第637章 故人（合章）

  第637章 故人（合章）

  他們此行漫步在大草原上，長草枯黃卻顯出一種堅韌，在秋風的吹刮之下都沒有隨之倒伏，只在草尖凝結起點點冰霜。

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  周圍沒有士兵陪伴，倒是有十幾位身穿黑衣背紋銀灰的侍者，都是信奉餘燼的教眾。

  查德從姬海那了解到了有關這個教團的一些信息，知道他們負責的主要是工程與教育，外表上算是相當平和……但在這之中，也有一支掌握武力的護教軍，實力不可小覷。

  教眾在路夢的身後分成兩列，緩緩前行，如同延伸的黑翼，秋風偶然撩起他們的教袍。

  卻見露出的肢體上，或是上臂手掌或是左腿右足……竟至少有一條是呈現出金屬的色澤。

  為機械義肢所替代。

  從這一特徵來看，還能認出他們又是護教軍中的精銳。

  這些人多是百戰老兵，卻因為各自在某一次戰役中遭受重傷，雖保下一條性命，身體卻有了殘缺，不能夠再次踏上戰場。

  嚴重的甚至連生活都無法維繫。

  直到遇上了餘燼教團，了解到他們的身份後，高層也是優先進行收納醫治，選擇合適的肢體進行更換。

  路夢此前所採購準備的機械義肢基本上用在了他們身上，品質也至少是【標準】或【高】等級的，可以說光是一條肢體就比武裝以為正常士兵還要費開幣——但對應的，這一支小隊在各種武裝力量中，對他這位大團長本人的忠誠度也是最高的。

  此刻，查德見竟是這樣的一支隊伍來陪同，屏退了其他人，可見機密性……卻還留著自己在這兒。

  多少有些惴惴不安。

  他正了正心神，說出自己的疑惑：「紅之王殿下，恕我直言……我不覺得這個時候接下哀礦鎮的爛攤子是一個好主意。」

  「嗯？」路夢有些詫異地看向他：「哀礦鎮不是你的家鄉麼，我倒是沒想到反對的話會從你的話里說出來。」

  北風氏族如今的管理者伯偉也是出身哀礦鎮，在血色叛亂後就被貴族連坐清算販賣到了閃地，由奴隸脫身一步步做到了統帥的位置。

  不過那時哀礦鎮還在被各大領主貴族瓜分主宰，伯偉剛好趕上了混亂時期，又舉目無親，對當地的統治者自然沒什麼好感。

  但他在閃地娶妻生子，對哀礦鎮的事情已經看得淡了，早已把北風氏族當作了歸宿，對那曾經販賣自己的奴隸主也沒有什麼復仇的心思——畢竟這麼年過去，人家肯定早已經拋棄了這片廢墟，跑得遠了，想找都找不到。

