第248章 突厥部 一箭定天山
第248章 突厥部 一箭定天山
從祁連山脈以及天山口刮來的風。
呼嘯而過。
厚重的鉛雲堆成一片。
黃沙與雪花卷在一起。
遠遠望去，荒漠上就像是掀起了無數的煙霧。
紅姑娘騎在駝峰上，伸手壓了壓斗篷，看著周圍形如龍捲的狂沙，清澈的眸子裡不禁閃過一絲愁緒。
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她已經記不清有多久沒見到陽光了。
從昆莫城出發，轉眼已經過去了快十天。
按照之前的計劃行程，差不多七八天應該就能抵達魚海，但突如其至的暴雪極大拖緩了隊伍的進程。
以至於十天了。
那片傳說中的大湖還毫無蹤影。
抬頭看了眼不遠外。
掌柜的端坐在駝背上，同樣戴著一頂斗篷，將風沙隔絕在外。
不過，雖然看不清他的樣子，但從背影似乎也能感受到他的從容鎮定。
見此情形，紅姑娘緊皺著的眉頭不由微微舒展了些。
在她印象里。
還從沒有掌柜的做不到的事。
向前傾了下身子，貼著駝峰，紅姑娘伸手摘下皮革水壺，拔出木塞仰頭輕輕抿了一口。
很快，一股熱流從腹中緩緩湧起。
驅散身上的寒意。
她這隻皮壺裡裝的可不是水，而是酸馬奶酒。
和以往喝過的水酒截然不同。
酸澀中帶著一股甜意，但後勁極大，性烈如火，酒量不好的人，猛地灌上一口，估計就得倒頭就睡。
「誰？」
「站住，別動。」
「都穩住了，莫要亂了陣仗。」
就在她品著那股獨特的酒味時，隊伍前方忽然傳來一陣哄鬧。
紅姑娘眉頭不由一皺。
隨手將酒壺重新掛在駝峰一側。
然後輕輕一拍駝背。
這傢伙長得雖然有些古怪，速度也不如老馬，但性情溫和，尤其能吃苦耐勞，即便是這樣的暴雪天氣下，也從不退縮。
「掌柜的，我過去看看。」
騎乘駱駝趕到陳玉樓身邊。
後者手裡握著那張羊皮地圖，顯然之前正在研究路線。
此刻聽著前方的喧譁聲。
眉宇間同樣透著幾分驚奇。
實在是隊伍綿延太長，前後足有兩三里路，即便以他的眼力，也難以在如此厚重的狂沙雪霧中看清最前方。
見紅姑娘主動請纓。
陳玉樓並未拒絕，點點頭，「小心點。」
「掌柜的，我也一起吧，有個照應。」
花瑪拐扶了頭上的氈帽。
讓帽檐恰好能夠遮住眉心。
此刻他一張臉遮掩的嚴嚴實實，只有雙眼露在外面，但即便如此，還是要時時提防，避免風沙入眼，到時候可就麻煩了。
路上不少夥計中招。
一旦遇到，幾乎別無他法，只能用清水一點點沁潤眼睛，將細沙沖洗出來。
倒不是怕浪費水源。
茫茫沙漠中，水確實比油貴，但也不是絕對。
天上的雪花能燒融成水。
另外，八百里沙海中藏著不少地下暗河。
只要追尋著沙丘中野獸的痕跡，或者生長的樹木雜草，往下挖個幾米深，一般就能找到水源。
所以在這座沙海中，他們原先設想的最大難處，反而不是清水補給，而是難以想像的雪暴。
「也好。」
兩人一起彼此照應。
這自然是最好的選擇。
得到應允，花瑪拐也不耽誤，騎著駱駝與紅姑娘一起，繞開隊伍，迅速往前趕去。
不多時。
兩人就見到本該領路的隊頭，停在了一處沙丘前。
大風吹過，黃沙飛快移動。
仿佛在身前形成了一片屏障。
但讓兩人驚嘆的遠不止如此，此刻，那座移動的沙丘上，分明站著幾道人影。
隨意披著一件皮子，長髮捲成細綹，臉上刻著古怪的紋飾，一個個要麼背弓，要麼提著長刀，看上去凶神惡煞，野性十足。
雙方就像是在對峙一樣。
那些怪人，眼下同樣一臉警惕的打量著他們。
「怎麼回事？」
看到這一幕。
紅姑娘和花瑪拐不禁相視一眼。
神色間都是閃過一絲凝重。
這種鬼地方，他們一連走了十來天，都沒見到個鬼影。
更別說是這種天氣，有人突然出現，怕是來者不善啊。
