第481章 見微知著

  「下面已經在開飯，不打攪東家吃飯，我先下去。」

  「好。」

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  此時，金大押外面的北河街街面上，冼耀武正在帶隊巡邏。

  自黃竹坑畢業後，他被分配到特別後備警隊駐深水埗小隊，主要職責是徒步巡邏，於每日下午六點至午夜十二點執勤，人員分為兩更，每更三小時。

  他高銜低配，任深水埗小隊副隊長。

  隊長是英國佬，正職是商人，從事馬來亞和香港兩地的貿易，當警察並非自願，只是逃避徵召的一種手段，所以每個月只要刷夠了最低執勤時間要求，其他時間根本看不見他的人。

  深水埗一共有六支特別後備警隊的巡邏小組，每組兩人，另有五人和正式警員搭班，執勤時間更長，也能拿到更高的工資。

  按崗位職責要求，冼耀武每月必須在每支小組帶隊巡邏一次，時間可自由調配。

  冼耀武一身大頭綠穿得一絲不苟，大黑帽戴得端端正正，跟在兩名警員後面，目光對著天。

  一個警員正收規費呢，盯著看多尷尬。

  規費，讓他討厭的玩意，大哥吩咐了，不要對規費發表任何看法，給了就拿，每次拿了拍照留檔，有多少算多少，第二天全捐給保良局並收好憑條，這些是以後把他自己摘乾淨的憑證。

