第658章 線索

  老人從查德的懷裡接過孫女，不等幾人回應便踏著滿地的屍首殘肢向著管道深處走去。

  他走上的是後來搭建的木板岔路，剛踩上去就發出了危險的嘎吱聲，像是隨時會斷裂倒塌，墜入下方深不見底的湖水似的。

  只是飄流者老人雖然抱著李茵，走起來的步伐依舊穩穩噹噹，顯然已是早已輕車熟路。

  「跟不跟？」玻看向路夢。

  一點如豆的燈火在路夢的掌中上方懸著，剛剛他在頃刻間殺死了不下百人，竟都是單手出刀，另一隻手上的油燈連火苗都沒怎麼晃動。

  查德靠在一邊，他明白玻的意思，自己這一行人到下城區，一是為了避開上面的科技獵人行事，二則是為了摸清楚窪地瀉湖的暗面。

  所以剛一出手，便瞄準的是漂流者社區的最頂頭老大，以求雷霆之勢。他們人數小目標低，就算外人排查搜尋起來也沒有法子。

  但在這一過程中，是否要與當地的漂流者接觸，就是另一回事了。

  「走吧。」路夢擒著油燈照了一圈，放回原位按滅燈芯，「人家都邀請我們了。」

  玻笑笑。

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  查德則起身向前，將地上的布袋背起，因為動作太粗魯，裡面隱約還傳來了一聲微弱的呻吟。

  他們一齊動作。

  很快就趕上了前方老人的步伐。

  ……

  ……

  瘦削的男人從昏迷中驚醒，面容憔悴，周遭的環境中傳來一股潮水味與腐臭的氣息，令人生厭作嘔。

  可男人並沒有什麼特殊的表情，他早已經習慣，因為這就是自己的家。

  真正讓他難以忍受的，還是身上那些火辣辣疼的傷口。

  有些空洞，現在還在流出血來。

  「狗日的下手真狠。」黃相摸著額角，那裡是他被摔在牆上時，又擦破了的一塊皮，「我看到他們臨走時，好像往李叔的方向去了……」

  男人忽然警覺：「誰！」

  「是我！」

  老人掀開濾網，從裡面鑽了出來，懷裡抱著一個瘦瘦小小的人：「你沒事！還好你沒有我想像中那般衝動……」

  「李叔，」黃相認出來人，有些驚訝，「你們怎麼過來了，齊狗他們沒有為難你們吧？」

  他所指的就是之前的頭目，黃相有武藝在身，只是不願意服從沒能加入管理社區的幫派，他原本就不怎麼服那所謂的齊哥，現在沒有當著對方的面，背地裡自然不再假以顏色。

  不過即便是這樣，這樣的行為還是有些冒失，老人剛要下意識提醒他不要禍從口出，可是又想起了什麼，只是嘆口氣：「沒事就好。」

  漂流者同處在一個社區，沒有別的依靠，就只能互幫互助。

  黃相的能力大，平時擔起的責任也多，有時候與幫派頭目談判時都是他站出來撐腰，可久而久之難免被看成是眼中釘肉中刺，即便一時沒想著除去，教訓肯定沒少給。

  「如果這也算沒事的話……」黃相自嘲地笑笑，剛剛站起的身子忽然一晃，就要倒下。

  老人一驚，來不及攙扶。

  一道黑影閃過。

  撐在了他的背後。

  「謝謝……你是？」黃相也是一驚，回身看去。

  「她……」老人不知該如何介紹。

  玻：「蛇頭。」

  「不！」玻此行沒有刻意偽裝與掩蓋面容，黃相已是認出，「你是之前幫我們引路的那位姑娘！」

  「同時也是蛇頭。」玻說。

  黃相與老人對了對視線，只見對方猶豫了一會兒，緩緩點頭。

  「原來是這樣。」他先是站穩了身子，之後再靠著牆緩緩坐下，「可惜你看我的家現在這幅模樣，也沒辦法好好招待感謝你。」

  男人一指周遭四壁。

  他們所在的地方，只是下城區四通八達的管道中的一個小凹槽，就這麼擠出了一個空間。

  可就是在這勉強能夠稱得上家的地方，僅有的一些瓶瓶罐罐也已經被打碎，腐朽的家具掀翻一地。

  「他們怎麼會這樣對你？」老人也注意到了，後怕地開口道。

  「還不是之前的路子沒談攏……」黃相說了一半，看向玻自覺失言，開口道：「這位姑娘，我們這一批回來的漂流者都很承你的情，不過你來得不是時候，近來窪地瀉湖的生意不太好做……不過你放心，若是有什麼需要的地方儘管提，若是能做到我一定不會推辭。」

