第三章 當時年少春衫薄（三）

  這餘年說的不是旁的，自是近日城裡最轟動的宋家大小姐瘋魔之事。這虞縣首富宋員外家有一千金，算是老來得女，視作掌上明珠，養得那叫一個珠圓玉潤，但也因太過嬌生慣養，使得這姑娘沒什麼手帕交。只有不遠處清南村老張頭家，有個打小和她一塊長大的兒子。

  這老張頭的兒子從沒嫌過宋家小姐脾氣差，時常與人誇耀她，甚至比她爹都護著她。時間一長這二人也算是竹馬繞青梅，宋員外本是不太樂意二人來往，大抵是瞧不上老張頭兒子。但這少年勤勤懇懇，平日又對宋小姐多有維護，宋員外看在眼裡，對於這件事就當睜一隻眼閉一隻眼了。只是這女大當嫁，宋員外本想著找一戶門當戶對的豪族子弟，即使不如自己家財萬貫，也不會讓宋小姐嫁過去受了委屈。宋員外還許諾以千兩白銀各類金銀首飾作為宋小姐的嫁妝，更是羨煞了一眾尚未婚嫁的小娘子們。

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  在這般利誘下，自是有不少豪門子弟，願做上門女婿，當下就與宋員外一拍即合。

  可這宋家小姐也算痴兒，執拗著非老張頭兒子不嫁，這本讓向來看不起鄉野村夫的宋員外氣歪了鼻子，父女二人為此可是鬧得宋家上下雞飛狗跳，這老張頭兒子自覺的配不上宋秋荷，想著上門勸解父女二人，讓她找一戶人家嫁了。可是連大門都沒有靠近，就被宋員外叫人拖到大院裡，將老張頭兒子給毒打了一頓，完事還把人吊在一棵大棗樹上一天一夜，羞辱聲不絕於耳。

  自這事後，那性格明媚的宋家千金變得鬱鬱寡歡，等宋員外在看到閨房裡的閨女時，驚恐萬分。這宋家小姐穿了一身紅衣裳，自言自語地對著鏡子說話。宋員外原以為女兒只是傷心過度，心智受了影響，求醫問藥了些許時日，結果病情反而愈發的嚴重，再後來，宋家小姐整夜不眠，挨個去劃家中木門，時不時地發出尖叫，搞得宋家上下人心惶惶。

  宋員外心底里害怕，聽人勸說後，也覺著自己女兒十有八九是惹了不乾淨的東西，中了邪，這才請了幾位有道行的法師。別說，還確實有效，這宋家小姐也恢復過來，前幾日甚至還與丫鬟上街遊玩。不過直到昨日，這宋家小姐也不知怎麼，晚上又開始扒木門，半夜鬼哭嗚嗚，遠比之前詭異。

  聽少年講述了來龍去脈，沒想到這號稱天下道家正統的四方山腳下，竟有妖邪作祟，若尋常小妖，定然不敢如此肆意妄為，想來那妖物應是道行不淺。

  老道士坐在位置上，雙腿無意識的抖動起來，但餘年卻一點都沒看到，還在自我陶醉著一個勁的唾沫橫飛。

  他那抹不自然的笑意，漸漸凝在臉上。餘年口若懸河的講完後，才注意到這點。

  「老人家可是乏了？我這就去後廚看看您二位的素麵！」餘年說罷就抬腿向後堂踱步而去。

  楊晴睨了一眼老道的臉色，「甚為棘手？」

  老道拿起桌上的茶盞，呷了口茶，面色凝重，「得去瞧上一瞧，才知是個什麼邪性的妖物！」

  「若是對付不了，豈不是賠了夫人又折兵？」少女蹙眉，沉吟著此事的兇險。

  老道沒有回答，倒是那餘年端著兩碗素麵，神采奕奕的又走了過來。

  「客官，兩碗面來嘞！」他手腳麻利的將兩碗面端放在二人面前，楊晴聞到迎面而來的面香味，忙不迭地拿出筷子，津津有味的吃了起來。

  老道也流暢的吃了一大口素麵，見餘年並無離開之意，抬頭不禁又問，「小友怎的對宋府之事這般有興致？」

  餘年笑意吟吟，「仙長驅邪時，不知能否帶我一觀？」

  這讓埋頭苦吃的二人，雙雙停下了筷子，二人眼觀鼻，鼻觀心，老道士眸中一暗，「這是何故？」

  餘年有些羞赧的摸了摸鼻子，「仙長有所不知，我自出生就喜行俠仗義，對那修仙驅妖之術心生嚮往。只是我資質愚笨，也沒能修得什麼功法……」

  這套說辭，楊晴可是一個字都不信。她明眸轉念，會心的勾起唇角，「你怕不是對那賞金動了心吧。」

  老道士瞳孔一縮，是啊，他怎的忽略了賞金？他下意識的用右手摸了摸腰間的荷包，裡面的銅板薄如紙片，要是長此以往……丫頭也得日日跟著風餐露宿。他又看向面前的素麵，頓時沒了食慾。

