第365章 沿河而上

  現在是三月，雨季遲遲未到，乾旱的路面在烈日日復一日地炙烤下堅硬，讓越野車的行駛格外輕鬆。

  路兩旁的景色從花花綠綠的城市變成了雜草叢生的荒野，建房子的材料也從混凝土磚塊變成了木棍、猴麵包樹葉、伊拉拉棕櫚，越來越多大型野生動物出沒。

  林安這次是秘密出行，化名瑞吉爾·圖爾弗，假裝是剛入職的新人之一，除了傅斌，其他三人不知道他的真實身份。

  科菲負責開車，第二排坐著梅爾和坎土比，林安與傅斌靠在后座。

  車窗外，越野車濺起的漫天塵土中，幾隻長頸鹿伸長脖子啃食一棵枝繁葉茂大樹上的黃色果實。

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  兩天後，這種果實出現在了一行人的飯碗裡。

  那種樹叫做「馬魯拉」，是給予中部南洲人生命之源的神樹，它的果實可以榨油，也可以和走地雞一起做成美味的烤雞。

  小鎮是班圖邊境最後一處勉強算得上和平的地方，再往北便要進入軍隊交火的區域了。

  按照地圖，一行人繼續前進，直到一個地圖沒有記錄的山丘橫在面前。

  科菲只得繞道而行，結果越開越陌生，徹底迷路了。

  所幸不多時，他們找到一條涓涓流淌的小溪，可能是尼日河的支流，便沿著它的流向行駛。

  在荒蕪人煙的荒野轉悠了半天，放空模式中出現了一些代表智慧生命的光點，林安讓一行人跟著他們的腳步，越野車開入一個村莊。

  科菲將車子熄火，坎土比和梅爾剛打開車門，探頭探腦的村民一鬨而散，找地方躲了起來。

  「Moni（你好)!」

  梅爾早有準備地掏出翻譯軟體，學著發音大喊，土屋窗後是一張張盯著她的眼睛，表情寫滿了警惕。

  「喂，來個說話的傢伙。」

  坎土比早有預料地掏出手槍，作勢上膛，一名五十多歲的中年男子小心翼翼地走了出來，與兩人保持距離，一臉撞見鬼的表情。

  「我們是一群迷路的逃難者，請問你知道『埃內斯特·萬巴·迪亞·萬巴』將軍的軍營怎麼走嗎？」

  梅爾反覆重申來意，男人卻直勾勾地盯著她的臉，讓她全身不自在。

  「你們以前見過Azungu嗎？」坎土比立刻道出他的疑惑。

  「這是第一個，mzungu瘋子。」男人慢吞吞地回答。

  吉土巴語中，mzungu是「白皮膚人」的意思，Azungu是該詞的複數形式，帶有一絲排斥的意味。

  「看起來很奇怪？」

  「我以為個子會更高。」男人比劃道，「他們真的會吃我們的小孩嗎？」

  「不，他們吃肉、魚和玉米，還有孢子甘藍和酸奶碗，也喜歡喝點酒。」坎土比踢開後箱，拿出一罐啤酒扔給男人，「博君一笑。」

  在威脅和甜頭的無聲溝通中，男人的手指左右擺動。

  「那群烏班吉人在那邊，他們占領了布姆太爾酋長的屋子。」

  根據男人的指引，以及溪流的走向，越野車行駛了一段顛簸荒蕪的路段，又一個村子的輪廓在地平線上出現。

  正當林安想著他們又會被怎麼歡迎時，恐懼的尖叫和驚呼傳來，緊接著是一聲似人非人、似獸非獸的吼聲。

  「吼！！！」

  科菲猛地踩了一腳剎車，最先映入眼帘的是個若隱若現的人形黑影，體型之巨大，竟讓周邊低矮的小屋看起來像蟻穴似的不起眼。

  「我草，特攝片！」傅斌脫口而出。

  「那是一隻動物，不，巨人！——神秘者嗎？」梅爾捂住嘴巴。

  「是尼古古諾甘巴爾Negoogunogumbar吧，姆布提族傳說中吃小孩的巨人，他們認為人類和森林有著深厚的聯繫，但觸犯禁忌，森林就會派出化身吃掉他們。」

  林安略一思索，數據彈出，證實了他的猜測。

  「尼古古諾甘巴爾是森林的化身之一，另一位使者叫奧布里格瓦比比克瓦Obrigwabibikwa，形似侏儒，矮得很不起眼，會吐出致命的毒液。」

