第668章 恐懼天空
第668章 恐懼天空
六角大樓，第十三辦公室。
安東尼站在寫字白板旁，正在向重新召集的前NX17追蹤小組縷清思路。
「……根據我們從資料庫里查到的最新數據，有80%以上可能性能夠確定，NX17就在同步軌道上，這說明什麼？
NX17是有動力的，假設他們沒有給NX17提供更多補給，NX17就是依靠自身動力進行的升軌，說明它燃料充足、技術先進，用途神秘。
那麼，是什麼東西才會需要升軌降軌，又出於什麼目的？」
安東尼的目光掃過正做著筆記的小組成員，他們大多也捏著下巴開始思考，時不時互相交流幾句。
過了一會兒，有人發出了聲音：
「既然是秘密，又在地球範圍內，說明肯定是針對地球使用的東西，我猜測是一件武器，某種極其危險的武器。
也許是大號的武裝衛星，向地面投擲動能武器或者核彈，對重要目標進行精準打擊。」
安東尼看過去的是一個年紀稍大些的拉美裔，他立即得到了安東尼的示意，站起來向著其他同事們繼續解釋：
「雖然我們早就證實『上帝之杖』之類的動能武器得不償失，但並非毫無用處。
飛彈從地面發射是很容易被偵測到的，巨大的熱輻射就跟太陽一樣顯眼，但如果從太空釋放，常規的偵察衛星根本無法監測，這就導致防禦的範圍被限制在了末端。
一根一百公斤的動能杆，也足夠殺死總統府草坪上的所有人，核彈也是同理。」
安東尼點點頭不做評價，只是讓他坐下，然後立即又有人站了起來：
「我不認同，這樣的武器根本就沒有意義，真需要動用它們的時候，誰還會在乎這一點點隱蔽性？
如果是為了這個目的，那目標未免也太明顯了些！」
第二個人的話獲得了大多數的贊同，顯然大家都覺得是另有目的。
「還有人嗎，還有人有想法嗎？」
安東尼繼續搜尋著，然後有一隻乾瘦的手舉了起來。
那是一個看上去約有六十多歲的老人，經典的德州白人長相，看得出年輕的手很是魁梧，眼睛中一直帶著淡淡的驕傲。
他叫魯爾，是空軍情報室的老人，本來已經在退休邊緣，但因為之前捲入了NX17調查又來到了這裡。
魯爾站起來，輕蔑地朝著那些迷茫的組員嗤笑：
「你們這些傻孩子，難道就沒有往別的方向想一想嗎？
看看他們，他們在學習聯盟，那個什麼NX17不是什麼大殺傷力的秘密武器，相反，它是一把傘。」
安東尼眼前一亮，立即來了興趣：
「什麼傘？抵禦什麼？」
「一把針對飛彈的傘，為它們在核威懾中建立壓倒性優勢的屏障，我想你們中應該還有人記得『極光』。」
大多數年輕的組員都還在思索什麼是「雷射」，但四十歲以上的少數幾個人卻是突然激動起來，大喊道：
「斯泰基-DM，對的，就是它！」
「該死，早該想到它的，那才是真正要命的東西！」
「他們得到了聯盟遺產，我們早該知道！」
「……」
圍繞著幾個知情者立即熱鬧起來，安東尼雖然年輕，卻難得仔細研究過聯盟的裝備史，終於想起了「極光」是什麼。
在新遠三號以前，世界第一運載火箭「能源號」除了運載太空梭，沒多少人知道它首飛時搭載的斯泰基-DM型試驗船「極光」號。
足足105噸重的雷射衛星，堪稱聯盟的終極黑科技，即使是資深裝備專家，對它的了解也僅僅停留在名字上。
哪怕是聯盟解體後如此混亂，可「極光」卻依舊沒有泄露，至今依然深藏在某個秘密實驗室里，等待露西亞有一天能夠重啟它的研究。
是了，也只有這種東西值得如此保密，不惜配備強大的核反應堆了。
安東尼幾乎已經能斷定，但還是反問魯爾：
「去年的時候你為什麼不說，是證據不足嗎？」
「那個時候我自覺不太可能，因為它太小了只有20噸，『極光』有100噸重。
可是在了解到最新資料後我明白了，從近地軌道到同步軌道三萬多公里，能跨越這個距離依然保持威力的只有雷射，所以它必須是『斯泰基-DM』類似的東西。
