第18章 抗衡
第18章 抗衡
「嗯。」楚嫣容溫柔地握住她的手：「母親很想你二哥，無奈抽不開身。
你和辰曦走一趟，早日把他接回來，可好？
他從南邊回來，應當不會太遠。」
南邊……
葉宛卿明白了母親的用意，眼眶微熱：「好。」
楚嫣容摸摸她的頭：「馬車就在府門外，盤纏和路引都備好了，你叫上辰曦，早點出發吧。」
葉宛卿哽咽：「好……」
楚嫣容抱了抱她：「父親和母親在家中等著你們，定要平安歸來。」
府門外，馬車和侍從皆已到位。
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楚嫣容準備齊全，撥了幾個手腳靈活的婢女在路上伺候，又派了個手藝好的廚子、兩個府醫，另外還有上百個孔武有力的府兵……
除了吃食和衣物，還備了不少補品和珍貴藥材。
不像去接人，更像是盛裝出遊。
躺在馬車內，葉辰曦悠哉不已：「我長這麼大，還是頭一次要去離京這麼遠的地方呢。
而且，母親還把保護你的重任交給了我。」
葉宛卿聞言，從經書里抬頭：「長這麼大，除了京郊行宮和佛寺，我是第一次出金都。」
「還真是。」葉辰曦翻身坐起來：「西魏那麼多明山秀水，可憐妹子都沒看過。」
可憐？
葉宛卿合上經書，目光平靜地望著葉辰曦：「這個時代的女子，哪一個活得不可憐？」
葉辰曦愣住。
車窗簾子，被掀開一角。
葉辰曦坐直身體，順著妹子掀開的縫隙往外看去。
時值上午，街上正熱鬧。
還未到中秋，街上已經掛起各色的漂亮燈籠、彩綢，大街上車馬繁華，行人如織。
而放眼望去，竟看不到幾個女子的身影……
西魏的女子，年滿十歲之後，便甚少在異性面前露真容，更別說隨意上街閒逛。
未婚女子有事出行，需得以冪籬或面紗遮臉。
成親講的是父母之命媒妁之言，盲婚啞嫁。
婚後，若夫家禮法森嚴，管束較嚴，她們一生之中大多時候都會留守後宅，相夫教子……
一年中出門的機會，只剩走親訪友、元宵夜、乞巧節、中秋夜。
對女子管束得最森嚴的，還數名門世族、富貴人家。
普通人家的女子，反倒是要稍微過得自由一些，會時不時出門，幫襯著家中男人做活補貼家用。
不過，普通人有普通人的苦。
西魏依舊保留著前朝的科舉制，但，近百年來，民間私塾所剩無幾，大部分學堂皆是由世家大族開設。
學子需接受入學考查，必須識得一部分文字才可報名。
每年學費，就要幾十兩甚至上百兩銀子。
尋常的百姓，光是養活一家人就已經捉襟見肘，又哪裡拿得出多的銀子供孩子念書？
大多數普通人，從生到死，連自己的名字都不會寫。
這個時代看起來雖繁華安寧，卻是女子和普通人的悲哀。
所以，她想反抗。
「妹子。」
葉辰曦忽然喚她。
「嗯？」
葉宛卿放下馬車窗簾，回頭看向大哥。
葉辰曦眸光清亮地望著妹子：「妹子，我好像突然就明白，你為什麼想嫁給安瀾了。」
「是麼？」葉宛卿微不可見地笑了一下。
「嗯！」葉辰曦用力點頭：「你說得沒錯，做女子的，就是沒有我們做男子的活得暢快。
男子自小就可以隨意出門玩樂，十三四歲便逛起了花樓，成年後家中妻妾無數。
可是你們女子，卻總被關在家裡。
你瞧你，我們同一日出生，我從小到處玩樂，而你呢，不是在驚鴻苑待著，就是在太后宮中待著……
我有夥伴無數，你卻連個閨中密友都沒有。
所以，你想嫁個肆意妄為、無法無天的男子，同西魏這森嚴的禮法抗衡，對不對？」
同森嚴禮法抗衡？
葉宛卿驚訝。
她一直覺得，葉辰曦活得天真又不諳世事，什麼都不懂，什麼都不愁……
卻不想，他其實活得很通透。
葉宛卿自嘲輕笑：「西魏建朝幾百年，禮法自有一套章程，又豈是我能抗衡的？
我一人之力，如何抗衡得了千萬人？
我能為自己爭得一門自由婚事，已經是盡力了。」
「那可說不準！」葉辰曦輕哼：「萬一，經過你的帶頭，一呼百應，西魏的女子都站出來反對盲婚啞嫁呢？」
整個西魏女子？
都站出來反對盲婚啞嫁？
葉宛卿心中微動：「若是能有那一天，可就太好了。」
可惜，她前世直到病逝，都未能瞧見那一幕。
……
入秋後，氣候並未涼下來。
馬車越往南，越是炎熱。
中途，葉辰霆傳了一封書信來。
「二弟說，姚夫子在編撰一本《西魏遊記》，記錄各地風土人情、人文歷史……」葉辰曦皺眉：「他們往殷虛縣去了。」
葉宛卿滯住。
依稀記得，上一世這個時候，她已經應下了陸繼廉的提親，兩家正在商議婚事。
葉辰霆收到家書後，提前結束遊學，回京為妹妹籌備親事……
可這一世，二哥並未提前歸家。
而且，他也往殷虛縣去了。
真是巧了。
葉宛卿修書一封：「告訴二哥，讓他轉告同行人，務必趕緊離開殷虛縣。」
「落筆的日期是兩日前。」葉辰曦為難道：「今日，他們恐怕已經在殷虛縣住下了。」
葉宛卿：「……」
殷虛縣如今是什麼情況？
進去，不是自尋死路麼？
葉辰曦趕緊安慰她：「安瀾肯定已經趕到殷虛縣，開始疏散百姓了，你別擔心。」
是了。
葉宛卿默算了一下：「若是沒在路上耽擱，他最遲昨日就該到了。今日，應當是去巡湖了。」
「嗯嗯！」葉辰曦用力點頭。
葉宛卿撿起小桌案上的經書，翻看了許久，卻一個字都沒看進去。
索性，她換了本書。
見她魂不守舍的模樣，葉辰曦問出了這段時日以來的疑惑：「妹子，你既擔心安瀾，為何又肯答應讓他去殷虛縣？」
「他有不得不去的理由。」葉宛卿解釋。
葉辰曦迷惑：「為什麼？」
先前還覺得大哥通透的葉宛卿，眼神複雜：「因為皇命難違，因為我在賭。」
後一句話，她說得極輕，幾乎只有自己能聽見。
「啊？」
葉辰曦更疑惑了。
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