  「總而言之，可怕又可憐的失控神秘者。」科菲說。

  「你懂得還挺多……」坎土比轉動眼珠，「那你覺得我們該怎麼辦？像剛剛那樣事不關己地繞過去？」

  「身為世界樹員工，不能放任失控神秘者在班圖境內肆虐！」梅爾剛想捋起袖子，巨人跺腳的劇烈震顫嚇得她打了個激靈，「巡林者大人，還是你決定吧。」

  傅斌沒有隱藏身份，神秘者小隊在相處中早已看出他只是個普通人，這次詢問的同時又隱隱藏著幾分試探的意味。

  傅斌不想擅自做決定，瞥了一眼林安面無表情的臉，實在很難看對方的眼色行動，只得權衡利弊後，開口道。

  「隱秘行動，不要太招搖了。」

  「我提個建議哈，下次遇到失控神秘者或者遭遇戰的時候，最好別把足球傳來傳去。」科菲指了指徑直向越野車衝來的巨人【尼古古諾甘巴爾】，「逃吧！」

  「我投迎戰一票！」坎土比扛起步槍，「既然被發現了，以那傢伙的速度，我們哪裡跑得掉？」

  「別投票啦！趕緊下車！我們必須想辦法殺掉那個傢伙！」梅爾扯了扯稀疏的頭髮，「啊！沒想到我也有背叛民主精神的一天！」

  沒人反對她，大家從車門魚貫而出。

  眼見一隻沒有頭髮、皮膚泛綠、長滿猴麵包樹和羅望子樹枝葉的巨人狂奔而來。

  它的眼睛極小，扁平的臉上幾乎沒有五官，身高約有四五米，粗大的手指像捏著玩具似的抓住半截屍體，也不瞄準，掄起胳膊就將其朝眾人甩來。

  除了林安，四人也經歷了許多坎坷血腥的場景，卻是第一次直觀地面對一名這麼可怕、強大、猙獰可怖的失控神秘者。

  或許它半天前還是個理智的人類，如今已被污染成了「柯默思」星球純粹的倒映。

  「咣當！」

  半截屍體狠狠砸在他們面前，血漿爆開，濺得滿地鮮紅粘稠。

  雖然沒有實質性傷害，眾人登時嚇得頭皮發麻，一動不動之際，巨人瞬間靠近到了眾人十幾米不到的位置，林安甚至能感受到對方嘴裡呼出的、腐肉般的氣息。

  巨人的形象和氣勢固然恐怖，實際上僅是災難級的神秘者，只是污染程度讓它展現出該神秘原型最原始的力量。

  假如冷靜下來，我方戰力對付它綽綽有餘，也不算什麼地獄副本吧……

  眼見巨人即將上演「戰爭踐踏」，林安剛想出手，身邊的坎土比猛的怒吼一聲。

  「他媽的，橫豎是死！老子跟你拼了！」

  他深吸一口氣，十指緊握，交迭於胸口，仿佛在祈禱似的抿著嘴唇，額頭大顆大顆的汗水滴落。

  下一刻，一道耀眼燃燒的流星從天際射來，拖著長長的殘影尾巴，徑直穿透了巨人的胸膛。

  流星迷你的光輝和碩大的巨人一比，顯得有些可笑。

  「吼！」

  巨人痛苦的嚎叫，身軀顫了顫，綠色的皮膚浮現出黑斑，好似發霉的菌類，動作卻沒有絲毫遲疑。

  它的陰影籠罩眾人，惡意和瘋狂瀰漫，以及毫無理由的殺意。

  「嗤。」

  蠟燭熄滅的輕響一閃而沒，一道潔白而神聖的飛彈緊隨流星尚未消失的軌道，從後方「噗嗤」射中巨人的胸膛。

  來自宇宙天體的毀滅性能量驟然爆發，巨人的瞳孔當即縮小，喉頭髮出幾聲微弱怪異的「嗬嗬」聲，猶如一棵被砍伐的千年大樹，向前重重倒下。

  「大家散開！」

  不用科菲提醒，回過神的眾人趁著被陰影追上前，跑回了太陽底下。

  「咚——」

  屍體落地的悶響讓大地地震般地劇烈顫抖，良久歸於平靜，本就緊繃恐懼的眾人當即以各式各樣的姿勢撲倒在地，捂著胸口直喘氣。

  半晌，坎土比鯉魚打挺地跳起。

  「我殺了這個鬼東西！我居然殺了它？！」

  「呃，我似乎看到了兩道流光……」梅爾的遲疑被坎土比興奮地打斷。

  「哈哈哈！這玩意兒可比槍好使多了！看誰還敢殺我！我先干他！」

  傅斌的視線從巨人轉到抱臂的林安身上，壓低聲音：「護林人，那小子真有這麼厲害？」

