第655章 下城區與機械師

  過去，玻還是一名科技獵人的時候，其實就不太安分，她在發現了這處可以繞開守衛的密道後，並沒有上報，而是自己掩蓋起來，方便她隨時出行。

  就好似在學校時，發現了可以翻出圍欄的漏洞，沒必要上報給保安，而是留給自己兄弟們一起分享般。

  不過，紅之王與他們兵分兩路，竟是比自己還要先一步到達這裡。

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  莫非他實際上也是出身自窪地瀉湖不成？但玻遍搜記憶，可從沒能找到類似符合的身影。

  好在相處了這麼久。

  這位反蓄奴者早已是學會了想不明白的事情，就不要去追問。

  「不過，從這邊要到科技獵人的內城還需要一番波折吧？」路夢說道，他們正身處在採油平台的下層，因為設備早已廢棄，許久沒人來維修，地上滿是苔蘚與逃竄的老鼠。

  照明自然也是沒有的，好在幾人實力皆是不俗，即便身處黑夜也是視若白晝。

  「嗯。」玻點頭，「這裡是飄流者的聚居地，窪地瀉湖鎮為他們提供庇護，但不進行管理，平日裡漂流者如何生活科技獵人多半不管不問……除非發生什麼格局變化的大事，否則不會為上面的人知曉。」

  窪地瀉湖的地下世界。

  在科技獵人占據採油平台、足以沐浴陽光的上層時，下層廢棄的鑽井、地下管道、老舊設備……整個暗無天日的下城區，就歸於漂流者以及其他寄居人所有。

  路夢、查德、玻三人，除去路夢自己，其餘兩位都跟窪地瀉湖的科技獵人有所聯繫，玻過去曾是其中的一員，查德至今仍算是在籍成員，貿然出現被認出的可能性很大。

  如今的窪地瀉湖，正面臨被總部清算的風險，這時候暴露，會平添不少的麻煩。

  查德與玻則注意到，那條叫小骨的大狗，此刻並沒有跟在路夢的身邊，四周也沒有它的蹤跡。

  這時，玻摩挲到了牆面上的一個搖杆，用力拉動。

  隨著一陣令人牙酸的撕磨聲響起，一台古舊的纜車順著軌道，盤旋著停靠在了三人的身前。

  「敢上嗎？」她笑道。

  平台的下方，隱隱傳來湖水洶湧的波濤聲，卻漆黑一片。

  看著好似深淵。

  而這台纜車也不知道有多少年歲，至少肯定過了安全檢修的年限，在生鏽的鋼纜上搖搖欲墜。

  「有什麼不敢的。」查德嘟囔了一下，攀著繩子爬了上去。

  話是這麼說。

  可他踩上車底，聽著生鏽脆薄的嘎吱聲，回音響徹在高架平台間時，心裡還是有些沒底。

  他雖是註冊在籍的科技獵人，但屬於經常外出執行任務的那種類型，對於窪地瀉湖這座城鎮，只當成是一個補給基地，本身卻並不算太熟悉。

  查德坐穩後，回頭去看路夢。

  不見人影。

  再一回頭，卻見他已經坐到了自己的身邊，好整以暇眺望遠處的深邃，哪像是在潛入，倒像是一個遊客在觀光欣賞風景。

  科技獵人的心跳漏了一拍。

  真是形同鬼魅一般。

  有點嚇人。

  玻先是一愣，隨即面上露出一絲笑意，她倒是看出了部分端倪。

  這名反蓄奴者再次拉動搖杆，伴隨著鋼鐵撕裂一般的聲音，純機械驅動的古舊纜車遙遙晃晃地啟動。

  玻快跑幾步，一躍追上，穩穩鑽進了車裡。

  ……

  ……

  「老師，我把人給帶過來了。」學徒魯代恭敬地行禮，一條麻花辮垂在胸前。

  施察等人不安地打量四周，他們的馱獸行囊已然安置好，普通的成員與隨從也是在外等候，但等待幾人的並非是招待大廳，而是一間巨大的實驗室——其面積倒並不比施察預料的會客廳小。