  倒是在哀礦鎮中成長起來的年青一代，他們一沒有經歷過血色叛亂，二沒有經歷過貴族統治，這座城邦對他們而言只是從小到大生長的地方，雖然廢棄，卻不可能沒有感情。

  所以那些哀礦獵手才如此在意。

  「我當然希望哀礦鎮能夠好起來，但我也只說事實。」查德垂下眼眸，「我很感謝您救下了我的朋友，正因為如此，我才不敢有所奢望。」

  他知道紅之王能聽懂暗藏的意思。

  ——花費。

  連窪地瀉湖一座基地城邦都束手無措，更別提沼澤與閃兩地了。

  與其將成本投入一個還一定能有所起色的外邦，不如把本就緊缺的資源用於本地發展。

  「原來如此，」路夢輕笑，「你倒是耿直。」

  已經離開的那些哀礦獵手在聽聞自己準備接手哀礦鎮時，雖然表現得異常驚喜，對他也是相當感謝……但還從沒有站在對面的立場考慮過。

  也算不得自私，在喜訊傳來與看到最後一根稻草的時候，這只是人之常情。

  查德在這方面依舊特立獨行，竟是能反過來著想。

  不過這其中，也有他通過姬海，對閃地情況了解更加深入，然後沒有那麼多拘束的緣故。

  「你大概也猜到了我為什麼要留你在閃地……可不止是讓你與老友敘舊的緣故。」路夢看著遠方說道，身後長風烈烈，「而是要請你順帶再和我們回一趟哀礦鎮。」

  查德點點頭：「帶路麼？」

  作為曾經的皇家所在以及礦業之都，哀礦鎮的規模相當龐大，一個普通的衛星城區有時候就相當於一座小型的城鎮。

  加上城邦廢棄，許多房屋倒塌、同行街道阻塞、街壘要塞殘留……內部環境已是相當複雜。

  加上外圍的礦山、洞坑……

  以查德這些出身哀礦鎮的科技獵人為例，他們也只是生活在哀礦鎮最邊緣的外城區，原本都是底層人居住的地方，現在反倒更容易接觸外界，有機會走出去、出人頭地。

  可最繁華的內城區已經幾成一片廢墟，有傳聞說裡面的人早已經死淨了，但也有人在夜間聽到裡面時不時還會傳來嘈雜詭異的聲響……即便是查德，也只是過去與姬海、盧金探入過一次，不甚了解。

  想來姬海早已將這消息告訴過眼前的紅之王。

  姬海本人不能離開閃地，就由他自己幫這個忙……查德早有心理預期，更沒有意見。

  只要不深入內城，自己應當還是可以發揮出不小作用的。

  對於這一點，路夢只是呵呵笑了一下，像是認同又像是不置可否，說道：「查德你不了解情況，有疑問也很正常……此行去哀礦，反正你早晚會知道內幕，提前見見也沒什麼。」

  內幕？

  查德心裡疑惑更重，正待繼續開口，卻聽見天際傳來一聲骨笛聲，嘹亮如同鳥鳴。

  是馴獸的骨音。

  一支蜿蜒如同長蛇的運輸隊，從枯黃的草線後漸漸浮現，粗壯高大的加駝摻雜其中，排得密密麻麻，在骨笛聲的指引下不斷走來。

  它們的背上，又壓著如山的包裹，這些加駝都是流浪部族馴養出來最優質的駝獸，比一般商會的駝獸還要肥壯一圈，但此刻竟是都有些被身上的貨物壓得有些吃力。

  寬大的腳掌，一步一個深坑。

  領頭的一人身披鎧甲，竟是全副武裝地走了一路，這理應是對體力的巨大消耗——可看在查德眼裡，他都來不及注意到這點，只是為對方的身形給震撼到了。

  實在太過高大。

  犄角聳立、腰帶分段斧如同佩劍的女沙克人，與加駝並列在一起，竟是比這些駝獸還要高出一截。

  稱號戰士，巨人瑞恩。

  從沙克王國而來的隊伍。

  見是熟人，路夢嘴角帶上一絲微笑主動迎了上去：「巨人瑞……沒想到巴彥他竟是讓你過來護送。」

  瑞恩以沙克戰士的禮儀與這人類對上一拳：「好久不見，無名者……亦或我該叫你紅之王？」

  「自是隨你。」路夢笑笑。

  瑞恩看著眼前青年的樣子：他分明沒有什麼變化，頂多是在一同進入密林時對方頭戴斗笠身披麻衣一副沼澤民的打扮，現在又入鄉隨俗，身著閃地草原的皮毛大氅。

  可要真說沒變……

  實際情況可是天翻地覆。

  瑞恩一時都不知道該從何處感慨：她在對方的建議下，先行回國向首席顧問匯報消息、請求支援……沒想到再一次聽聞無名者的境況時，人家都已經搞定了整片密林，成為了沼澤地之王。

  等到她作為特使，再次有機會碰面時……怎麼你連閃地也拿下了？

  「要是再不過來看看，我怕你都已經攻下了整片東大陸，」瑞恩帶著玩笑的口吻，又略有一絲遺憾地調侃道，「當年在雷霆競技場因為要配合演戲沒能分出勝負，之後一直想找機會再戰一場，沒想到……」

