第二百六十六章 家事
陳實的心底一下子被悲傷和溫柔充滿。
他復活以來,就沒有見過父母,一直跟著爺爺生活。爺爺故去後,他便與黑鍋相依為命。
黑鍋懂事,總是照顧著他,讓他不覺得寂寞。只是到了夜晚,白日喧囂盡去,一切聲音沉澱下來,他才會思念爺爺,幻想自己在父母膝下承歡,一家人其樂融融的情景。
然而只是幻想而已。
現在,他終於看到了娘親,不是在老家箱子裡的畫上,而是現實世界裡的娘親。
只是娘親卻像是在畫裡一樣,痴痴傻傻的坐在輪椅里,陳棠的呼喚也沒有起任何作用。她雖然還有氣息,還有心跳,但莫大的悲傷縈繞著她,讓她遲遲無法醒來。
陳實來到她身邊,蹲下身子,問道:「她怎麼了?」
陳棠面色黯然:「小十..你死之後,她可能是太傷心了,先是失心瘋了,總是四處找你。後來就呆了,怎麼也叫不醒。」
他們倆像是都忘記了剛才的爭吵,變得溫柔下來。
陳棠道:「我請沙婆婆看過,沙婆婆說她腦海里的悲傷與痛苦太強了,魂魄不堪忍受,為了逃避悲痛,所以魂魄離體,遠離肉身,無法歸來。」
魂魄也承受不住悲傷與痛苦麼?
陳實握著娘親的手,手掌很軟,很瘦,隔著皮就是骨頭,手掌並不暖和,沒有一絲力量。他沉默片刻,道:「我住哪兒?」
陳棠微微一怔,道:「前段時間我已經讓丫鬟給你收拾好了房間,待會讓她領你過去。」陳實道:「我還有輛車,有條狗,也需要一間房。」
陳棠道:「我讓丫鬟再收拾收拾,騰出一個房間。」陳實在陳府住下了。
他和幾個丫鬟去搬木車上的東西,又去打掃房間,黑鍋也走了過來,幫他們收拾房間。
陳棠給他們的房間原本是柴房,後來用來堆雜物,現在西京流行燒煤。西京附近尋到一座煤山,在地底,每日三更天會有人拉著煤車進城,大戶人家的僕人便會去採購煤炭。
倘若講究一些,便燒木炭,不過得有錢才行。木炭比煤炭貴了很多。
黑鍋拎著水桶,清掃地面,幾個丫鬟與它聊著天,說說笑笑。這時,黑鍋像是察覺到什麼,回頭看去,就看見陳棠在看著自己。
黑鍋沖他笑了笑,點了點頭,繼續打掃。它又轉過頭,疑惑看了看陳棠。
陳棠收回目光,推著妻子去曬太陽。
黑鍋愈發疑惑的看著他,陳棠沒有回頭,仿佛沒有感受到它的目光。
木車在房間裡進進出出,車子四側和車底長出澡盆大小的眼睛,好奇的打量新家。不過丫鬟們在打掃,它駛來駛去有些礙事,容易擋住人。
每當此時,木車便長出臂膀,叉著女孩的腰,把她們從車子這一側放到另一側。這些丫鬟也不怕,發出咯咯的笑聲,大抵是被黑鍋影響了。
黑鍋又向陳棠方向看去,陳棠恰恰收回目光,沒有與它對視。
到了晚飯時間,陳實、陳棠和陳實娘在正堂用餐。丫鬟伺候陳實娘吃飯,她不能咀嚼,須得丫鬟幫忙控制下巴,一點一點咀嚼,把食物嚼碎了,慢慢才能咽下去,很是細緻耐心。
「你不要幫忙。」
陳棠向陳實道,「萍兒耐心細緻,你幫忙的話,嚼不爛就容易噎著。坐下吃飯吧。」陳實坐下,幫黑鍋拉出一個圓凳。
黑鍋穿著人的衣裳,也準備坐下。
陳棠挑了挑眉毛,神色不快,道:「狗子不能上桌。」
陳實揚了揚眉毛,放下筷子:「黑鍋可以上桌。在黃坡村老陳家,就是這麼吃飯的!」
陳棠瞥了他一眼,面色一沉:「我是一家之主,我定的規矩。在這裡,狗子就是不能上桌!」陳實正要拍桌子,黑鍋前爪放在他肩膀上,搖了搖頭,安撫他的情緒。
陳實收回手掌。
黑鍋端起飯碗,拿起筷子,起身來到牆角,蹲下吃飯。
陳實起身,把桌子上的飯菜撥走一半到另一個盤子裡,給陳棠留一半,端起盤子和碗來到牆角,蹲在黑鍋旁邊,把盤子裡的菜撥一半給黑鍋。
一人一狗蹲在牆角吃飯。
黑鍋眼珠子向陳棠那邊示意,讓陳實回去吃飯,免得跟陳棠鬧彆扭,陳實搖頭,表示要跟它同甘共苦。陳棠捏緊筷子,又放鬆下來,自顧自吃飯。