兩人心裡幾乎不約而同浮現出一個詞。
沙匪！
還在嘉峪關時，就聽滯留在城內的商隊說起過無數次，但除了在星星峽遠遠望見一次外，這一路上再沒遇到過。
「紅把頭，這些人忽然出現，攔住了去路。」
「說的話又聽不懂，唧唧哇哇的，弟兄們不敢貿動。」
見到兩人出現，領頭的夥計不由鬆了口氣。
他們剛才也曾嘗試著交流，但卻發現對方說的話完全無法理解。
要知道，進入西域也有一段時日，又在昆莫城裡待了那麼久，基本的言語還是能聽懂一些，甚至連猜帶蒙的話，還能勉強溝通。
只是眼下這幫人，不但穿著長相異於維族，說的語言也極其古怪。
他們甚至懷疑是不是從中亞，橫穿崑崙山來的商隊。
「不是有個嚮導嗎？」
「去把人請來。」
紅姑娘秀眉微蹙，隔著風沙暴雪，目光落在沙丘那幾道身影上，她都能感覺到一股濃濃的煞氣。
這些人絕非善類。
她心裡已經將商隊的可能性排除。
不過，在沒弄清楚對方身份前，還是不能亂來。
眼下所處本就陌生。
又對對方一無所知。
「另外，通知一聲掌柜的。」
見夥計轉身就要離開，紅姑娘猶豫了下，又補充道。
「是，紅把頭。」
兩個夥計一前一後，迅速離去。
山丘上幾人則是冷冷看著這一幕，並未出言阻止，也不曾離開。
沒多大一會功夫。
陳玉樓幾人便出現在視線中。
除了他們，還有一個五十來歲的小老頭，叫帕爾哈特，在維語中意為獅子。
不過帕特長相跟獅子完全不沾邊，又瘦又矮，膽子還小。
不過有一手養駱駝的手藝。
這趟他們在昆莫城租了一百來頭駱駝。
全靠帕特照顧。
不然生病他們根本無法解決。
到了跟前，聽過眾人一番簡單解釋，陳玉樓總算明白了個大概，轉頭看了眼帕特，示意他上前去問路。
小老頭一臉的不情願。
不過，出發前老爺給他許了諾言，說是只要這趟任務做的好，回去之後就放他自由。
帕爾哈特根本無法拒絕這樣的條件。
要知道，西域不比漢地，早就已經廢除了奴隸制。
在西域一日為奴，世世代代都是老爺家的下人，連牲口都比不上。
他也就是養駱駝，不然哪有討價還價的資格？
鼓足勇氣，帕特越過隊伍，走到沙丘外，先是小心翼翼的看了眼幾人，西域地廣人稀，各種部族混居。
就算是他這種老傢伙，要不一定能夠全都認得出來。
先用維語打了聲招呼，但幾人根本不加理會，帕特也不尷尬，在主家討飯，什麼樣的冷眼他沒遇到過，這點事對他而言根本不算什麼。
隨即又用回回、蒙古語以及滿語、錫伯語，分別上前搭話。
但還沒說完。
沙丘後方猛地傳來一道呼喊聲。
似乎還有其他同伴或者族人。
幾人回過頭去，簡單說了幾句。
帕特則是豎起耳朵，一雙眼睛來迴轉動，仔細辨別著。
雖然幾人說話聲極小，又被狂風遮擋了大半，但他還是隱隱聽見了幾個詞，雙眼不由一亮。
「突厥語……」
西域一帶，突厥人並不罕見。
不過他們大都是從中亞那邊沿著絲綢古路入關的行商。
留在西域內的少之又少。
昆莫城裡來往的行商無數，主家做的又是駝隊生意，不可避免的經常與這些人打交道，帕特也學過幾句突厥語。
雖然不夠精通。
但勉強夠用。
當即招呼了一聲過去。
話音才落，沙丘上幾人明顯愣了下，領頭的那個漢子更是轉過身，一臉驚異的盯著他，沉默了片刻終於開口。
帕特心神頓時一動。
借著所會不多的突厥語，努力和他攀談。
片刻後，帕特從沙丘半腰下來，將得到的消息敘述了下。
「突厥人？」
「在此狩獵？」
帕特漢話說的倒是不錯。
只不過口音很重。
加上年紀大了，在三種語言之間來迴轉換，很難做到那麼順暢。
好不容易結結巴巴說完。
陳玉樓眉頭不禁微微一挑。
同時符合這兩個特徵，他們的身份幾乎都不用猜測了。
當日吳掌柜提及，祖祖輩輩生活在魚海邊，以捕獵、打漁為生的突厥後裔。
