第24章 第 24 章

  聞亭麗錯愕地望著那行字。由於太過震驚, 這回她安靜了足有十秒之久。

  但很快，她就欣然點頭：「讓我好好想想，要不我請您去廣雅居, 它家的糟都是自己特製的，一道白糟醃青魚鮮得不得了，另外它家的鱔糊面和草頭圈子都比別家做得好吃。」

  

  陸世澄示意她帶路。聞亭麗愈加高興，抬手指了指指街對面：「那館子在唐家巷的後面，不好找的, 我們先過馬路。」

  說著便要在前領路，陸世澄卻攔住她。

  【請幫我給鄺先生打個電話。】他把本子遞給她。

  「哦對對。」聞亭麗轉回先前那個電話局，沒走幾步, 忽然回過頭笑看陸世澄, 「您是怕鄺先生擔心您吧，您對身邊人真好。」

  陸世澄自管自望著路旁的洋梧桐樹，他對聞亭麗這種沒話找話的行徑已經習以為常了。

  電話接通了。

  「鄺先生，我是聞亭麗，陸先生要我跟您說一聲……我怎會跟他在一起？這、這一時半會說不清楚……就在甘家巷附近, 對對，您不必著急找陸先生……」

  給鄺志林打完電話，聞亭麗又給周嫂打了個電話。

  接著兩人從甘家巷並肩走出來。

  「吃完晚飯, 我再請您吃點甜品吧？這附近有家店鴿蛋圓子做得很不錯。」

  說得正起勁, 陸世澄忽一把拽住她的胳膊, 原來她只顧著招待陸世澄，卻沒留意自己的腳下有塊大石頭，要不是陸世澄及時拉她一把, 這會兒多半已經崴腳了。

  陸世澄嚴肅地把手插回自己的褲兜。

  聞亭麗不好意思笑起來：「您真細心, 這地上坑坑窪窪的……我就不招呼您過馬路了, 陸先生自己走？」

  陸世澄默了默，他是啞巴，又不是盲人。

  「我不是怕我招待不周嘛。」她快步穿過馬路，又轉過身立在台階上笑眯眯等著他。

  等到陸世澄過了這邊，聞亭麗將自己的小本子雙手遞給陸世澄。

  「吃飯的時候陸先生覺得哪裡不好，把意見全寫在這上頭，我保證這頓飯讓您吃得滿意。」

  陸世澄接過本子，聞亭麗抿嘴直笑。

  這時，馬路上開過一輛汽車，車裡坐著孟麒光和小高。

  小高想起昨晚的事，正是百思不得其解：「孟先生，我們手裡還壓著曹幫主的兩船貨，原本昨晚當場就能幫聞小姐解圍，為何你要在寶心小姐面前要裝出無解的樣子，是想再等等嗎？」

  「等？」孟麒光漫不經心翻著報紙，「人跟人之間的關係，無非是利益交換，把我有的給對方，再從對方身上換回我想要的，假如我身上沒有她想要的東西，即便我主動幫她一百遍，她也會只拿一句謝謝來打發我。」

  小高似懂非懂。

  孟麒光一哂:「這也不懂嗎，天大的恩情，換不來等價的交情，這是人人都有的劣根性，你跟我這麼久，何嘗見我孟麒光做過虧本買賣。昨晚她既然死也不向我開口，我又何必拿熱臉去貼冷屁股，在寶心面前做做樣子也就算了。放心，姓邱的忌憚著我這層關係，不敢真拿聞小姐怎麼樣的。」

