第358章 世界樹的面試（上）

  離開一片狼藉的小巷子，結伴的三人走過也不怎麼幹淨的街道，直到一條即將修建完畢的大路出現。

  雖然不少地方擺著顯眼的橘色路障，人群卻已聲勢浩蕩，四處是違章停放的自行車和三輪車，男女老少擠在一起，嘰嘰喳喳的說話匯聚成嗡嗡聲，仿佛一個成型的黑色蜂巢。

  女孩踮起腳，看了一眼望不到盡頭的人群，長長嘆了口氣。

  「前面就是國會大廈，感覺半個金薩沙的人都來了……」

  「她在說什麼？」少年詢問男人。

  「我不清楚複雜的法語，而且法語好像也不是她的母語。總之，小姐，你會說林加拉語嗎？」男人比劃著名手勢問道。

  「抱歉，那是什麼？……總之，我來之前特意下載了本地語言翻譯器。」女孩從包里拿出智慧型手機，手指點擊，重複了一遍，「前面是世界樹招聘會所在的國會大廈。」

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  「這東西會說話。」少年驚訝地感慨一句，「雖然說的是廢話。不過……能不能借我用一用？」

  「我可以教你，不、不要搶！」

  兩人剛要開始爭奪手機，烏泱泱的人群忽然出現一陣短促的騷動，敏銳的少年立刻停下動作，順著他們的目光看了過去。

  他們正在看著天空，準確的說是某個搭著腳手架大樓附近的一個點。

  它從遠到近地迅速飛來，無雲的天空划過一道黑色陰影。

  「有什麼東西飛過來了——」少年瞪大眼睛，「一隻烏鴉？」

  「黑色的大鳥，猶如夜影般划過長空，它總在篝火熄滅後降落在村莊附近，捕獲並殺死最近有偷竊行為的小偷。」男人摸了摸下巴，「這是我聽說的【姆維亞斯】民間故事。」

  「哦，那似乎是個人！」語言不通的女孩猶自感慨道，「神秘者！他是世界樹的神秘者！」

  在場的人有許多從偏僻地區趕來，別說神秘者，一輩子都沒見過真正的飛機，各個嘴巴張大，呆滯地看著那道黑影慢慢降落。

  黑影一道優美的弧線，涼風襲來，少年驚覺他竟在緩緩靠近自己的位置。

  等等，傳說、神秘者……抓小偷的黑色猛禽？

  在金薩沙流浪的日子裡，他聽過不少關於神秘者捕風捉影的傳聞，大概知道他們是一群擁有特殊能力的強大人類，可以赤手空拳地打死一名全副武裝的軍官，非常恐怖。

  不僅如此，他們的能力類型似乎和坊間流傳的傳說有關。

  線索連在一起，少年嚇得頭皮發麻，連忙把智能機用力塞回女孩的包里。

  「還你！我不是小偷——別殺我！」

  話音剛落，黑影已降至離地兩樓的位置，貼著人群的腦袋划過，人們也終於看清了他的模樣。

  黑影的「人形」是個身高足有兩米的彪形大漢，背部長著布滿黑色羽毛的巨型猛禽翅膀，張開足有四米左右，雙眼閃爍著銀色光澤，猶如火焰般忽明忽暗。

  毫無疑問，這位神秘者能夠輕鬆地把一名成年男性撕成碎片！

  正當少年以為自己就要死在此處時，【姆維亞斯】從厚重濃密的羽毛中拿出一隻擴音器，清了清嗓子，大聲喊道。

  「前來【世界樹】應聘的人請排好隊，招聘會馬上開始，請不要互相鬥毆，也不要企圖搞違規違法的小動作。請各位按照次序，一個個進入大廈，插隊的直接取消資格。」

  呃？

  少年移開蒙住眼睛的手，【姆維亞斯】已擦著他的頭皮飛過，只留下陣陣熱浪吹拂。

  「嘖嘖嘖，世界樹的保安真有個性。」男人揚了揚手杖，「看來我們得找到排隊的地方了。」

  「他、他是保安？」女孩愣住半晌，再次墊腳，一邊招手一邊大喊，「保安！保安先生！這邊！」

  「你想讓他把我抓走？別、別啊，東西不都還你了嗎！」少年當即想腳底抹油，誰料一陣颶風猝不及防地從後方刮來，直接把他掀翻在地。