只是……
這是不是太過順利了？
即便是陳玉樓，都有種不可思議的感覺。
畢竟這都還沒找到魚海，反而率先遇到了那些人。
「跟我上去看看。」
「是與不是，一問就……」
陳玉樓壓下遲疑，看著身前的帕特道。
不過，一句話還未說完，沙丘後方異變驟生。
一道尖銳的嘶吼聲傳來。
隨後，一頭差不多有牛犢大小，渾身灰色的野狼，從沙丘後方一躍而起，速度快如閃電，竟是直接越過幾人頭頂，落入隊伍右側。
這一幕，除了陳玉樓有所察覺。
幾乎沒人想到。
一瞬間，沙丘上衝出來十多道身影，一個個都是背弓提刀，殺氣洶洶，口中不斷叫嚷著什麼。
看他們憤怒、惱火的表情。
其實也能猜出個七八成。
嗡！
其中最為強壯的一個，看上去應該是狩獵隊的頭領。
目光冷漠，一臉凶戾。
從背上一把摘下牛角弓，又抽出一根箭矢，幾乎不見什麼動作，便將弓箭拉到滿月。
只是……
那頭野狼對危險的嗅覺敏銳到可怕。
幾乎是箭矢破空的一剎那。
粗壯有力的後腿，便在地上猛地一蹬，只見塵沙四起，身形如狐，一下便跳出去六七米外。
而那支箭矢，則是轟的一下沒入流沙中。
見此情形，壯漢臉色更是難看。
又接連抽出三四根長箭。
風雪中，嗡嗡的扣弦聲不斷，只可惜，那頭灰狼實在太過驚人，連皮毛都沒沾到，眨眼間就逃出了百十米外。
眼看都要逃出視線範圍。
沙丘上一行突厥人不由咬牙切齒，大聲咒罵著什麼。
「老洋人兄弟。」
見狀，陳玉樓這才衝著駝背上，早已經躍躍欲試的老洋人道。
後者終於等來了機會。
哪裡還會猶豫。
腳尖在鐵鐙上輕輕一踩，整個人一躍而起，穩穩站在駝峰之間，目光望著野狼逃離的方向，摘下蛟射弓，取出一根鐵箭搭在弦上。
看到這一幕。
沙丘上那幫人眼神閃爍。
低聲說著什麼。
看神色，有驚訝、錯愕，也有冷漠、不屑。
畢竟他們祖祖輩輩都是靠狩獵為生，無論是天上的獵鷹，還是天山上的盤羊，只要被他們盯上，就只有一個下場。
那就是果腹的食物。
這次狩獵的沙狼，本就是沙漠裡最為兇險，狡猾的獵物。
為此，他們寨子裡獵人盡出，不惜從湖邊一路進入沙海腹地，足足埋伏了五六天，才將狼群趕進陷阱內。
但即便如此，還是逃出來一頭。
而剛才出手射殺之人，是寨子裡狩獵隊頭領頗黎。
一手箭術百步穿楊。
幾乎少有失手的時候。
連他都沒能得手，更別說老洋人了。
只是……
這種念頭才起。
天地間忽然響起一道難以形容的嗡鳴。
那是強弓被拉到極致，才會發出的動靜。
頗黎瞳孔一凜，神色間的冷漠一下變得凝重，雙眼死死盯著站在駝背上的老洋人。
嗡！
蛟射弓上金芒閃爍。
足有半人長的鐵箭，猶如一道火焰，從漫天黃沙飄雪中穿過，速度恍如閃電，幾乎一眨眼便追上了那頭沙狼。
三棱破甲鐵箭瞬間洞穿它的身軀。
巨大的貫勁，將它狠狠扎進沙地之中。
猩紅的血水灑了一地。
看到這，沙丘上眾人再也站不住，滿臉不可置信的大聲呼喊著。
只有頗黎收回目光，落在老洋人以及蛟射弓上，神色間若有所思。
「去，將野狼抬回來。」
一行人神情都在陳玉樓視線中，尤其是那個頭領，他眼角不禁閃過一絲笑意，衝著老洋人投去一個讚賞的眼神，這才叮囑道。
「是，總把頭。」
老洋人超乎其神的箭術，早已經將隨行夥計看得目瞪口呆。
這會聽到總把頭命令。
這才如夢初醒。
幾個夥計當即從駱駝上一躍而下，快步朝遠處的狼屍跑去。
片刻鐘後。
幾人抬著那頭少說一百多斤的灰狼返回。
陳玉樓卻並沒有收下的意思。
反而看向一旁滿臉震驚的帕爾哈特。
「帕特，去跟他們說一聲。」
「就說這頭狼，是我送給他們的見面禮。」
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