  一分錢不掙，還要倒貼膠捲，他不討厭才怪。

  回想當初干聯防的日子，跟現在乾的是差不多的活，收入卻比現在高好幾倍。好在他不缺這點規費，不然就要鬱悶了。

  忽然，他衝著一個方向喊道：「發什麼呆呢，顧好自己的包。你，過來……跑，你跑一個試試，你敢跑，我就敢開槍。」

  在他的呵斥下，一個已經拔腿想溜的小偷朝他走了過來。

  「嘿嘿嘿，冼隊長，今天當班啊？」小偷瘦如猴，笑起來一臉猥瑣。

  冼耀武點了點小偷，「馬騮何，我再警告你一次，要開工走遠點，被我當場逮住，我拉你回差館喝司法奶茶。」

  「我哪知道冼隊長你今天走這條線，下次一定注意。」馬騮何並不害怕，嬉皮笑臉地從兜里掏出幾張錢，「冼隊長，這是孝敬你的。」

  「收起來吧，老子不差你這點錢。」

  「是是是，誰不知道鬼佬冼……疼，疼，疼。」

  冼耀武收回揪著馬騮何耳朵的手，戲謔道：「再亂叫，我撕爛你的嘴。」

  「嘿嘿嘿，叫習慣了。冼隊長，冼生都成大水喉了，你怎麼還穿這身皮？」

  「屁話真多，有沒有料？」

  「冼隊長，別為難我，我又不是包打聽，料沒有，什麼時候你要拉人頂罪。」馬騮何拍了拍自己的胸脯，「交給我。」

  「頂個屁的罪，你當這裡還是沙頭角啊。」

  馬騮何嘟囔道：「也沒什麼不一樣。」

  「少廢話，趕緊走。」

  「好好好，馬上走，冼隊長，姑奶。」

  冼耀武嫌棄地看了馬騮何一眼，擺了擺手，正欲往前走，看見後方開過來一輛車子，一看車牌號是周芷蘭的車，他露出笑容，迎了上去。

  周芷蘭從車裡下來，手裡提著兩提飯盒，邁著小步來到冼耀武身前，「老爺，你沒回去吃飯，我給你送來了。」

  「下午趕一份材料，下班晚。」冼耀武說著，接過周芷蘭手裡的飯盒，擁著她來到車頭前，將飯盒放在引擎蓋上，「下次不用給我送了，我可以在外面隨便吃點。」

  周芷蘭一邊拆飯盒，一邊說道：「今天的菜不太一樣，我給你做了虎鞭熟地湯，還有辣椒炒虎肉。」

  「哪來的虎肉？」

  「不太清楚，大伯哥讓人送到家裡的。」

  冼耀武警惕地問道：「誰送的？」

  「還能是誰，公司的人。」

  公司的人就是大眾安全警衛的安保，能在冼家出入的都是負責家裡安保的幾張熟面孔。

  「哦。」

  冼耀武應和一聲，心裡想著尾牙將至，到了該去安保家裡走訪看望的時候。

  大哥說過，他一畢業就要接手管理家裡的武裝力量，就從最貼身的這批開始，對這些人要一萬個小心，一旦被人收買，整個冼家容易被連鍋端。

  光給錢不夠，還要交心。

  周芷蘭擺好飯盒，用手帕擦拭筷子和匙羹，然後遞給冼耀武，「老爺，要不要叫你同事一起過來吃？」

  「不用了，他們剛剛吃過。」冼耀武從盛湯的飯盒裡夾了一塊元肉送到周芷蘭嘴邊，「你吃。」

  「老爺你自己吃，湯料是陳大夫配的，專門給老爺你做的。」

  冼耀武呵呵笑道：「為我做的，還是為你做的？」

  周芷蘭紅著臉說道：「佩佩大嫂從美國打電話來問我肚子有沒有動靜，說是大伯哥讓她問的。」

  「大哥問？大哥認可芷蘭了？」

  冼耀武記得之前大哥說過生孩子要謹慎，現在讓大嫂傳話，是告訴他和芷蘭可以備孕了？

  「芷蘭，委屈你了，過了年我們就準備要孩子。」

  「嗯。」

  冼耀武夾起一片虎肉片，「這個你吃過沒有，土腥味重不重？」

  「炒之前用鹽漬過，沒有土腥味。」

  「哦，你也吃。」冼耀武將虎肉片送進周芷蘭嘴裡，再夾一片送進自己嘴裡細細咀嚼，「好吃，原來虎肉這麼好吃，以前吃過一次，土腥味很重，很難吃。」

  「寶安有老虎嗎？」

  「有，少，我只在華山見過一次，上次吃是有個大官到寶安公幹，我和大哥被派去保護他的公子打獵，虎肉是公子給的，不到兩斤肉，十幾個人分，小氣。」

  冼耀武想起那個公子哥心裡頓時暢快無比，十年河東，十年河西，曾經對他吆五喝六的公子哥，昨天他在街上巡邏時又遇到了，正被人追著打，他愣是等公子哥被打爽後才吹雞。

  「玉珍今天帶回來一個野豬頭，說要做豬臉吃。」

  「豬臉好吃，好久沒吃了。」

  「野豬肉不好吃，豬臉會好吃嗎？」

  「好吃，就是今年吃不到，豬臉要醃要曬，還要放兩三年才能吃。」

  「做臘肉一樣？」

  「差不多。」

  兩人說著夫妻間的悄悄話，蘇麗珍在樓上已經吃完飯，手裡捧著香茗。

  品一口，她對坐在邊上的董初寧說道：「昨晚你有沒有聽見吵架？」

  董初寧，蘇麗珍的司機兼保鑣。

  「聽見了，還是楚天嵐兩口子。」董初寧稍稍猶豫，說道：「夫人，該把他們趕走了，我昨晚細聽了他們吵架，楚天嵐好像已經成了賭鬼，欠了一屁股賭債，家裡連買米的錢都沒有了。」

  蘇麗珍呵呵笑道：「我和楚天嵐在一起幾年，他是什麼人我心裡清楚，我寧願相信他會殺妻，也不相信他會去賭，他不會自己走進賭檔，一定是有人引誘他進去。」

  「夫人，你是說？」

  「先生曾經跟我說過，如果有人要算計我，很可能把楚天嵐兩口子當作突破口，一旦楚天嵐性情大變，我就該當心了。

  不賭的人成了賭鬼，大概討債鬼找上門了，我想了一天也沒想到得罪了誰，可能不是仇家要報復我，而是單純衝著錢來的。」

  「我馬上吹雞。」董初寧撩起衣擺，作勢要拿對講機。

  「不用。」蘇麗珍打斷董初寧的動作，「還是等回去跟小叔說一聲，由他定奪。」

  ……

  倫敦，沃爾瑟姆斯托。

  聖安德魯斯路的聖安德魯斯·米爾斯公司經理辦公室里，冼耀文已經和聖安德魯斯·米爾斯公司的老闆羅納德·肯特對上話。

  「亞當，非常抱歉，聖安德魯斯·米爾斯不缺資金，沒有引入股東的打算，你白跑一趟。」

  「羅納德，不要這麼武斷，現在大家的日子都不好過，很顯然，比起皇冠，大家更喜歡艾德禮，啊，也許很快又會變回邱吉爾。」

  說著，冼耀文從公文包里取出一張皺巴巴的報紙，指了指上面的照片，「看，伊莉莎白二世。這是我從跳蚤市場買的衛生紙，銷量很好，特別是有伊莉莎白二世照片的這種，用未來的女王陛下擦屁股大概……」