  餘年被這花容月貌的少女一語道中心思，頓時有些無所遁形，「姑娘說的哪裡話，我自是觀其二人非那些個凡夫俗子可比，定能給宋府大小姐祛除邪祟。對於二位的本事，小子我若能從中學到個一星半點，那也是個福分。這賞金…怎麼分都好說，你們不也得需要個望風的，了解宋府情況的不是？」他說到此，又左顧右盼地巡了一眼大堂的食客，見沒有引起旁人的注意，他更是壓低了聲音，搬開長條椅坐了下來，令二人俯首耳畔。

  「宋府原來每年大日子裡，都會在桃源樓定上席面，小子我有幸去過幾回。那府里的山水園子修的，真是大的和個宮殿似的。我這熟門熟路的，豈不是方便您二位高人行事？」他頗有些小得意，很快又斂去神色，眼神中寫滿了希冀。

  老道兀自思量，的確如餘年所言，他們對宋府一不清楚地形，二畢竟是夜窺小姐閨房，若是弄巧成拙，反倒成了城中茶餘飯後的笑談。只這當下手頭銀錢並不寬裕，給這嚮導自是不能多了，可若是這小子尚未有自保之力，真遇著魑魅魍魎，還不將他活吞了去？這便又躊躇起來。

  餘年一看這事兒有戲，那怎能放棄機會，他繼續拱火道，「仙長若是同意，小子在這裡的安排全依先生所命，不若你八我二？」

  老道眼下一喜，這倒是頗中他的心思。可極擅察言觀色的餘年一看老道這如沐春風的面容，心中暗道自己倒是算差了，七三分再多磨一磨也是能的！白白虧了那一成賞錢，懊悔的心情暫且按下不表，只是不由得感到一陣心痛，唇角卻仍舊洋溢著那副心馳神往的笑意。

  楊晴不由得踩了一下老道的腳，示意餘年是個來路不明的，又或是個尋常百姓，無論哪一種都不該讓其參入他們降妖除魔的歷程，而老道卻對少女的提醒無動於衷，倒是興致盎然的問道，「那賞錢可有多少？」

  老道與餘年彼此會心一笑，唯有那帳房先生在撥算盤珠的手，懸在半空已久，細聽著這方的私談，臉色晦暗不明。

  兩人吃完面後，不好在桃源樓再停留，付了銀錢便起身離去。餘年想了個談話的去處，在桃源樓不遠處的茶攤，好生籌謀一番夜探宋府，

  比以往更早的停下手上的活計，匆匆跑去將碗筷往後廚隨便一放，顧不得洗刷碗筷，又樂顛顛地朝自己寢居走去，開始準備起今晚降妖除魔的「法器」。說是法器，也不過是一柄樣式古樸的長劍。這次難得跟著去做一件真正行俠仗義的大事，或許此劍今晚能有用武之地。

  從小到大憧憬大俠夢的餘年，自然不會忘記將它帶上。其實每當周掌柜需要他出遠門的時候，餘年常常會背上這柄劍，嘴裡銜著狗尾巴草，裝作一個俠客模樣。而本質上呢，餘年自己連個三腳貓功夫都不會，這柄長劍也壓根沒出過劍鞘。因此在幾年前，餘年還小上幾歲的時候，虞縣一些與餘年同齡人常常打趣道：

  「小小劍俠兒，酒樓當跑堂。心比天高氣昂昂，武功平平也無妨，拎把鐵劍當寶藏。」

  回到臥房中，餘年將一個木盒從床底下拖了出來，鼓起腮幫子，用力的吹了下其實沒有多少灰塵的蓋子，這才將其打開，取出裡面的劍。

  說起來，這把不起眼的古樸長劍，還是餘年已故去的父親，留予他的。作為唯一的藉慰之物，這些年來，從小孤苦伶仃的餘年一直將其視為珍寶，小心翼翼保管著，幾乎是隔三岔五的擦拭，不讓其染上一絲灰塵，早在懵懵懂懂的年紀，餘年每當受到欺負或者不開心時，少年會常常抱著劍，說著今天發生不愉快的事情，倒像是真的對自己父親訴苦。

  一切準備完畢後，少年將擦拭乾淨的長劍擱在床角。由於此時還是剛過晌午，少年身子半倚在床頭，雙手枕在腦後，呆呆地仰望著天花板，倒是想起了一件苦惱事：「這一會兒晚上和四方山仙長出去捉妖，曠了工，到時候該怎麼和周扒皮解釋呢。這萬一剋扣工錢，唉……下午多攬一些活，爭取把晚上的時間空出來吧。」

  要知道上一回溜號被抓，他可是足足被扣了一年的工錢，以至於現在他身上只能摸出個零零散散的幾個銅錢。

  想到此事，餘年癟了癟嘴，顯得格外不開心。

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