  只是，看這實驗室里陳列的瓶瓶罐罐，裡面僅皆是一些生物的組織解剖樣本，從器官到肢體，叫得上名字認不出名字的，什麼都有。

  施察在其中一個瓶子裡，甚至看到了一張人臉。

  他暗自心驚，後退了一步，又感覺踩上了什麼東西。

  這名小貴族回過頭去，只見一對暗青色的眼眸直勾勾盯著他，裡面布滿了血絲，像是擇人而噬的餓鬼。

  施察差點就要驚叫出聲。

  卻被蘇承拉住了。

  「失禮了。」武士連忙按著主家的後背，示意道。

  施察再度回過神來時，才發現面前的是一個活生生的年輕人，只是面容枯槁，充滿一副睡眠不足的半死不活，眼中血絲也是由此而來……自己正好踩中他的鞋面。

  年輕人頭頂著雜亂的頭髮，看得出臨時梳洗了一番，但還是架不住呈現出經久雞窩的形狀。

  「你好……沃爾夫。」年輕人打了個哈欠，順帶自我介紹，「多餘的禮節就不用了。」

  施察訕訕地止住了他準備好的世家大禮，同時暗自心驚。

  以往他來窪地瀉湖時，也聽說過這位首席機械師的名號。無論是在漂流者還是在科技獵人中，沃爾夫都有著相當的聲望，甚至被尊稱為大師……卻是沒想到真人這般年輕。

  以施察的刻板印象。

  對方起碼七老八十了。

  機械師本身的實力一般不高，不存在激發身體潛能、越老越年輕的情況，那麼對方的外表應當就是其真實年齡。

  甚至，看他的作息與精氣神……說不定還早衰了。

  「老師可是天才。」一邊侍立的魯代見狀，面帶微笑，像是早已習慣了其餘人初次見到沃爾夫時的驚異反應。

  能夠外放到各個中繼站的駐站機械師，並非不受世界盡頭重視，恰恰相反，他們各個都是能夠獨當一面、能夠獨立率領團隊支援當地科技獵人的存在。

  並且有許多的機械師，由於自覺在世界盡頭閉門造車已經無法再自己的學術領域上精進，這才請求外派到地方。這資格還相當寶貴，不知道有多少人等著排隊呢。

  而在所有的中繼站中，又屬黑色劃痕與窪地瀉湖最為特殊。

  前者暫且不論，後者作為整個南方科技獵人的基地中心，能夠作為駐站機械師，甚至做到其中首席，絕非泛泛之輩。

  施察等人在詫異過後，很快也想通此節。

  只是沒成想，在聽到自己的弟子如此說之後，沃爾夫一拍她的腦袋：「說了多少次……不要用『天才』這個詞來侮辱我。」

  世上天才千千萬。

  可他沃爾夫只有一個。

  「……」眾人也是無語。

  魯代的歲數看著比她老師小不了多少，算是平輩中人，但被這麼教訓一下，只能摸著頭眼淚巴巴地退到一邊，不敢反駁。

  她也委屈。

  自己詞彙匱乏，除了天才之外確實也不知道該用什麼形容詞來稱呼這老師——如果單論提起他的名字，就天下皆知，那沃爾夫確實還沒有到這種程度。

  他年紀畢竟輕，雖有天賦而積累不夠，還沒來得及拿到世界盡頭的最高科研榮譽伊予獎呢。

  沃爾夫正在搜集資料準備衝擊下一屆的伊予獎，但似乎項目陷入了瓶頸，由此最近才有些焦躁。

  年輕的機械師沒有管他的弟子，他走上前，打量著『施察的商隊』，卻直接略過了施察這個領隊。

  最後，直接站到了一個人的面前。

  「魯代說，你們來自閃地？」沃爾夫開口道，「你叫什麼名字。」

  「……南丁，沃爾夫先生。」被問到的是一位女士，「的確如此。」

  她卻是正是那位鍾醫生管教的實習生，此行負責給改造戰士們維護機械肢體。

  可是，沃爾夫的下一句話，卻讓她心裡一驚：

  「你們，是餘燼教團的人。」

  「那個異端教派，已經傳播到閃地了麼——」

  喀。

  兩名餘燼戰士護到了南丁的身前，他們的武器已經被除去，可是光靠鋼鐵的手臂也足以捏死眼前這個手無寸鐵的機械師。

  可下一步，他們沒敢動作。

  在實驗室的角落，有幽光閃過，兩台聯排魚叉炮自動對準了他們的方向——這種用於城防的利器，竟是被沃爾夫裝在了自己的實驗室里。

  可一旦發射，他們全部都要被打上天。