  冼耀文聳聳肩，「你明白我的意思。」

  羅納德·肯特蹙眉道：「亞當，不要開王室的玩笑。」

  「OK。」冼耀文攤了攤手，「羅納德，還記得1942年的配給簿嗎？一個成年人一年只有66張定量布票，一條長褲8張布票，一件襯衣7張布票，一些人不夠用，一些人用不掉，於是有了布票黑市交易。

  布短缺，紙張也短缺，每個家庭每周只有一卷衛生紙的配額，那一年聖安德魯斯·米爾斯已經成立了不是嗎？你有沒有賺到豐厚的利潤？

  沒有，不是嗎？

  為什麼？

  因為對很多家庭來說，衛生紙並不是必需品，有很多東西可以替代它，樹枝、樹葉、青草、乾草、土塊、小石塊、秸稈、果皮、植物殼、爛布頭、報紙。」

  冼耀文將手豎起來甩了甩，「還有手。部隊的士兵會抱怨沒有發放二分之一吉爾的朗姆酒，每周不超過2盎司的菸草，但沒有人會抱怨衛生紙沒有發放。

  不用抱怨，邱吉爾沒有考慮到的事情，希特勒考慮到了，每天都會派飛機到陣地上撒傳單。感謝納粹，奧利維亞再也不用擔心我的痔瘡發作。」

  羅納德·肯特大笑道：「我的妻子叫奧利維亞。」

  冼耀文攤攤手，「或許我該說阿米莉亞。」

  「不用，叫奧利維亞的女士很多，用它來泛指女士很不錯。」

  「嗯哼。」冼耀文頷了頷首，「羅納德，如果還想看我表演，請給我一杯咖啡。」

  「噢，Shit！我居然忘記了咖啡，我這裡的咖啡不好喝，街對面有一家咖啡館，咖啡很美味，還有可口的檸檬慕斯，我們去那裡。」

  「OK.」

  兩人來到咖啡館就座，點了咖啡後，談話繼續。

  「亞當，我非常清楚英國現在的衛生紙市場有點糟糕，但我也相信未來的市場很大，聖安德魯斯·米爾斯每年都有利潤，我可以等到市場變大的那一天。」

  「羅納德，你知道肺魚嗎？」

  「當然，我在澳大利亞見過，遇到乾旱天氣，它們可以躲在泥土裡夏眠，不吃不喝等待新的雨季來臨。」

  「或許澳大利亞的肺魚幸運一點，它們可以等待新的雨季來臨，但非洲的肺魚沒有這麼幸運，對非洲當地的土人而言，大概從土裡挖魚要比從水裡撈魚簡單得多。

  不少肺魚不等夏眠結束就被人挖了出來，被串在樹枝上烤，被曬成魚乾，新的雨季對它們毫無意義。

  衛生紙的市場也是一樣，你在等著它變好的時候，你猜金佰利這種大公司會怎麼做，他們也只是在那裡乾等嗎？

  它們不會幹等，它們會往泥土裡灌水泥，把皇冠的所有出路封死，市場真正變好的那天，你會發現皇冠已經沒法往外發展，依然僅僅在哈羅德百貨銷售，其他地方根本買不到。

  彼時，留給你的選擇只有兩個，聖安德魯斯·米爾斯倒閉，或者低價賣給它們。」

  聞言，羅納德·肯特陷入沉思。

  冼耀文呷一口咖啡，轉臉望向窗外，傾聽雨滴嗒嗒。

  糟糕的天氣，每天都有一場雨，瞬間，他覺得剛剛喝下的咖啡不香了。英國的自來水水質很差，倫敦更差，為了頭髮考慮，他應該再加把勁，早點將事情做完，早點跑路。

  「或者趁著現在土地和水資源都便宜，把世界上幾處優質的礦泉水水源都給占了。」

  稍稍琢磨，冼耀文覺得這個事情有搞頭，就說斐濟，現在還沒獨立，買下維提島上的Nakauvadra山花不了多少錢。其他幾處沒有競爭對手，同樣不會花費太多，壟斷優質礦泉水水源的代價太大。