技術疊代太快了，雷射器在縮小，反應堆在進步，20噸也不是不可能做到。」
等魯爾解釋完，大多數人才了解到「極光」是什麼東西，試圖將兩者關聯。
「等等，那豈不是說我們非常危險！」
有人反應了過來，驚恐地說道：
「NX17一年前就發射了，他們已經進行了足足一整年的試驗！
這期間他們發現了多少缺陷，進行了多少改進，是不是在開發後續更大、更強力像『極光』一樣的東西？！
而我們完全沒有準備，落後了至少三年、不五年！
如果他們發射足夠多的雷射衛星，全世界的核彈都將失去作用。」
這一結論過於聳人聽聞，以至於大家竟然安靜了下來不敢說話。
「不……這麼多的大型衛星很難發射……」
「別忘了XAP，他們完全有能力一年發射10個以上100噸的雷射衛星，發射火箭對他們像喝水一樣簡單。」
安東尼的眼睛與眾人依次交匯，思路飛速運轉。
他有預感，恐怕這最不願意相信的結果就是真相了。
……
「安東尼上校，伱能為你的話負責嗎？」
一天後，大衛·烏絲諾見到了徹夜未睡、眼睛通紅的安東尼。
「我確定，至少有95%的把握。」
「這麼高？」
大衛眉毛皺地很深，一個資深情報人員說95%把握，這可很不尋常。
「沒錯，甚至可以說是100%，因為我還找到了其他的佐證資料。」
安東尼在得出結論後沒有立即報告，花了一整晚時間重新翻閱有關資料，尤其是NX17的幾個關鍵時間點，然後發現了一件看似尋常的事件：
2017年3月2日，NX17升空後不到一周，一架編號「2231」的無人測試高速噴氣教練機墜毀。
這件事純粹是他通過網頁搜索，篩選NX17發射後一個月新聞時找出來的，根據當時的新聞，「2231」飛機墜毀原因是超出最大飛行速度導致局部高溫，蒙皮變形造成的失控解體。
看上去完全就是一次尋常的航空事故，但在看誰都是疑點的安東尼逐字逐句的反覆閱讀下，感覺莫名熟悉的同時心中萌生出了好幾個問題：
為什麼一架噴氣教練機要做高速測試？
為什麼一架噴氣教練機要無人試飛，僅僅是因為「換新發動機」就小心成這樣？
為什麼它恰好就在NX17升空一周後墜毀，而XAP之後再也沒有進行過類似實驗？
安東尼琢磨了很久，然後看著當時新聞網頁上的殘骸照片漸漸扭曲移動，組成了兩個單詞：
target drones（靶機）
一架好端端的有人飛機進行無人改造，空軍只有在需要擬真靶機時會這樣做，怪不得有種熟悉感。
如果「2231」是靶機，那是什麼擊落了這架靶機？
深夜伏在窗邊辦公桌的安東尼突然被晚風一吹，看向了謐靜的夜空。
他仿佛看到了黑暗的天空中泛起一朵極亮的綠光，精準地命中了抬頭望天的自己，熾熱的高溫瞬間點燃了他的衣服和頭髮，緊接著雷射穿透了皮肉，脂肪也開始劈里啪啦地燃燒，他的身體像火化一樣燃成一團熊熊烈火，在痛苦的掙扎中縮成一團，最後只剩下一堆零散、燒得發白的骨頭和一點指甲。
安東尼當時立即關上了窗子，抓起沙發上午間小憩的毯子將自己蓋得嚴嚴實實，像是吸血鬼一樣躲避著透過窗戶照射進來的慘白月光，一直衝進了最底層的十三辦公室駐地，被冰冷的混凝土包圍時才感覺稍微好一些。
不知道過了多久他才在疲憊中睡去，醒來後那種對天空的恐懼終於消散了不少，但還是像避開蛇蠍一樣本能厭惡天空，只有在躲在建築物的陰影中才能獲得不少安全感。
他很慶幸大衛的辦公室是在地下，如果是空軍情報室局長那個被大面落地窗覆蓋的辦公室，安東尼恐怕都很難在那裡坐著。
大衛烏絲諾聽完了關於「2231」失事的分析後一言不發，也忍不住抬頭看向天花板，仿佛透過了地表，透過了壯觀的六角大樓，直達能夠俯瞰地球全貌的同步軌道。
寡人勤政，寡人明主也
（還有更新耶）