第272章 初次反擊（二）
「請允許我發言，將軍。」士官長說。
「准許。有話儘管說。」
「我不想與你唱反調，長官，但也許這不應該是平靜的航行，或許我們也不應該放鬆。」
威特康將軍身體前傾，神情變得凝重，「我預感我不會喜歡這個觀點.但把你的理由說一下，士官長。」
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士官長就他的作戰計劃進行了簡要說明：他們將怎樣乘一艘星盟的運兵船入侵敵軍艦隊匯合區；然後滲入它們的指揮控制中心——「不屈之祭司」，並把它摧毀；那樣將有希望嚴重削弱星盟的力量.或者至少能延緩它們入侵的速度，甚至可以為地球爭取足夠多的時間加強防禦。
將軍直直地望著士官長，斬釘截鐵地答道：「作戰請求不予通過。」
「請批准，長官。」他依舊筆挺地立正站在那裡。
其他斯巴達戰士也「啪」地立正站好，如石頭般一動不動。見此情景，麗貝卡頗為生氣地瞪著湯米，而威特康則皺起眉頭，嘆了口氣。
「我理解你們的熱忱，士官長，真的，但我不會冒險將斯巴達戰士運送到星盟的匯合點。」將軍解釋道，「要是我們失去了這艘飛船，地球就永遠得不到警告了。」
「長官，」士官長答道，「我們將單獨從躍遷斷層空間躍遷到常規空間。一旦運兵船擺脫了葛底斯堡號和無尚正義號的重力影響，斷層空間場就會消退，我們也就進入了常規空間。你們甚至不用停下來，只需要稍微調整航線，修正葛底斯堡號的飛行軌道。」
「以前嘗試過將這么小的飛船躍出躍遷斷層空間嗎？」將軍問道，他的濃眉緊緊擰在一起。
「是的，長官。」科塔娜說，「我們的躍遷斷層空間探測器一直在做這種事，但如果是飛船的話，剪應力與輻射就會相當大。」她停頓了一下，向約翰看去，「然而，斯巴達戰士穿著『雷神錘』盔甲，應該能夠活下來。」
麗貝卡的臉霎那間繃緊了。「我沒有——」
「『應該』。」將軍重複道，臉色陰沉，「儘管我非常敬佩你的膽識，士官長，我還是必須否決你的要求。你需要科塔娜去突破星盟的安全系統，而她必須駕駛飛船回到地球去。因為她攜帶了光環、洪魔以及星盟技術的資料，她的價值太重大了，不能去冒險。」
「明白，長官。」約翰答道，「我沒考慮到那個。」
「將軍，你好像把我忘了。」艾莉的聲音在通訊頻道內響起，「雖然我在指揮船員完成修理工作，但這不意味著我聽不到別處的聲音。」
威特康搖了搖頭。「他們人數太多，到時一定是分隊作戰，而你只有一個。」
「將軍，我另有辦法。」艾莉停頓了一下，「我在無尚正義號上的星盟人工智慧里發現一個文件複製運算法則，並成功地用它複製了我的語言翻譯程序。我可以用它把我部分的滲入程序複製到『雷神錘』盔甲里的記憶處理模型中，不是完全複製——否則會有複製錯誤與其他副作用——但它將使斯巴達戰士小隊可以運用我的部分能力。我想，這足以讓他們通過星盟的安全壁壘。」
威特康將軍深深地嘆了口氣，起身走到櫃檯邊，拿著一瓶威士忌與三個完好的水晶杯回到桌旁。「我猜你們斯巴達戰士不會與我來一杯吧？」
「是的，長官。」約翰替他的小隊回答，「謝謝你，長官。」
「我們也是。」卡特說。
將軍把酒杯放到中士與他自已面前，但他並沒有急於倒酒，而是把酒瓶放下搖搖頭，似乎他突然完全失去了喝酒的興致。「想到了嗎，士官長，貴族隊長，你們的小隊將要完全依靠自己的力量？而我首要的、也是唯一的選擇是必須回到地球？」
士官長和貴族隊長互相看了一眼，異口同聲地說：「我們甘冒風險。」
「『風險』，」將軍低聲說，「那可是張單程票，孩子。但是如果你們願意這麼幹，如果你們能拖延星盟對地球的進攻，這筆交易可能還是划得來的。」
士官長沒有回答。他和他的斯巴達戰士們以前在不可能生還的情況下還是活了下來。然而將軍說得沒錯：似乎在這次任務中有某種終極性的東西它告訴約翰他不會成功。那也是可以接受的。犧牲一些斯巴達戰士而換取地球數十億人的性命，這樣來看理由就更充分了。
威特康將軍站起來說：「很好，士官長，作戰請求通過。」
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前往停泊艙的走廊中，湯米看出來麗貝卡有話要對他說，於是他脫離隊伍，拐入一個偏僻的通道內。
私人通訊頻道「啪」的一聲打開了，裡邊傳來安東的調侃聲：「看來你有大麻煩咯。」
「沒空跟你廢話。」湯米沒好氣地說道，換來安東一連串的笑聲。
湯米摘下頭盔，剛轉過身，就被麗貝卡逼到了艙壁邊上。
「開什麼玩笑？！」麗貝卡指著湯米，高聲對他吼道，聲音在空曠無人的走廊中迴蕩。「你瘋了？去執行那個送死任務？」
「貝卡，我——」
「你去死，然後我呢？餘生都像個可憐蟲，帶著對你的思念渾渾噩噩地活著？！」
「不是的，我不是這個意思。」湯米彎下腰微微蹲下，雙手搭在她的肩膀上，語氣認真地說：「這是所有斯巴達戰士的宿命，也是我的宿命。貝卡，為了人類的延續，我們義無反顧。」
「為什麼？」麗貝卡很不理解地問，「為什麼要為這種虛無縹緲的東西拼命？你就不能自私一點嗎？就當是為了你自己。」
「如果每個人都抱著這種想法，人類就絕沒有今天。正是那些前赴後繼的勇士，人類才堅持了二十七年。」湯米摸摸她的臉頰，輕聲對她說，「這是每個斯巴達戰士的責任，如果連我們都不去做這些事，還有能去做？」他的語氣轉為鄭重，「十幾個換幾十億個，是非常划算的買賣，你以前當過僱傭兵，應該能理解這筆帳。」
（還有更新耶）