第398章 又是一年雪落時

  第398章 又是一年雪落時

  「阿爺，又下雪了，好大的雪！」

  「是啊，好大的雪。」

  寒風漂冽的冬日，又一年新元臨近，隨著一場大雪紛紛揚揚地落下，令豐州再次變得銀裝素裹。

  昔日蒼翠的峰巒化作一片，如巨獸靜伏，在澄澈的天光下泛著清冷微光，豌的河道失了滔滔之勢，如一條素練僵臥谷中，寒意深深。

  而在河道西邊，隨處可見的濃密山林中，萬千枝極皆被冰雪包裹，化作一片無邊無際的瓊林玉海，風過處，籟寒響，捲起千堆雪沫。

  在豐州府外的萬和縣白楊村村口，一群半大點的孩子正在雪地上狂奔而過，留下了連片的足跡。

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  而在他們追逐打鬧的西側則坐著一群莊稼老漢，他們皆穿著深色、厚重的舊棉襖，抄著袖口，看著眼前孫兒東跑西奔。

  他們的表情恬靜，眼神內滿是著對孫兒寵溺，但這寵溺背後，卻似乎有更深層次的愁緒，讓他們閒聊之際時不時地就會陷入沉默。

  「山上的屯糧洞從秋日就開始挖，現在挖好了沒有？」

  「回三大爺的話，基本已經挖好了，過兩天太爺會給通知的，到時候大家可以把糧食都藏進去，留作備用，不過留糧和藏糧的比例，這便需要你們自家決定了。」

  「老家是怎麼分配的？」

  「家裡留一成，藏九成。」

  「這麼多？」

  「日子先過的緊巴些，也總比以後餓死人要好的多。」

  名叫老的莊稼漢一邊說著，一邊吧唧了兩口旱菸，口中吐出的煙氣與這深冬的寒霧混成一團。

  聽到老的這句話，眾人紛紛陷入了沉默，呼吸間隱隱聽得到一陣陣的嘆息聲。

  其實從他們穿著來看，他們並沒有多麼貧苦，就連身上的棉襖都是棉花滿滿的，身形也並非枯瘦如柴，但言語間卻滿是對未來的絕望。

  也就在這沉默之中，村東面來了一群強壯的勞力，一個架著木梯，另外的人提著麻袋，一路溜達著走到了他們的面前。

  「慶生啊，家裡娃娃快要上學堂了吧？」老見到來人，不禁開口詢問。

  「年歲是夠了，但誰知道呢。」

  「明年還是要去問問的，能上就要上，哪怕認識幾個字也是好的。」

  「舅爺說的對，只是我怕來年連學堂都不會有人辦了。」

  慶生汕笑著，叫扛梯子的那位將梯子放下，擺在他舅爺的門前，接著就爬到梯子上，伸手等著下面的眾人。

  底下的人立刻手腳麻利地遞上了新元要用的紙燈，還有象徵辭舊迎新的楹聯。

  但很奇怪的，他們掛的紙燈是素白色的，根本不是喜慶的紅色，關鍵是貼在門前的楹聯也是，而且那楹聯上還空無一字，看上去不喜慶也就算了，甚至還很不吉利。

  事實上這確實不吉利，因為按照豐州的習俗來說，白燈與空聯是家中死了親人才會用的。

  可那些坐在牆根處的莊稼漢卻並未有任何的氣憤，就仿佛他們本就應該這樣做，事實上不止他們村，隔壁村，隔壁村的隔壁村，以至整個豐州今年都是如此。

  這並非是官府的命令，或是提前商議，而是不約而同地湊巧到了一起。

  很快，慶生就幫他們把紙燈掛好，貼上楹聯，而後便帶人去了下一家，臨別前那些莊稼老漢並未說話，而是抽菸的抽菸，沉默的沉默。

  正在此時，跑到遠處的孩童又呼呼啦啦地跑了回來。

  「阿爺，明哥哥說要帶我們去城中的大院子玩。」

  名叫燒餅的半大小童流著鼻涕，對坐在牆根的老說了一聲。

  聞聽此言，眾人的表情不禁微微一變，隨後將那些孩子全都叫了回來：「矚咐過多少次了，以後少到城中去。」

  「為什麼呀阿爺？」

  「總之讓你們少去就少去，尤其是那些大宅子門前，千萬不要再去了，那都是仙人的地方。」

  燒餅皺著小臉：「我們去年還常去，怎麼今年就是不讓去了。」

