第280章 番外耐瑟瑞爾歷史（二）

  浮空城（Floating Cities）

  ８８６年，伊奧勒姆再次證明了他的價值，在他建成第一座浮空城的時候。由於已經厭倦了和獸人、地精以及其他垂涎耐色瑞爾人成果的傢伙之間的戰爭，他把一個密瑟拉之核帶到狂暴之峰的南段，並用一個１１級法術削斷了頂峰。在尤特恩漂浮術（Yturn’s levitation）和克若挪曼瑟爾重力反轉術（Chronomancer’s gravity reversal）的共同作用下，他把那座斷峰頭朝下地翻了過來，將密瑟拉之核安放在平面的心部，並準備在這寬廣平坦的圓形面上建一座城市。他把這座新的堡壘稱為「伊奧勒姆飛城」（Ioulaum’s Enclave）。人們從耐色瑞爾各地趕來，聚集在伊奧勒姆麾下。他們渴望能住在藍天白雲之間，高高在上，遠遠地拋開那些對魔法恐懼而無知的種族。於是它很快就成了一座真正的飛行之都。

  統治者兼伊奧勒姆飛城創造者的大奧師，掌握著絕對的權力。他允許人們自由言論――有時他也認真聽取他們的建議和要求――但凡遇大事伊奧勒姆完全一手包辦。

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  當耐色瑞爾人正致力於修建更多的浮空城時（1048NY），獸人越發感到他們有被耐色瑞爾滅種的危險。他們覺得要想讓族人繼續生存下去，惟一的辦法就是趕走耐色瑞爾人。那一年，他們對哲尼斯和康契（Conch）展開了強大的攻勢；他們的威脅開始逼近塞汶頓地區。

  塞汶頓七城派出最精銳的部隊西進，抗擊獸人，但他們馬上就被招回，因為塞汶頓人得知獸人將從東面偷襲。七城從未經歷過兩線作戰的困苦，再加上沒有伊奧勒姆飛城的援軍，這個地區可能就要變成獸人匪徒的戰利品了。

  白銀時代(The Silver Age)

  由於對資源的迫切需求，耐色瑞爾開始派人走邊全國各地，勘探礦產。他們最主要的一座礦場，是在１１０１年，被礦工德肯特爾發現的。他找到了一條巨大的礦脈，那裡充滿豐富的黃金、白銀、鐵礦、水銀以及白金礦石。在長達千年的時間裡，它向耐色瑞爾供應的礦物之價值，超過其它所有地方的總和。

  探礦運動在耐色瑞爾人的推動下，經歷了漫長的５５０年。同時，耐色瑞爾人也建立起一批小型殖民地和前哨站。它們遍布於後來的「蠻荒之疆」（Savage Frontier）。對千里迢迢來到這塊邊地的人來說，那些前哨站是非常安全的避風港。商隊和探險者們可以從那兒獲取食物、換程的馬匹和其他一些補給品。

  隨著耐色瑞爾統治區域的擴張，本土的耐色瑞爾人也掀起了一陣發明創造的浪潮。來自密瑟拉之核的源源不斷的魔力，使等級相對較低的奧術師能夠親自製作魔法物品，而這些人，也無不想創造一件能讓自己功成、名就、身退的發明。大多數新的魔法物品都是由這些才能平庸的人（處於中間等級）設計的。這個群體在數量上占絕對優勢，他們從事這種生意，並把它作為迅速斂財的最大希望。這群淺薄的奧術師普遍抱著如此的想法，那就是，他們的發明要廉價，要便於操作，但看上去要顯得很貴重――這就使它們至少也得有個優雅、美觀的外形。

  第一個投入市場的商品是簡易房燈（roomlight），一種用來照亮房間的球體。它後來被淘汰了，因為第二代產品已被改進到能用各種指令和聲音來控制的程度（當然是根據顧客的愛好）。不久，浮空城裡家家戶戶都在屋子裡裝上了這種燈。

  接著，自來水（running water，其實我實在不想這樣翻）出現了，這項發明是通過打開一條連接水元素位面（Elemental Plane of Water）的永久性管道的辦法來實現的。人們用一個簡單的閥門控制水的流量。工程完工並投入使用後，鋪設直達室內的輸水管線以及建造儲水設施，又成了下一步的目標。