——家裡的桌子不多了,他的月俸本來就不高,再拍碎一張桌子,他只能跟陳實和狗子一樣蹲著吃飯。陳實娘坐在桌邊,像是看到父子二人鬧彆扭,急得右手指頭抖啊抖的。
陳棠又驚又喜,只可惜她很快就不抖了。「上來吃飯。」
陳棠想了想,道,「黑鍋坐你對面,別正臉對著我。」陳實起身,拽著黑鍋來到桌邊落座。
陳棠夾菜,放在陳實碗裡,淡淡道:「西京高手眾多,不要動不動就影響別人,很容易被人看出你的不同尋常。還有自己家裡人,不能影響。
他又夾起菜,放在黑鍋碗裡,道:「你是跟著我爹的,算是半個家裡人,我不問你來歷,也不管你是不是邪祟。我就把你當成家裡人看待。」
黑鍋點了點頭,搖了搖椅子後的尾巴。「但是那輛車。」
陳棠向木車努了努嘴,道,「我養不起它。它飯量太大,我月俸不夠,你得想辦法。」他此言一出,陳實也不禁有些犯愁。
木車的飯量大,一頓要吃十幾斤的靈獸肉,或者吃邪祟也行,但西京物價高,靈獸肉不再是一兩銀子一斤,而是三兩銀子一斤。城裡也沒有邪祟。
每月養車,都是一筆不小的開銷。
陳實有些不信,道:「你沒有貪一點兒?
陳棠握緊筷子,又舒展開來,道:「君子固窮,不拿身外之財。「爺爺教你的吧?」
陳實笑了,「爺爺還說不能拿死人的錢,否則死人晚上找錢會找上你。我原本深信不疑,後來我拿了....他說到這裡,戛然而止,沒有繼續說下去。
他還是個好孩子,只是有點叛逆,差點就說漏了嘴。
陳棠仿佛沒有聽懂,自顧自道:「我如今是三品官,月俸三十五擔。一擔米,五錢銀子,一個月就是十七兩半銀子。你這輛車,一天吃掉我一個月的月俸。我養不起它。
陳實不解道:「家裡有丫和僕人六人,你怎麼養得起他們?」
陳棠搖頭道:「他們不是我請來的,是別人塞給我的,每個月丫鬟和僕人從其他人家那裡拿錢,不用我花錢。我的月俸只需要負責家裡的日常開銷。
他這官,做得著實清廉。
黑鍋取出一張百兩的銀票,放在桌子上,輕輕推到他面前。陳棠眼角跳了跳,搖頭道:「我不能收。」
陳實道:「黑鍋是我給它的零用錢,它日子過得比較省,沒花完。你若是沒錢用,就先收了。陳棠還是搖頭。
陳實又取出幾塊金子,道:「這是我在路上賺的,你先拿去用。」
陳棠額頭綻起青筋,過了片刻,方才道:「我的意思是,你不要想著做紈絝子弟,找個正經營生。你如今是舉人,按理來說朝廷該給你派個官職。西京里肯定有人擔心你惹是生非,多半會給你個官做做,你不要推辭。
陳實笑道:「我倒想做紈絝子弟,你沒給我這個機會。陳棠捏斷筷子,用半截筷子吃完晚飯
陳實進西京趕考,帶來的震動比陳棠想得更大
孩秀才死而復生,進京趕考的消息,已經傳開,當天晚上便滿城風雨,上至三公九卿,下至平頭百姓,都在議論此事「他死後這麼多年,復生進京,到底為的是什麼?」
「報仇?還是參加會試,考個功名?
「他的先天道胎,已經被人割去,移植到他人身上,他憑什麼東山再起?「西京,他遍地都是仇家啊,還敢來西京?
「聽說,他體內住著魔,所過之處,死傷無數。
「當年,他爺爺殺了我們不少人啊。當時西京的人才幾乎絕了,否則金紅纓,以及其他幾個年輕將領文臣,怎麼可能爬上來?」
「聽說,他跟公子不對付。他怎麼敢得罪公子?」
前內閣首輔嚴羨之此刻也在微微皺眉,此刻,內閣的幾位大臣紛紛前來拜訪他,擠在嚴家的茶話樓中,各自落座,都在七嘴八舌說起孩秀才進京一事,都說牽連甚大,問他該如何處理。
內閣十三重臣之中,只有首輔張甫正沒有來詢問他的意見,顯然是自有決斷。
與往常不一樣的是,馮太監一向總是第一個跑過來的,此次居然也沒來,不知道葫蘆里賣的什麼藥。
十三世家,意見很大,都覺得孩秀才當年受了委屈,得補償人家,不能讓孩秀才繼續受委屈了。
嚴羨之看著眾人,只是冷笑,知道這些人無非擔心陳實眉心裡暗藏的魔爆發而已。
貪生怕死誰不會?