  小高待要再開腔，無意間一抬頭，就看見聞亭麗和一個年輕男子在盪馬路。

  小高瞬間張大嘴，那竟是陸世澄！

  因為隔得太遠，也聽不見兩個人在說什麼，只曉得那個聞小姐正跟陸世澄有說有笑。

  「孟先生？！」他驚訝得不知說什麼才好。

  原以為孟麒光會不高興，沒想到孟麒光只是興趣濃厚地望著那邊，注目良久，低笑道：「很好，目標明確，野心勃勃，比我還善於把握機會。」

  說這話時，汽車剛好從兩人身後擦過，孟麒光目光炯炯看著聞亭麗的側影，眼看兩人朝巷子裡頭走，又轉過頭繼續向後盯著看，直到著兩人的身影消失，這才淡著臉收回視線。

  ***

  聞亭麗所說的廣雅居離慈心醫院不遠，老闆是一對中年夫婦。

  老闆娘待聞亭麗十分熱情，只是說話時老偷偷打量陸世澄。這年輕後生不光生得挺拔俊雅，衣著更是體面得不像話，這樣的人貿然走進路邊的小餐館，任誰都會多看幾眼。

  陸世澄進店後只在一旁靜靜環顧四周，察覺老闆娘的目光，不但毫無惱意，反而禮貌地沖對方點點頭。

  聞亭麗早就見識過陸世澄的涵養功夫，老闆娘卻鬧了大紅臉，忙堆起侷促的笑容，招呼兩人進了一間包廂。

  兩人相對著坐下。

  「喜歡吃這個嗎？」聞亭麗拿著菜譜請示陸世澄。

  陸世澄點點頭。

  聞亭麗卻笑道：「瞧我，哪有做東的一個勁問客人的。」

  接下來好一陣沒吭聲。

  陸世澄沒忍住抬眸一看，就見聞亭麗低頭皺眉研究菜譜，單看那認真的表情，比治學還要嚴謹，不一會，就見她抬起頭沖門外說：「老闆。」

  一口氣點了七個菜，外加一份負責解膩的紅莧菜湯加糟，只是菜剛點到一半，陸世澄突然朝她招招手，聞亭麗臉驀然一紅：「您該不是要——」

  【不，我不要。】

  他在小本子上寫了一句話。

  【你菜點的太多了。】

  原來不是要淨手，聞亭麗鬆了口氣，但她隨即堅定地搖搖頭：「我是因為拿不準您的口味，所以才多點了幾樣招牌菜，陸先生每樣都嘗一嘗，碰到喜歡的就多吃一些，不怕吃不完的，我可以把剩菜打包帶回去。」

  點完菜，聞亭麗當著陸世澄的面用帕子擦了擦桌面，然後把帕面反過來給他瞧。

  「瞧，這家店小歸小，但乾淨得出奇。他們後廚我都去瞧過，也跟外頭一樣衛生。」

  陸世澄伸手去拿桌面上的碗筷，聞亭麗搶先把東西整整齊齊放到他面前。

  同時讓老闆娘多上一副碗筷，預備待會夾菜的時候用。

  緊接著，她又親手給他倒了一盞茶。

  「就是茶的味道差了點。陸先生先將就喝一口，我讓他們給您買幾瓶冰橘子水過來。」

  【謝謝。】他正好渴了。

  「不用謝！」聞亭麗開心地說，「天氣實在太熱，不喝點涼的簡直吃不下飯。」

  她拜託店裡的夥計幫忙買冰汽水，之後便把兩隻胳膊交迭著放在桌面上對著陸世澄，僅僅安靜幾秒，又開始興致勃勃找話。

  「我從小就住在這附近，家家飯館都吃過，再沒有比這一家味道更好的了，要是陸先生還是不滿意——」

  她拍拍自己的胸脯：「不妨直接告訴我您喜歡什麼類型的飯店，下次有機會我再請您一次，剛才的事多虧有陸先生，再怎麼酬謝也是應當的。」

  陸世澄狀似隨意拿過本子，在上面寫下一句話。

  【假如方才我沒及時趕到，聞小姐可還有別的求助對象？】

  聞亭麗頭皮一麻，他可真會切中要害。當然她不能對他說他前腳剛到，厲成英的人後腳也到了。

  「那我就向朋友求助。我有幾個同學家里是很不怕白龍幫的，我因為實在不願意麻煩她們，才拿鄺先生的名片嚇唬姓邱的，但如果逼到沒辦法，我也就顧不得那麼多了，我會給我那幾個同學打電話。」