  在冼氏家用旗下設立一家子公司好水（Goodwater），等蔡金滿成長起來，讓她負責這間公司。

  雖然礦泉水的生意他能看到數億美元的年利潤，但並不打算當作家族的正經生意來運營，他最在意的還是讓家裡人喝上放心水。

  等回香港，他要抽出一點時間關心一下冼家的蔬菜園以及山上的泉水，著手將那片山圍起來。

  家裡邊上再買一塊地皮，興建一個蓄水量在10萬立方左右的地下蓄水池，迎接即將到來的缺水期。

  蓄水池挖得要有技巧，度過了缺水期，將水抽乾，蓄水池所在地興建附帶地下停車場的大廈，挖地基的錢可以省掉大部分。

  在岑佩佩小學邊上買一片地皮，以為石硤尾居民提供生活用水便利的名義挖一個佩佩湖，擺明車馬佩佩湖的存世時間為五年，之後地皮另作他用。

  如此一來，地皮囤了，好名聲也撈了，一舉兩得。

  「亞當，除了資金，你還能給聖安德魯斯·米爾斯帶來什麼？」羅納德·肯特將神遊外物的冼耀文一把拽了回來。

  「戰略支持以及市場，比如香港……」

  「皇冠已經賣到香港。」

  冼耀文淡笑一聲，「羅納德，人民零售是我的產業。」

  羅納德·肯特攤了攤手，「所以，你很早之前就注意到聖安德魯斯·米爾斯？」

  「是的。」冼耀文頷了頷首，「人民零售旗下的人民超市馬上就要擴張，隨著它擴張的步伐，皇冠可以跟隨擴大市場。另外我有北美的渠道，可以幫皇冠打入美國和加拿大市場。」

  羅納德·肯特再次沉思，過了一分多鐘說道：「你想要多少股份？」

  「你願意讓出多少股份？」

  「40%。」

  「OK，可以進入價格談判環節。」

  「亞當，談價不著急，我想說40%的股份不會一次性轉讓給你，我會給你最優惠的股份價格，但你要用市場換股份，我們簽一份合約，你每開拓一個市場，我轉讓給你相對應的股份份額。」

  冼耀文輕笑道：「羅納德，你是個睿智的人。」

  「亞當，你也一樣。」羅納德·肯特笑著回應，「你只用了不到半個小時就把我說動了。」

  「我想我們的合作會很愉快。」

  「我相信。」

  ……

  冼耀武吃過飯，巡邏到北河街街市一帶。

  這裡白天有人賣菜，晚上擺出大排檔和攤檔，深水埗碼頭下船的乘客有些會過來食宵夜。

  此時，正是街市熱鬧的時候，一個警員又去攤上收規費，他離得遠遠的，站在陰暗處抽菸。

  不管當下的警隊有多不堪，面子工程還是要講究的，一邊巡邏一邊抽菸不被允許，想抽只能躲著點。

  冼耀武躲著，但還是被有心人發現，一個大排檔老闆朝他喊了聲「冼大狀」，快步貼了上來，掏出一包煙往他手裡塞。

  「冼大狀，有件事想請你幫忙。」

  冼耀武將煙擋了回去，「雞髀，有什麼事你就說，不用來這套。」

  雞髀悻悻地收回煙，說道：「我的牌照申請書寄出去一個月了，還沒有收到回信，冼大狀，你能不能幫我重新寫封信？」

  「幫你寫信可以，但我要告訴你，寫了也是白寫，港府已經收緊大排檔的牌照，現在不是申請就會發。」

  雞髀鬱悶道：「那怎麼辦？沒有牌照規費要多交一倍，還要擔心隨時被抄，生意怎麼做。」

  「辦法有。」冼耀武說著從腰間掏出記事簿，翻到最後面，用筆在上面寫了個地址，然後撕下來遞給雞髀，「你到這個地址找一個姓黃的，就說是我介紹你過去辦牌照，他會收你便宜點。

  你自己去就好了，不要再告訴其他人，今年港府只會放出幾張牌照，去遲了花再多錢也辦不了，不要讓我為難。」

  「是是是，我一定不告訴別人。」雞髀喜滋滋將紙收起來，又討好地說道：「冼大狀去我攤上吃點，我給你炒兩個好菜。」

  「當班呢，以後再說。」

  打發走雞髀，冼耀武剛走出陰暗，另一個人又貼了上來。

  他的街坊大狀之名已經傳出東京街，深水埗的不少街坊遇到法律問題都會來找他，不管是誰，能幫的他都會幫，幫不了的也會指點解決途徑。

  走走停停，巡完了第一更，又帶著巡第二更，到十點鐘，他提早下更，去警署交完槍回到家裡。

  剛在樓下停好車，就被董初寧請到一號樓的飯廳。

  蘇麗珍已經在等著，不多廢話，直接告訴冼耀武她的懷疑。

  「你確定楚天嵐不是自己想要賭？」

  （還有更新耶）