  這些孩子裡最大的不過十歲，最小才僅有五歲，對這世界上的很多事情都不清楚。

  他們只知道從很久很久以前的秋日，大概是滿山樹葉黃遍之時，家裡人忽然就不讓他們到處去玩了，尤其警告他們千萬不要靠近那些雕樑畫棟的大宅子。

  可是童心是經不起挑撥的，一旦有大些的孩子提議了，他們自然就忍不住了。

  於是沒多久的功夫，有些孩子便開始哭哭蹄啼了起來，但即便是這樣，他們也沒有得到充許，而是被直接拽回了家中。

  老也抬起了手，用粗糙的手背給燒餅擦了擦味的淚珠。

  以前的豐州的確是可以讓孩子到處去的，但從秋日的某一天開始他們就不確定了，因為就在那一日，他們豐州的天塌了。

  「回家吧娃兒，你爹爹在家炸了年糕呢。」

  「阿爺，我不愛吃年糕——」

  「傻孩子，這等吃食，以後還能不能吃到都不一定呢，你可知人若真的餓極了，便是樹皮都不會剩下幾片。」

  老蕉略帶感嘆地說著，隨後就聽到身後傳來一陣呼喚聲，便見自家娃兒回家的一眾莊稼老漢正站在村口的碾盤前朝他揮手。

  於是他將燒餅趕回了家中，吧嗒著手中的旱菸，跟著眾人朝著村後的矮山走去。

  這也是他們豐州的習俗之一，掛好了燈籠，貼好了對聯，他們要請自家先祖到家中過節。

  燒紙錢，燃香燭，在寒意深深的土墳地，一群僂的身影不斷忙碌。

  待到祖先墳前的紙錢燃盡，他們起身三拜，便算是請了先祖回門。

  不過他們並沒有著急離開，而是排隊上山，走向了一座小廟，將特地多帶的香火引燃，依次插入廟宇前的小小香爐之中。

  季氏子，玉陽人也。

  年十七，闔族因仙門遭戮，唯其獨存，再無家門。

  越三載，潛修圓滿，遂入天書院，後屠仙莊始立世家，掌賦稅之權，免苛捐以蘇民困。

  雪災之年斷供靈石，開倉賑濟，復創無慮商號，募工濟飢，活民無算。

  太吾六年秋，霞舉飛升，永登極樂。

  廟宇之前，眾人對廟中的劍客雕像彎腰躬身。

  公子，回家了。

  掛紙燈，貼楹聯，迎祖，掃屋，新元之日在一場飄雪之中到來。

  盛京之中又是酒宴不斷，歌舞滿街。

  而春華巷東側一座沒有院牆的宅子中，穿著素袍的男子也在炸著年糕，陪在他身邊的則是一位看上去頗為貴氣的千金小姐，表情恬靜乖巧。

  其實這兩人從容貌上來看，年齡應該是十分相配的，都是二十多歲的年紀，一個風華正茂，一個窈窕婀娜。

  只是這不知為何，這男子的鬢角卻是花白的，有大片的白髮叢生其間，看上去與他的年齡十分不符。

  隨著油鍋開始咕嘟，第一批年糕開始出鍋，男子用筷子稍稍夾起一塊，放到了那位千金小姐的盤子當中。

  待到被炸的金黃的年糕稍稍涼些，那位千金小姐便嘗了嘗，而後輕輕點頭，說了一聲好吃。

  男子輕笑，隨後將剩下的年糕全都炸了出來，停火之後，男子出門，叫人將其中一份送去城北的孤殘院，而後將剩下的裝進笆籮中，提著酒與菜，與那位千金小姐邁步出院。

  籟籟籟一街頭積雪隨著腳步的落下而陷入，也有枝頭掛雪因觸碰而彈散。

  不多時，兩串足跡就從東向西印滿了整個長街。

  彼時的男子與女子手撐紙扇拐入了第三個胡同，來到一扇木門前，思索良久後推門而入。

  這是一座很大的宅邸，前面是臨街的商號，後院則雅致深幽。

  不過光是看水塘表面冰層中凍住的落葉就知道，這裡已經很久沒有人住過了。

  兩人跨入門檻後對內看了許久，隨後女子率先開口：「菜市的夥計要到了，我先去收拾灶房，待會兒等你下廚。」

  「好。」

  男子對女子輕輕點頭，目送她走向灶房，而後將手中的笆蘿放在陽台上，從中取出了一捆香。

  握住這捆香，男子伸手推開了堂屋，邁進門檻後看向了擺在堂中牌位。

  說長不長，說短不短的，也快小半年了，他有時候好像還是接受不了自己的好友魂歸天道的事情。