  陸世澄靜靜諦視著聞亭麗。

  聞亭麗坦坦蕩蕩回視。

  長長的睫毛一眨，她端起杯子輕輕抿了口，然後大約是覺得無聊，她就像欣賞名畫一般研究起手裡的茶杯來。

  陸世澄則是像看名畫一般研究聞亭麗，她的表情和眼神看不出半點心虛，可是自打進了包廂，這是她第一次長達半分鐘沒有開口講話。

  可惜夥計的腳步聲打破了這短暫的寧靜。「橘子水來了。」

  聞亭麗的表情立刻變得活泛起來。

  「摸一下，是不是很涼？」她把一瓶橘子水推到他面前，「先解解渴，菜應該快好了。」

  陸世澄假裝看不出她急於轉移話題，喝完一整瓶，仍有些口乾，聞亭麗主動把第二瓶推到他面前。

  接著她開始擰自己的那一瓶，這次卻半天都沒擰開。

  手中忽一空，陸世澄把她的汽水瓶拿過來幫她擰開。

  「謝謝。」聞亭麗一臉誠摯地說，「陸先生，您真細心，又體貼。」

  陸世澄把臉對著一旁，喝汽水。

  菜終於上桌了。第一道菜是紅燒禿肺，陸世澄本以為會很膩，一嘗，竟異常清腴嫩滑。

  「怎麼樣？」聞亭麗一眼不眨望著他。

  陸世澄微微頷首，拿起備用筷子又夾起一塊。

  聞亭麗笑出兩個酒窩。

  第二道菜是扁尖腐衣，聞亭麗幫陸世澄盛湯的時候一句都未說，儼然對這道湯信心十足。

  湯確實很美味，冬瓜和番茄都烹調得鮮嫩多汁，難得腐衣也沒有豆腥味。

  不知不覺間，陸世澄把半碗湯都喝完了。

  請客吃飯，最高興就是客人喜歡自己點的菜，聞亭麗作為東家，心裡滿足極了，接下來不再說話，只專心吃飯。

  包廂終於安靜下來，而且安靜了好一陣。吃完飯，聞亭麗高興地讓夥計送些帕巾給兩個人淨手面，老闆娘笑呵呵拿過帳單：「一共是八塊半，聞小姐是熟客，那半塊大洋的零頭就免了。」

  這價格不便宜，畢竟尋常人家一桌酒席也才十塊大洋（注），只怪方才菜點得實在太多，食材又極新鮮，聞亭麗心裡早有準備，忙說「好」，從書袋裡掏出一個巴掌大的藍布口袋，把所有錢倒出來一數，卻只有六塊大洋。

  聞亭麗不敢置信地在書袋裡重新掏摸一遍，仍沒摸出半毛錢。

  包廂里的氛圍頓時尷尬起來。

  「等一等。」聞亭麗努力保持著鎮定，「一定是落在哪個角落裡了，我再找找。」

  陸世澄倒是很懂得照顧別人的面子，一開始只是坐在那兒看著她找，看她越來越急，很自然地從自己的上衣口袋裡取出皮夾子，預備幫她付帳。

  聞亭麗忙制止他：「說好了我請客的。」

  又對老闆娘說：「您千萬別讓這位先生結帳，稍等片刻，我馬上回來。」

  她起身出了小包廂，陸世澄好奇之下，不禁也跟著望向門外，就見聞亭麗匆匆沿著走廊走了。

  僅一分鐘她就返回了，並且手裡多了一張大票子，徑直遞給老闆娘，大大方方地說：「幫我找一找。」

  這一找，就找回來一大堆銀元，但好歹順利結了帳，老闆娘又把剩菜仔細打包好交給聞亭麗。

  兩人出來時，陸世澄特地朝剛才那條小走廊看去，過道盡頭居然是一間盥洗室，盥洗室裡頭自然不會藏著銀票，那就只有一個可能……

  兩人視線相觸的瞬間，空氣詭異地一默。

  聞亭麗正為剛才的事不自在。她明明記得兜里還有十塊大洋，也不知何故少了四塊，結帳時才想起，前晚去花園坊的時候她從祥生車行叫過一輛計程車，今早出來時又給周嫂和小桃子留了些飯錢，這些花銷她本來心裡都有數的，被邱大鵬那老東西一鬧也就忘了。