但難的是解決問題。
陳實進京,一個舉人而已,進京能惹出多大的事?
西京,有的是鎮壓他的手段!
也有的是籠絡他的手段!
「西京太大了,有本事的人太多了,一個孩秀才丟進去,就像是石子落入靜湖,波瀾乍起,但很快便會平息。」
嚴羨之待眾人說完,方才不緊不慢道,「人生在世,無非吃、喝、玩、樂,功、名、權、勢,八個字。滿足了吃喝玩樂,就會想要功名權勢。他入京,認祖歸宗,有了家,就有了牽掛,給他一個官,就有了尊卑,再給他一個女人,就有了顧忌,給他一個孩子,就有了不舍。」
他端起茶杯,輕輕抿了口茶,眉頭振了振,輕聲道:「鐵打的人,都會化作繞指柔。」
他此言一出,其他十二位內閣大臣都笑了起來。
有人笑道: 「西遊記里,孫猴子多能耐?可就是翻不出如來佛的手掌心!那就給他官,給他女人,讓女人給他生個孩子,消磨了他!」
剛到子時,陳棠便已經起床,收拾服飾,準備文書,又吃了點東西墊墊肚子,收拾妥當之後,步行去皇城。西京內城很多官員都起來了,各自走出自家宅院,有的登上車輦,或者轎子,有的也是步行。
三更天的時候,天色還早,他們便在午門等候,待到五更天,他們便穿過午門,跨過金橋,來到太和殿前的廣場上靜靜厚著。
等到內閣大臣到齊,隨著一聲鐘響,眾人方才魚貫而入,進入朝堂。
朝堂上,真王寶座已經空懸了數千年,但一眾文武大臣,還是對著空蕩蕩的寶座叩拜見禮。
然後便是議事,先由內閣十三位大臣將各種議題說一遍,一般內閣都有了決斷,只是告知眾臣處理結果,詢問眾臣意見。多數也沒有意見。
有人上報某地某月某日,發生魔變,或者天災水患,請朝廷派人處理。
接著便是彈劾,文臣之間相互彈劾,攻訐,說某某貪贓枉法,或者妻兒收受賄賂,然後便在朝堂上打將起來,但都不會下死手。
幾千年都是這麼過下來的,並無稀奇之處。
陳棠做好分內之事,即便有上奏,也是說明五十省的寶鈔和火藥調度。
待到退朝,早已天亮,陳棠飢腸轆轆,與其他官員寒暄幾句,便一路走出內城,來到外城。
沒多久,他來到一家叫做香豆鋪子的店鋪坐下。
「一碗熱豆漿,不放糖,兩屜豬肉大蔥包子。」
陳棠吩咐店小二,道,「還有,再包六屜,我吃完帶走。」
店小二應聲去了。
過了片刻,便端上豆漿,放下兩屜熱騰騰的包子。
陳棠剛要動筷子,便見街對面有一個長得與他有幾分相像,但比他還要年輕的秀才雙手抱在胸前,靠在街頭的牆壁上,盯著他笑。
「堵到你了!」
那秀才單腿站著,另一條腿彎曲蹬著牆,距離他很遠,但聲音卻像是從他耳邊傳來。
陳棠對他視而不見,自顧自喝豆漿,吃包子。兩屜包子吃完,豆漿也喝得見碗底,這才起身來到櫃檯付錢,店小二已經包好包子,陳棠拎著,走出香豆鋪子。
對面的秀才起身,與他並肩而行。
陳棠沒有看他,自顧自向內城走去。
「聽說你受傷了,傷得不輕。」
陳棠淡淡道,「你還敢跑出來,就不怕被人趁機做掉?」
造物小五笑道:「誰敢動我?我此次受傷,不是白受,李家的老祖已經答應告訴我,誰才是得到小十神胎的那個人。你想不想知道那人是誰?」
陳棠道:「想。但李家老祖不會告訴你。」造物小五笑道:「這就要看我的手段了。」
他話鋒一轉,道:「棠弟,聽說小十進京了,住在你家。」陳棠停步,道:「與你無關。」
造物小五也停下腳步,認認真真道:「他吃了很多苦,你給我對他好一點兒,不要讓他受委屈了。」陳棠壓制怒氣:「他是我陳家的人,不是你兒子!」
造物小五向前走去,笑道:「你教不好,不要這個兒子,那就給我。他叫過我爹,我可以做他五爹。」
陳棠身軀發抖,咬緊牙關,猛然向他發泄怒氣,怒道:「你總是搶我的!你搶我爹,搶我老師,搶我應該受的父愛,現在還來搶我兒子!你什麼都要搶我的!」