  人家已經成就了戰爭級。

  哪怕是好戰的沙克族，在這樣絕對無法逆轉的對比下，也提不起什麼興致。

  不過也就只有性格豪爽、不避諱爭鬥的沙克戰士，才會在這種局面下坦率表達對無法再次決鬥挑戰的遺憾了。

  「那便等以後，期待你成為五人眾的一天。」路夢沒正面接下話茬，「倒是你……稱號恢復了麼，現在還是百團守衛？」

  他記得瑞恩過去曾提過，她其實已經被撤銷了『巨人』的稱號，只是後來處於習慣與名氣，記憶與稱呼時才繼續這麼叫，當面時倒是很少提到，避免戳到傷疤。

  不過剛剛他開口便是叫出了瑞恩的稱號，也帶有一絲試探的意味，對方倒是很自然地接下了。

  聞言，瑞恩先是苦笑著搖了搖頭，要晉升戰爭級，進入到能被稱為無敵五人眾的隊伍中，那可不是一件容易的事情，又不是每人都能如你這無名者一般變態……

  但隨後，她的興致又高昂起來，點頭道：「對，我重見過女王陛下。」

  瑞恩的巨人稱號本就是石魔賜下，之後遭人挑戰、決鬥失敗之後，被迫從放棄稱號與割掉犄角中二選一……這對一個沙克戰士而言是巨大的恥辱，有的人往往承受不了，直接選擇自裁也是有可能。

  不過，那場決鬥的背後本來就是有些貓膩，巨人瑞恩沒能發揮出全部實力，而且對面的稱號戰士隸屬於某位五人眾將軍的麾下，她卻是巴彥難得可以動用的朋友。

  也是受巴彥的薰陶，這位女戰士能夠忍辱負重，放棄稱號，又恰好可以憑藉這層身份重新參與到雷霆競技場之中，以此加入了斯昆鎮中與大山城主的博弈。

  才能與路夢相識。

  「說起來，還是托你的福。」她笑道。

  自己之所以會參與到深入沼澤地的行動中去，也是需要藉此立功，解決王國糧路與尋回瀨戶公主，巴彥才進一步方便運作……沒成想都被無名者解決了。

  瑞恩自認為沒出多少力，但這事本就是個由頭，他們曾是同行的戰友，巴彥也是藉機幫助其恢復了稱號戰士的身份。

  所以才叫託了對方的福。

  這樣的小細節路夢自然不會在意，卻又聽到瑞恩說：「不過阿德馬克的百團守衛我倒是沒有回去……現在某種程度上，我與你一樣，算是『自由身』。」

  便是不論職位與地位，光指沙克戰士而言，巨人與無名者一樣，都是王國之外的流浪戰士。

  「哦？」路夢心中一動。

  腦海中瞬間浮現了幾十種「挖牆腳」、「賺她娘的上山」的手法……不過隨即，他也從中領會了安排這一切的那位無角人的深意。

  巴彥雖然為瑞恩恢復了名譽，這是作為上司與朋友的職責，卻沒有將其繼續安插到百團守衛的隊伍中去……這卻不符合他作為首席顧問、王國相宰的利益。

  按理說，他缺乏人手，身邊可以信賴的強將越多、安插的職位越高，自己的地位越能穩固。

  可現在卻是將瑞恩派了出來。

  這也是路夢最初那句感到意外的原因。

  除非是……留在百團守衛當中非但起不到培養勢力、摻沙子的目的，相反有可能成為眾矢之的。

  外放瑞恩，是為了保護她。

  也是為了保存有生力量。

  『沙克王國的高層鬥爭，已經到了這個份上了麼。』路夢暗道，「說起來，巴彥原先能夠動用的人，骸骨團、瑞恩……現在都讓我扒拉到了閃地……」

  越發像一個孤寡老人。

  這讓他有些許心虛。

  不過只要石魔女王不倒，巴彥這位首席顧問都會安然無恙，也不用擔心失勢——這也是其敢於做出這些操作的原因。

  從另一個角度說，巴彥願意將自己的心腹、朋友送到閃地來「避難」……也是對路夢他的信任了。

  更何況。

  路夢其實明里暗裡，也幫了那位首席顧問許多。

  比如現在這些——

  故人相見，寒暄許久，查德在一旁都插不上什麼話，只得將視線轉移到前來的這支運輸商隊上。

  大概是糧食吧……他看著駝獸背上的包裹，暗自道。

  沼澤地是產糧大區，溝通閃地以來也往這裡運輸過不少主糧。

  從規模看，這支商隊比起一般的隊伍的不算大，也不算小——但值得紅之王如此上心，親自來迎接麼。

  科技獵人正思量著。

  忽然發現了不對。

  那鼓鼓囔囔的如山包裹，在陽光下似乎閃出一絲光亮，那是被撐開的麻布縫隙，露出金屬的色澤。

  再看那輪廓……

  如果是一般的東西，查德也許還有可能不認得……但這點點弧圈，整個大陸的人都絕對不會認錯。

  那是開幣！

  整整一支商隊的開幣！

  （還有更新耶）