第87章 遲來的歉意

  第87章 遲來的歉意

  「我要修河道，陛下反對，百姓支持，於是便有三百四十人死在了河道上。我要種糧食，朝臣反對，百姓支持，第一次失敗後有二百六十七人死於飢餓。」他滿目悲戚，字字泣血：「我所創下的功勳政績，全是平州百姓們的血肉堆砌而成。」

  莫照雙腿一軟，跌坐在地上，幽幽說道：「回朝後，我想求陛下恩旨，減免平州三年賦稅，多撥糧食救援。可陛下不願，因為他想為后妃修建一座摘星樓，需要稅收來做支持。」

  說著，莫照忽然笑了出來。

  「明二姑娘，你看清了嗎？這就是咱們的陛下，這就是咱們的皇族。百姓都要活不下去了，他們卻還在想著觀星！這個朝堂，就如一塊發爛發臭的腐肉，底下埋著的全是蛆蟲和膿水！我們這樣的人，生於腐肉，長於膿水，生來便註定會成為這些噁心的蛆蟲！」

  明禮平靜地看著他：「大人如今，的確是腐肉，是蛆蟲，是膿水之中的糟粕。你囤積官鹽、哄抬鹽價、暴戾斂財，致使上千戶百姓家破人亡。我也是不解，當年那個與平州災民生死同赴的好官，怎麼就變成了如今這樣？」

  莫照雙手捂臉，淚水從指縫流出：「好官？我從不是好官明二姑娘，這個世間、這個朝堂就是這樣了，我也想過肅清吏治、整頓風紀，可哪有那麼容易？就如現下一般，投效皇子，結黨營私，圈收財富，振興家族，不也很好嘛？」

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  「所以，你殺不掉巨獸，就乾脆化作巨獸的鱗片和爪牙，刺向那些你曾豁出性命去保護的人，對嗎？」

  明禮站起身來，走向莫照，「莫大人，你許久沒回過平州了吧？」

  莫照放下手，滿臉淚痕的看向明禮。

  「當年你走後，平州百姓自發捐款為你修建了一座生廟，他們剛經大災，又遭苛稅，在自家都吃不飽穿不暖的時候，卻還是毅然決然的為你大興土木，修建廟宇，祈願你安樂平康，事事如意。」

  「什麼？」莫照滿目驚愕：「可我.我從來不知。」

  一旁的張止忽然開口：「莫大人，你可知此次受鹽運案影響最大的是哪個州郡嗎？」

  莫照看向張止，他雙手在微顫，應當是猜到了答案，但他又無比懼怕這個答案從張止的口中說出，變成現實。

  「是平州。」

  「平州花了七年的時間才慢慢從災荒和苛稅中緩過神來，但百姓們還沒過上一年的好日子，便再次被鹽稅徹底壓垮。」張止一字一頓道：「八年前，是你親手救了他們。八年後，也是你親手殺了他們。」

  「明二姑娘。」

  莫照抬起頭，眼中一片死寂：「我，我寫口供，我將我知道的全寫下來。但有一事想求姑娘答應，口供一出，江南查案避無可避，姑娘是審訊者，陛下定會讓你隨行。我在京郊有一處院子，裡面的金銀還望姑娘路過平州時，全部捐給平州災民。不要以我的名義，我不配。」

  生命的最後一刻，莫照終於選擇了他少年時的鴻鵠之志。可惜，為時已晚，遲來的歉意和悔改，比草都要輕賤。

  明禮側目看向張止，二人對視一眼，互相點了點頭。張止停筆，拿了紙筆給莫照，他拉了一下牆邊的鈴鐺，暗門打開，走進幾個暗衛。

  明禮彎下腰，將那一身乾淨整潔的衣袍拿起來，遞到莫照的面前：「莫氏全族皆是死罪，你的私銀我會交給席墨。莫大人，來生，做個好官。」

  「莫大人，一路好走。」江瞳說道。

  「多謝二位。」

  莫照接過衣袍，後退一步，朝著明禮和江瞳的背影深深拜了下去。

  張止接手了後續對於莫照的處置，江瞳和明禮二人則先行離開去給沈恪答覆。回去的路上，江瞳一直拉著明禮走，不斷和她說話。

  「你將莫照查得這麼深嗎？他少年時去平州賑災這樁事估計京都里沒多少人知曉。」

  明禮『嗯』了一聲：「既然要動他，自然要將他祖宗十八代都查個乾淨。瞳瞳，等京都事宜結束，跟我們一起下江南吧。」

  雖然陛下的旨意里沒有江瞳，但明禮怕他們這幫人一下都走了，等二皇子反應過來，會將怨氣發泄在孤身在京都的江瞳身上。

  「那敢情好啊。」江瞳興奮了一下，旋即又擔憂道：「可是，我若同去，京都這邊沒法交代。」

  明禮一笑：「不難，就說忽染重病，不宜見人。」

  二人說著說著，便走出了暗道，沈恪孤身一人在外頭等著。他聽見動靜便朝著暗門抬頭看去：「阿嫂，拿到了？」

  明禮點頭：「張止在收尾，想來不出半刻鐘便可，殿下放心吧。」

  「好，甚好。」沈恪神色高興：「那先坐坐，我們等一等表兄。方才，阿嫂說有事要同我說，何事啊？」

  江瞳見他們要談正事，便道：「不然，我先出去？」

  明禮搖頭：「不必，此事與你也有干係，一道聽。」她拉著江瞳一道坐下，又道：「但此事，不可讓張止知曉。」

  沈恪臉色微正：「孤與表兄自小一同長大，感情比之親兄弟都有過之而無不及，阿嫂此話，不當」

  「殿下不妨聽我說完。」明禮截斷了沈恪的話，直言道：「一年之內，我有辦法讓二皇子和雲皇貴妃跌入深淵，但殿下需要暗中助我一事.」

  明禮向沈恪半真半假的說了半刻鐘，沈恪看著她的目光逐漸發生變化，從一開始的不以為意，到困惑，到震驚，到驚嘆，最後敬佩。

  江瞳從明禮說的第一句話開始就在目瞪口呆，最後喃喃吐出了幾個字：「天爺啊，你瘋了吧.」

  明禮直視沈恪，問道：「殿下以為呢？」

  「孤」沈恪低下了頭，眼中儘是猶豫不決和躍躍欲試，他抬頭，眼神陡然凌厲了起來：「你確定嗎？這是一條必死之路，你是兄長的妻子，即便孤再怎麼想要奪權，再怎麼想要皇位，也絕不會拿你的性命去做賭注。」

  明禮淡淡一笑：「殿下，上位者，最不應該看重的便是棋子的性命。既為棋子，便應生死皆拋。再說，我本就是無牽無掛之人，生或死，無人在意。唯有心中執念一樁，若能以性命全之，一生無悔。」

  沈恪眼底血絲明顯。他是知道張止是真心喜歡明禮的，但明禮說的話著實讓人動心，若能真如她所說，沈恆與雲嵐二人，必死無疑。

  「當真不悔？」

  「不悔。」

  他點了頭：「孤，應了。」

  （還有更新耶）