  尤其是剛開始知道的那段時間，他沒日沒夜地待在司仙監，查找所有能查到的醫書，也因此熬白了雙鬢。

  但事實就是不管你信還是不信，它就擺在那裡，於是大家後來都不再糾結了，覺得安息才是最重要的，於是一起到豐州為其辦了一場祭奠。

  他們的本意並不想大操大辦，但也不知道是誰把消息傳出去了，導致豐州萬民都前來相送，哭聲遍天。

  他的好友在這世界上停留的短暫，卻留下了青史都繞不過去的濃墨重彩，只可惜，這些事情他自己卻看不到了。

  那場祭奠之後，季兄並未被下葬豐州，而是被靈劍山小鑒主帶走了。

  他在這世界上沒有什麼親人了，所以該怎麼處理遺體確實是該由小鑒主說了算的。

  丹宗之女後來也跟去了靈劍山，元辰回了先賢聖地，跟隨父親繼續修復先賢聖地。

  其他人則都回了天書院，閉關的閉關，修道的修道，從秋日到冬末，一轉眼就已是半年，一切似乎都平靜了下來，而這世界也並未因為失去誰而停止運轉，仍舊好好的存在著。

  只是一到某些時候，他仍舊會覺得心中空了一塊似的。

  男子回憶了一陣，而後伸手將香火點燃，插入香爐。

  「季兄，新元到了。」

  「今年冬日雪下的豐沛，但並未醞釀成災，因為秋日的收成不錯，所以這個冬日大概不會有人餓死。」

  「孤殘院的虎娃大了些，目前已經離開了院子到太平樓幫工，他的手腳勤快的很，養活自己不成問題。」

  「天上怎麼樣？是否真的如他們傳說中的那樣自在吉祥？」

  「只是別一要脾氣就搶天地爺的銀子啊，免得又要被天地爺給針對。」

  「根據青雲的習俗，已故的親人都有會在新元回家看看的，我也不知道你是會去豐州，還是去靈劍山，還是會到這裡。」

  「不過因為怕你回來找不到人，所以我和魏蕊還是決定在這裡過節了。」

  「往年新元都是你做飯的，今年可以歇歇，看我的了。」

  男子一邊叻念著，一邊拿錦帕將牌位擦拭了一遍。

  院外，千金小姐已經將廚房打掃了一遍，東市的菜販也將他先前定的菜送了過來，被她放在了灶台邊，此時她遠遠看著堂屋，不急不躁地等待著。

  許久之後，男子推門而出，擦拭著眼角來到灶房，而後拿起菜刀，將被清洗乾淨的案板從牆角拿來，開始有條不紊地切菜。

  待到食材處理結束後，他將柴火引燃，在爐膛之中燒透，熱了油鍋將臘肉下入鍋中。

  炊煙裊裊升起之際，臘肉香氣開始飄散，而就在此時，前院忽然傳來了一陣開門聲。

  兩人下意識地伸頭，從灶房向外望去。

  只見來人體型微胖，左手提著一壇酒，右手拎著幾包油紙袋，見到皴們後微微一愣。

  「匡誠，魏姑娘，你們兩個怎麼在這兒？

  「過來過新元嘛，曹教習，好久不見—」

  此刻，司仙監官員，魏家千金，與天書院長老三位身份並無交集的人在院中相對而視，到出一句好久不見。

  這並不是一句客套，而是自打祭奠之後他們就真的已經很久沒見了，哪怕他們相隔僅有一條長街。

  究其原因，是大家都有意在避開，根本沒有勇氣去見與他相關的故人。

  門前，曹勁松低頭看著手裡的酒罈：「要不，今夜一起喝兩杯？」

  「新元自然是要喝兩杯的，蕊兒先去倒茶。」

  「好。」

  匡誠將燒好的水遞出後輕聲開口：「沒想到曹教習也有白髮了。」

  曹勁松看著他那花白的鬢角：「我都一把年紀了，白些頭髮也是自然，只是可惜你了。」

  「無礙，這樣一來倒是顯得成熟些了，不像從前那般如毛頭小子一般，教習您先坐吧，我菜還在燉著。」

  「需要我來打下手麼？」

  「不用，我自己可以。」

  「那我來溫酒。」

  曹勁松將自己拿來的酒放在桌上，打算前往堂屋拿紅泥火爐，不過沒等他走進屋，一陣開門聲再次傳來。

  他下意識地抬頭看去，就見陸家姐妹和溫正心三人都帶著酒食而來。

