北苑的老朋友，就剩下我們幾個了，江湖越混越久，熟人卻越來越少，我不想再少了你們任何一人，這個江湖已經夠冷了。」

  宋瑞沉默不不語，看向河邊那座養孤院，此時擺在自己腳下的也有兩條路。

  他在血鶴北苑待了九年，從精銳弟子，步步晉升，直至成為香主，柳如煙、血羅漢這些人，至少也相識五六年了，不說有多深的交情，終歸是神教中難得的可以隨意說話的老面孔，相互之間，有那麼幾分難得的信任。

  他看向柳如煙道：「好，容我回去想想，到底要不要離開血鶴北苑。」

  （還有更新耶）