  男人摁住頭頂的帽子，用手杖勉強支撐身形，轉頭一看，【姆維亞斯】停在了一根沒電的信號燈上面，踩得搖搖欲墜的金屬杆發出「嘎吱」一聲悲鳴。

  「有什麼問題嗎？」

  「是這樣的，保安先生，我屬於『特權通道』的先行招聘者，但早上的時候我的鬧鐘進水壞道了，導致我沒有趕上大巴車……您能幫幫我嗎？」

  女孩劃了劃手機屏幕，亮出一個二維碼。

  「梅爾·阿什利，我是在象牙海岸入境的那批特殊人才，【記者】先生幫我登記在了等待名單上。」

  「你說這些，我也不懂啊。」

  姆維亞斯伸出本該是雙腳的鳥爪撓了撓頭。

  「但【獅子座】確實說過有特權通道這麼一回事，這樣吧，梅爾·阿什利，我帶你到國會大廈門口，如果你騙我的話，我就把你再扔回來。」

  「好吧，多謝您了。」女孩吞了口口水，「我沒有騙人哦！」她看了一眼若有所思的男人和目瞪口呆的少年，試探性地說，「保安先生，我和這兩個人一起來的。」

  「他們也是特殊人才？那群入境的不都是白皮膚的嗎？」

  「但他們算得上種子選手！一位是少年兵，一位是……學、學者。」

  「世界樹是缺少有經驗的士兵，和認字的文職人員。」姆維亞斯垂下半個翅膀，猶如一張堅硬有力的地毯般鋪開，「上來吧，我帶你們過去。」

  「您親自載我們到國會大廈嗎？」女孩環顧四周，剛剛亂七八糟的人群在這隻黑色猛禽的震懾下，已自覺地排起了長隊。

  姆維亞斯似乎看出了她的心事，揚起長滿容貌的嘴唇。

  「我還有維持秩序的同事。」

  下一刻，悽厲的尖叫聲從不遠處傳來，吸引了附近人群的目光，只見一名拿著刀的人捂住嘴唇，鮮血嘩啦啦地從傷口處留下。

  他頭暈眼花，站不穩地跌倒在地。

  「雖然不允許插隊，也請不要謀殺插隊的人，謝謝配合。」

  低沉的女聲響起，來自一名站在陰影處的幹練女性，她的腰間圍著獸皮，身上勉強穿了件松垮的T恤。

  「裂唇……讓我想起了【巴巴魯·艾耶】，那位疫病之神的故事。」

  男人首當其衝地站在姆維亞斯的背上，紳士地伸出手。

  「一位完美的國王，一位仁愛的醫生，一位瘋狂的傳染病患者——阿什利小姐，鈴鈴鈴，別錯過這一班『巴士』。」

  「哦！好的，你也來吧。」

  剩餘兩人紛紛跳上姆維亞斯的背，一下子多了三人的重量，這隻黑色猛禽也有些吃力，飛得極低，猶如一片烏雲般划過長長的隊列。

  「這幾天我得多抓幾個小偷。」他咕噥道，「越多碎片，越多輻射值。」

  男人和少年從未嘗試過這樣的飛行，感受著熱風貼著皮膚嗚嗚刮過，肚子發癢，一時間說不出話來；女孩倒是做過不少次飛機，沒有「車窗」的卻是頭一遭。

  她很快眩暈，為了防止嘔吐，從快速移動的風景轉向姆維亞斯黑得發亮的羽毛，它們如同小麥般在風的作用下浪花般的顫動。

  大約幾分鐘後，女孩緩過來了，姆維亞斯也扇動翅膀，降落在一處漂亮的林蔭大道附近。

  這也排著長長的隊列，人們依舊翹首以盼，不過他們都穿著體面的服裝，至少剪裁和色彩較為考究，看起來像是買的，而非來自垃圾桶或慈善機構。

  「流光溢彩。」男人簡略地評價道。

  姆維亞斯示意女孩和一位胸口有綠色別針的員工交接，後者確認了二維碼，又聽她介紹了男人和少年，停頓片刻，點了點頭。

  「我和上級確認過了，你們可以通行。」

  「這是我見過最正規的軍營。」少年低聲說。

  「可他沒看我們的ID卡，簡歷或者文件，直接相信了我的話。」女孩撇嘴道，「早知道說你是中尉，那位先生是高中老師。」

  「還是那句話，比我待過的所有軍營正規多了。」少年聳聳肩。