  四目相對，氣氛瞬間沉默了一瞬。

  而未等他們回神，開門聲在起，並在接下來的一灶香內連續不斷。

  先是班陽舒，而後是從先賢聖地來的元辰，最後連白如龍也來到了院中，一樣是手提酒菜。

  當初那個遊手好閒的世家公子粗糙了不少，黑了不少，也魁梧了很多。

  當年那清澈而愚蠢的眼眸，如今變得鋒利而敏銳，其中還夾雜著些許風霜之意。

  千年世家聯手行禍後，白家覆滅，如龍仙帝加入鎮北軍，然後就一直駐守在幽雲二州與青州的邊境，再未回過中原。

  不過在眾人於豐州為季憂辦祭奠的時候，他們是見了面的，驚訝全都放在了上次，這次情緒都沒有了上次那麼劇烈。

  一眾故人在院中相見，表情都有著些許的錯，但轉念一想，又覺得是在情理之中。

  他們平靜地生活著，修行悟道，修為在增進，也認識了些許新的友人，見過了更多的風景，但只有他們自己才清楚，他們當中有很多人其實都還活在從前。

  「邊境現在如何了？」

  「近期有調令，雲州方面要加強戒備，估計是因為妖族。」

  聽到曹勁松和白如龍的對話，班陽舒忍不住開口：「我前段時間聽說妖族可能對先賢聖地起了心思的傳聞，看來所言非虛啊。」

  白如點了點頭：「怕是會有開戰嫌疑，不過時間的話，還是要看先賢聖地究竟何時能被修復。」

  話音落下，桌上的人全都看向了元辰。

  元辰見狀稍稍抬頭：「據我丹宗原定計劃，先賢聖地應該會在新元前後修復的，不過前段時間又開裂過一次，導致延後了，不過立春之前一定是可以修復完成的。」

  眾人聽後微微一證。

  他們雖然和元辰不是太熟，但也清楚他是個不語世事，玩心甚大的性格。

  若是以往問他這種問題，他肯定會滿臉茫然，不曾想半年時光，他也成長了許多。

  「立春的話也快了啊，怪不得最近院中氣氛稍稍緊張了些，對了元辰，你掌器的進度如何？」

  「我已經可以獨自駕馭聖器了。」

  「這麼快？」

  「我已經不能讓姐姐再承擔更多。」

  曹勁松張了張嘴，發現場間的氣氛又低沉了幾分，於是改換話題道：「說到聖器執掌，我聽說問道宗和山海閣的親傳也都完成了，那商希堯甚至還破境進入了無疆。」

  溫正心聽後揚起眼眸：「他們都是仙宗親傳，掌控聖器也不過早晚的事情，修行上自然也有大把資源可用，不過卻仍舊趕不上小鑒主，就是不知道——小鑒主現在如何了。」

  「鑒主姐姐挺好的。」

  魏蕊端著茶盤而來：「她已經在沖關神遊了。」

  溫正心聽後轉頭看向她：「蕊兒小姐是怎麼知道的？」

  「我前段時間靈州看望鑒主姐姐了，在山上住了一陣子，她修行很順利，就是八個月的身子有些辛苦。」

  「都八個月了啊」

  關於小鑒主懷有身孕的事情，他們是在豐州行祭的過程中知道的。

  在他們看來，季憂能在世間留下血脈是不幸之中的萬幸，可理想卻讓他們覺得小鑒主未必會把這孩子留下，因為他們清楚靈劍山內部從未承認過季憂。

  可他們沒想到，小鑒主真竟然扛住了所有的壓力。

  思索之際，元辰開口：「我鑒主阿姐現在的情緒如何？」

  「表面上看不出有什麼，寢食無恙，只是笑容好像冷了一些，她以前是的用冷藏笑的，但現在笑起來卻也很冷了。」

  「那我阿姐呢？」

  「她和鑒主姐姐作伴，過的倒也還好，只是——不太愛笑了。」

  聽到這句話，眾人再次陷入了沉默，尤其陸含煙。

  其實這麼久以來，她也很少能再笑出來，甚至話都少了許多。

  就在他們說到這裡的時候，匡誠的菜適合事宜地被一盤盤端上了桌子，衝散了眾人的追思。

  於是他們潑掉了杯中的茶水，換上了酒杯，圍坐成了一圈，唯獨中間偏右的位置被空了出來，單獨被擺上了碗盤。

  寒風，雪夜，溫熱的酒水被斟滿酒杯。

