第93章 升堂

  第93章 升堂

  等劉慶看見蔣熙禾，她與裴之昭已經驟然分開。

  蔣熙禾故作鎮靜，透紅的臉蛋說明剛才房間裡的溫度有點高。

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  劉慶完全沒留意這兩個人與平日有什麼不同，心思全都在那幾位鬧事的人身上，催促道，「裴大人，你快去看看吧。」

  裴之昭肅下臉，看向劉慶，劉慶這才順口氣，心底沒那麼慌了，狗腿地奉承道，「還得是裴大人在，有主心骨，兄弟們肯定也沒那麼頭大。」

  裴之昭理順衣袍，不慌不忙對劉慶道，「準備升堂。」

  蔣熙禾跟在裴之昭身後，一進公堂，發現十多位百姓正與衙役推推搡搡。

  劉慶有了底氣，大聲道，「升堂！」

  眾人瞧見裴之昭瞬間安靜下來。

  蔣熙禾做到師爺的位置，拿起筆墨，只聽裴之昭敲響驚堂木，厲聲道，「堂下何人？報上名來。」

  蔣熙禾看過去。

  十多位撕扯的百姓自行分成兩組。

  一組有八個人，為首是名中年男人，腆著肚子，一身青色錦緞，衣領歪著，髮髻被揪到一側，嘴角有血漬，好像挨了打，他身後跟著幾位家丁模樣的人，此刻都縮著頭。

  「草民劉萬升。」中年男子聲音很大，底氣不足，許是這幾個字牽扯到嘴角，他回答完嘶了一聲。

  另一組有六個人，身材都很高大，穿著短打的粗布衣服，一個個面色嚴峻，為首那個人剛才手裡還抄著棍子，這會棍子已經被劉慶握在手中。

  「草民朱剛虎。」

  裴之昭將這些人打量一番，問朱剛虎，「你先說，為什麼動手打人？」

  朱剛虎氣得咬緊牙根，說話厲聲厲氣，「我妻妹何安梅昨晚死了，劉萬升家突然走水，妻妹沒跑出來，活活被燒死了，她是被劉萬升害死，我要替妻妹討回公道。」

  劉萬升扯著嗓子辯解，「我沒有！我為什麼要害自己的娘子？梅娘與我成親十餘載，我為何要害她？」劉萬升喊著喊著，委屈地哭起來。

  裴之昭蹙眉，「朱剛虎，你為何說劉萬升害死你妻妹？可有證據？」

  劉萬升一滯，暗自憤恨，「好好的劉府，為什麼會走水？為什麼旁人無事？只有妻妹死了？」

  劉萬升邊哭邊解釋，「走水還不是意外？誰家走水還分人走嗎？我家房子燒了，庫房的瓷器沒了，損失那麼多，我還沒哭天呢！」

  朱剛虎被懟，惡狠狠地瞪著劉萬升，一句話也沒說。

  裴之昭隱隱有怒氣，鐵青了臉，訓斥朱剛虎，「走水屬於意外，假如何安梅被劉萬升害死，已經是謀殺，朱剛虎，你沒有證據信口胡言，便是擾亂公堂，你可有話說？」

  朱剛虎的臉漲成豬肝色，還是沒說出什麼。

  裴之昭問堂下衙役，「剛才說傷了幾個人，什麼情況？」

  一名衙役站出來，「回大人，我趕到里呈巷的時候雙方各有傷者，不過都是皮外傷，我勸解無果，這些人才鬧著上公堂。」

  裴之昭瞭然，想想剛才公堂混亂的場面，再次拍響驚堂木，「到了衙門有事說事，朱剛虎你沒有證據帶人毆打劉萬升，又在公堂上聚眾吵嚷，拖下去打十板引以為戒。」

  朱剛虎還要爭辯，劉慶揮了揮他手裡的棒子，朱剛虎低下頭。

  裴之昭問劉萬升，「你家裡走水死人，為何不來衙門報官？」

  劉萬升垂下頭，不敢再哭，誠惶誠恐地回復，「梅娘走得急，加上庫房也被燒了，家裡亂成一團，我還沒等反應過來，朱剛虎就帶人開始打我······」

  裴之昭眯起眼睛盯了劉萬升半晌，「家裡何時走水？」

  「差不多寅時吧，當時我正是睡夢中，聽到走水慌亂起來，也沒留意具體什麼時辰。」

  「何安梅是你娘子，為何你們不宿在一處？」

  劉萬升解釋道，「娘子前陣子出城摔壞了腿，因為我時常要處理鋪子上的事，怕打擾梅娘休息，所以這段時間都住在前院，裴大人，早知出事，我一定陪在娘子身邊，否則她也不會出事了。」

  裴之昭又問，「何安梅身邊沒有丫鬟伺候？」

  劉萬升哭喪著臉，「說來也巧，走水時正巧丫鬟出恭，等她回來時，火勢已經起來，這才吵嚷起來通知大家。」

  裴之昭鎖緊眉頭，緊盯著劉萬升的眼睛，「朱剛虎什麼時候去你家鬧事？」

  「我沒留意時辰，當時正忙得焦頭爛額，朱剛虎帶人衝進來，見到我就打。」

  劉萬升很無辜，「裴大人，我是老老實實的小百姓，家裡出了這麼大的事情，根本沒心情與朱剛虎理論，請裴大人明鑑，替小的作主，小的無辜啊。」

  裴之昭認真看著劉萬升，又問，「你聽到走水便起床救火，一刻都沒耽擱？」

  劉萬升點頭。

  裴之昭冷哼一聲，一敲驚堂木，「來人，劉萬升滿口胡言，既然不能說實話，拖出去打十板子。」

  劉萬升口呼冤枉，很快院中傳來他和朱剛虎此起彼伏的誒呦聲。

  堂下幾個人看到這個場景，哆哆嗦嗦嚇破了膽，裴之昭環視一圈，指著其中歲數最大那個男人呵斥道，「現在你來說，到底怎麼回事？」

  看到裴縣令不偏袒任何一方都拖下去打板子，這名男子噗通跪到地上，其他人見狀，也都跪下來。

  男子慌忙道，「小的叫王三，是朱家鄰居，我與朱剛虎是好兄弟，今晨劉家來報喪，朱娘子一聽說姐姐死了，放生大哭，說是劉萬升把她害死的，我們街坊都聽到了，我們這些兄弟氣不過，便和朱剛虎一起來劉家討個說法。」

  裴之昭語氣緩和了許多，「現在呢？你還認為劉萬升害死了何安梅？在公堂上要毆打劉萬升，替何安梅討說法？」

  王三磕頭，「小的不敢了，小的一時衝動，請裴大人放過小的們。」王三身後的人也隨聲附和，誰也不想幫個忙，還在衙門挨板子。

  「念你們初犯，下不為例，此事因朱剛虎引起，你們退堂吧。」裴之昭說完，五名男子接二連三起身，慌慌張張跑出公堂，不挨打比什麼都強。

  裴之昭看向劉萬升帶來的七個人，那七個人互相看看，跪在地上低頭不敢言語，裴之昭這次挑了看起來年紀最小的一個人問話，「你來說，劉家此次走水到底怎麼回事？」

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