  真是一個瘋子。

  幾乎是在同一刻，南丁抬手也制止了手下的人，她開口道：「先生是怎麼認出來的？」

  從服裝到外表，他們都將機械義肢掩蓋得很好，並沒有暴露出來，肉眼無法察覺。

  「你們的腳印。」機械師淡淡地說了一句，「好在我的實驗室並不經常打掃……」

  兩名戰士不自覺低頭看去，只見他們的腳底未乾，沾上的水混雜著些微的灰塵，的確留下了印記。

  而兩排印記中，深淺不一。

  他們只是各自改造了左右單臂，行走時重心有些微偏差，反應到了足跡上……但這只是極其細微的差異，如果不是沃爾夫提醒，恐怕即便是部分久經沙場的戰士都無法察覺。

  一絲冷汗從背脊冒出。

  「不用擔心，我只是這麼一說。」沃爾夫輕輕退出他們的攻擊範圍，旁若無人地拉出一張椅子坐下，「何況，我早就聽說過你們。」

  有關餘燼教團的報告，早就自沙克王國的中繼站，傳遞到了機械師總部、世界盡頭。

  他也敏銳地關注到了。

  「我只是沒有想到，你們傳播的速度比所有人想像地還要更加迅速一點……」沃爾夫盤算著，「想必，不是完全自發的吧？」

  若要論教派的傳播。

  無外乎兩條路徑：

  自下而上，與自上而下。

  前者的工作餘燼教團也在進行，譬如巴德的詩歌傳唱，以及他們派出的諸多傳教士……黑騎士格里芬所遇見的便是其中之一。

  可到目前為止，還是後者的路徑更為迅速。

  餘燼教團的分布，幾乎與那一人的勢力範圍相重合。

  以力稱信。

  「也難怪，原本我還納悶，我的計算結果按理說不應該出現這麼大的紕漏……」沃爾夫輕笑。他說的正是對於獸災的波動範圍預測結果，從窪地瀉湖甚至到整個骸骨荒原，許多人都以他發出的預報作為參考。

  結果，這位天才機械師，卻罕見地預言落空了。

  他找閃地的客商詢問，其實也是為了要一解心中疑惑。

  對這種學霸而言。

  每一步的算式全部正確，最後卻得不出正確的結果……這樣的感覺比殺了他還要更加難受。

  其中一定有，

  自己沒考慮到的因素。

  「但這就不奇怪了。」年輕的機械師甚至都沒有再詢問閃地發生的細節，光靠餘燼教團的傳播便做出了判斷，「有他參與其中，我算不出來也是正常……魯代，送客。」

  「誒？」被忽視的施察懵了逼，「這就讓我們離開了嗎？」

  「要不然呢。」對這位貴族領隊，沃爾夫卻是神色冷淡。

  他並非是刻薄，而是提不起興趣。

  之前之所以對那位女士開口，實則是他注意到對方掃過自己的「藏品」時，視線的落點都極有講究，那些部位都是研究的關鍵。

  一次是巧合，多次就是熟稔。

  說明她是同道中人。

  這才有興致攀談幾句。

  至於商人、武夫……

  與他何干。

  一定要說還有什麼其他的理由的話，那便是沃爾夫也有一些看不慣那些執法隊的作風。

  機械師尊敬當地的守望者。

  可最近，對方的人似乎有些胡來了。

  莫非是他不在窪地瀉湖，沒能好好約束手下的緣故？

  沃爾夫作為一名機械師，中繼站與城鎮實際的經營工作並不在他的權限與考慮範疇之內，具體的情況他並不清楚。

  這些俗務只會影響自己的科研與衝擊伊予獎的進度。

  南丁眼神一凝，帶著幾位戰士與施察、蘇承退下，女學徒魯代忙不迭地上前相送。

  臨走之時，她才像是反應過來什麼似地，吃驚地回望自己的老師。

  魯代剛剛還信誓旦旦地在眾人面前說，自家的老師不會出錯。

  卻沒有想到。

  他竟是這麼輕易的承認了，之前的計算有誤……至少是還有沒有考慮的情況。

  這在以往也是從沒有過的。

  能夠讓他失誤的人……

  沃爾夫並沒有回應弟子的視線，這位年輕的機械師再次打了個哈欠，像是終於得到了困擾已久的答案似的，就這麼趴在桌台上睡著了。

  心滿意足。

  不一會兒，實驗室里傳出輕微的鼾聲。

  （還有更新耶）