  前哨（Outposts）

  耐色瑞爾的大奧師開始感到些許的憂慮。隨著越來越多的城市升入雲端，他們擔心有一天，這些城市的數量會多到完全遮蔽國土，擋住每一縷陽光。於是他們覺得應該把擴張領土排上日程了。他們用預言之球（sphere of divination）朝東西兩個方向進行了探測，並發現西方的土地更加符合耐色瑞爾人的需要。東方，則坐落著一些蒸蒸日上的強國，儘管他們走著與耐色瑞爾不盡相同的發展之路。

  仍然有些大奧師在爭論是否應該去征服東方的國家。但最終，一切有關進攻和滲透東部國家的計劃都陷於停頓。因為耐色瑞爾人正式選擇了西土，這個更為容易的目標。那個時代，西土處於蠻族部落民鬆散的統治下，他們是地母神和狼（Earthmother and a wolf，不知是指查提還是另有典故）結合的產物。耐色瑞爾的東侵之所以未能成行，很可能是因為提萊西爾（Terraseer），這位神秘的智者，在其中發揮了關鍵的作用。他和一群強大的奧術師一起，領導了一次邊地（Frontier）探險。他們針對這裡的露天礦產以及實行大規模墾荒的問題進行了考察。

  經過２２個月的旅行，提萊西爾回到耐色瑞爾並帶來令人震驚的結論。「倘若我們放任這片土地，被低能的，連聚合鏡像術（collective imagecraft），這種最基礎的概念都沒辦法理解的野人們支配著――那簡直就是在犯罪，它阻礙了我們前進的步伐，是為『富強』二字所不容的。」

  １４９１年，提萊西爾發現了一處理想的地點。他準備在那裡建立一座橋頭堡，那些前往礦產豐富的山區的商隊和斥候們，可以在這裡補充飲水。但這就意味著，他必須先把原來住在這裡的鴞頭熊人（owlbear）統統驅逐出去。這當然會引發衝突。不久以後，在所謂商隊戰爭（Caravan War）里，耐色瑞爾的偵察兵和輕騎衛隊消滅了多達3000個鴞頭熊人-——這種生物是幾千年前由造物族（Creator Race）創造的。等到耐色瑞爾的武士們恢復了當地的秩序，奧術師才進入鴞頭熊人的城鎮，在那裡建起一個輸水管道網。這套系統的設計之精巧，在全國也是數一數二的。通過這個深入托瑞爾地殼五英里之遙的工程，奧術師們為這個叫老鴞之泉（Old Owl Well）的哨站提供了取之不盡的水源。

  老鴞之泉哨站駐紮著一個武士連隊和幾名占卜師。占卜師的工作是用魔法和水晶球(crystal ball)監視伊勒法恩精靈的動向。因為當時這支精靈已經把耐色瑞爾看作一個潛在的對手了。儘管和精靈之間的氣氛緊張，老鴞之泉還是在短短五年之內，一躍成為一個重要的中轉站，日復一日地迎送著旅途疲勞的商隊。

  這個邊區內還有另外兩個哨站，兼給水和諜報之用。第一座就建在後來的南克利普特（Southkrypt）西北部的森林裡。不過自從他們在這兒落腳以後，就被迫經常離開。因為這裡遠離密瑟拉之核的力場，使得准魔法物品完全失效。為此，耐色瑞爾人又開始了新一輪的艱難嘗試，他們試圖藉助用密瑟拉之核製造的准魔法物品，創造出可以獨立作用的，真正意義上的魔法物品。但這可不是輕而易舉的事。經過幾代人的努力，他們才最終獲得了成功。再來說另一個哨站吧，它緊靠著西林（Westwood）的北緣，隱藏在劍岸群峰（Sword Coast Spires，即現在的寶劍山脈－Sword Mountains）的南麓。

  黃金時代（The Golden Age）

  1652年，即克若挪曼瑟爾誕生的那一年，標誌著耐色瑞爾進入了黃金時代，其國力達到頂峰。人們開始了大規模的建設，每年都有一座浮空城完工。轉眼間，無數宏偉壯麗的魔法城市出現在天空中，懸留於流風浮雲之間。它們有的巍然不動，有的則緩緩地沿著帝國變化不定的疆界飛行著。每個建立了私人浮空城的大奧師都依據伊奧勒姆開創的先例，在城市裡頒行自己的法令，並使它們得到嚴格的遵守。時間一天天過去了，人民漸漸喪失了發言權。他們的呼聲，不管是對政體的變動還是稅率的調整，統統都被大奧師們充滿權欲的野心所吞沒。一座座飛行城市很快就變成了大奧師們榨取法術研究資金的工具，和對抗其他大奧師的根據地。同時，它們也是用來旅行半位面（quasiplanes）和超元素位面（paraelemental planes）的飛行基地。