  眾人端杯而起，眼望堂屋之中的靈位，傾杯間將酒水灑落在地。

  這半年時間裡，他們對季憂千言萬語已在四下無人之際說了很多了，此時倒也沒什麼想說的了，免得在這喜慶之日徒增備用。

  不過唯一讓他們阻擋不住的，是往日的回憶仍舊如同山洪海嘯，在此刻洶湧來襲。

  死去的人就是這樣的，他們放棄了這世間所有，卻唯獨不會放過曾經的故人，攪擾到他們心中的某一塊總是無處安息。

  無慮商號閒置了許久，客房都未經打掃，無法住下這麼多人，於是酒足飯飽之後，除了匡誠和元辰之外，大家都決定各自回去。

  白如龍已多久未曾回過天書院，便也決定回去看看。

  一行人穿過春華巷走入永安大街，朝著尼山的方向走去。

  彼時，如龍仙帝走在最後，走著走著，他就發現前方的曹勁松等人忽然停下了腳步，於是抬頭看去。

  眼前是迎面而來的一男一女，右側的女子本在和旁邊的男子聊著什麼，在見到他們後輕輕一愜，而後微微躬身。

  「曹教習，溫師姐，班師兄，各位新元安康。」

  「新元安康。」

  眾人禮貌回應，便見那一男一女從他們身側邁步而過。

  未等他們走出多遠，溫正心忽然低聲開口：

  ：「聽說了沒，這方若瑤近半年來好像與掌事院一位關姓子弟過從極密，像是有些情況似的。」

  班陽舒微微一證：「關姓？」

  「中州的世家，此事說來也巧，這關家和方錦程所在的方家旁支一脈是姻親世家，借方家之勢在中州也是風生水起，與方若瑤倒是有同姓之緣」

  「一個凡家，一個仙家，倒是同姓不同命。」

  花燈連綿的長街，兩人一陣竊竊私語。

  不過這畢竟只是遇到後的一陣閒聊，原因也只不過在於方若瑤曾是季憂的未婚妻，倒沒有什麼特別的用意，於是沒幾句後大家便邁步打算離開。

  但還沒等他們邁出幾步，他們就發現白如龍仍在原地駐足回看，未曾挪動分毫。

  「你在看什麼？」班陽舒有些好奇地問道。

  「旁邊那個，玉陽縣方家長子方若明。」

  「哦，原來此人就是方若明？」

  白如龍轉頭看向他們：「你們知道他？」

  班陽舒點了點頭：「之前聽師弟提起過，說是鎮北神將的副官，在與抵禦蠻族的戰事中立過功，所以方若瑤才有了入天書院的資格。」

  「副官？這是季憂告訴你的？」

  「有何不對？」

  「這方若明在鎮北軍中確實極為有名，但從未有人知道他具體官職，只知道他權利極大，絕對不會是副官那麼簡單，我在戰場打拼一年，也是第一次見到他的正臉而已。」

  白如龍喃喃自語一聲，而後轉身跟著眾人離去。

  與此同時，方家兄妹則與他們背道而馳走入花燈萬盞的長街深處。

  方若瑤本來是在和方若明聊事情的，但碰到曹勁松他們後便結束了話題，此時經過了一陣沉默，她調整了心態又重新開口。

  「先前寫信與兄長商量的事，兄長可騰得出時間。」

  「你是說要我隨你去一趟關家的事？」

  方若瑤輕輕點頭：「父親的意思是說，我年紀不小了，那關家在中州也算是名門望族，讓我要抓緊機會，新元過後一定要去一趟，父親不懂仙人禮節，所以就要麻煩大兄了。」

  方若明聽後轉頭看向她：「人都說長兄如父，你是我唯一的妹妹，姻親之事我自然要操心，可我並不喜歡那個叫關鵬的。」

  「大兄不就上次來見過一面，怎麼能輕易就說不喜歡？」

  「有些人見一面就夠了，那人嘴上說的熱鬧，但對你其實並沒有那麼上心，絕非良配，怕連季無慮的一根手指也比不上。」

  「他死了，」方若瑤聽到這裡稍稍停步，沉默許久後才道：「大兄，就算關鵬性格有缺，總也要好過個短命的。」

  方若明聽後揉揉她的秀髮：「親事是你自己的事，你若是能確認合適便可。」

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