第54章 東柳山莊

  第54章 東柳山莊

  

  雲霧山東北三十里，有片山坡。

  每至初春時分，坡上綠柳環繞，黃大戶邀集白羅縣有名望的鄉紳，在林間舉辦詩會，曲水流觴，悠然自得。

  東柳山莊的名頭，在平陽府文人墨客圈子裡，也是有一號的。

  在他們筆下，這座林間莊園鳥語花香、生機盎然。

  可惜此時還是嚴冬。

  霜雪摧殘，柳樹枝條光禿禿的。

  夜色之下，沒有遮掩的東柳山莊，像一座張開大嘴的噬人魔窟。

  坡下有數百個地窩草棚，頂棚鋪著茅草，壓著石塊，籍此抵禦大雪寒風。

  對於黃霸天家的長工和佃戶而言，這是名副其實的活棺材，生住死葬，頗為方便。

  有人言：「棚塌地陷直作墳，徒看朋輩新成鬼。」

  柳樹坡上的莊園歌舞昇平，坡下卻每天都在上演人間慘劇。

  「死婆娘，別薅了！」

  「不薅怎麼辦？火馬上滅了。」

  「把頂棚薅光，風雪吹進來，你是要全家人凍死嗎？」

  「誰讓你不去坡上砍柴？火塘一滅，我們撐的過去，小寶怎麼辦？」

  未滿周歲的嬰孩躺在火塘邊的稻草堆上，似乎聽見了父母的爭吵，哇哇大哭起來。

  婦人忙掀開衣襟，只是餓得乾癟，任憑這麼費力，也喝不上一口母乳。她只能用稻草沾些溫水，塗濕小寶的嘴唇。

  乾瘦的漢子看著逐漸熄滅的火塘，心一橫，坐起身道：「我去坡上砍樹！」

  那婦人聞言，卻露出驚懼之色，忙道：「當家的，我剛才說胡話，你千萬別當真，坡上的樹，萬萬砍不得！」

  乾瘦漢子發狠道：「伸頭一刀，縮頭，也是等死。」

  婦人邊哄小寶，邊哭道：「吳老三就砍了一顆枯死的柳樹，還沒燒小半，黃府家丁找上門，抓了人走。過了半夜，丟回一具冷冰冰的屍體。」

  「當家的，伱要我和小寶，和吳老三爹娘一樣……掘家為墳嗎？」

  掘家為墳！

  鄉野之人，不通文墨，但創造的詞語，往往比文人筆下的花團錦簇更加撼動人心。

  乾瘦漢子欲哭無淚，坐在直不起腰的地窩子裡，聽著外面風號雪嘯，默然半晌，他突然抬頭，看向草棚外。

  除了風雪聲，方才似乎還聽見了別的聲音。

  婦人驚問道：「當家的，怎麼了？」

  「別說話！」

  婦人擔憂道：「是黃府家丁嗎？又有人偷偷上坡砍樹了？」

  漢子終於聽清了，是腳步聲，很多人的腳步聲，衝著坡上東柳山莊去的。

  漢子的聲音透著興奮：「閉嘴，來土匪了。」

  婦人驚懼道：「土匪？我們要不要向東柳山莊示警，黃管家說過……」

  漢子從稻草堆里摸出把生鏽的柴刀，雙眼泛光，冷笑道：「示警？萬一黃家誣陷我們與土匪同夥怎麼辦？」

  兩百多人上了柳樹坡，坡下地窩子一片寂靜。

  東柳山莊。

  身高不足五尺的佝僂老者，坐在太師椅上，手裡捧著一卷《朱子集注》，他抬起左腳，兩個妙齡俏婢，為之脫下長靴、綢襪，再將雙腿輕輕放入銅盤中。

  「嗯？」

  他放下書卷，眉頭微皺。

  年長些的婢女連忙道：「老爺，是水涼了嗎？」

  老者和煦一笑：「水溫正好。阿歡你把火盤移開點，火太旺了，老爺我還沒老到要用四個火盤圍著。」

  阿歡依言，稍稍推開正對著的兩隻火盤。