  「多餘的話就不必了……」

  玻剛剛開口，另一道聲音就傳來，接上了她的話：「我們的問題不多，可你自己的問題要是再不處理，以後卻是難辦。」

  只見一個長身的青年走出，黃相被點破感到心中一緊，皺眉道：「你又是誰？」

  路夢指了指玻：「她的僱主。」

  玻一頓，點頭。

  他的身後還跟著查德，黃相察覺到後，視線隨即轉移到查德的身上。

  「我的顧客。」玻開口。

  「偷渡客。」老人補充道。

  查德：「……」

  他還未說話，身份就已經被安排地明明白白。

  看來自己這個正宗的科技獵人此次回基地，都要一直頂著偷渡的頭銜了。

  「好吧。」黃相嘴角一扯，他對這幾人的身份本就不看重，加上有著李姓老人的背書，也就沒什麼好懷疑的，男人看向路夢：「看你的樣子，也是一副生面孔，居然把拉人的生意做到花豹的地盤上，恐怕不是膽子大就是有些本事吧？可你不知道他對此事最為忌諱。」

  「不如……直接去加入他們如何？」

  對待路夢這個生人，黃相就不似對波這般好言語，不過他話里雖然帶刺，說話的意思仍舊是讓路夢小心行事，提示風險。

  也是性格使然。

  聞言，路夢還沒有說什麼，一邊的查德卻是忍不住笑了一聲。

  「笑什麼？」黃相皺眉，「你個偷渡客，到時候出了事情，第一個抓的就是你！」

  查德：「……」

  「你看你還是這幅脾氣！」老人放下孫女，連忙上前，「怎麼說話比以往還要急了，其實……」

  「因為，黃先生感覺自己傷情嚴重，大概時日無多，行事也沒有必要那麼拘束了吧？」沒等老人說完，路夢蹲下身去，斗笠下的視線正好對上了黃相微顫的雙眼，「還不如隨性一點，圖個自由舒坦。」