  幸而前幾天才把幾張大票子都縫進了貼身小衣，可以臨時去盥洗室脫衣裳取錢救急。

  她生怕陸世澄多問，幸好，他很體貼地什麼也沒問，這讓她多少自在了些，心頭一松，她再次活躍起來。

  「剛才說好了請您吃甜點的。」她開心地說，「那家店就在隔壁，它家的鴿蛋圓子特別解暑，才喝過熱湯，現在吃正合適。」

  話雖這樣說，她也拿不定主意陸世澄會不會答應，誰知他竟順著她指引的方向看了看，聞亭麗一訝，忙在前面帶路，兩人走到那家甜品店門前，聞亭麗剛要進去，陸世澄卻停步看向街頭。

  原來街上不知何時來了好幾輛洋車。

  前頭那輛車下來一個人，正是鄺志林。

  鄺志林徑直穿過馬路朝他們走來。

  「鄺先生好。」聞亭麗主動向鄺志林問好。

  鄺志林看看聞亭麗又看看陸世澄，他的眼底充滿疑慮，他的態度卻像往常一樣客氣：「聞小姐，你們這是——」

  聞亭麗忙說：「我正要請陸先生吃鴿蛋圓子。」

  說著不好意思地笑了笑：「前頭打電話的時候我就該一併邀請鄺先生，都怪我太愚笨未曾反應過來，您來了正好，我要好好請您嘗嘗這家店的甜品。」

  「聞小姐的美意，鄺某心領了。」鄺志林笑笑， 「可是眼下實在不湊巧，力新銀行的經理還等著見陸先生和鄺某呢。」

  聞亭麗遺憾地點點頭，轉頭便要跟陸世澄告辭，才發現陸世澄並沒有要走的意思。

  他仿佛在認真等著她帶他去吃鴿蛋圓子。

  聞亭麗又驚又喜：「天氣太熱，請陸先生跟鄺先生在門口等一等，我一個人進去買就好。」

  不一會抱著幾個食盒出來，將其一併交給鄺志林：「夥計在食盒裡放了不少冰塊，但也不要放太久，最好馬上吃。」

  接下來她沒再說什麼，陸世澄等了半天，沒在她四周看到任何可疑人物，仿佛陡然失去了興趣似的，接過那食盒，向她點頭致謝，轉身上了車。

  聞亭麗立在車旁送別：「再會。」

  ***

  回到鄺志林的寓所，陸世澄對著茶几上的食盒，面露思索。

  鄺志林問陸世澄：「吃飯的時候聞小姐都跟您說了什麼？」

  就因為沒說什麼，陸世澄才覺得匪夷所思。

  她既沒有借著吃飯的機會向他打聽任何事，也沒有趁機討回那張名片。甚至在剛才送甜品時，她也沒有想方設法為下一次見面製造機會。

  不過這並沒有打消他心裡的疑慮，畢竟這位聞小姐最近出現在他面前的次數太多了些。其實早在那晚聞亭麗利用他的名義拍賣洋裝，他就對她起了疑心。

  上一次他在黃金劇院設局對付陸克儉時她撞上槍口，事後他也覺得太過湊巧。

  傍晚在看到那幫形跡可疑的老太太的那一剎，他對她的懷疑達到了頂點，那樣的練家子，絕非一般人能差遣得動的，他當即決定試她一把。

  吃飯時，他有意無意給她了很多次動手或是開口的機會，但聞亭麗始終沒有更進一步的舉動。

  他有點看不透她了。

  鄺志林沒能等來陸世澄的回應，便知聞亭麗在飯桌上並未露出絲毫破綻，他忙從書房取出一份卷宗：「這些日子我已經把聞小姐的底子查清楚了，您先過目。」

  陸世澄接過卷宗，鄺志林查起人來巨細靡遺，這次也不例外，從聞亭麗出生那年查起，到她前一陣是如何進務實念書，包括聞亭麗自己早已忘卻的一些經歷，都被寫進了眼前這份檔案。