  「或許以後會的。」林安點頭，「畢竟是『審判長』，正面戰鬥力數一數二的神靈介質。」

  「流星馬托博拉麼……」

  資料從林安的系統傳到了傅斌面前，綠色數據隨著狂笑的坎土比一顫一顫抖動。

  【名稱】：馬托博拉、流星詛咒

  【評級】：災難D級

  【輻射值】：2.8%

  【污染程度】：3.2%

  【介質】：審判長

  看到流星划過夜空時許願是一種世界各地古老而普遍的習俗，一些文明認為流星是逝者的靈魂，它們可以將願望帶到天堂，讓上帝實現願望。

  但在班圖文化中，流星被認為是邪惡的靈魂具象化。

  它們被稱為馬托博拉Matombola，據說流星是它們試圖降落在人類體內的方式，一旦被流星擊中，個體就會受到巫術力量的感染。

  考慮到流星的真正本質是隕石，它們從不升到「天堂」，而是直接墜落到地表，有時候造成劫難，或許班圖人傳說的「邪惡靈魂」更符合宇宙本質些。

  坎土比的輻射值太低，他召喚的「流星」也沒多大威力，但它從天而降的模樣讓林安想起自己有個類似馬托博拉的條目，《自然魔法的首要原則IV：天智者第一冊》。

  為了隱藏身份，坎土比前腳施展完神秘術，他便激活了【召喚火星】。

  飛彈命中被巫術力量感染的巨人，文藝復興的救主教派神聖氣息和邪惡靈魂的詛咒雙管齊下，讓巨人本就混亂的神智愈發瘋狂，最終污染程度達到100%，倒地一動不動了。

  收拾一番殘局，小隊三人平復心情，重新坐上越野車。

  一路上，梅爾扳著手指總結經驗，坎土比得意洋洋地翹著二郎腿。

  至於科菲，他時不時通過後視鏡偷偷觀察著後排的林安和傅斌兩人，若有所思。

  開到被巨人襲擊的村莊時，夕陽的餘暉灑落大地，已是晚上六點多了。

  梅爾和坎土比自覺下車，後者剛想掏槍自衛，忽然有個滿頭白髮的老人跑過來，看到久別歸來的兒子般一把抱住他。

  「天啊，別碰他！」梅爾急得大叫，既害怕坎土比被襲擊，又為老人的性命擔憂。

  「切，別大驚小怪。我分得清神秘者，殺人犯和普通人。」坎土比熟練地彎腰，掙脫老人的懷抱，「比如你，全身散發著『我是羊羔，快來宰我』的氣息。」

  「真抱歉啊！然後呢？」

  「這裡多得是精神不正常的人，他們常不受拘束地四處遊蕩，這位怕不是其中之一。」坎土比翻了個白眼，和梅爾站在一起，「你是誰？」

  「村長。」

  得到了和預料中截然不同的答案，兩人面面相覷。

  談話的時候，村莊的其他人停下手頭的工作，迅速圍了過來。

  「你們想幹什麼？」坎土比警惕地握住了手槍。

  「歡迎，歡迎。」村民們說，「可惜我們前不久遭到襲擊，不能很好地招待你們啦。」

  這熱情的待遇跟上個村子天差地別，讓兩人有些摸不著頭腦。

  「你不怕她？」坎土比疑惑地問著村長。

  「我為什麼要怕她？」

  「沿著這條路過去有個村子，我剛經過那裡，他們還以為她要吃掉他們的孩子。」

  「別管他們！」村長露出白牙，指向篝火旁的位置，「我認識的只吃麵包果，從不吃小孩。」

  「哈？」坎土比順著他的手指看去，沒發現半點異常，「啥玩意？」

  「和她一樣的白皮膚人！」

  坎土比滿頭霧水，唯有沉默，梅爾趁此停頓看完了翻譯軟體的結果，下意識感嘆一句。

  「哦，上帝啊！」

  「哦，上帝啊！」

  篝火那一側立刻傳來了語氣相仿的和聲，一男一女快步走向他們。

  這兩人穿著和村民一致的衣服，曬得黢黑，背影和當地人沒有差別，只有轉過身時，眼色偏淺的眸子將他們和眾人分開來。

  大眼瞪小眼片刻，灰眼睛的男人試探性地用英語開口。

  「晚上好，願上帝保佑。兩位都是獅國人嗎？」

  （還有更新耶）