  「多謝您幫了我們，阿什利小姐。」男人脫帽行禮。

  「也謝謝您幫我拿回了被搶的錢包。」女孩靦腆一笑，斜了一眼旁邊好奇不已的少年，「他麼……單純是出於未成年人保護法的好心和責任。」

  這時候，隊伍開始移動。

  三人被推著走了一段路，很快進入一個圓形的廣場，腳下硬邦邦的路變成了鮮活的青草富有彈力的觸感。

  等待片刻，隊伍被分流成了六條，分別從不同的門進入了眼前的大廈。

  三人和其餘三四十人被帶到一個很大的房間，裝修的油漆氣味撲面而來。

  這個房間很空曠，裡頭沒有間隔，地上鋪著破破爛爛的帆布，踩過水泥未乾的部分時，人們留下了各式各樣的腳印。

  這裡沒有座位，三人靠在牆邊。

  本來他們還想閒聊幾句，然而因人們彼此散發的熱量，加上赤道附近徘徊於35度的天氣雙重作用下，窒息和頭昏的中暑症狀接踵而至。

  當開門聲傳來時，所有人無不發出微弱的歡呼。

  要不是世界樹這個月的口碑還算正面，他們有幾個瞬間簡直以為自己被誘騙著關進了集中營。

  「請被我點到的幾位跟我來，你、你和你。」世界樹的員工伸出雙手，像是在摸索空氣，又像在表演啞劇，「其餘人走這邊的通道。」

  被他點到的三人正是男人、少年和女孩，他們的心臟立刻緊張地乒乒直跳，但木已成舟，不得不硬著頭皮跟上員工。

  推開幾扇油漆未乾的門，一路無言，三人的緊張情緒終於達到了臨界值。

  「能不能問一下，為什麼選擇我們？」女孩鼓起勇氣問道。

  「經過諸位巡林者的觀察，你們是即將覺醒的神秘者，其餘人尚未出現覺醒的信號，故而進行了第二次細化分流。」員工解釋道，「請進，前方正是【世界樹】的【中庭】。」

  別無他法的三人只好服從，穿過一扇拱門後，同樣是一股裝修的味道撲面而來，夾雜著些許電器燃燒的焦糊味。

  初步建成的大廳映入他們的眼帘，這是一個巨大的圓形空間，地面別不同顏色的地毯分割成了12個區域。

  地毯向前延伸，盡頭是一根根拔地而起的巨大的圓柱，下沉式空間的視覺陷阱讓它們恍若直衝天際般高大、無法直視。

  柱子前站著一人，其餘是空的，奇怪的是，他的臉被閃爍的綠色馬賽克「屏蔽」了，無論怎麼努力，也無法看清真正的五官。

  這人恐怕就是世界樹的高層了！

  三人不敢盯著他看太久，生怕冒犯，繼續觀察四周、

  這裡暫時很空，沒什麼擺設品。

  但他們抬起頭時，震撼的一幕出現。

  穹頂猶如一張繡滿繁星的黑色天鵝絨帳幕，顯示屏上，一顆明亮的圓球當空懸掛，散溢著柔和的光芒，像一顆藍綠色的貓眼石，背景是黑暗的太空。

  反光閃爍，女孩發現這浪漫星空附近藏匿了多處電子眼，它們冷冷地追蹤著下方所有人的一舉一動。

  她以為自己會看到一個「國王」，坐在獸皮鋪成的椅子上，居高臨下地俯瞰著「臣民」，誰想到世界樹的內部遠比她想像得更加先進。

  這些夢幻的色彩、曲線形的柱子、幕後燈光、觀景屏幕、還有軟軟的地毯，一切都讓她大開眼界。

  「叮！」

  猶如清晨鬧鈴般的聲音響起，處於靜態的天空顯示屏中，一道彗星划過，在淺藍灰色的霧靄中繡出一條亮麗的金線。

  下一瞬間，每個人面前都浮現出了發光的文字。

  「歡迎來到【世界樹】第二次公開招聘會，我是該系統的開發者，也是此次測試的引導員——【護林人】。」

  沒有感情波動的中性電子合成音響起，回音四處撞擊，以至於聲音響徹在每個人的耳畔。

  「請根據答題指南，完成五分鐘後即將出現的一百道題目；你們可以通過右上角更改語言；如遇到閱讀障礙，請對我說，『啟用xx語言的聽寫』。」

  （還有更新耶）