  「北平那邊也查過好幾輪了，但不論是聞小姐，還是她的父親聞德生，都未曾跟那邊有過交集。即便聞小姐真有問題，也不像是北平那位爺派來的。」

  陸世澄有一陣沒反應，他很清楚他那位三叔的做派，陸克儉要用人，必然會先施展一些拉攏人心的手段，然而，聞亭麗的父親至今未出院，那個被她視作仇人的邱大鵬甚至混得越來越好了。從這兩點看，她又不大像陸克儉派來接近他的人。

  「聞家的戶頭上最近也沒有可疑的進項，倒是聞小姐的母親——」鄺志林含蓄地說，「曾經在南京的紅粉花樓做過妓-女，但這也已經是二十年多前的事了，聞德生和聞太太來上海之後，兩口子一直兢兢業業做些小買賣，據我們調查所知，喬太太私底下也查過聞家的底細，正是因為查到了聞小姐母親過去的這段經歷，所以堅決不同意聞小姐同自己的兒子在一起。」

  喬家的所作所為，陸世澄也大致聽說了一點。

  他露出頗不以為然的表情。

  不過，喬家怎麼做與他無關，他只知道，鄺志林在查人方面從未出過差錯，如此看來，聞亭麗就是個背景再單純不過的小姑娘。

  碰巧翻到了聞亭麗參加話劇大賽的那一頁，裡面夾著一張她榮獲冠軍的照片，陸世澄夾起照片凝視著相中人。幾次交道打下來，他知道聞亭麗頭腦很聰明，反應也快，假如她真是什麼人派來的，這一次沒動靜，不代表下一次不會露出馬腳。

  還是得好好試她一次。

  鄺志林笑道：「還有一種可能，聞小姐只是單純地想接近澄少爺，當初她跟喬公子認識的過程就有不少說道……澄少爺別那樣看我，我並非惡意中傷聞小姐的品行，但聞家遭逢巨變是事實，加上邱氏父子一直對她虎視眈眈，處在這種困境中，小姑娘急於想找個靠山也是情有可原的，難得澄少爺又跟她年歲相仿——」

  陸世澄想起聞亭麗那個快翻爛的單詞本子，若有所思翻了翻她的檔案，很快從後面抽出兩張務實中學的成績單。

  聞亭麗剛進務實時排在第三十六名，最近一次卻已經上升到了班上的第九名，才兩月，不下一番苦功夫是不可能進步這樣快的。

  一個一心要依附男人的女子，豈會在功課上這樣用心？

  因此，對於鄺志林的這番猜測，他內心並不認可。

  想了幾秒，他指了指聞亭麗的檔案，想辦給她法製造一點「機會」。

  鄺志林點點頭，倘若試出聞亭麗有問題，自然好處理，但——「如果查下來聞小姐沒什麼問題呢？」

  陸世澄沉吟，那麼，她就是一位話多的年輕女士。

  話多是錯麼？

  顯然不是。倘若她再來找他，他只需遠離這位話多的小姑娘就行了。

  鄺志林心裡有數了：「好的，我會盡把『動手的機會』透露給聞小姐。」

  陸世澄點點頭，把筆插回口袋，乾脆利落結束了這個話題。

  ***

  回到家，聞亭麗找出一本小人書讓小桃子坐在床上看，自己在燈下記帳。

  她一回到慈心醫院就給厲成英打電話致謝，但是關於陸世澄，她未能提供任何有用的線索。

  畢竟今晚她從頭到尾沒有故意向陸世澄打聽過什麼。

  鄧院長的事固然重要，陸世澄趕過來救了她也是事實，既要請他吃飯，自該真誠相待。

  作者說:註：此處以銀元為單位。「那時節，上海的北方菜館會賓樓、大雅樓一席酒是六元。」「虹口有家廣東菜館會元樓，一席是十元，法大馬路有一家鴻運樓，全席是八元，用魚翅的話還要再加四元，因為他們的白汁排翅是馳譽上海的」——以上資料，一部分出自《銀元時代》，一部分出自《民國價格史》。

  （還有更新耶）