  「怎麼回事！」老人大驚。

  「哥哥，黃叔他怎麼了……」就連一旁的小女孩李茵也聽懂了話里的嚴重，上前扯住路夢的袖子，瘦黃的臉色中帶出一絲急切。

  「你能叫我哥哥我是很開心啦，不過在這個時候總感覺落了輩分。」路夢摘下斗笠，露出一頭白髮，他不顧黃相的阻攔，一把掀開對方的褲管，隨之而來的是一股惡臭。

  只見對方的腿上，已經腐肉叢生，傷口深可見骨。

  房間裡的腐臭味。

  竟都由此而來。

  只是整個下城區的環境都不太好，別說上城區排下的污水與死蟲死老鼠，就是不知道哪裡漂來幾具死屍都不罕見，老人之前才沒覺有異。

  看這腿傷的程度，相比之下先前雖然被齊哥的狼牙棒所重創，但那些都只能算是皮外傷了。

  「這是……上一次你保護小四留下的傷嗎？你不是跟我說，已經好全了。」觸目驚心，老人為之而震撼，痛心責問道：「原來是騙我。」

  見秘密暴露，黃相也只得慘白一笑：「在這種環境下，受了傷哪裡這麼容易好，不過……省點藥錢罷了，哈哈。」

  居住在下城區氣候潮濕、衛生惡劣，而每次往返泅渡若是誤入一次毒池，那都是對傷口的一次重創……但若是不如此做，就無法維生。

  省藥錢也不過是玩笑之語，因為他根本就付不起也沒有渠道。

  路夢說得對，黃相如今的行事言語的確已經隨性了許多，到這時還能開得出玩笑來。

  只是老人並沒有笑出聲。

  而是倍感痛心。

  他之所以來找黃相，一是為了確認對方的安全，二則是因為下城區環境複雜，勢力範圍的劃分雖然已經固定，但具體的勢力人員變化頻繁，別說一年，便是一個月都可能換血一批。

  即便是玻也只是能記住小時候走過的大致建築通路，而對漂流者以及幫派的人文並不熟悉。

  黃相則是例外，他不僅對當地社區相當熟悉，還在除此之外的四大社區都有交遊。

  老人隱約猜到身邊三人來頭與所圖皆是不小，剛來窪地瀉湖的第一夜就拔除了一大社區的頭領，之後肯定不會暫留在這個社區，而是需要人帶路指引。

  他人微言輕，給不出什麼有價值的回報，只能做些力所能及的事情，幫忙引薦委託。

  花豹失蹤的消息、當地社區的驚變，要不了多久肯定就會傳播出去，到時候還不知道要惹起多大的波瀾……但老人沒有想到，沒等到那些事情發生，這位總是助人的漂流者同伴，就可能要先一步離他們而去了，更別提額外幫忙。

  另一邊，玻已是起身將小女孩攔住，抱著她遠離了黃相那近乎死肉的爛腿。這位反蓄奴者才想明白，為何之前對方沒有注意到自己身上的血污，以及查德背著的染血布袋——炎症的高燒估計已經讓對方神智有些不清，視線也很模糊了。

  路夢看著這一幕。

  若有所思。

  他忽然開口道：「五年前，你就已經在窪地瀉湖了吧？那時候，你記不記得這裡來了一艘運奴船，是獵人幫的貨物，之後開往了哀礦鎮？」

  「……運奴船？」黃相看向這個揭穿了自己傷勢的青年，他原本想一直保密，不願讓他人知曉，因此一開始還有些慍怒。

  可等真正接受了這般事實後，看著環繞自己的幾人，無論是漂流者爺孫，還是其他幾位生人，他們的眼裡都並沒有冷漠，而是帶著掩蓋不住的關切。

  能夠在這樣的環境中，走完最後一程，而不是獨自一人爛在下城區布滿臭水與苔蘚的管道中，這種感覺……也不壞。

  於是，他此刻豁達了許多，面對路夢突如起來的問題沒有感到冒犯，而是仔細思索了起來：「對，窪地瀉湖是許多地點的中轉，又是中立勢力，大規模的運奴船也來了好幾次……但我不可能知道你說的是哪一條。」

  他大概也明白老人帶對方來的用意，此次自己回城腿傷嚴重終於無法再支撐下去，別的工作做不了，但提供幾個信息還是可以的。

  就當是最後的回報。

  「……你為什麼會問這個？」聽到運奴船與獵人幫這兩個詞彙，玻的背脊一緊，同樣看向路夢，「而且這麼多年前，時間已經太久了吧？」

  在聯合城，無論是北方還是南方，雖然貴族階層的組成有所差異，利益也並不全然相合，但他們都廣泛採用著奴隸制。

  在北方，主導奴隸貿易的就是一級特許行商、佳奈夫人的販奴公會。「亞穆杜」的下屬神射手獵頭者，過去就曾是其中的奴隸獵人。

  而在南方。

  負責抓捕與管理奴隸的，則是名為「獵人幫」的暴力武裝組織，相較於販奴公會更加將奴隸當作一種暴利的商品，獵人幫的存在則直接為貴族世家服務，負責為各大城邦的生產提供廉價勞動力，其幕後主使傳聞也是某一位城邦大領主。

  自然，也是反蓄奴者的敵人。

  「找一個人。」路夢開口道。

  對方跟隨主人四處流浪、居無定所，不像其他幾位潛能巨大的重要戰力有固定的地點可以前往搜尋。

  只能碰運氣。

  不過，在這個時間點，他說不定還沒有被有眼不識珠的主人買下，因此仍舊流落在某一個奴隸市場。

  只可惜五年前運奴船剛到時，路夢的個人實力還很低微，連在這個世界遊歷自保都很不保險，不足以支撐他前來窪地瀉湖，更別說更荒廢的哀礦鎮了。

  現在人肯定已經被獵人幫押走了。

  好在還有線索。

  「不過沒事，問題之後可以慢慢問，而且你肯定記得很清楚……」路夢看向黃相，在對方不理解的眼神中說道，「因為，當時的那艘運奴船上，可是還出了另一個名人。」

  「慢慢問……」黃相咂摸著這話語中的微妙含義，眼底忽然閃過一絲刀光，他驚得連忙下意識向後爬去。

  只見路夢的手中，握著一把刃口鮮紅的長刀，緩緩自鞘中拔出：「至於你的這個症狀，我見得多了——」

  「只能截肢。」

  （還有更新耶）