  另一婢女笑道：「老爺身體可好了！上次…如嬌姐姐第二天…腿都是軟的。」

  老者高興道：「銀玉這是怪老爺偏心了，那老爺今天晚上，好好賞你！」

  那丫鬟只是洗腳婢，照說沒有服侍的資格，偏她生的青春靚麗，這種年輕活潑的氣質，是歷經滄桑、浸泡在陰謀算計中的中老年男子，最為痴迷的。

  銀玉嘴甜，邊用毛巾擦拭，邊笑道：「奴婢先謝老爺賞賜了。」

  名叫阿歡的婢女，穿著尋常粗布衣裙，相貌平平，嘴角還有顆黑痣，叫人心生不喜，只是看她儀態端莊，舉止有度，才派了洗腳的輕鬆差事。

  這時一年輕男子從門外走進來，頭戴儒巾，有幾分書卷氣，他走到近前，悄悄瞥了眼銀玉，對老者拱手施禮。

  「爹，剛收到飛鴿傳書，司空幫主回信了。」

  「如何？」

  「就四個字，暫且忍耐。」

  「暫且忍耐？」

  「爹，如此看來，這清風寨來頭不小，連神農幫都有所忌憚。他下帖索要兩千石糧草，要不還是給他？」

  那未滿五尺的老者，正是東柳山莊主人，黃霸天。

  儒巾男子是黃家長子黃富春，去年晉地省試，得了舉人功名，學問如何不好說，為人的確精明強幹。

  黃霸天皺起眉頭，揮了揮手，兩個洗腳婢抱著銅盤水壺退出大堂。

  黃霸天皺眉道：「府中哪來兩千石糧草？」

  黃富春皺眉道：「孩兒想，折算成銀兩也是一樣的。」

  黃霸天心疼道：「那得近萬兩白花花的銀子啊！為了你的舉人功名，已經支出了三萬兩。」

  黃富春笑道：「父親勿要煩惱，我們利用清風寨的勢力，進一步控制雲霧山方圓三十里，所有的茶園、藥園，明歲收入，只增不減少。」

  黃霸天問道：「清風寨會同意嗎？我怕他們獅子大張口，得寸進尺。」

  黃富春想了想，道：「清風寨下拜帖來，就是有要談的意思，他索要糧草，沒有隻拿好處，不出力的道理。我想，張玉會答應的。」

  黃霸天無奈道：「那只能如此了。」

  他只是惡霸，沒有司空煥的撐腰，在土匪面前，終究要矮三分。

  且說這邊，兩婢抱著洗腳水，走到後院門外溝渠邊，慢慢傾倒。

  「誰家女兒賣作奴，誰家父母裹草蓆，誰家清白塗作炭，誰家牛馬不當人……」

  名叫阿歡的年長婢女，輕輕哼唱著，曲意哀婉，似有千般愁緒。

  銀玉好奇道：「阿歡姐姐，你不高興嗎？」

  阿歡苦笑道：「你在這裡高興嗎？」

  銀玉毫不遲疑道：「當然高興！在家裡，我每天只能吃半個黑饃，在黃府可以吃到肚圓，還有比肚圓，更教人高興之事嗎？」

  阿歡道：「可人活著，不只是求個肚圓啊，牛馬不也肚子圓嗎？」

  銀玉驕傲道：「阿歡姐姐說的不對，這個冬天，坡下樹皮都啃光了，黃家的牛馬，才能肚圓！」

  阿歡不再說話，黑暗中似乎有什麼東西閃爍了一下。

  有人！

  人臉的輪廓在黑夜中逐漸清晰，一個個兇惡大漢，拎著刀槍，從樹林子中殺出來，無聲無息，朝著黃府包抄過來。

  阿歡沒有說話，站在原地。

  銀玉轉身要逃入黃府側門，高喊道：「有土匪！」

  嗖！

  弓弦錚鳴。

  一隻羽箭從後心射入，未滿十六的嬌俏丫鬟倒在黃家的門檻上，臨死之前，她用盡最後的力氣，向裡面爬了三步。

  「就是死…我也不是孤魂野鬼……」

  （還有更新耶）