  大奧師克若挪曼瑟爾，曾關注過另一個人類文明，那地方在費汀。他為他們感到擔憂。因為耐色瑞爾人很勢利，他們對魔法不發達的國家十分輕慢。他知道這不對，並且耐色瑞爾帝國總有一天會自食惡果。雖然克若挪曼瑟爾和其他大奧師一樣，有著共同的缺點（比如他們都堅信神只是一種特別強大的大奧師，是可以被他們打敗並取代的。），但是他確實也關心著精靈族、矮人族和蠻族部落，這些帝國鄰邦的利益。

  1756年，克若挪曼瑟爾獲悉艾爾拉斯科（Illusk）正遭受獸人部族的劫掠。於是他介入了這場戰爭，協助當地的人類殖民地抵抗侵略。但很不幸，即使像克若挪曼瑟爾這麼強大的人，也未能拯救這個國家。更不幸的是，連他本人都成為這場戰爭的犧牲品——他受了重傷，身體日漸虛弱，八年後便辭世了。本來，他完全可以依靠醫療神術恢復健康。可是他拒絕了。這正是因為和所有大奧師一樣，他也相信神不過就是像他這樣的大奧師，唯一不同的是，他們學會了所謂「終極魔法」。而這股傲氣導致大奧師們不願信仰任何一位神祗，怕一旦甘居這些「終極大奧師」之下（包括接受牧師的治療），就會剝奪他們自己升神的機會。

  耐色瑞爾從未擺脫過各式各樣的威脅，其中有一些甚至變得日益嚴重。這就迫使大奧師們花很大的功夫忙於平息內憂外患。其中包括耐色瑞爾的民眾造成的破壞，這可一點也不亞於那些作亂於帝國境內外的非人種族。1963年，耐色瑞爾又見證了一場內亂：它是由一群平民發動的，他們幾乎不懂法術，並缺乏對魔法應有的尊重。

  事情大致如下。有九個人闖進了「半神伊奧勒姆的至上之魔法密室」（Most Holy and Magical Chamber of Ioulaum the Demidivine）。他們殺了九個守衛，自己也死了七個，隨後倖存的人拿走了24張耐色之卷。他們逃跑以後，耐色瑞爾全國都展開了大追捕。兩個賊害怕被大奧師抓到後遭受恐怖的刑罰，於是他們在恐慌中銷毀了證據，把那無價之寶剁成數不清的小碎塊，並拿這些貴重的金屬片換了260個金幣。

  2201年，過度的開採使德肯特爾礦脈的資源終告枯竭。因為再也榨不出油水了，那裡很快就被耐色瑞爾人廢棄了。然而，三年後，德肯特爾礦場又被重新利用，成為專門用來研發各種危險法術的試驗場。而之所以會作這樣的安排，都是因為一場災禍的教訓：一座浮空城的毀滅。

  墜落（The First Falling）

  第一次浮空城墜毀事件，發生在2202年。一次失敗的法術實驗，導致了浮空城-——桑瑞斯特的崩塌。那一天，人們正在城裡試驗一個即將完成的法術，叫作「桑瑞斯特之日光震爆」（Sunrest sunshock，是早期對於極效流星雨法術—meteor swarm——所作的一種嘗試。），但卻發生了意外。一開始，這個法術似乎已經成功了。尤其是當位於追憶城（City of Remembrance）的目擊者說，他們看見一片燦爛奪目的光閃耀在西面的天空的時候。但是，緊接著，短短几分鐘，便傳來一陣陣震耳欲聾的巨響，在人們的耳邊怒吼著。接下來，凡是看見這番景象的人無不驚懼萬分：在巨大的爆炸力下，整座城市已被撕成一片片殘磚斷瓦，紛紛揚揚地墜向遼闊的大地。毫無疑問，沒有一個人活下來。

  （還有更新耶）